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“……金属价格降低是好是坏？”冰莲依靠在焦明怀里，头枕着肩窝，拉住焦明的胳膊抱住在胸前，声音中透露出迷茫与不安。“原本只是看埃文送来的情报，还不觉得如何，今天所见所闻实实在在才让我思考这个问题。若是我们鳄鱼领跟着出货，加速金属跌价。我恐怕不知道怎么面对越来越多的这种事情。”
埃文送来的信息资料已经近乎日报，还是十几版厚的那种，其中内容全都是王国联合中名列前茅的几个王国内因金属跌价而产生的各种事件。焦明看得津津有味，冰莲虽然兴趣缺缺，但却认为这是难得的了解各方势力的机会，也耐着性子读下来。
“你是觉得，推动金属跌价的人对这些事件具有不可推卸的责任？”焦明斟酌片刻，如此反问。
冰莲想了想，点头确认，发丝蹭动焦明的下颌，痒痒的。焦明低头轻轻吻在少女头顶，沉吟片刻才说道：“这是个相当复杂的问题，也许有很多或温情脉脉，或大义凛然的解释，不过我个人比较信服一种客观的理论，就是量化一切。”
“量化？”上扬的语调证明冰莲来了兴起。
焦明点点头，道：“我叔叔讲给我的。先举两个小例子。还记得去年春天炼铁厂发生瘟疫，许多火系气系魔法师病死。”
“当然记得，多谢你写的卫生守则，推行下去之后，整个冬天都没有瘟疫发生。”冰莲回答，提及鳄鱼领的发展，好转的心情冲淡了最初的迷茫无措。
“里面有一条是生吃水果要用水冲洗，而另一条是不许喝生水。你想想这岂不是很奇怪？”
“对哦！”冰莲一巴掌拍在焦明大腿上，一副恍然大悟发现盲点的样子。
“拍你自己啊，拍我做甚？”
冰莲娇笑两声，只是催促焦明继续说。
“不能就这么算了！”
冰莲扬起头轻吻作为补偿。
“还不够，让我摸一下。”
片刻缠绵后，冰莲娇嗔：“快说啦！”
“生水不能直接喝，但是用其洗过的水果却能吃，乍看起来自相矛盾，其实这里面就忽略了一个‘量’的问题。残留在水果表皮上的生水量太少，含有的细菌或其他脏东西在安全线以内，并不足以致病。”
“听起来很有道理。”
“而其他生活中常见的东西也是一样。比如电有三十七伏的安全线。蛇毒蝎毒蟾酥若是适量，也能治病救人。而即使是最安全无害的水，若是喝多了，也会生理性中毒。”
“这个怎么会？”冰莲提出质疑。
“当初叔叔说的时候，我也不信，还特意去百度。据说人体的负责排尿的肾脏工作效率是有上限的，若是超过这个上限，身体细胞在多水的环境下就会出问题。”
“百度是什么？”
“算作是一众知识库吧，具体来说每个人都可以免费进入获取知识。在我叔叔眼中，是注定取代传统教育的东西。”
“听起来比魔法神奇多了。”
“多谢夸奖。那么再说说第二个故事。”焦明紧了紧手臂，让二人贴得更紧，同时郑重语气接着道：“记得在梦境空间内见到的汽车吧？”
“那样的城市景观永身难忘呢。”
“假设你是汽车司机，飞速行驶中猛然发现前方的道路上有几个人步行，你无法减速之下，唯有拐上人行道，却望见人行道上只有一个人，请问你该如何抉择？”
“没有其他选项？”
“若是现实情况当然会有很多选择，但这只是个抽象比喻的思想实验，看似具体实则虚幻，只有二选一。”
短暂的沉默，冰莲没有正面回答，反而问道：“这与量化的关系是什么，不会只是简单的人数比较吧。”
“确实就是简单的人数比较，不过却隐含了一个范围问题。”焦明声音变得缓慢，心绪仿佛也回到了当初被这个问题搞到三观不稳的时候，“更改车道代表着改变约定俗成的秩序，也就是说，虽然这一次抉择中少死几个人，但是改变整个秩序之后，在更大的范围内却可能会死更多的人。”
