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酒会上，贵客云集。
豪会的宴客大厅由不同的人群自然而然地划分成了几个区域，本城的豪绅权贵占据着宴会厅的中间部分，他们彼此熟稔，高声谈笑，旁若无人。
从其他各地赶来的客人主要集中在左侧，那里有许多宽大舒适的坐椅，还有许多侍酒的妖娆舞姬，远来的客人如果没有熟悉的朋友，就由这些可人的美女陪伴，在那里窃窃私语，饮酒作乐。
左侧则是一大群从沙洲、瓜洲等地赶来的行商，有这一批赶来的西门吹雪等人，也有以前过来，逗留于此还不曾离开的，他们有些人比较熟悉，不熟悉的因为人种相同、语言相同，简短交谈之后，也会觉得比较亲切，自然而然就聚到了一起，从他们谈论的话题来看，明显都是围绕马上就要开始的这场战争。
战端一开，对他们冲击最大，也难怪他们最为关注。
商人们有的携着女眷，有的带着管事或通译，济济一堂，而今日宴会的主人特朗斯一身高贵典雅的华服，举着酒杯不断游走在宴会厅里，时而停下与人攀谈几句，敬一杯酒，可他明显有些心神不属，总是下意识地去看门口。
他是宴会的主人，今日所有的客人都为他而来，按照中国人的说法，今天他是老寿星，全场最瞩目的明星。可是，他邀请了昆布，这风头就立即被人抢走了，哪怕这个人还没到。
在最为他们所重视的生日宴会上，能邀请到一个重要的权贵人物参加，无异是极其光彩的事，可是这样的权贵人物一到，马上就会夺走他全部的光彩，成为所有人奉迎巴结的对象，而本来的主角沦为配角，却还乐此不疲。
郭嘉和他的通译阿木，也来到了这里，今天穿他着一身华美的长袍，胡须也修剪的十分漂亮。郭嘉随意一扫，看到左侧的客人多是中原人面孔，便下意识地走了过去。
西门吹雪夫妻两人有说有笑的正走过来，不想郭嘉带也正走过去，迎面撞见，彼此各吃一惊。
西门吹雪目瞪口呆地看着郭嘉，有些张皇失措，他实在没想到能在特朗斯的生日宴上遇到郭嘉这个假商人。郭嘉刚刚看见他们时，也是下意识地一呆，随即便醒觉过来，不该露出彼此相识的神态，忙收回了眼神，若无其事地从他们旁边走过，西门吹雪顿时会意，忙也一拉若菡，双方错肩而过.随后郭嘉就找了一处坐了下来，阿呆没有什么需要翻译的，就兴致盎然的看向四周.“姑娘兰心惠质、姿容婀娜，叫人一见倾心。宴会之后，我想请姑娘你到我的房间，结风露之缘，巫山云雨，共谋一醉，不知姑娘你意下如何呢？”
身在这般环境，阿呆也变得优雅斯文起来，眼珠子转悠了半天，看到了一个丰盈性感的棕发美女，两个人厮瞎扯了半天之后，阿呆就用汉语向美女提出了要求。
美女眨眨眼，没有说话。
于是又学着那文人雅士的作派，斯斯文文地道：“姑娘娥眉秀曼，身体妖娆，某一见倾心，欲求一宵欢好，缠头之资必不短少，尚望姑娘怜我一片心意……”
那姑娘又眨眨眼睛，期期地道：“你的话，听不懂！”
阿呆大为泄气，瞪目道：“跟你睡觉，多少钱？”
那姑娘这回听懂了，向他嫣然一笑，竖起三根手指，昵声道：“三枚银币！”
阿呆大喜道：“这还真是脱裤子放屁，斯文了半天，还是这样来的方便！”就在两人腻味的当口，门口走来两个矫健魁梧的卫士，往左右一站，挥手清开了道路，昆布施施然地出现在门口，同时有人高声喝道：“昆布将军到……”
大厅中嗡嗡交谈的声音顿时一静，所有人都向门口望去，特朗斯大喜过望，满脸荣光地迎上去道：“将军大人，欢迎！欢迎之至！”
“恭喜你，特朗斯！”
昆布很给他面子，一张满是横肉的大脸硬是挤出一副笑容，同他拥抱了一下，才举步向厅中走去，特朗斯忙颠着小碎步跟在他旁边，好象一只走在老虎旁边的狐狸，用亢奋的腔调大声喊道：“各位，各位！特朗斯有幸邀请到尊敬的昆布将军前来参加我的生日宴会了，大家请欢迎！”
郭嘉等人在有人高呼“昆布将军到”的时候，便都转过身来，看着门口，昆布大步走进宴会厅，后边还跟着一堆人，郭嘉一眼看到其中赫然有那个土左，和他臂弯里挎着的美人儿。
土左的身材很高大，他站在人群里，只是环顾一番，便看到了形形色色的客人，然后他就看到了郭嘉，于是他微笑着，挎着他的女伴向郭嘉走过来……
“你好！”
土左向郭嘉打了声招呼。
“各位好啊！”
土左同郭嘉打完招呼，又向周围的沙洲商人们问好，西门吹雪故意问道：“我方才看见阁下似乎是陪同昆布将军进来的，请问阁下是？”
土左微笑道：“哦，我是昆布的远房堂弟，我叫土左，一个生意人，我很想结识来自东方的各位，通过与你们合作，把自己的生意做到东方去！”
因为这里以汉人居多，所以他的每句话都会停顿一下，由他的翻译再用中文和大家说一遍。客人们听说他是昆布的堂弟，却也不敢怠慢，连忙向他还礼问好，不过因为这个陌生人的插入，大家方才的话题就有些不好继续下去，因此一时冷下场来。而另一边，本城的权贵们簇拥着昆布，不停地恭维、奉迎着，却是不断传出响亮的笑声。
