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计议已定,接下来的时间里,毛烈便和莫塔以及汪柏们一起,为了参加陈思盼寿宴而做着细致地准备工作。
在此期间,毛烈从汪大人的口中还得到了一个消息:在毛烈动身南下后不久,陈思盼也派人给汪直送去了一份请柬。只不过,请柬中用咄咄逼人的口气要求汪直亲自南下为陈思盼祝寿。
毛烈得知这个消息的时候是一阵的无语。
本来徽帮还绞尽脑汁去想着怎么能掩藏大队舰队的行踪呢。陈思盼的请柬一来,徽帮就根本不用掩藏行踪了,干脆就能以前往南海为陈思盼祝寿的名义而大摇大摆地前行了。
总之,这个消息对毛烈来说,可是一个绝对可以利用到的好消息!
而在这个准备的期间里,萧显等人也混在几家从浙江慈溪南下祝寿的商家船队里,到达了广州。
毛烈和萧显取得了联系,两人自然又是一番密谋。
随着时间的推移,六月五日很快就来到了。
这一日,正是陈思盼举行盛大寿宴的日子。
毛烈浑身欧洲人的打扮,头上带着一副假发,配以高大挺拔的身材和一双绿色眼睛,再稍微将肤色擦些白色粉末,看起来完全就是一个欧洲人的样子了。
这次毛烈所扮演的角色,是负责搬运礼物的随从之一。
一出广州港,就看到了两条海上长城。
东边的海面上,北接濠镜,南临横琴山、也就是陈思盼的老巢所在地,十余里的水域里密密麻麻的排列停泊着一百余条广船,将整个水域隔断出来,壁垒森严。
西边的海面上,从伶仃洋到横琴山的十余里水域里,同样是密密麻麻排列停泊着一百余条广船,同样地壁垒森严。
随着横琴山进入眼帘,毛烈看到横琴山的周围,围绕停泊着上百条广船。这上百条广船形成了一个圆形阵型,将横琴山严严实实地包裹了起来。
这陈思盼对自己的安全防卫还真是下了工夫了!
在接近横琴山的时候,毛烈发现,所有前来为陈思盼送礼的船只,都被命令在那上百条广船组成的圆阵外停船。客人和礼物都会被接上广船,经过搜身检查后再换上粤帮准备的蝉翼礼衫才能继续前进。
那蝉翼礼衫真个是薄如蝉翼,几乎就是透明的!根本无从携带什么刀具之类的东西。
看来萧显他们是遇到麻烦了!
正想间,从前面头顶处传来了一声洪亮的笑声。
“哈哈,这不是二王阁下吗?欢迎欢迎!”
“阁下的莅临,令粤帮上下蓬荜生辉啊!”
毛烈闻声抬头,却看到了一个身材不高,面目黝黑粗犷的壮汉站在船头朝着站在自己半个身位前的莫塔高声招呼着。
莫塔稍一扭头,低声说道:“这人叫陈四,是陈思盼的亲弟弟。看来这次安保工作是他来负责的。”
说完,莫塔便高声笑着回应起来:“陈帮主大寿,我们这些蛮夷之人怎么能不来祝寿呢!”
陈四哈哈一笑:“二王阁下谦虚了。请上船!”
陈四刚一说完,一张木梯就搭上了武装商船、供莫塔他们爬上广船。
看着眼前的广船,毛烈有些吃惊。
这广船光从外表看起来就非常的坚固。那紧密的木板看起来就是那么的厚实坚硬,远比福船的松木船板坚实的多。
而且,广船的高度也是很高,看起来竟然要比一号福船还要高些,估计要比常用的二号福船高一层左右!
光从船板的坚实程度上和船型大小上来看,广船果然是能够碾压福船的存在。
毛烈抱着一个包装精美的礼物盒,小心翼翼地跟随莫塔顺着船梯爬上广船。在跨过船舷的那一瞬间,毛烈发现这广船船舷船板的厚度,也要比福船的船板厚度要厚。
毛烈不禁有些咋舌:广船可是用铁梨木建造的!铁梨木本身就要比松杉木贵上不少,而这样体型的大小以及这么厚实的船板厚度,一条广船的造价估计会是一号福船的三倍左右!这粤帮还真是财大气粗呢!
