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正当外界还在为曼联客胜利物浦，李雷惊艳发挥等等话题而议论纷纷的时候，曼联全队已经在弗格森的带领下在比赛结束的当夜就赶忙回到了曼彻斯特。战胜死敌利物浦固然是件值得高兴的事情，但眼下的他们根本就没有庆祝的时间，因为在周中欧冠联赛就要再次开打了，他们将在老特拉福德打响和流浪者的小组赛二番战。
由于上一场比赛，曼联也仅仅只是一球小胜流浪者，再加上此次曼联刚刚和利物浦完成了一场苦战，所以即使是主场作战，曼联全队上下也没有任何放松大意。
在众志成城之下，曼联最终在主场完成了一场酣畅淋漓的3:0完胜，兵不血刃地拿下了流浪者，稳固了自己在E组的前二排名。
对于这场比赛，《曼彻斯特晚报》有如下满是洋溢着骄傲自豪的评论：“虽然麦克利什在赛前表示他们来老特拉福德是来力争三分的，但很显然，弗格森爵士给这位自信满满的少帅好好上了一课。师傅终究是师傅，徒弟终究还是徒弟。这是一场来自教练层面的完胜。......”
这一篇报道在某些地方或许有些夸张，但大致上确实是不错的。如果说上一场的一球落败让麦克利什满心不服的话，那么这一次弗格森就让他好好品尝了一番什么叫做姜还是老的辣。
没有人会想到在主场作战，面对的还是流浪者时，堂堂的红魔曼联竟然突然会在老特拉福德打起了防守反击。弗格森就像是提前摸透了麦克利什的战术部署一样，这一奇招正好打在了意图抢开局的流浪者的软肋上。
开场仅仅6分钟，一直在曼联有些不得志的乌拉圭射手弗兰就为曼联打开了僵局。自此之后，曼联就彻底掌控了场上的局势。
打进了第一粒进球后，弗兰的状态一下子就起来了，这位此前一直表现疲软的南美射手成为了场上曼联阵中最活跃的一员。此后，由范尼打进的曼联第二粒进球，也是来源于弗兰在上半场第44分钟时打在横梁上的漂亮半转身右脚凌空抽射的机敏补射。
上半场的两球领先给曼联的下半场奠定了胜利的良好基础，最后由范尼在一次任意球进攻中，在后点简陋成功，打进一粒标志性的机会主义者进球后，帮助曼联在主场完成了3球的大胜，轻松拿下了“英国霸主之争”第二季的争夺。
整场比赛看起来，曼联就稳稳掌控住了局势，根本没让流浪者获得什么威胁曼联大门的机会。赛后，就有记者戏称：“美国人（霍华德）在最完美的时刻选择了最轻松的复出战。”
原本在赛前，当弗格森公布出曼联的首发名单，让霍华德顶替掉刚刚登上过全英格兰报纸体育头版的李雷时，外界还为此引发了一定的争议。除了某些插科打诨，故意要引发曼联更衣室矛盾的声音，就连部分曼联球迷都公开提出：“爵士应该继续让李首发，他的表现已经征服了我们。”
到底是继续信任霍华德，还是启用潜力无穷，状态出色的李雷，曼联主力门将位置的争夺开始渐渐成为英格兰体育记者们追逐的新闻焦点。
在这场比赛开始之初，现场的导播还会频频将镜头在霍华德，弗格森以及坐在替补上的李雷三人之间来回交换，传达着某种晦涩、阴暗的想法。他们或许以为此前表现得年轻气盛，桀骜不驯的李雷会在替补席上流露出某些表达不满的瞬间镜头，但李雷又哪会傻到把这些彻底暴露在公众面前呢？
就算没有弗格森的吩咐，渐渐习惯职业球员身份的李雷也不会这样做。这到底是不是职业道德李雷没去想，他只知道不管曼联高层对他的看法是什么样的，既然是曼联在他困难的时候收留了他，给了他一份能吃饭的工作，在某种程度上，他就必须为曼联的集体利益考虑。
自我主义和自私自利可完全是两个概念，白眼狼的事情李雷是不会做的。
经过之前一段时间的接触，他早就认清了媒体、记者到底是个什么东西。他可不会傻到天真的认为，他们关注他和霍华德的主力之争，是为了他好，为他呐喊助威。
霍华德屁股底下的主力位置他当然要争，但那必须是不以损害曼联的整体利益为前提的，像这种将曼联更衣室里的矛盾公开化就是他绝对不会做的。
所以整场比赛下来，除了为弗兰和范尼的进球而站起笑着鼓掌外，坐在替补席上的李雷就一直是跟平常一样冷着一张脸，面无表情，让不少时刻惦记着他的记者差点以为他们是在看什么静止画面了。
