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共和国的舰队（上）
加勒比海上流传着无数有关于大海的奇谈，无论是无知真假的宝藏，或是亦真亦幻的死亡三角区，又或者是真实存在的人鱼灾区白帽湾，有关海洋的故事就像大海一样浩瀚无穷，但是没有任何一个故事，会比得上戴维-琼斯让人毛骨悚然。
传说有一艘神出鬼没的幽灵船，没有人知道她来自哪里，只知道或许是北欧的某个地方，这艘船的船帆与桅杆上挂满了厚重而腥臭的海藻，她的身躯由腐朽的橡木与斑驳的藤壶所组成，她的船长与船员都受到诅咒，并被一只巨大的挪威海怪所守护。
由于被大海所诅咒，飞翔的荷兰人永远无法靠岸，而她的乘员同样无法接触陆地，因此在加勒比航行的船长们，都习惯于在身边收藏一瓶来自陆地的泥土来作为辟邪的吉祥物，但是大多数人还是认为这只是个杜撰出来的故事而已，并非真实的事情。
而事实上，这艘船是存在的，几乎所有海盗船都曾经与她有过接触，而其中的一些人则与她的船长——曾经一度横行在加勒比海上的大海盗戴维-琼斯——做了交易，得到了他们想要的东西之后，这些人将与他们的船长一样，变成不人不鬼的不死怪物，继而在这艘船上服役至少一百年的时间才能下船。
黑胡子不愿意帮助救助杰克，正是因为他与戴维-琼斯做了交易，而与海阎王做了交易的人，他绝不会死去，契约与诅咒的力量会让他在陆地上大难不死，并且逼迫他不得不回到大海上，最终回到戴维-琼斯的船上服役。
“所以你的船长不需要救助，诅咒的力量会保护他的。”黑胡子狞笑着对面前的巴博萨说道，“至于斯派洛先生的好意，我就不便拒绝了，你做为一个大副，在斯派洛先生不在的时候，暂时代替一下船长的位子，应该不是什么难事吧？”
“蒂奇！”这时，有一个人从酒吧的露天台子下小跑着上来，是一个留着马尾的金发男人，他长得还算英俊，脸上有一道浅浅的疤痕，跟在他身后同来的是一个瘦弱的，有点娘里娘气的褐肤小子。
“看看谁来了！爱德华-肯威以及詹姆斯-奇德！”黑胡子大笑着从座位上站起来，拥抱了两个刚刚到来的人，“是什么风将我的两位朋友带到了这座满是尿骚屁臭味儿的港口来啊？”
“当然是有关共和国的事情了。”爱德华随便拉了张椅子在桌边坐下来，这才看到了坐在黑胡子对面的巴博萨，“哟，新加入的伙伴？”
“这位是赫克托-巴博萨先生，他目前暂代黑珍珠号的船长，加入我们海盗共和国的大家庭，”黑胡子用手中的酒杯指了指巴博萨，又指了指一旁的爱德华和詹姆斯，“这是我的挚友爱德华-肯威船长，另一位是老奇德的儿子，詹姆斯-奇德，大家都是数一数二的海盗，今后一起共事的日子里，就多互相帮助吧。”
“那是自然。”巴博萨多少有些僵硬地笑了笑，站起身来与爱德华二人分别握了手。
“是这样的，蒂奇，我打听到了一批黄金的位置，就在大瓜那群岛附近海上的西班牙人要塞里，”爱德华瞅一眼黑胡子，从身后的小包里抽出了一张羊皮纸海图，在拿骚所在的新普罗维登斯岛南方的那片海域的下方一点，“就在这里，我们的商船带回消息，目前要塞港内，只停着一艘三桅战舰与两艘横帆船，只要三艘船就可以进行压制。”
“可是目前我们的舰队力量有限，我最近在巴哈马与新大陆之间掠夺西班牙人的商路，荷尼戈这段时间轮值大瓜伊纳，根本没有多余的力量来支援你和奇德。”黑胡子的脸色显得颇为纠结，“该死的，那些蠢蠢欲动的家伙口口声声地说要加入，但是这种事情他们绝对不会愿意参与的。”
“那你呢？巴博萨先生？”爱德华看向一边的巴博萨。
“不行，巴博萨先生和他的船员还在焦虑怎么把他们那惹事的船长救出来呢！”黑胡子摆了摆手，“如果仅仅靠大副指挥一艘船的话，说不定会出什么差错，黑珍珠号是新加入的伙伴，我可不想他们才刚刚进入就因为准备不足而经受损失。”
“哦？巴博萨先生，您的船长被捕了？”爱德华看向巴博萨，挑了挑眉毛。
“他是来向我求助的，但是杰克-斯派洛的父亲蒂克-斯派洛素来与我关系不怎么样，所以我不想麻里麻烦地去帮助他们，”黑胡子耸了耸肩，“况且小斯派洛是与戴维-琼斯签下了契约的人，诅咒会保佑他不被吊死的。”
