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一个满脸胡须的壮汉大踏步走进四方游侠馆，他一身腱子肉，身体比常人要宽出一半，脸上却满是沉郁之色。
“大块头，这回狩猎收获如何？”大厅中有人冲胡须壮汉招呼道。
胡须壮汉瞪了那人一眼，站在过道上，冲大厅咆哮道：“谁他娘在暗区乱搞，引起变异兽暴动？老子耗费三天，才寻到一头变异火狐，只差最后一下就能弄死它，却莫名其妙冲出来一头猛犸象，让老子的心血全白费！到底是哪个混蛋？站出来！”
这一声咆哮，把整个大厅的人都惊动了。
“大块头，哪个暗区的变异兽暴动？”
“还能是哪个？就是正南门外的那个！”胡须壮汉气呼呼地答道。
“不是吧？那是我唯一熟悉的暗区啊！”
“他娘的，这下麻烦了，至少七八天不能进去狩猎！”
“谁这么白痴？在正南暗区乱来？”
众人先是声讨，接着开始追查元凶，大有不将其揪出来不罢休的架势。
朱天蓬在办好晋级之后，购买了一壶黑荆酒和几样点心，陪着小胖子和盈丘在一张桌子上闲坐。
圣日升空时，三人正式修炼了一番。
他们在商议是否再去暗区时，胡须壮汉进入四方馆，弄出了这么个大动静。
胡须壮汉刚开始叫嚷的时候，小胖子元青还不爽他的言辞，准备站出来怼他。还没有起身，大厅已经是一片声讨声，小胖子赶紧坐稳，怒气自平，实在是众怒难犯啊！
狐女盈丘的小脑袋低垂着，只见她那鼓胀的胸脯。
“我们也没做什么呀？为什么闹出了变异兽潮？”
收到盈丘的神识传音，朱天蓬也是觉得很不可思议。
他们只是杀了一只黑狸和一匹幽狼，要说这能搞出变异兽潮，那游侠们还搞什么狩猎，都回家抱孩子吧！
“我们追击幽狼的时候，好像跑了一段不短的路程？”小胖子提醒道。
在暗区长途奔袭，这是引发变异兽潮的原因？
老朱想了想，估计八九不离十，他赶紧提醒队友：“这些应该是常识，只是我们是外来者，不了解！这件事到此为止，不要说出去！”
三人坐在大厅角落，众人纷纷推测是谁搞出的事，没人注意他们。
在外狩猎的游侠们纷纷归来，第一句话多半都提及了这次兽潮，连那些猎杀啮地鼠的游卒们也在咒骂肇事者。
“当时我们正在挖一个鼠洞，附近突然窜出几百只啮地鼠，把我们吓得不轻。幸好领队机敏，没有带我们往城门方向跑，而是横向奔逃，才逃过一劫！”
“唉，我当时太过慌乱，只想着回城。直接向城门跑，刚跑到一半，发现鼠潮竟然在我前头，后面还有无数啮地鼠在追，以为自己死定了，因为逃不出去啊！最后，只能爬上一颗苦荆树赌一赌命！火神保佑，啮地鼠没找上我，总算活了下来！”
众人议论纷纷，全是指责肇事者的。
盈丘没想到自己一时冲动，狩猎时多跑了两步，就引发一场灾难，还影响到这么多游侠的生计，她心中自责不已，一脸灰暗！
朱天蓬只能好言相劝。
这时，苗一刀也晃荡着进入四方游侠馆。
他在柜台前跟姜胖子言语了一番，不知说了些什么，转身就来到老朱三人身边。坐下之后，笑着说道：“听说你们收获不错，不请我喝一杯黑荆酒吗？”
老朱赶紧给他倒上一杯酒。
苗一刀端起酒杯一口喝掉，没有提变异兽潮的事情，向老朱三人建议道：“听姜胖子说，你们还差两头变异兽？正南暗区暂时不能去，等下随我去西南暗区如何？我最近在那个暗区狩猎，收获还不错！”
如果真要等正南暗区平稳下来，起码要七八天，大家总不能歇着。苗一刀的提议，来得很及时。
“苗兄，会不会耽误你的事？”
“耽误什么？”苗一刀望着朱天蓬，满不在乎的说道：“我现在是九级游将，暂时又没法晋升侠王，只能等待时机。如今闲着也是闲着。”
既然苗一刀愿意帮忙，老朱也没有跟他客气，只是心中记下了这份情谊。