话落，短暂的寂静之后，焦明又用轻松地语气补充道：“当然这个段子的解法还有很多，不必钻牛角尖，解决眼前的问题才是重点。”
“那么你的意思是，以王国联合总体考量的话，金属降价是有利的，虽然会牺牲一部分的生命。”
“差不多就是这样。量化的范围横向是整个王国联合纵向是未来几十年，而量化的标准就是人口。旁的不说，单单是农业方面，当金属降价到农民可以随意使用，必然带来粮食的增产，随之而来的人口增长按照我家乡的经验将是翻几倍几十倍，所以别说死几百人几千人，人口减半也是有赚。”
“你说的有道理。”冰莲缓缓道，身体向焦明怀中拱了拱，仿佛寻找温暖的小猫，“但我还是觉得他们太可怜了。”
“人总是要死的，而领导者的工作就是让这些必然的死亡变得有意义。”
“又是地球的名人名言？”
“也许吧，记不清从哪里听来的。”
房间内再次陷入长久的寂静。
“我不喜欢这一套解释，还有别的吗？”
焦明笑了笑，调侃道：“我可不记得你是这样任性的人。不过既然是我的未婚妻，我就再说一个。不过事先声明，结论还是一样的。”稍稍理了理思路，便以问话做开场：“你觉得科学这个概念是怎样的？”
“是一种固定的因果。”冰莲立刻回答，从数学到化学，再到一些基本的物理知识，这么长时间的学习，显然对此早有思考。“以一系列条件为因，就必然产生一些列固定的结果为果。就比如铁的氧化物被碳还原，固定的量，固定的温度压力，就一定产生固定的结果。没有火系魔法媒介的干涉，谁来做都一样，国王也好，苦力也好，都一样。”
“若不是抱着你，我都要鼓掌了。”
“多谢，不过我还是想知道你原本的答案。”
“并非是‘答案’，因为直到我穿越，关于这个概念也没有一个公认的定义描述，我想说的只是认同度比较靠前的一个说法，那便是‘可证伪性’。简单来说讲一个东西科学与否，便要看其是否具有‘可证伪性’。”
“一个新奇的名词和概念。”冰莲咂摸两下，但还是摇摇头道：“大概是翻译问题，听起来完全不通。”
“我也只是一知半解，不过套用到刚刚的理论上，便可以发现一个矛盾。金属降价与提高人口总量两个事情之间的联系是充分必要的吗？也就是说提高人口总量，必须也只能让金属降价吗？是与否之间却又无法证伪，因为世界只有一个，根本没法形成对比实验。比如一边让金属降价，一边维持不变，等十几年之后统计人口这样。”
“如果存在金属价格不变，人口总量仍旧增长的可能，这些人便是真真正正的白死了。而这种可能根本没法被证明不存在。”这次冰莲很快抓住了重点，接着问道：“那么你刚刚说结论一致又是为什么？这个理论已经站不住脚了啊。”
“当初第一次在长藤镇开始工分制度的时候，便说过，财富的本质是人的劳动，但是对照现实世界，不劳而获却高人一等的家伙比比皆是，你觉得这是为何？”
冰莲想了片刻，便答道：“产生财富与获取财富是两个分开的过程，通过劳动产生财富的人未必能够直接的拥有财富。就比如我们实行的工分制度，仔细想来，便是悄无声息地吸纳了大量的劳动果实，而我也正是你口中‘不劳而获却高人一等’的家伙。”
焦明假咳两声，赶紧打断冰莲的自我剖析，说道：“你这叫‘为人民服务’，是否算劳动太复杂，我们还是回到刚刚的话题。假设金属价格止跌，然后反弹上涨，这一落一涨之间若能先买后卖当然大赚，但你觉得这种赚钱方式与劳动制造商品之间，有何差别？”
