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且说湖月庭里恍如世外之境,两岸的白鸾城却一日比一日热闹。随着各国使团进京的日子越来越近,城中居民翘首以盼的新帝登基将要到临,届时,新帝会大赦天下,恩惠百姓。
白鸾城东岸是最为繁华的街区,因为他国使团要进城,不少外乡人挤满帝都,来自各地的青年才俊们相拥在这座城的怀抱;各大酒楼茶肆基本上每日客似云来,熙来攘往,而且据说齐名天下的四公子此次会在城中相聚,佳人少女们心悦以待,期盼那日到来,早早地一睹四公子风采,城中胭脂铺子、金银饰店每日客流如川,门庭若市,囤货供不应求。
东岸生意最好的要数那座建立在岸边的海月酒楼,三面环水,一面靠岸,视野开阔,白鸾城风景一览无垠。
此时日上高头,晌午已过,海风裹挟凉气扑上城中,海月酒楼的门前早已停放满街的马车。息声一年的海月大厨薛靓姑娘又重新挂上招牌迎客,规矩不变,只接待一名客人,亲自做菜给他吃,城中传出消息,许多人闻声而动,跑来这里排队进店,碰碰运气,期望成为今日的那位幸运儿。
龙氏等人便装成普通的市井小户人家,也来到海月酒楼。
楼有四层,楼外彩旗飘扬,大红灯笼红的刺目,他们站在门口抬眼望去着朱门上“海月酒楼”四个大字,立地微微一怔。向来听说白鸾繁盛,若非亲眼目睹这座酒楼恢宏雄伟,怎能想象出这种种景象。
彩楹朱户的大堂里人满为患,宾客满至,酒楼生意好得如日中天。
岷玉何曾见过这等生意昌隆的景象,一向喜动的性子这会安分了许多,袖里手心紧紧地捏着一块木牌。
“雪姐姐说的酒楼就是这儿吗?”岷玉两眼望直,声音细若蚊声。
白凡左右上下看看,只见二楼上也是人头攒动,客似云来,不免小小惊了一下。“应该是这里,没错,她到底是什么人啊?”
“不管她和刘兄是什么人,既然来了,一并问个清楚吧。”苗女拂了拂衣袖,迎面来了个跑堂,弯腰笑眯眯地道:“几位是来吃饭打尖的吗?真是不好意思,店里如今没席位了,还要请客官等上一等,待有了空位小的们再请您们上位。”
白凡眼睛斜向门槛边,那里站满了等座的人,他不由得感慨一句:“贵楼真是生意红火,门槛都快被踩破了还是要排队。”
跑堂听了,眉毛向上一挑,颇为得意道:“咱们海月酒楼可是城中数一数二有名的店,每月推出一款新菜,而且地段又好,饮酒聚会是上乘的好地,不仅风景俱佳,有时候还能有机会品尝薛靓姑娘的手艺。极为来的正巧,今儿可是我们的名厨薛靓姑娘掌勺下厨的日子,这不,听说她回来了,几乎半个城的人都来了......”
白凡懒得听这炫耀之词,伸手打断跑堂的话,直白道:“我们来这儿不是吃饭,是想找个人。”
“找人?”跑堂脸上的笑意淡了些,问道:“客官们想找谁?来这儿的都是想见薛靓姑娘的。”
白凡不与他费口舌,让岷玉拿出木牌,放在他面前,道:“看清楚,这东西识得吗?我们要找的是这东西的主人。”
跑堂一见木牌,神色顿时大变,又惊又疑地重新看看他们一行人,眼中闪着莫名的光:“请诸位等等,劳烦小的去请掌柜的过来。”说吧,不等他们有所反应,弯腰行了大礼,急急地往回走。
见此情景,龙氏一干人等面面相觑,心里疑云满布,不明白这人怎么了。
“她究竟是何许人也?”白凡眉头微拧,低头凝视手心上的木牌。当日她将这东西送予岷玉,道是想见她便持此物来海月酒楼找她便可,虽说以前也曾多次猜测她和刘昌南的身份,但自从来到白鸾,总觉得哪里怪怪的,尤其是今日,那种感觉更胜以往。
不多时,跑堂又回来,身后跟着大堂掌柜。
“各位客官,能让我看一下木牌吗?”掌柜抱拳行礼,礼数非常周到。
白凡不假思索地递上木牌,掌柜拿着左看右看,抬眼看一下他们,又低头看着木牌,不知在想什么,神色有些许迟疑。半晌,道:“各位既然有此物,想必是小姐的贵客,还请各位随我上楼,小姐已等候多时了。”
龙氏听了他的话,一下子脑子里云里雾里,不知这木牌是何信物,竟让海月酒楼的掌柜亲自招待他们。
小姐......总觉这称呼像是他们认识的某个人。
一头雾水的跟着掌柜往二楼去,又接着去了三楼,再接着在他们满是狐疑的眼神下,掌柜将他们带到海月酒楼的顶楼。
一楼二楼座无席位,三楼是雅间包厢,很是安静,然这顶楼竟无一个客人,也没有分厢的小门,只是在楼梯口有一扇极宽的褐色雕花大门,再别无他物。他们不解自己为何要来此处。
正纳闷间,掌柜轻轻推开门,退至一遍,左臂一展做了个“请”状。他们心领神会,默默无声地怀着疑问进到门内,待都进去后,掌柜低头合上门,下楼到三楼的楼梯口,吩咐两个壮士把守楼口,勿让任何人上楼。
二
门内,宛如仙境。
三面墙壁的落地窗洞开,阳光普照进来,一室里亮如白芒;郁葱的树,嫩绿的草,娇嫩的花朵,清澈的水,光滑的卵石......一片清雅别致的园林之景呈现在眼前。白凡等人傻眼,这座楼......它的顶楼竟是个花园!有草有木,有花有水,俨然一座空中花园。谁人敢在楼上建造一座室内园景,费尽心力将山水池林搬到楼顶之上,这是何等的奢侈,又是何等的风雅。
震惊之中,他们的目光注意到在那花树间、池边上,有一位姑娘伫立。
一身洁白的长裙,裙带绸缎飞扬,比金子还耀眼的长发如缕缕金线飘扬,那双澄澈明亮的碧蓝眼睛像静籁的大海;阳光被树叶分割成千万道金光,无数不知处的光芒众星拱月般汇集在她的四周。刹那间,世界都亮了,她站在那里,宛如光芒里走出的神女,美如天人。
“小雪......”仿佛过了许久许久,有人低哑地轻声唤出她的名字。