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且说刘昌南一行人来到黑市,这一头,已陷入危机的小雪和白凡还浑然不觉地观赏拍卖会上的宝物,
第一场竞价拍卖已结束,会英堂出示了八件宝物,卖出三件。堂主看出贵客们对这些宝物无多少兴趣,很知趣地让侍者摆上贵客所带的珍宝开始第二场交易。
六名侍者手捧托盘,上面稳稳地摆着用四方锦巾蒙盖的物品。他们走上石台,将托盘轻放在六张小桌上,后依序退出石台。唯有堂主在上面揭下第一桌的锦巾。朗声介绍第一件珍宝。
“西一包厢的贵客带来的是千金难买的名香——瑶月琼芳。此香几百年来只闻见于书中,然,十年前,西陵国土开始出现瑶月琼芳,至此以后,每年便有一块瑶月琼芳流转于巨商权贵手中,而今年的一块,则在会英堂中出现。”
锦巾揭开,露出一个核桃色的木雕匣子,小巧玲珑。堂主打开后,一股清淡微甜的香气顿时从匣中四散开来,竟在片刻间弥漫满室。
香甜润肺,鼻间全是舒缓人心的淡香。
会英堂布满香气,竟有一种风流雅趣的品格。
小雪乐开了怀,运气太好了,一开始就是瑶月琼芳,卖香的女人没骗她。
其他包厢的贵客闻见香味,也是惊了一下。不过似乎是想到什么,认识此香的某位贵客竟在大家陶醉时出言伤人——“听闻此香调配之法早已失传百年,今世重现的香料是出自于一位女子之手。当世的文人雅客凡皆好香的都去过西陵,见证了那名女子一手调出的香,由此验证瑶月琼芳是真的重现于世。而那名女子,名声比香还大,想必妳就是西陵花魁——水湘小姐吧。”
此言一出,众人齐齐望向西一包厢。
小雪趴在窗边,从她这个角度向左看——西包厢的第一间里坐着位绝色丽人,华服加身,魅色天成,真有倾国倾城的姿色。“漂亮姐姐......”小雪低呼,有些兴奋地看着美丽的水湘小姐。这位姐姐就是她迷路时差点撞倒的人,只是......她不免愤懑不平,哪里来的贱男人,当面羞辱花魁女子,一点都不懂怜香惜玉。
她目光转到西三包厢,那里的窗帘拉的极高,里头盘膝卧坐一名粗武雄壮的男子。他来自遥远的北方,身上披裹着兽皮,裸露上身健硕的肌肉。此刻,他正盯着西一包厢,麦色的脸颊上是嘲弄的笑意。
小雪蹙眉,对于随意出言伤人的男人,她向来忿忿不平。尤其是这个男人长得五大三粗,虽然健壮英武,但他的言语着实不尊重女性。“这四肢发达的男人是谁啊?看着跟乐毅这个大块头有一样结实。”她对白凡嘟囔一句。
白凡看了看,低语道:“应该是北方蛮族人,顺便告诉妳,乐毅这个大块头也来自蛮族。”
“不会吧,同族哎。”小雪顿时起了兴趣,不再去看蛮族男子,转头看着白凡,问:“乐毅跟你们是怎么认识的?我记得汉朝末年,蛮族定居漠北,几百年来,漠北王庭跟中原没有多大冲突,按理说蛮族人一般不会出现在中原。唉,你说,这人来黑市会不会有阴谋啊?”
白凡被她一连串的疑问给问倒,好笑道:“妳哪来的这么多稀奇古怪的问题,别多想了。”
“哦。”小雪问不出想要的,只好悻悻地把注意力放在窗外。
台上寂静一瞬,堂主别有深意地看一眼窗里的水湘小姐——一张冷艳的侧脸在偏暗的厢房里如暗夜绽放的昙花,她目光并未收到外界的影响,似在看什么,那么专心。堂主眸光一深,从台上这个位置望去,隐约可见窗里偏深处、青色的蔓萝纱后一道挺拔的身影,水湘小姐的目光给的就是这个隐身其后的人。
“诸位来者即是客,有缘相见也是难得珍贵的缘分。本堂的以物换物旨在互相认识,交个朋友,也不枉诸位相识一场。”堂主得体的调缓了沉闷的气氛,打了个圆场,面对突发情况,诸如挑衅滋事一些棘手的麻烦,他处理的得心应手,否则也坐镇不了黑市的拍卖场。
“接下来的第二件珍宝可不得了,西二包厢的贵客带来的这件珍宝来自天山火口,想必诸位对它十分感兴趣。”话锋一转,他继续主持。西三包厢除了在他说完上头的好话后传出一声轻嗤,倒也安分守己,没有再出言不逊。
堂主掀开第二桌的锦巾,也是一个小盒子,不同于旁边一桌的玲珑小巧,它别具匠心,别出心裁,盒盖上是一副牡丹游鲤图,精致格雅,看起来很受主人喜爱。“生长在极寒之地,有地狱之花的称号,传说中能活死人肉白骨的神药——血狼花。”堂主小心地打开木盒,一株厂约不足两寸的红色花朵在鲛明珠下展现面貌。
堂主说的不错,比起千金难寻的瑶月琼芳,贵客更看重的是生死财富,血狼花具有的价值不可估量,但,足以让世人倾尽一切得到它。
在场的众人对血狼花产生极高的兴趣,都仔细地看向那朵娇小却无比珍贵的花。
古籍记载,远古时期,冰原上有三种植物:雪莲,人参和血狼花。因长年积寒,灵气充沛,雪莲得十年一开花迅,人参百年成形,而最后,血狼花五百年开一次,且花开一朵,一朵七瓣,无叶。后世之人费尽多方周折,闯入生命的禁区,也寻不到一株。至此,它成了一页纸上的传说。
不过并不是没有人见过血狼花,史书上明确的记载过,五百年前,大胤开国皇帝曾派五千精兵远征北方,跋山涉水足足一年,终于带回一朵传说中的血狼花,而成功返回的精兵只余三人。这个典故开了北方探险寻花的先河,时至今日,仍有奇商异人孜孜不倦地踏进那片茫茫白雪的死亡之地,只为得到能起死回生的血狼花。
众人面前的这一朵,无异是将神话变成真实。
东三包厢离血狼花最近,小雪从窗户里探出上半身,仰长脖子去看那朵小花。
小小盒中,平放的小花有七片红色的花瓣,每片花瓣是菱形,形状奇特异美,艳如鲜血的花色有种蛊惑人心的神秘,仿佛尖刺一般一旦触碰便会有生命危险。
除了东二包厢和此花的主人,在场的人无不惊叹这朵惊世之花。
仿若绝世美人,血狼花不止是价值连城,它的美也让百花奇草失却颜色。