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当清脆的耳光声响彻教室的时候，刚刚下课边收拾东西边闲聊的同学们齐刷刷回头看向焦明这个曾经的‘学院禁忌’，被校长大人点名‘关照’的存在。而教室后面焦明与美女老师艾米丽的神情姿势也在无声地说明一切，不出三息，瞬间安静的教室便被窃窃私语声填满，关于二人的各种传闻与老黄历皆尽被扒出来。
焦明耸耸肩膀，脸不红心不跳，但是艾米丽却是有些挂不住了，不论是从老师的身份还是大龄未婚女青年的身份。艾米丽反手揪住焦明的领口，沟通气系魔法媒介，两人就此消失。而很快，艾米丽便再次出现，询问周围同学焦明所在，得到答复后面显惊慌之色，怀疑是传送过程中不小心把人掉在通道内的空间裂缝里。
八环大师正常情况当然不会犯这种小错误，但先是被骚扰，再加上目标反抗的话，就难说了。
且不说艾米丽这边好像捉虫的程序猿一样满脑门子汗，焦明大人已经借机传送回到特罗领，监督进兵弗尔客的准备工作，至于下午的乙级联赛，只要报个伤病就好，这个分段剩下四人赢起来也是轻松愉快。
其实严格来讲，这一次进兵只是蚕食弗尔客的开胃菜，目标是与特罗领一山之隔的两块伯爵领地。
一个伯爵领主家族已然没落，家主是五十多岁的女性五环土系魔法师，且没有直系子嗣，按照此方世界的贵族继承规则，继承者居然是一个三十多岁的先天愚型，这还真是一个悲伤的故事。另一个家族则在普通水准线上，家主是个刚刚过完六十大寿的八环水系魔法战士，可惜寿宴上吃多了油腻，从情报描述的症状上来判断应该是脑溢血，不过仗着魔法战士的强大愈合能力，身体上并没留下什么后遗症，但记性与判断力明显下降。其直系子嗣还算争气，两个六环，三个五环，且都是壮年，算是这次入侵计划中唯一的小小障碍，毕竟这边单单六环以上就有千把人。
两个伯爵领的面积合起来比特罗领略小，也没什么丰富的物产，仅有唯二的好处就是土地还算肥沃，更多的粮食可以养活更多的领民；且占领后可以将藏在山沟的核心工业区彻底包围起来，降低暴露的风险。起初焦明大人还在为战争的理由发愁，‘大规模杀伤性武器’或者‘阻碍自由贸易’这种理由显然缺乏说服力，不过一切都在埃文的嗤笑声中显得可笑。
而事实也正是这样，不同的历史与文化背景下，此方世界只是领主大人的一句话就可以发动战争，并不需要其他乱七八糟的东西。
本着‘兵马未动粮草先行’的教诲，焦明大人最先来到后勤部门，将两艘浮空飞艇与无数的地面浮空托盘巡视一遍，顺带确认食物与洗漱卫生用具都如数堆在仓库里，终于满意的点点头。本想继续去炸药仓库瞅一眼，却被陪同的管事拦住，一脸为难地表示火药仓库并不能对没有贵族头衔的人开放。
“别扯这些没用的理由，还不就是因为我不是你们麦剃勒家族的人。话说联姻这种事情我是不反对的，但上次你们送来的那个雌性生物真的有些……让人找不到形容词，听说她和埃文的亲戚关系挺近的，怎么面相差那么多，不会是她老妈……”
身后的蝶哒与萝花赶紧上前，一个扯衣角，一个直接上手捂嘴，免得这毫无遮拦的话引起一场贵族决斗。后勤管事也算是埃文的远亲，一把年纪还是火系二环，且似乎与上次家族派来与焦明大人联姻的姑娘父母关系不远，脸上青一阵白一阵，终究咬咬牙没多说什么，冷哼一声转身而去，直接将焦明几人丢在半路。
“说几句实话而已，这人真是心理脆弱。”焦明大人不以为忤地摇摇头，转头问蝶哒：“以我们的身份，关于这次战争，还有哪里可以逛一下。”