沿着城墙，四人在光亮的城郊行走，一路向西。
光亮的城郊如同一道防线，将九环城与丛林区隔开，没有一只啮地鼠进入城郊区，光明比高大的城墙还有用。
不远处的丛林，明显有啮地鼠隐藏其中，但全都没有往城池方向窥视，只见苦荆树在摇晃，却看不到那碧绿的光点。
离开四方馆之后，盈丘渐渐活泛起来。她向朱天蓬发送神识道：“狼君，苗一刀是不是察觉到什么了？”
老朱知道盈丘问的是什么，但没有回复。因为他也不清楚，苗一刀究竟是怎么看待他们的。
“他会不会已经知道我们是外来者？真要如此，多半是不安好心！”
不能说盈丘的猜测多余，他们的破绽确实太多，处处与这方世界格格不入，心中没底很正常。
老朱其实也很担心，这方世界可不只是他们三个外来者，还有鸣海神呢。
一千多年前，还有火极神进出。这方天地被命名为火极秘境，也是因为他。
不知道苗一刀是否知道有外来者这回事！老朱只能走一步看一步。
“再过去就是西南城门，我们从这里进入丛林。这里不是游侠经常出没的地方，更加容易激发鼠潮，你们动作小心些！”
苗一刀吩咐一声，率先进入丛林。
四人小心翼翼地穿过丛林，来到西南暗区的边缘地带。
“九环城附近，是啮地鼠的集中地，靠近城墙的丛林很少有其它幽兽。暗区因为地元充沛，被变异兽占据，里面的变异幽兽各种各样，必须先了解它们的变异情况，才能有针对性地猎杀。看到变异兽之后，先保持距离，察看明白之后，才能出手！”
老朱三人不停点头，苗一刀在教他们狩猎变异兽呢!
刚进入西南暗区不久，苗一刀就举起右手，示意大家停步。
“看前方那棵苦荆树，第一个分叉，右边那根树枝上，多出的那根短枝。”
老朱凝神打量，确实发觉那根短枝有些不正常。
“如果我没估计错误，那应该是一条变异幽蛇！”
朱天蓬因为以前吃过黄金巨蟒的蛇胆，眼神还算不错，但他也只能看到一个模糊的影子，没法看清楚。
“天蓬，你接收过玉简信息，应该知道怎么对付幽蛇。那么，现在要做的，是确认它是不是幽蛇。”
苗一刀开始绕着那棵苦荆树行进，从另一个角度去观察那根“短枝”。
“幽蛇的嘶鸣声很微弱，但遇到生命危险时，它的尾巴会发出光亮，一样能向其它变异兽发出警告。”
老朱暗中点头，这些信息，玉简上都有提及。
“之所以叫变异兽，是因为它们拥有神通，暗区的变异兽，不仅有神通，还有灵智。虽然变异兽的灵智没法跟我们人类比，但它们有首领，那些魔崽子的心眼可不少！要不是有魔崽子，变异兽早已自伤残杀，也不会聚集在一起，哪里还会有变异兽潮！”
魔崽子？老朱三个第一次听到这个词。
看到三人一脸凝重，苗一刀以为他们在害怕，解释道：“不用担心，魔崽子生性高傲，不会呆在暗区跟普通变异兽混居。他们一般聚集在黑区，只要你们不深入暗区核心，就不会撞进黑区，很难碰上魔崽子。”
越是了解的多，越是知道自己无知，老朱现在的感觉就是这样。
“当然，真要碰上，那只能怪你命不好！千万不要试图在暗区跟魔崽子交手，最好的办法是逃跑，原因就不用我多说吧？”
确实不用多做解释，无论魔崽子战力如何，单单是能命令变异兽这一项，就能让身处幽暗丛林的狩猎者绝望，能不能逃出去，还得靠运气。
苗一刀再次停住脚步，告知众人道：“可以确定，是幽蛇！谁去猎杀它？”
小胖子给朱天蓬发送神识之后，向前跨出一步。
知道出战的人是小胖子，苗一刀指点道：“先斩蛇尾，再想法弄死它，千万别搞错先后次序！”
看到小胖子向幽蛇藏身的苦荆树靠近，老朱心中十分紧张。
朱天蓬之所以紧张，不是怕小胖子吃亏搞不定那条蛇，而是担心小胖子没有第一步砍掉会发警报的蛇尾，再弄出什么大动静就难堪了。
作为啸月草原年轻一代的娇子，小胖子确实有两把刷子，很轻松就搞定了那条藏在苦荆树上的变异幽蛇。
