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在一系列紧锣密鼓的秘密统筹下,出征的日子终于来到了。
这一日的清晨,元起身穿金色的游龙啸天甲,身后拖着洁白的双龙玉锻锦披风,登上一丈高的点将台。在这里,他将诵读祭文,祭师出征!
元起逐步来到点将台中央,这里,黑色的忠烈碑已经提前摆放好了,上面用红漆密密麻麻的刻着数不清的名字。这些名字的主人,都已经不在人世了,但是他们却用自己的忠诚和勇敢,把自己的烈士之名,留在了忠烈碑上。
默默地看了一会儿忠烈碑,元起忽然转身,看向台下已经整装待发的十万大军。低沉的声音从元起口中响起:“将士们!你们都是某麾下精兵,把名字刻上忠烈碑的袍泽们,已经用生命证明了这一点!告诉本侯,面对战争甚至是死亡,你们害怕吗?”
十万将士齐声高呼:“誓死追随主公!”每一名将士的声音中,都带着视死如归的气势,他们当中的很多人,包括那些异族战士在内,家人都在元起的政治下,受到过恩惠,看到了生活下去的希望,所以,他们愿意为元起而战,愿意为元起心中一统天下的梦想而战。
元起看着军心可用的十万将士,心中忽然涌上一阵感动。正是这些将士,帮助自己一步步的向着大一统的目标接近。
缓缓拿出一份祭文,元起激昂的念了出来:“臣冠军侯、骠骑大将军、领北方五州大都督元起,敬告天地:今有大将军袁丁,不尊天子号令,割据冀、青,不臣之心跃然纸上,某愿代替天子征讨袁丁。使二州重归元氏版图。以慰二州民心!现历数袁丁之罪恶,使天下人皆知袁丁逆心!昔日宦官弄权,范进乱政,袁丁身为西园八校尉之首。不思讨贼尽忠。反而怂恿范进招来董猛。致使朝纲霍乱,实为不智之举,此其一罪也!董猛进京。不思忠君报国,反而弃君外逃,实为不忠之举,此其二罪也!矫诏天下诸侯起兵,借机分封亲信党羽,导致袁白等人做大,更有僭越称帝之事发生,实为不义之举,此其三罪也!虎牢一战,畏首畏尾,坐失良机,实为不明之举,此其四罪也!枉称四世三公,却坐视家人罹难,事后更是全无悲痛、吊唁,实为不孝之举,此其五罪也!趁讨董之际,密令部下侵夺冀州,逼死原冀州牧韩馥,使大批冀州子民沦丧战场,实为不义之举,此其六罪也!为了全据冀州,不顾汉人颜面,竟然勾结外族,实为不明是非之举,此其七罪也!听信部下佞臣谗言,杀害忠良,迫害名士田丰家属,意欲杀害名将张纵等举动,实为不辨忠奸之举,此其八罪也!袁丁有此八大罪状,实为人神所共愤,天下共诛!”
元起列举的八大罪状,只是其中的最具代表性的八条而已,诸如沙县设伏意欲谋杀元起等事情,元起根本就没往祭文里面写。等到元起宣读完了檄文,十万将士齐声高呼:“诛杀此獠,以正天下!诛杀此獠,以正天下——!”
举起双手虚按了一下,示意将士们安静下来,元起下达了出征的命令:“赵虎,命你率五千天归军及一万步军为前锋,遇山开路,遇水搭桥,为我大军扫清前路!”以往,赵虎都是作为亲卫军统领,守护在元起身边的,但是元起却一直觉得这样太委屈赵虎了,也太过浪费了赵虎的天赋,相识十几年来,赵虎带兵作战的能力,元起是很清楚的,即使比不上一流的名将,但也相差无几,现在,元起决定把赵虎正式捧上前台,让他独自领军作战,挖掘出他全部的能量。
赵虎在马背上右拳捶胸,大声答道:“诺!”
继赵虎之后,元起又点了两个人的名字:“张冲、徐挡,命你二人各领一万军,分作左右两翼,和大军保持在五十里距离之内,往来呼应!”
张冲、徐挡策马越众而出,同时响亮的回答:“诺!”
“黄勇,命你率一万军,作为后合,督促大军粮草!并可自由裁定袭击袁军粮道的一应事宜!”元起再次开口道。
“诺!”永远不服老的黄勇已经很久没有踏上过战场了,因为在元起麾下诸将中,黄勇的年纪最大,虽然脾气火爆,但大局上还是相当老成持重的,所以在连番征讨外族的战斗中,为了防止袁丁攻打幽州,黄勇一直被元起安排镇守在燕京,这早就让黄勇充满了对战斗的渴望,这次他终于被元起带着出征了,所以他回答的声音,显得格外洪亮,格外兴奋。
元起最后扫视了大军一眼,忽然振臂高呼道:“其余人等,抬上忠烈碑,随本侯出征!”在这一刻,十万名将士瞬间被点燃了,举起右臂挥向元起的方向,大声叫喊着:“出征!出征!!出征!!!”