“很明显，一个轻松一个累，有脑子的都想用第一种方法呗。”冰莲笑道。
“这也是差别之一，不过还有一个差别就是能否推广到所有人。所有人都低买高卖，只会是让社会空转，然后像短路的电路一样烧毁电源。而若是所有人都埋头劳动，现在这个生产力阶段也会出现各种问题，虽然不会让社会崩溃，却会让社会运转的效率低下。”
“听你的意思，比较倾向后一种情况。”
“我的倾向不重要，重要的是按照这种理论推下去，会把人分为两种，一种是用钱挣钱的，一种是用劳动挣钱的，双方势不两立矛盾重重却又不得不与对方合作，堪比相爱相杀，直到理论中的理想社会到来。”
“我觉得你跑题太远了。”冰莲提醒道。
“好吧，总之就是我们要坚定的站在‘用劳动挣钱’这伙人一边，至于在这次金属跌价风波中寻死觅活的‘用钱挣钱’者，随便他们去死好了。”
“虽然你说得好像很有道理的样子，也好像回答了我的问题，但我其实更迷惑了。”顿了顿，冰莲脱开怀抱，接着道：“那么我最后再问一个简单的问题，金属跌价对那些作坊来说应该是好事，但似乎并非如此。”
“打个比方好了，一个小镇有十家制作米糕的店铺，在高粱米价格下跌且店铺之间没有沟通机制的情况下，设想接下来会发生什么情况。”
片刻之后，冰莲点点头，道：“我明白了，一定是无限制的米糕价格下跌。”
“为什么？”焦明微笑着追问，就仿佛考验学生的师长。
“经营情况较差的店铺必然率先选择降价策略，原本情况较好的店铺无奈跟进。再加上原料价格持续下跌，成品稍有积压滞销，便是巨大的亏损，这种压力之下，只有不断放低价格。”
“最后的结局呢？”
“全部赔钱做生意，直到九家店铺赔光家底破产，只剩下一家。不过店主之间若能相互通信，剩下两三家的时候便会稳定价格了。”
焦明鼓掌，补充道：“遗憾的是，王国联合境内全是小作坊，不仅通信成本高昂，且互信更困难，所以新平衡将在从业者抵达生存底线的时候达成。”
……
次日清晨，众人告别希尔拉曼的父母，赶往废墟，看到的却是一片繁忙的重建景象。与传送阵所在的房屋房东见面并自证身份，在其疑惑不定的目光中完成了传送阵所在房间的修复工作，然后然后离开。
匆匆忙忙的赶到学院，各自分开去班级，焦明刚坐下就察觉教室内气氛不对，竖起耳朵便听到了一个出乎预料的好消息，萨苏副会长决定亲自传送十个经过战火洗礼的灰袍学员回来，与那些‘不好好学习’的贵族子弟打几场，略作敦促。
焦明心中暗爽，眯着眼睛欣赏这些人惶惶不安的样子。不过转念又想到这显然全是冰莲等学生会成员游说的功劳，毕竟低成本传送阵几次推倒重做之后，此时还没有结果。而萨苏副会长是个大忙人，根本不可能常态化的出手帮忙。
必须加快研究进度，焦明这样想着，便在班主任克希女士的絮叨中陷入梦乡。
中午下课，被门外等候的萝花拉去学生会，果然是一片欢乐庆祝的氛围，大家团团围坐，一边吃一边听几个被传送回来的灰袍学员吹牛哔。
焦明在人群外围听了几句，发觉都是些没什么新意的东西，便没了兴趣，找到冰莲接过饭盒，询问更具体的比斗信息。
“明日停课，从上午开始车轮战。”
“没了？”短暂等待下文无果的焦明诧异问。
冰莲点头。
“打几场，几胜几负什么的，总该有吧。”
冰莲摇头。
“萨苏这是几个意思？”焦明喃喃道。
“我想萨苏是自信的认为灰袍学员可以连胜一天。”
“你认真的？”
“我能感觉到他们与几十天前完全不一样了。”冰莲望向人群中心的几人，目光复杂，继续说道：“甚至想着我是否也该去前线经历这场洗礼。”