土左眨眨眼，对郭嘉笑道：“你们在谈论什么话题，我可以加入进来么？我很想多了解一些东方的事情，我对那里很感兴趣。”
“我们么……”
郭嘉听了也有些迟疑，众人方才讨论的是贴木儿大军什么时候会对平凉关发起攻击，这场战争会持续多久、谁胜谁败，会给这里造成多么大的伤害，以及如何趋吉避凶，这些话如何对他说？不管他是皇孙土左还是商人土左，这些话都不好当着一个纯粹的贴木儿帝国的人去谈。
西门吹雪见郭嘉犹豫不语，便主动接过话题道：“土左先生，实不相瞒，我们方才正在谈论关于贵国与元氏的这场战争。”
“哦？”
土左一副感兴趣的模样，嘴唇微绽，露出一口洁白的牙齿道：“你们是在揣测这场战争谁胜谁败吗？”
旁边的商人哪怕故作他视，没有关注这场谈话的，一听这话也不知不觉地靠近过来，竖起耳朵认真听着。
西门吹雪心中一动，忙向自己的妻子若菡递了个眼神。若菡毕竟是商人世家出身，对丈夫的示意完全清楚，所以她微不可察地点点头，便举步象土左的女人走了过去。
短暂的自我介绍之后，她也很快融入了几个女人的交际圈子，西门吹雪满意地饮了口酒。看得出来，这个土左很宠爱自己的女人，而无论是经商还是从政，夫人路线有时候都是一条捷径。如果需要用到这个土左的话，与他的夫人打好关系，自己就比别人先行了一步。
大人物，仅仅是他们的权势地位比常人更高，在公众面前更善于掩饰自己罢了。根本不必要把他们想像得几乎已不像一个人，或者相信文人笔下的吹捧和修饰，他们的欲望、情感和普通人毫无二致，甚至还要强烈，从私心私欲上着心对付他们，和对付普通人一样，是无往而不利的招术。
当他的注意力重新放在土左身上时，土左正在纵声大笑：“这个问题，我想你们完全不必担心！”
土左兴致勃勃地道：“很多人以为，我们的贴木儿大帝和当年的成吉思汗一样，所过之处，血流成海，会认为我们的大军和成吉思汗的大军一样只懂得破坏、不懂得建造，所过之处犹如蝗虫过境，一片荒芜。不，完全不是这样，那都是失败者的造谣和以讹传讹。”
土左的神情严肃下来，说道：“如果你们到过撒马尔罕，你们就会发现，那里集中了天下最高明的艺人、匠人和文人，我们的王重视人类创造的一切财富，不仅仅是物质的，诗人、画家、工匠、医生，所有在他的领域里面造诣颇深的人，在撒马尔罕都会被待若上宾。
成吉思汗无疑是一个伟大的君主，但他的战争主要是为了领土的扩张和财富的掠夺，而我们贴木儿帝国却不是这样，如果你们对我们的贴木儿大帝能稍稍有一点了解的话，你们会发现，尽管我们的可汗已无敌于天下，已经成为世界之王，但他亲自统治的领土并不宽广。我们的可汗打败了许多许多国家，却并没有把它们纳入自己的领土，把那里的人变成自己的臣民，他只是……”
土左犹豫了一下，才想出了一个比较委婉的外交辞令：“你们知道，这世上总有一些国家的君主，昏匮残暴，信奉异教，对我们怀有敌意，或者一有机会就试图征服我们，而我们的可汗只是击败他们，拥护该国皇室中对我们抱有善意的人为王，从而在两国建立一种兄弟般的友谊。”
郭嘉轻轻呷了一口酒，对土左的这番话“深表赞同”，从他现在了解的情报来看，土左倒是没有说谎，只是把事实换了一个比较委婉的说法而已。跛子贴木儿所征服的国家数量虽然丝毫不逊于成吉思汗，但他的确不像成吉思汗一样，把这些国土全部纳入自己的版图。
他亲自统治的领土一直集中在中亚地区，虽然他的大军在西亚、南亚、东欧都战无不胜，但他打败的所有国家，他都采取了同一手段：扶植傀儡。
他从该国王室中，选择一个代理人，通过代理人间接地控制该国的政治、经济、军事和宗教。
这个法子无疑出力最小，却能取得最大的效果，只要他的国家始终保持强大，他就可以始终控制那些国家，如果他的帝国衰弱了……，那么就算当初耗费数倍的气力把它们彻底吞并下来又能如何呢？还不是和成吉思汗的大帝国一样，转瞬成空？
而这种手段，并不是彻底的破坏和掠夺，它的财富集中手段也是相对温和的，是通过它的政治影响力、经济影响力，促使地方财富自然而然的向它流动，这对肯于归附的地方权贵和富豪们的既得利益影响就小多了，受到的阻力和反抗自然也就微乎其微。
商人们听了土左的解释，虽然因为他的非官方身份对这番话还有些半信半疑，但是态度上明显轻松了许多：“如此看来，投靠贴木儿帝国，似乎也不是那么可怕嘛！”当一只一人高的刚刚焙好的奶油大蛋糕被推进舞厅时，酒会进入了高潮。老寿星特朗斯喜气洋洋地走上前去，切下一块，递手呈给了昆布。随即整个大蛋糕被瓜分一空，所有贵宾人人有份。一旁，土左正一边吃着蛋糕，一边不失时机地向郭嘉等西域商人灌输着贴木儿帝国必胜的信念，这夜，注定又是个不眠之夜.