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“哎！”
没想到竟然会是这样一个结果，手里还举着银子的赵婶变得尴尬起来。赵婶看看手中的银子再看看丝毫没有伸手去接的杨琳，她跺了跺脚，急忙转身追了出去。
“姑娘！你的银子！”
沉甸甸的银子看在眼里闪地人眼花、拿在手里却有些烫手。知道那两位神仙一般的女子不是自己可以开罪的，赵婶胆子再大也不敢把银子昧掉。
听到赵婶的声音，李檀停下了脚步。她回过头来盈盈一笑，“赵婶！这银子你就替杨公子收下吧！”
“这可不敢！”
李檀的话把赵婶吓了一跳。
“无功不受禄，我怎么敢拿姑娘的银子！”
“赵婶！您误会了！我并不是说让您把银子收进自己腰包。我看这道路年久失修雪天泥泞难行，想着也尽些心意。这件事还要劳烦赵婶了！”
没想到对方竟然是这么个意思，赵婶略显激动。银子尽管没能落入自己腰包，实惠却是不折不扣落到了自己头上。她忙不迭向李檀道谢，“谢谢姑娘！姑娘真是菩萨心肠！”
“好了！不用客气，这是李檀应该做的。天色不早了，就不用劳烦您相送了。”
银子的事情告一段落，李檀拉着气鼓鼓的桐儿转身要走。赵婶犹豫了一下喊住他，“姑娘！二郎就是那样一个耿直性子，并非对您有什么看法，还请不要往心里去！”
见对方不是那种小心眼的人，赵婶帮杨琳解释了两句。
李檀微微一笑点了点头，“李檀知道了！”
转过巷角等到赵婶看不见二人了，一直紧绷着脸的桐儿这才忍不住向自家小姐倾诉着不满。
“小姐！你拉我干什么！那个穷酸书生简直不识抬举，不教训他一顿怕是都要读书读傻了！这世上竟然还有人不喜欢银子的！”
李檀抿嘴偷笑。
“哼！小姐，你该不会看上他了吧？”
桐儿发现自家小姐正在笑自己，她眼睛一转突然说道。
“讨打！”
矛头突然指向了自己，李檀伸手去敲桐儿的额头，却也不见怎么恼怒。显然主仆二人这样玩笑惯了。
主仆两人嘻嘻哈哈一通打闹，刚刚的那些不愉快就被抛到了脑后。
“你真觉得一个精通数术的人会在乎那些银子不成？”
打闹累了，李檀突然丢出这么一个问题。
听到自家小姐的话，桐儿这才意识到这个问题。从小家伙杨琅的表现可以推测地出来，杨琳显然是精通数术的，怕是比起李家那些账房来也不会有丝毫逊色。这样一个人显然不会是范长增描述地那样，只是一个潦倒的穷困书生。
摇了摇头，李檀的目光变得深邃起来。
“寻常人又哪里会用得上石炭！”
听李檀如此一说，桐儿也回想起在杨家院子里看见的那一堆黑色的东西。因为被积雪掩着的缘故，当时并未在意。现在想来立刻认出了那些东西的来历。
李家家世非凡，即便只是家中的小丫鬟见识也不同寻常。
辽东并非民间没有使用石炭，只是这铁岭卫附近有使用石炭的就只有城外二十里的铁场百户所。这石炭突然出现在了杨家的院子里，当然十分蹊跷。
“好呀！好一个道貌岸然的伪君子！竟然私自盗用军需物资！”
想通了这一点，桐儿姑娘叉腰说道。
“喂！你要干什么去？”
看着桐儿跃跃欲试的样子，李檀心生奇怪急忙喊住了她。
“当然是去举报他了！这种侵吞军产的人无论如何也要绳之以法！”
“你呀！”
李檀没好气地伸手戳了戳桐儿的额头，“石炭又不是什么禁物！就算你知道他的石炭是从铁场百户所弄来的，没有确凿的证据你又能拿他怎么样？”
“啊？”
听李檀如此一说，桐儿这才意识到事情并非自己想的那么简单。
“哼！真要想把他……还不是……”
可一转念，桐儿又觉得哪里有什么不对，她小声嘀咕着。以李家的地位、自家小姐的身份，若是真的去控告那个姓杨的，就算是没有证据，谁又敢怀疑什么？
“你说什么？”
“啊！没什么！”
桐儿心中想的事情，李檀又如何能够不明白，只是她并没有因为这件事对杨琳产生什么看法。
出身世家，见惯了太多的大奸大恶。这辽东一地，为了牟利不惜冒险违禁与鞑子走私铁器的有之、为了一己私利侵吞屯军田产耕牛的有之、为了荣华富贵铤而走险杀良冒功的有之……、
比起这些种种，杨琳所作所为又算得了什么？相反，正因为杨琳如此，才更让李檀看重，若只是一个不知变通的吊书袋，就算是再有才华又有何益？
……
……
另外一边的杨琳并未将这个小小插曲放在心里。经过几日的晾晒，他的炉子终于已经干透了。
“呼！”
长出一口气，杨琳小心翼翼用火折子引燃了浸过猪油的棉布条。骤然冒起的火苗很快就把炉膛里早就填充的树枝引燃了。等到炉膛里的火势烧到最盛的时候，杨琳将一旁盆子里准备好的煤块一块块丢入了炉膛之中。
炉膛被灶篦分成上下两部分，下部的灰室除了承担透灰的作用还有着进气的功能，上部供煤炭燃烧开有灶门方便添加煤炭。灶膛的一侧连着一座简陋的风箱，灶膛上方的出烟口则是跟火炕相连。
杨琳这也是凭着印象里的构造进行的设计，至于真实的效果还要通过实践来证明。随着炉膛里的煤块被完全点燃，已经不需要再添加柴火就能燃烧地十分顺利。
很快地，热量就从炉膛之中被释放出来。刚刚还有些冻手冻脚的屋里已经变得暖意融融。
“咦？”
原本对生火点灶丝毫不感兴趣、正在苦思冥想如何破解“鸡兔同笼”难题的小家伙伸手擦了擦额头上的汗水。他这才意识到自己似乎低估了杨琳的“发明创造”。
“嘿！”
感受到小家伙的目光，杨琳得意一笑，这下知道厉害了吧。