不过,毛烈的感慨也就是稍瞬即逝,并没有流露出任何可以引起旁人怀疑的表现来。
毕竟,毛烈现在的身份是葡萄牙二王阁下的亲随。
而正如莫塔所说,他和毛烈并没有像其他前来祝寿送礼的客人们一样、受到搜身检查的待遇,而是在陈四的亲自引领下,跨过了一条由数条广船并排拼成的通道,走上了一条更加巨大的广船。
而这艘比其他广船大了将近一半、差不多有汪直那条宝船大小的广船,正是陈思盼此次寿宴的所在地。
这条巨大广船的中部,也与汪直那条宝船相类似地有着一个舯楼。
看来,那栋舯楼,就是寿堂所在了。
此时的舯楼,披红挂绿、张灯结彩,端的是一派欢乐祥和的模样。
走进舯楼,两排共有二十四对足有成人手臂粗的大红烛,正摇曳着烛火、放射着光芒。只是,舯楼之中还是有些昏暗。
建造广船的铁梨木非常地坚固,使得它很不容易进行切凿。也是因为这个原因,一般的广船除了船壳之外,并不是用铁梨木建造的。
而这艘看来是陈思盼旗舰的广船,看来通体都是用铁梨木打造的,也就因为铁梨木难以切凿的原因而使得窗口狭小,透光效果不好。
虽然光线有些昏暗,毛烈还是看清了一个身穿在烛光之中闪耀着金光的盘金红袍的人在好几个人的簇拥下玩赏着客人们送来的礼物。
此人与在外面接待客人的陈四在身形和相貌上都有些相似,只是要比陈四富态一些。
而在昏暗的灯光映照下,毛烈还看到了一些客人正坐着低身交谈着。看来是已经到来的贵客们。
莫塔朗声笑道:“今日乃是陈帮主大喜之日,鄙人就用一句你们明国人的话来为帮主道贺。祝贺陈帮主年年有今日、岁岁有今朝,福寿安康!”
那个身穿盘金红袍的男子闻声放下了手中把玩的礼物,抬头一看,也是朗声笑道:“原来是二王阁下!”
“思盼感谢阁下的到来。”
“而且,阁下的汉话说得可是真好啊。不注意的话,让人还以为是我们明国人呢!”
“哈哈!”
莫塔打了个哈哈,侧身向毛烈们打了眼色,然后对陈思盼说道:“陈帮主大寿,鄙人带了一些小玩意为帮主贺寿,小小心意,还望帮主笑纳。”
陈思盼大笑道:“二王阁下远道万里而来,能参加陈某的寿宴,就是给陈某最大的贺喜了。”
说着,陈思盼向跟着自己的那几个人打了个眼色。
只见那些人便走上几步,从毛烈等几个葡萄牙随从们手中接过了礼物盒和礼物箱。
第一个被打开的,就是毛烈抱着的那个礼物盒。
随着盒盖的打开,一片刺眼的光芒便闪亮了出来。
再定睛一看,却是一台金碧辉煌、装饰华丽的钟表。
陈思盼的眼睛也睁大了许多,抬手摩挲了一下金表之后,一脸满意地大声笑道:“二王阁下,这礼也太重了吧?”
莫塔笑着摇了摇头道:“礼物是要看人的。鄙人以为,陈帮主配得上这座金表。”
陈思盼再次大小道:“好一个配得上!那陈某就愧领了。”
笑完,陈思盼对那几个跟着自己的人一挥手:“把二王阁下的礼物抬到后面去吧。”
那几个人再招呼一些人手过来,将莫塔带来的礼物抬到了舯楼后面。他们却是并不离开陈思盼的身边。
正在这时,外面传来一阵喧扰声:“徽帮来了!”
“哦?”
陈思盼精神一振:“是汪直那个手下败将来了么?”
“咱们出去看看!”
说着,陈思盼对着莫塔伸手邀请道:“阁下也随我来看看吧。”