蝶哒微一沉吟，答道：“血爪军的训练营，管事是埃文大人直属，应该不会像刚刚这位大人一样。”
如果将埃文的家族比作一个大型企业，特罗领就是某个惯常不受待见却名校毕业的旁系子弟开设的分公司。基础的支持碍于情面是有的，但更多的是主家鸡蛋里挑骨头一般的观察与审视。且派过来‘帮忙’的人手个个眼高于顶，以‘钦差大臣’自居，如那个被解散的收税大队一般以旧有封建统治思路‘帮倒忙’的大有人在，能老实本分做事的十中无一。
而刚刚的后勤主管正是这一类，若非九环强者授首在前，刚刚怕是门也不会让焦明进。而作为军事实力主体的士兵群体是埃文掌控领地的核心力量，必然握在自己手中，中层管理者也全是心腹，而非傻白甜地交给家族里派来的人掌管。
果然，待几人来到军营，算作百夫长职位的头目热情迎上。年近四十的汉子笑得却像十四岁的少年，礼数生疏却恭敬周到。这一冷一热搞得焦明相当不适应，仔细打量来人几眼，果然有些眼熟，便索性直接问道：“你见过我？”
“是的，小的见过大人。”
焦明大人点点头，在其带领下进入军营，紧接着眉头便竖了起来。这里面乌烟瘴气完全是中老年活动中心的模样，偌大的营房呢，通铺上最里面睡着几个人，中间几个吃饭喝酒，而最外围的人居然在玩纸牌，且从身前的硬币纸票上判断，显然在赌钱。
“头儿，回来了，打完这局位置再还给你。”
“你先玩着，不急。”头目若无其事的回一句，毫无一丝犯错误的自觉，伸臂引着焦明大人穿过营房。见焦明大人不迈步子，这才抬头，对上其不善的脸色，眨巴几下眼睛，一脸无辜与莫名其妙。“大人，可是有什么不对？”
与一片喧闹中，焦明大人的表情迅速缓和下来，从冷峻变成欢笑，说道：“没什么问题，一切都好极了。只是这味道有点差，注意加强通风还有督促大家多洗脚，不要熏坏了鼻子。”
说话声音不低，整个营房都听得到，顿时笑声一片。当然也有低声询问焦明大人身份的私语，回答者也不认识焦明，用一句‘不知哪里来的大人物’敷衍。头目当然哈哈一笑，不去深究表情变化，表示谨遵指令。
待从营房另一个门出来，焦明大人笑容不变，问道：“士兵管理条例看了吗？”
头目顿时一脸苦相，答道：“看是看了，可是……”
“不用可是，你做得很好！是那个东西有问题，我会建议埃文废除的。”刚刚在营房内，本想发个彪爽爽的焦明大人从周围空气中隐隐逸散的魔法能量中判断，这一屋子人都是至少五环，是以瞬间想明白了此方世界与地球的差异之处，切换人格的同时将喷人的话咽回肚子。
在这个单兵战斗力差异巨大的世界，以一当百是常态，而约束士兵日常行为的管理理念并没有错，只是有些超前。等到武器科技再更新换代几次，个人战力面对集体力量越来越无力的时候，才是狠抓高环魔法师士兵军纪的时机。而费脑子回忆地球某只军队管理方法，默写出士兵管理条例的某人纯属费力不讨好。
且从另一方面来讲，与埃文说不定什么时候就翻脸，血爪军也会成为敌人，埋下一个病根也不错。
要知道一支军队的风气是很重要的，根子坏了，以后进来多少纯洁的‘新鲜血液’也是白搭。人是有惰性的，学好三年学坏三天，在军营这样的半封闭环境里，老兵带新兵，不出半天，再淳朴的人也是五毒俱全。可以想象多年以后，血爪军将会发展成什么样的存在，至多也就是袁大头北洋军的水平：认钱不认人。
至于和弗尔客王国的战争，实力太过悬殊，怎么打都是赢，就不必纠结于这些细节了。