接着，在苗一刀的指点下，盈丘也猎杀了一头变异兽。
看到朱天蓬三个已经知道怎么在暗区狩猎，苗一刀提出告辞。
老朱明白，苗一刀知道自己影响了整个猎队的和谐，因为小胖子和盈丘始终没发表意见。
小胖子和盈丘自然觉得很冤，不是他们不参与交流，而是不知道“传音入密”之术。
看到苗一刀要离开，老朱拉住他，准备坦言相告。
火极秘境自成天地，虽然这天地有些另类，大小跟四大洲没法比，但既然有一个九环城，必定还有另外八座环城。
光是一个九环城，就如此广阔，居民高达十万众，那整个秘境，至少是上百万人，多半还不止这个数。
如此广阔的小世界，肯定有很多的秘密。只是游将的苗一刀，知晓的情况应该不会很全面，未必知道有外来者这回事。
所以，老朱决定跟苗一刀解释一下。
“苗兄，我们三个自小闭门修行，于世情一窍不通，擅自离开家门后，幸好遇上你，得到诸多指点，才能如此顺利，心中实在感激不已！只是长辈有严令，不得提及家门，我等实在惭愧！若有不是之处，还请多多原谅！”
苗一刀似乎很满意朱天蓬的坦诚，语气轻松地回复道：“看来，你们的出身很是不凡啊！其实，只要你们是人类，敢于杀幽兽，就是我苗一刀的朋友，其它的事情无须多说。”
他上前轻轻拍了拍朱天蓬的肩膀，眼中满含笑意：“姜胖子这个人心眼虽然不小，但为人还是很仗义的，你们的事情，他不会乱说。至于我，等你们发达了，请我喝一壶好酒就行！”
老朱轻轻点头，问道：“你已知道是我们引发的变异兽潮？”
“姜胖子确实是这么猜测的。你们去过正南暗区，还猎杀了一头变异兽，又是第一批回到四方游侠馆的，还是三名新手，凡此种种，都跟变异兽潮关联得上，姜胖子有此推断并不奇怪。”
苗一刀向小胖子和盈丘点头示意，转身离去，走出两步，又转回来，慎重地告诫道：
“能成为游侠的，都是聪明人，肯定会有人怀疑你们，无论如何都不能承认。变异兽潮的事，必须谨慎对待！游侠与游侠之间，纷争也不少。保重！”
看到苗一刀远去的背影，老朱心中感慨万千。
某种程度上，朱天蓬、元青和盈丘都是被鸣海神坑了，要不是遇上苗一刀，不知道他们会落到什么下场。
鸣海神消声遁迹，他们还不知怎么回去，如今陷在这方天地中，只能努力适应。
老朱想了想，决定将《天蛇吐息术》传授给小胖子和盈丘，让他俩掌握“传音入密”之术，在丛林狩猎难免遇到外人，不能总让他们装哑巴。
虽然盈丘还是放不下“如意居”，但狩猎时也不再急切。她终究是得道修士，轻重缓急是分得清的，只因为她以前没有接触过如此血腥的场面，多半还有些密集恐惧症，之前有些紧张过度而已。
当圣日再次升空，三人决定返回九环城。
这次暗区行猎，他们总共猎杀了四头初级变异兽，其中有两头还是盈丘独立猎杀的。
通过正南门入城，在四方货栈交付猎物、清洗一番之后，他们又回到四方游侠馆。
“恭喜你们，完成晋级任务！”
“侠士朱元青，再接再厉，勇攀新高！我对你的未来充满信心！”
“侠士丘盈，再接再厉，自强自信！你是出自我四方馆的晶花，必定扬名九环城！”
姜胖子看到又成功晋级两个侠士，开心得嘴都合不拢，原本的小眼睛眯成了一条缝，笑得全身肥肉都抖动个不停。
盈丘站在柜台前，眼睛总是忍不住转向橱窗，因为那里摆放着“如意居”。
可惜，一只初级变异兽才一个红晶币，想要攒够一百枚紫晶，不知要到何年何月！成功晋级，都无法让盈丘开心起来。
如今，三人都已经是侠士，老朱和盈丘已有五个积分，小胖子还是零分，落在了后面。
在柜台办完手续，他们想找张桌子坐一坐，大厅中突然响起一声暴喝，直冲他们的耳膜。
“那三个新兵，就是引发变异兽潮的元凶！”