当当值主裁吹响了比赛结束的哨声，全场曼联球迷还在高声欢呼的时候，李雷就立即站起来走向场内跟场上队友们简单拥抱庆祝了一下。然后，他就立即扭头走向了球员通道。
这一幕，让如鬣狗般紧盯住他的现场记者们眼前一亮。虽然刚刚李雷并没有特意将霍华德摘出来，做一些例如跟全部队友，唯独不跟霍华德拥抱这种欲盖弥彰的傻事，但仅仅李雷没跟霍华德拥抱这件事，就足以让他们想象力打开，写一出李雷和霍华德宫斗的精彩戏码了。反正不以事实依据写报道，也从来都是他们擅长的事情。
更何况，以他们老道的经验又怎么会察觉不出李雷和霍华德之间的尴尬气氛呢。对于这些特别喜欢探究各支球队更衣室秘闻的记者来说，敏锐的嗅觉可是必备的武器。
且不管这些记者在想什么，回到更衣室后的李雷因为今天一点汗都没出的缘故，甚至都没有洗澡，直接就换上了自己的便服。然后，他就打算自己开车回家了。
当然了，这个家还是弗格森的家。虽然已经有了一些薪水存款的他曾经有过搬出弗格森家的想法，但是因为凯茜的劝阻和李馨儿的浓浓不舍，他的这一想法并没有得到实行。
在如此情况下，他就转而用这点薪水买了一辆便宜的私家车。作为主教练的弗格森和他的上下班时间还是有些不同的，老是要蹭老帅的车终究不是个长久之计。自从踢完利兹联之后，他就已经和弗格森分开上下班了。
至于驾照的问题？曾经在贫民区坐过一段“转卖”二手车生意的李雷笑笑不语。
看着霍华德在场上，占据着他的位置，这实在不是一件让李雷喜欢的事情。他决定提前回家，一来想来作为替补的他在接下来也没有什么事情要做了，二来也为了躲避一些仍旧纠缠着他的媒体。
“呼！”走出更衣室后，李雷不禁松了一口气。要在90分钟里一直忍耐心中的不快，装作一个没事人样，对他来说，可不是件容易的事情。
“哼！”就在这时，一声熟悉的冷哼突然传进了他的耳朵。李雷转过一看，整张脸一下子就冷了下来，果然是这个美国佬！
霍华德显然也跟李雷一样接到了弗格森的警告，若是以往他恐怕这会儿就要跟李雷说些什么了，而不是像现在这样只是冷哼一声后，就跟李雷擦肩而过，径直走回了更衣室里。
他虽然没说什么，但在进更衣室之前，却一直用不屑、得意且戏谑的眼神直视着李雷的双眼，嘴里还吹着轻佻的哨子，实在是一副惹人厌恶的讨打作派。
李雷虽然全程都没有变脸色，但双眼的目光却已经变得如同寒冰一般，让人心里发毛。这个混蛋得意什么，他以为以后还能一直像今天这么轻松吗？！等着瞧吧，切尔西可不是那么好对付的对手！！
作为李雷之前上位计划的关键一环，他早就在之前就对切尔西进行过仔细的分析和观察，观看了切尔西本赛季不少的比赛视频。跟其他人不一样，他可不认为切尔西是支东拼西凑的雇佣军。在外界还对切尔西用金元攻势大肆破坏英格兰足坛传统一事议论纷纷的时候，他就已经将切尔西列为了大敌。
作为一个曾经的贫民区小混混，没有人比他更懂得金钱的魔力了。
※※※
2003年，12月1日，斯坦福桥球场，天气，晴。
“嘟！”
“耶！！！”
当当值主裁判吹响了比赛结束的哨声，整座斯坦福桥球场的上空瞬间被切尔西球迷高昂激动的欢呼声给彻底占领了。在落寞曼联球员的身边，是正激动拥抱庆祝胜利的切尔西球员。这场主场力擒英格兰霸主红魔的胜利，让这群新赛季开赛以来就一直被嘲笑“雇佣军”扬眉吐气。
坐在替补席上，看着一旁脸色铁青难看，双拳攥得紧紧的弗格森，刚刚从替补席上站起来的李雷脸色同样不好看。
希望霍华德表现糟糕是一回事，但曼联全队失利又是一回事，他已经渐渐将自己彻底当成了曼联的一分子。看着曼联输球，他脸上能好看得起来才怪，这跟复巢之下，焉有完卵是一个道理。
只是此刻的李雷根本没有想到，还没等他为曼联的处境担忧多久，一个他的“故人”就将因为即将重新开打的联赛杯来找他的麻烦了。
对他来说，这或许并不是个大麻烦。
但对于英格兰的足球记者来说，这可是一场盛宴。
一场满是新闻热点的饕餮盛宴！