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两人边走边说,回了水北阁。刚进院门,就看见二喜提前一篮子红彤彤的草莓站在台阶下。
白苹招呼,“二喜来啦,怎么不进去,在这里站着做什么?”
二喜往屋里撇了一眼,又朝两人眨了眨眼晴,然后笑道,“二姑娘,你看我带什么来了?”说着把手里的篮子往前一递,给燕羽看。
“这草莓很新鲜!刚采的?”燕羽说着往屋里走。
“草莓?我们这里叫红果的。姑娘见识真广!”二喜说着也跟着进了屋。
燕羽进屋一看,果然只有茜儿在屋里。
茜儿自视极高,虽然在燕羽这里也只混了个三等丫鬟,却看不起庄稼人,嫌二喜粗鄙。二喜性子通透,看茜儿一个在屋内,也不进去触她的霉头,只立在檐下等燕羽。
白苹平日里没少得茜儿挤兑,今日有姑娘在身边撑腰,就刺了她一句,“原来茜儿在啊,我还当家里没人呢!”
茜儿本想还嘴,转眼看见燕羽静静地望着她,莫名一阵心虚,赔笑道,“原来二喜来了,也不出声,我都没瞧见。”
话已出口,却有些后悔。她平常在姑娘跟前也没少顶嘴,今日是怎么了?
白苹还待开口,燕羽忙用眼神制止。白苹不懂圆转,以后怕要吃大亏的。
二喜看这情形,忙接过话头,“是我看茜儿姐姐忙着,怕打扰姐姐差事。正好二姑娘院子里的景色好,我看着就挪不开眼睛了。”
言语天真烂漫,给茜儿解了围,又顺道夸赞了主人。屋里几个人或真情或假意地笑了一通,尴尬的气氛烟消云散。
燕羽暗暗点头,二喜果真是个通透人。
“这可是时鲜果子,要几钱银子一斤?”燕羽指着草莓问二喜。
“这红果长在稻田另一边的旱地上,集市上可没有卖的。这果子一挤压就坏,菜贩果贩都不收。我们乡下人也很少采来吃,有这功夫还不如多种几亩地呢。今天我看这红果熟了,想着姑娘恐怕没见过,采来给姑娘尝尝鲜,没想到姑娘以前吃过。”
是知道了她娘上午来讨银子的事,心里有所愧疚吧。二喜看着大大咧咧,心还挺细的。
这个时代交通艰难,运输不易,大家都吃能够存得住的水果,苹果、梨子一类的。山东的苹果运到平江府,也要月余,像草莓这种易腐的水果自然也就无人问津。
茜儿洗好草莓端上来,燕羽捡了一颗放入口中,只觉凉爽宜人,果肉软糯香甜,果汁丰富,今人齿颊生津,就多吃了几颗,连连点头,又叫屋里几个都尝尝。
大家各自捡了几颗尝了起来,接着连连夸赞,直说酸甜可口,又清香软糯。
二喜看大家都喜欢,欣喜异常,嘴巴都咧到耳根了。
燕羽突得灵光一闪,商机往往在大家都不在意的地方。“二喜,旱地上的红果接得多吗?”
二喜一乐,“可多了,要是姑娘和几位姐姐喜欢,我每日里摘了送来。”
燕羽笑道,“那可有劳你了,你跟我来。”说着领着二喜进了书房,又吩咐白苹去取两碟子蜜饯果子给小丫头吃。
燕羽指了指书桌旁边的小杌子,让二喜坐。
这是二喜首次走进大户人家的书房,免不了四处张望。只见屋内陈设简洁,靠墙立着两面顶天立地的书架,上面书籍虽未排满,却已让她眼花缭乱。红木书桌宽大平整,尺寸已快赶上她的床了,上面整齐地摆着笔墨纸砚。一股墨香掺着几丝书香,二喜心里觉得,这可能就是学识的味道,不由得心生向往。
多年以后,二喜回想起这个雨后初晴春光明媚的午后,恍然觉悟,从这一刻起,她的人生走上了一条从前想也不敢想的广阔道路。
燕羽并未打扰二喜猎奇的兴致,直到白苹送了两碟子蜜饯果子进来摆好后退了出去,燕羽才开了口,“二喜最近地里活计可多?”
二喜忙答道,“不多不多,给姑娘摘红果的功夫是有的。摘满这样一篮要不了一刻钟。”
燕羽一笑,“我不是烦你摘这红果与我们吃,而是有其它事情烦你,可能要早出晚归才行。嗯,我估摸着要两个月左右吧。”
二喜听了颇有些犹豫,“姑娘,要这么长时间,我也作不了主。可得问问我娘。”
燕羽点头,“行,就算我问你娘借你两个月,每日给你娘一钱银子吧。”
每日一钱,一个月就是三两银子。
二喜吓得直摇手,“姑娘,哪要得了这许多。我与我娘好好说说,姑娘不用赏我银子!”
燕羽笑道,“哪能白白使唤你!再说我这差事比较急,等你哄得你娘应了,就误了我的事了。”
二喜本想着哄哄她娘,她娘要是不应,就偷跑出来几天,两个月时间本也不长,又是农闲时候。这边听燕羽说差事急,也怕误事,连忙应了。
急着赶回家与她娘一说,宋虎家的不由暗暗得意起来。
别看二姑娘上晌训了她一顿,下晌就换个法子把银子赏下来。这二姑娘也只会面上逞能,要使唤二喜一个月,不过是给自己找个抬阶。一个大丫头月例才几钱银子。她家二喜咋能值三两银子一个月?
宋虎家的只心里盘算,急得二喜直跺脚,“娘,你倒是应不应呀?二姑娘还等我回话呢!”
“慌什么慌,你个小丫头懂什么?”宋虎家的回过神来,笑着答道,“还以为你真能值每月三两银子?”
“娘!”二喜语气里有几分埋怨,“说这些做什么?你要是不应,我现在就去回二姑娘。”说完竟转身就走。
宋虎家的忙拉住闺女,“应,怎么不应呢?”
二喜又风风火火地赶回水北阁,燕羽却不在正房。白苹交于她一张纸,上面有个篮子的图型,又扁又宽。吩咐她按图编十个,可找几个半大孩子帮忙,两天之内务必编好,又拿了一两银子给她,说是先支付十日的工钱。
二喜领了差事自去编篮子不提。