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这是一片坐落在金陵城北的院落，虽无秦淮河畔的灯红酒绿、笙歌艳舞的盛况，但却也是灯火通明，人声鼎沸，熙熙攘攘。
明亮的灯光中，可见这座庭院大、阔、深，非同一般豪商大贾的院落，简直有点侯海门庭的气势。但它虽大，却不奢华，毫无珠光宝气的点缀。
虽庄严雄伟，却无庙堂的阴森肃气，相反，从环绕点缀的青松，翠竹之间透渗出一种洒脱，随意苍劲，让人领略一种夫居世间，心照云天的肝胆正气。
这里不是别处，正是江湖中赫赫有名的英雄牛金刚的住处。
“牛金刚”三个字足已震撼整个江湖，牛金刚所以被叫牛金刚，不是因为他武功多高，财富有多强，而是因为他正直、磊落，刚正不阿的人品，得到天下人的公认。
牛金刚就代表正义，代表公平，代表着真理，是江湖中的青天，所以很多江湖中的恩怨纷争都请他出面。大到生死之持，小到利益纠缠，但他却凭他的胆肝凛然一一化解或是判决。
却从来没有任何一方对他有微词或不服。这是任何武功和财势都无法到达的人生境界。既然是人，讲究的是人品，与武功、财势无关，牛金刚就是这一种人。
此时，宽阔的大厅中热闹非凡，数十桌酒席上座无虚席，在座的有的背刀带剑，有的光着膀子，酒酣耳热之际，粗犷豪爽可见一斑。
这些人都是江湖上的成名之辈，不是一帮之主，便是叱咤一方的头目。
相较之下大厅里面的厢房之中则显得肃静，满桌的菜肴却只坐着三个人，一个灰袍人，一个黑袍人，一个蓝袍人，三人虽着装不同，但神色都一样，肃静、凝重、默然。满桌的菜肴似乎都没有动过，就连浓郁满杯的酒也平静如镜，三人似乎面面相视，却又似乎漠然不理，各不相识。
灰袍人突然端起面前的酒杯，一饮而尽，蓝袍人似乎也大受感染，一仰头连饮三杯，黑袍人似乎也不甘落后，索性抓起桌上的酒壶咕噜咕噜一口气喝了个底朝天。但闻杯壶不断的撞击之声，没多久，桌上酒已无，但人意犹未尽。
就在此际，一阵沉稳的脚步声传入厅中，本来闹哄哄的厅中一下子鸦雀无声，所有人的目光却集中在一个人身上，
这是个穿着朴素的老人。年龄约莫六旬左右，无情的风雨已过早地让他染上了秋霜，在灯光的映照下，银丝浅黑，就如根根屡经岁月淬炼的精钢一样，赫然醒目，令人肃然起敬。
显然，他饱经沧桑，但他依旧神采奕奕，岁月催老了他的容颜，却磨砾出他石铁般坚锐的目光。他满脸笑容，向群豪挥手致意：“多谢各位大力相助，牛某在此谢过”。
群豪顿时起身，齐齐呼道：“能为牛老爷出力，是我们的荣幸，能为牛老爷分忧，我等万死不辞……”。千口一声，宛若滚滚春雷，响彻整个夜空。令人气血澎湃，内室的三人不禁霍然侧目。
试问，江湖上能让如此群豪个个发自内心爱戴的又有几人？
呼声未止，牛金刚已走进大厅内厅，那金刀大马的三人顿时霍然起身，牛金刚哈哈笑道：“天下四大剑庄，居然来个三个，牛某人这张老脸还够有光呀”。
他目光突然一扫桌上，目露诧异之色：“三位怎地喝起闷酒来了？”
三人默默无声，好一会儿，灰袍人才接口道：“不是三个，秦公子其实也来了，只是后来又走了”。
牛金刚那沧桑的脸上似乎又多了一丝惆怅：“我本以为他不会再来此地，好多年不见，我本想看看他的，他居然来了又走，“唉”他突然一声轻叹，任谁都听得出这一叹之中包含了无数往事，是那样的无奈，辛酸，曲折。
