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这一日晴空风暖,一轮明月高挂。众人难得轻松,好酒好菜,都甚有兴致。一干人等先举杯谢过二姑娘,就开了席。开始还有些拘束,几杯酒下肚以后,便你来我往,推杯换盏地热闹起来。
一个婆子举杯敬宋氏,“这剑鱼在美珍楼可要卖到十五两银子一斤,今日托了宋嫂子的福了。”
宋氏忙客气道,“不敢当,在我们庄子上,这也不算什么稀奇物。美珍楼可是闻名江南的大酒楼,自有秘方烧制,才卖得出高价。”
一个厨娘马上摇手,“不是的。我听传言是说,美珍楼掌握了养活剑鱼的方法,才能卖上这么高的价格。这鱼本身已鲜美之极,过度烹饪只会损失风味。”
旁边一个婆子就起哄,“你又如何知道了,难道你去美珍楼享用过啦?”
那厨娘就回转过来,“我还等着姐姐你做东请我去呢!”
众人随之哄笑,开心地喝起酒来。
另一桌却没有这样热闹融洽的景象,各人心中思量万千,气氛透着怪异尴尬。
自从那日李承章来过朗园,白苹见了姑娘冷静应对,沉着机智的风采,对燕羽佩服的五体投地。除了到处宣扬姑娘单人匹马迎战六品校尉,一番唇枪舌战打败敌手救下庄头宋虎的丰功伟绩之外,还奇迹般的生出一股骄傲自信和荣誉感来。
而茜儿虽然比之从前乖觉收敛不少,可是性子毕竟难改,偶尔也会流露出一些张狂傲慢的样子来。
白苹十分看不惯,她认为做丫鬟就要像新月姐姐那样细致温柔,大方体贴。
碧树和二喜本就与姑娘亲厚,她不好说什么。但是茜儿就不一样了,不仅跟姑娘没什么交情,又无一技之长,还成天到晚的轻狂放肆。姑娘好性,不加以训斥,她可不能不管。因此时常出言指责,茜儿哪里能够服气。这些日子两人已势成水火。
茜儿举了一杯酒,朝着碧树,“碧树姐姐,我先敬你一杯。咱们几个,姐姐伺候姑娘的时间最长,最得姑娘看中。现在姑娘出手阔绰,今非昔比。以后姐姐发达了,可别忘了咱们姐妹。”
“什么发达不发达的,咱们都是伺侯姑娘的,只要忠心办事,自是都有好前程的。”碧树不冷不淡地回了一句,同茜儿把酒喝了。
茜儿稍显尴尬,又不敢得罪碧树,回身跟二喜说,“二喜,你跟姑娘真有缘份,来得最晚,却最得姑娘喜欢!”
二喜年纪小,但却颇为机灵,听着出茜儿有心挑拨,“姑娘看我小,看顾我点罢了。姐姐伺侯姑娘也挺久了,自是情份不一般。”
茜儿继续笑道,“我看姑娘待你是不同的。这许多姐妹,只同你有讲不完的话。”
二喜就有些生气,脸一冷,“姐姐说的哪里话,不过是姑娘喜欢这庄子上的景色,闲了多问我几句罢了。姐姐要是艳羡,自可挑些新鲜有趣儿的见闻说于姑娘解闷!”
茜儿脸上有些不自在。谁知白苹又阴阳怪气地加了一句,“茜儿你要是把心思都用在尽心伺候上面,姑娘自然也待你不同。”
茜儿脸色红一阵白一阵,转了几次,就要发做。新月忙拉了茜儿起身。“我多喝了几杯,头有些晕,茜儿好心,陪我去解个手吧!”
留下的几个都有些闷闷的,白苹看看天色,“难道要下雨了?怎么这般气闷!”
茜儿回来后连灌了几杯酒,众人也不阻拦,没有一会儿便喝得烂醉。新月同茜儿住一屋,看她醉了,提前扶了她下去。
其它众人被茜儿搅了兴致,也就草草得散了场。
第二日新月偷偷回禀燕羽说,茜儿昨夜说了很多醉话,又哭又笑的,反反复复地说她有苦衷不得以,也不知是什么意思。前天还看见茜儿与送春衣的婆子私下里嘀咕了半天,也不知说些什么。
燕羽赏了新月一只金钗,嘱咐她继续打起精神,盯着茜儿,有什么动向即使报给她知道。
今年的梅雨季节来的早。四月未过半,已是阴雨连绵,闷如蒸笼。朗园如隐在水墨画里,翠树红花、庭台楼阁都淡了颜色。
燕羽算着出了梅雨天,到了六月里,气温就会极速上升,梁府前来避暑的日子也就不远了。梁眉羽会放任她在朗园逍遥那么久吗?
梁眉羽也算沉得住气。她派徐嬷嬷在春熙斋夸赞卖弄;她不再事事依顺,故意露出反抗的苗头;她近来手头莫名奇妙的宽裕,对外赏赐不断,应该都有人暗中报给了眉羽。怎么对方还是迟迟不动呢?
等待的日子多少有些无聊。万事具备,唯有东风不来!
这一日,燕羽与徐嬷嬷在内室闲聊。
“嬷嬷,大哥的铺子近日生意如何?”燕羽口中的大哥是徐嬷嬷的独子徐诚。
“还算不错!也算老天开眼,连着五六年风调雨顺。米店虽然赚不了什么大钱,但能每年有些盈利。我时常跟你大哥说,就是真的碰上了灾年,也不许他囤积粮食,待价尔沽,发那些丧尽天良的民难财!”
燕羽挽了徐嬷嬷的手臂,“还是嬷嬷心善,大哥不是那样的人!”
徐嬷嬷面带戚容,拍了拍燕羽手背,“也不是我心善。只是人年纪大了,见过的事情多了,就觉得大富大贵风光无限,还不如太太平平心安理得重要!人这一辈子,要做到心中无愧,不容易啊!”
“嬷嬷说得是!”燕羽心有所感,一辈子那么长,要做到从不后悔,很难!
“嬷嬷,大哥有没有兴趣多管理一两家铺子?”
“哪家要请掌柜吗?你大哥只有些米铺和杂货铺的经验。”
“当然是我了,嬷嬷!”燕羽笑道,“那些银子总不能放在那里发霉吧!”现在燕羽已然是小富婆一个,手中存了近千两银子。
徐嬷嬷皱了眉头,显然不太赞同,“姑娘没几年就嫁人了,瞎折腾什么!真金白银才好傍身,换成铺子,赚不赚钱不好说,也容易让夫家不喜!”
燕羽刚想解释,碧树在帘子外回道,“姑娘,府里派了嬷嬷来!”
燕羽与徐嬷嬷对视一眼,这一天终于还是来了。