从军事区返回住所，焦明大人在女仆团的簇拥下，一脸舒爽地更衣吃饭，并从送来的情报文件中得知，高级魔法学院那边，下午的三成比赛四打五，全胜。且只要明天再胜三场，就获得挑战甲级队伍的资格，将会与甲级队伍中的最末两名交战。
……
次日，再次通过藤蔓法阵传送网络来到高级魔法学院的焦明大人由不得感慨，这样子上学真是既方便又奢侈。上午班主任的课照例补眠，下午艾米丽师傅的课索性翘掉，由于心情不错，便一起比斗三场，让本就毫无难度的胜利更加轻松，而比斗刚结束，蝶哒便送上零伤亡攻下两个伯爵家族领地的消息。
不过待晚间回到特罗领看到详细战报，焦明哈哈大笑，埃文摇头不语，差点就想收回刚刚下达的赏赐命令。因为两个多年没有战事的家族面对实力百倍于己的敌人，直接投降，整个占领过程根本没动刀兵。
“挣了那么多，就大方一些，单单是初战告捷的好兆头也值得这些赏赐了。”
“发下去的东西，再收回来？我这领主的面子哪里放。不过传递消息的系统必须敲打敲打。”埃文苦笑一下，将详细战报放到一边，转而问道：“你猜弗尔客王国多久能反应过来？”
“我猜直到亡国，他们都不会意识到这是一场亡国之祸。”
不得不说旧有的封建王朝统治是套反应无比迟钝的系统，古代钟国便将消息延迟一个月是常态，而这个有气系魔法存在的世界，弗尔客王国皇室仍旧用了两天时间才接到特罗领反叛并攻下两个临近伯爵领消息，且再用一天的时间商量对策，这才发来措辞有些软弱的信函，确认情况。
这种反应完全在埃文与焦明大人的预料之中，毕竟特罗领的后台是炼金师一脉中地位列于前三的麦剃勒家族，特罗领的领主埃文正是麦剃勒家族的地二十九位顺位继承人，且特罗领已经处于事实上的独立多年，早就不向王室缴纳钱粮。
所以弗尔客王国有必要搞清楚这究竟是一场意外的边境摩擦，还是炼金师一脉蓄谋已久的扩张。至于一切单单只是特罗领的吞并计划，如蛇吞象太过匪夷所思，不在考虑范围之内。毕竟特罗领的工匠招募计划全都是暗中进行，依托焦明大人的藤蔓传送网络，在外界看来，特罗领只是穷乡僻壤而已。
事情继续发展，当高级魔法学院这边，埃文的队伍从贵族赛区甲级队伍中出线的时候，特罗领与弗尔客王国终于在兵力交界处形成正式的军事对垒。而弗尔客王国的情报部门从溃逃者口中与其他消息渠道，隐约推测出特罗领的魔法师数量多到不可思议，甚至于将炼金师一脉的所有魔法师集中起来，也不及十一。
不过当弗尔客王国国王看到这份情报文件的时候，眉梢一挑，便开始怀疑情报总管收了前线将军的好处，妄图以夸大敌人实力来减少战败后的责罚。再看着墙上损失将近四分之一国土的地图，无奈叹气，国内最好的将领也没有信心平复这场突如其来的叛乱，那么似乎只有割地求和一条路了。
不过这一场对垒只持续了一天半，在鳄鱼领派出的百多名六环以上水系魔法战士以军事观察团的名义参与进来，并率先顶着土系防护罩冲进敌阵的时候，即刻收到战败魔法传信的弗尔客王国皇宫派出了求和的谈判团，而正副团长正是国王仅有的一儿一女。既是诚意也是质子。
前线中军大营，面对埃文递上的这份有关弗尔客王室姐弟二人的情报，焦明大人看也不看的丢在一边，问道：“鳄鱼领的那群家伙是怎么回事？”
“军事观察团啊，这个有趣的词还是从你那里听来的。”埃文不紧不慢的回答。
“麻痹的，冰莲那女人果然不简单，和敌人说讲和就讲和，一点不考虑一下我的感受。”焦明大人气哼哼的道。
“严格说来，你才是她的敌人，当然不用考虑你感受了。”埃文笑道。