“啧啧，戴维-琼斯！”爱德华咂了咂嘴，“这样吧，巴博萨先生，我可以帮你救出你们的船长，只是黄金的分成……”
“我们象征性地拿一些就是了，”巴博萨急忙说道，“只要杰克能被救出来，其他的一切都是好商量。”
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牙买加，皇家港。
肖枭与柳小蝶在一处鸽笼边停了下来，这处鸽笼位于一个半开放小院内的角落，平日里来说是一个绝对不起眼的东西，但是如果仔细观察的话，就能够在铁笼后鸽爪上的铜制信筒上看到代表刺客的鹰嘴徽记。
“一个刺杀任务发布点，”柳小蝶轻车熟路地拉开了笼门，随随便便地抱出其中一只，抽出了信筒中的羊皮纸，而后将信鸽放飞了出去。
“我看看。”肖枭从柳小蝶的手中接过了羊皮纸，上面写着刺杀目标的情报——包括体貌特征以及可能所在的位置。
这份情报上说的是皇家港当地的一个黑奴贩子，众所周知，在大西洋上的三角形黄金航线中，黑奴贩卖是其中十分重要，也是相当廉价的一环，从欧洲到来的黑奴贩子只需要携带一些良好的刀剑与矛头箭头、一些在文明世界毫无价值的玻璃珠子和碎片，甚至是一只葡萄酒瓶——就能在西北非沿岸的部落中换取大量的黑奴，这些黑奴或许是来自其他部落的，还未被食用的战俘，也可能是他们自己部落的一些老弱妇女。
而在黑奴贸易逐渐完善之后，大多数的贸易就被欧洲各国的东印度公司接手了，从第一家荷兰的东印度公司开始，到大家都纷纷成立东印度公司，目前大西洋上的90%以上的奴隶贩子都在为英国、西班牙以及荷兰的东印度公司服务，而情报中的这位乔达尼斯-库克就是一位同时为荷兰东印度公司以及英国东印度公司服务的荷兰籍运奴船长。
“他虽然常年居住在皇家港，但是似乎并没有固定的居住场所，”肖枭有些玩味地看着面前的柳小蝶，“要想干掉他，恐怕你要和我去皇家港的红灯区走一遭了。”
“不着急……”柳小蝶的脸颊微微一红，虽后摇了摇头，“我的中式长剑在这座岛上也太引人注目了些，我打算先到这里的铁匠铺里，购买一把剑。”
“那就先走吧，晚上我们再去光顾这位库克船长的暖巢。”肖枭将羊皮纸条往随身的小包里一塞，揽着柳小蝶离开了这个地方，而在不远处的屋顶上，一个黑影也悄无声息地离开，没了踪影。
皇家港，布朗铁匠铺。
二人走进铺子的时候，一位喝醉的老头子正震天响地睡在椅子上，手里还抱着装着朗姆酒的玻璃烧瓶，只有一个穿着短袖白衫的年轻小伙儿在火炉边敲敲打打。
“咳咳！不好意思打扰了，我们来买一把剑。”肖枭清了清嗓子，敲了敲铁匠铺的木门，开口道。
“哦，请稍等！”打铁的小伙子急忙放下了手中的活计，在一只铁盆里洗了洗手，一边擦着手一边走了过来，“两位下午好，要买点什么？”
“一把女式用的长剑，要求锋利，轻盈，坚韧……”柳小蝶走上前去，一边看着挂在圆形挂架上的各式刀剑，一边说道，“价钱不是问题。”
“那在造型上呢？”年轻人一边用炭笔在笔记本上记录着，“还有就是我该如何称呼您？”
“Ms.Shaw，”肖枭也走进了铺子内，与年轻人握了握手，“你可以称呼我Mr.Shaw，就按照我夫人说的条件来，价钱不是问题。”
“是的，Mr.Shaw，”年轻人微微一笑，“我是这家铁匠铺的学徒威廉，竭诚为您服务。”
“造型上没什么要求，不要太丑就行，”柳小蝶继续浏览着挂架上的刀剑，指着其中的一柄宽手笼的细剑说道，“这种太宽的金属护手太重，我不需要，不过柄圈还是要的。”
“总结来说，就是一柄用坚硬、轻盈、柔韧性好的金属打造出来的细剑，而且要求拥有剑格与柄圈，是吗？”威廉一边说着，一边翻看着挂架下的一本宽大厚重的羊皮纸记事本，“由于这种贵金属是可遇不可求的，因此如果我们得到过这种材料，若非客人提供，就会自己收藏起来，看您二位样子也不像是能当场提供材料，因此我要先为您找找先前有没有符合这些条件的，已经打造好的剑。”
“请便。”肖枭点了点头，随后与柳小蝶继续观摩起刀剑来。