在元起大军士气激昂的时候,京城城中坐在龙椅上的元协却是有些愁眉不展。围聚在元协身边的,是十几个忠心元氏的大臣,钟繇、皇甫初、朱环等尽在其中。元协叹了一口气,有些费解的说道:“皇兄做事,一向都是谋而后动,不鸣则已一鸣惊人,为何这次却要这么冒失呢?袁丁雄踞冀州和青州半部,人口最为密集和繁华,兵多将广,征讨恐不易啊”
元起出征之前,已经派人把秘密奏折经过明州送到了元协的手上。详细的说明了征讨袁丁的事宜,当元起祭师出征的时候,这封奏折也已经被元协拿到了手中。元协观看之后,心中忐忑不已,害怕元起在这一战中损兵折将,那他就再也没有依靠了,连忙召集来十几位大臣,看看如何弥补这件事情,在元协看来,最好是能劝元起罢兵。等休养生息过后。兵源充足了,粮食足备了,在去征讨袁丁。毕竟冀州可是当今天下人口最稠密,钱粮最丰足的一个大州了。袁丁入主冀州这么久了。又得到了青州半部。麾下雄兵近百万,元协是真担心元起会出现什么意外。
钟繇等人前后看了元起的奏折,皇甫初率先开口说道:“圣上。依老臣看,这一仗,冠军侯还是有把握打赢的,圣上不必太过担忧了。”
时任长水校尉的种辑不无担忧的说道:“老大人所言差矣。冠军侯虽然是勇冠三军,且屡屡以弱胜强,以寡敌众,但那时双方的兵力相差并不是特别悬殊。可是这次,冠军侯竟然以十万大军征讨拥兵百万的袁丁,这与以卵击石,又有何异?”
因为通讯设施还十分落后,宇宫照烈在兖州起兵,响应元起的消息,还没有传到京城,所以种辑以为只有元起一人去征讨袁丁,因此心中对元起的胜算,表示了极大的担忧。
另一位功勋卓著的老将朱环缓缓开口说道:“这也难说。昔日在讨伐袁白的时候,宇宫司空和冠军侯曾青梅煮酒,遍论天下英雄,最后得出结论,天下诸侯中,唯有这二人方可称为英雄。英雄嘛,总要有些出人意表的事迹,那才叫英雄。依照冠军侯以往的战绩来看,一比十的兵员比例,倒也算不上有多悬殊,说不定,他还真就再一次创造出奇迹呢,刚才圣上有句话说的很贴切,冠军侯不鸣则已,一鸣则必定惊人。我们有理由期待他的大胜。”
不鸣则已一鸣惊人,这句话是元起告诉元协的,在听到朱环的肯定之后,元协有些慌乱的心,平静了不少,细细回想以前和元起相处的点点滴滴,元协认为自己的这位皇兄,永远都是一个善于创造奇迹的人,在他的身上,发生任何不可思议的事情,都是正常的。想到这里,对元起的信心,开始一点一滴的重新迸发出来,在元协的心中再次生根发芽。
钟繇一直没有说话,而是低着头似乎在仔细的思索着什么,直到这一刻,他才抬起头来,坚定地说道:“圣上勿忧,此一战,冠军侯必胜!”
尽管皇甫初和朱环也先后对元起出征的前景表示看好,但绝没有钟繇这样坚定。钟繇的话,引起了元协的好奇,忍不住问道:“太傅,你为何如此笃定?”
钟繇缓缓说道:“袁丁有十败,而冠军侯有十胜,袁丁虽兵马众多,但老臣料定他必然无能为也。丁礼仪繁杂,冠军侯自然得体,道胜也;丁以逆动之军统帅冀、青,冠军侯以正义之师都督北方,义胜也;丁以宽济宽,不能整治危局,冠军侯号令严明,以严治政,治胜也;丁外宽内忌,用人而自疑,冠军侯精兵简政,用人不疑,唯才是举,不论亲疏,气度胜也;丁多谋少决,冠军侯应变无穷,谋胜也;丁因四世三公之家世,喜好高谈阔论,看重名声,麾下多为阿谀奉迎之人,冠军侯待人以诚,以德服人,麾下名将如云,谋士如雨,德行胜也;丁见人饥饿,体恤之情溢于言表,而他看不到的人,则完全不在他考虑范围之内,冠军侯心系天下,无人不对其歌功颂德,仁胜也;丁部下充斥奸佞之辈,竞相争权,冠军侯治下严明,文武同心戮力,明胜也;丁是非不知礼,冠军侯进退有据,进之以礼,正之以法,文胜也;丁好大喜功,不知兵略,冠军侯用兵如神,武胜也。有此十败十胜,圣上又何必担忧?”
钟繇的话,引起了所有人的沉思,每个人,包括元协在内,都在细细体会着在这十胜十败中,元起比袁丁出众的地方。而他们思索的结果,竟然意外的发现,元起确实如钟繇所说,每一处都要比袁丁高明一大截儿,无论是从自身气度到对大军的掌控程度,乃至治下官员、民心之所向,元起无不完胜袁丁。
良久,元协猛地一拍龙椅上的扶手,大声赞道:“好一个十胜十败论,当真见解独到,分析入微!朕,也终于可以放下心来,坐等皇兄的捷报了!”不止是元协,就是先前对元起出征前景并不看好的种辑,也卸下了脸上的担忧,露出了会心的笑容。