但他毕竟久经磨砺，神色微一变，往空椅上一坐，又恢复了常态。目光一沉，缓缓道：“三位千里迢迢来此，不辞辛劳生擒那姓谷的淫贼，不只是帮了我的忙，更为江湖除去了一大害。牛某替天下受害之人谢过”。言罢，拱手一礼。
对方虽是闻名天下的四大剑庄之主，其年纪也不过三十来岁，在牛金刚面前也不过是晚辈，其江湖地位更不能与牛金刚相比，但牛金刚就是一个虚怀若谷，毫无派势的人。
这也是他受江湖豪杰敬重的原因之一，因为每个人都愿意交一个跟自己平等的朋友，也只有平等互重才能成为真正的朋友。
那三人同时霍然起身，齐拱手回礼道：“不敢，不敢，应该，应该”。
灰袍人略一沉吟又道：“我们虽是抓住了一个可疑之人，但到底是不是那姓谷的还有待定论”。
牛金刚微一怔，目光闪动：“此话怎讲”？
黑袍人突然缓缓道：“因为这人的穿戴打扮和化装后的谷恋花一般无二，但当我们抓住他之后，才发现他与传说中的谷恋花有着本质的不同”。灰袍人和蓝袍人对方一眼，默然不语，似也有同感。
牛金刚的目光在他们三人身上转了一转，似有所发现。颌首道：“是真是假，当着天下英雄的面，一验便知，我们既不能冤枉了好人，更不能让那姓谷的恶贼逍遥法外，来人，把人带上来”。瞬间有一名庄丁领命而去。
约莫过了刻来钟，门外一阵脚步声响起，一个身材瘦弱的中年人走进厅中。他穿戴十分朴素，面色微黑，像是樵山野夫，毫无起眼之处，但他那双细小的眼睛中却射出鹰一般锐利的光芒，他面露微笑跟群豪挥手打招呼。然后，径直走到大厅最里面站定，他正是牛金刚的总管人称“铁面樵夫”的牛樵。
那里显得极为宽阔，数丈见方的地方，只摆着一张高大的八仙桌，桌上空无一物，桌旁也无椅无人。
离桌前数尺的墙上供着一尊佛象，慈祥庄严的佛像两边分别刻着两行大字：“清朗江湖，正义如山”。八个大字入壁数分，雄深钩挂，沉挫如铁，气势磅礴之中，一股浩然正气凌立而起。充溢整天大厅，庄严而又肃穆。
闹哄哄的大厅瞬间鸦雀无声，所有人的目光都集落在那空空的八仙桌上，似乎那不再是一张供奉神位的简单木桌，而是一张代表着公平、正义、善恶分明的神圣殿堂。
顷刻，大厅外又响起了脚步声，众人情不自禁的转过头去，只见两个虎背熊腰的大汉一左一右的架着一个人进来。中间那人是个少年，他体形消瘦，步履蹒跚。他身上穿着月脏又烂的衣衫，十足一个乞丐，那破帛残襟伴随着他颤抖的身体而在秋风中不停飞舞，更显得他瘦弱不堪，凄凉落寞，若不是两边有人架住，他早已摔倒在地，这人正是傲冷雪。
此刻，他目光呆滞，面无生气，就像一只身受重伤的羊羔，在任凭狼虎的宰割。他心中纵然有万般冤屈，千种愤恨，但他已无力抗争，厅中数百双目光又随着他们的脚步移至那庄严的佛像前。短暂的沉寂后，下面如炸开了锅，一阵骚动。
有人轻叹道：“这姓谷的小子其貌不扬，居然糟蹋了无数姑娘，真是罪过得很”。
“江湖传言那姓谷的淫贼生就一副油头粉面的小白脸，今日怎会这样？莫非……”。
“那姓谷的，我跟他遇过几次，似乎不是这个样子”“……”众人窃窃私语，声音虽不大，但已入耳无遗。
牛樵肃立在桌前，峙立山岳，就如一座瘦削的孤山，焕发出刚正不阿坚如铁石般的气芒。
他轻轻摆了摆手，全场陡然静下，他目光向大厅中微微一扫，轻咳两声，目光落在傲冷雪身上。缓缓道：“各位，可曾认识他”？他一字一句浑雄沉挫，震人心神。
群豪中立即有大部分人高声道：“不认识他”。
牛樵微微点头又问道：“各位以前是否见过此人？或是见过他做过伤天害理之事？”
人群又高呼道：“不曾见过”。