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秦军有攻下大梁、攻灭魏国的信心,魏无忌亦有击败秦军、守卫魏国的决心。
那一日的遭遇战后,秦军又多次出动,攻击鸿沟北岸的魏军大营。
在魏军的死守之下,秦军未能讨了好去,但魏军伤亡亦多,许多伤兵得不到救治,被溺死在鸿沟之中。
一个月下来,无忌晒得又瘦又黑,再加上整天愁眉苦脸,像是老了十岁。
这天傍晚,又一轮防守战打完之后,无忌叫来了庞煖和范雎。
“不能再这么下去,柔不可守啊。”
庞煖道:“说的没错,但是魏军的野战能力,比起秦军差得不是一点半点。就算是用骠骑营和虎贲军,也数量太少,根本无法在野战中取得胜利。”
无忌长叹一声:“如之奈何!”
一直以来都没什么发言的范雎这时却道:“既然硬拼拼不过,不如换条路走。”
庞煖脸上的刀疤一动:“纵横吗?”
“不错。五国伐齐的合纵盟誓犹在耳边,秦国却大肆进攻魏国,是背信弃义之举。若是能联合三晋和燕国,向秦国一起施压,秦军或可不战而退。”
无忌听后,不禁眼前一亮。庞煖却是摇头道:“都说三晋同气连枝,我看这就是一句笑话。韩国倒向秦国,这已是必然之事,否则秦国没法越过韩国的国境来进攻大梁。至于赵国么……眼下赵国国力之强,或许已经直追秦国,但正因为有了赵国的默许,秦国才放心地以安城为基地,对魏国用兵。若要行合纵之策,得先破了秦国的连横,难,难啊。”
无忌想了想道:“我在信陵时,为万人之上,想做什么就做什么,可以主宰信陵一地的大政方针,因为我是信陵的领主。但此时在大梁,要军权没军权,就算是给父王献策的机会都很有限,手中虽有五千精兵,却还是要尽量爱惜兵力,不能损失太多。我在大梁,已经没什么用处了。”
庞煖和范雎两人听后,都是沉默下来。
“对于魏国来说,从外交上破局,或许不是唯一的办法。但是对我来说,想要通过战争来破局,已经是不可能的了。我只能选择合纵。”
范雎道:“我随公子一同前去。”
庞煖却说:“既然如此,那我也有封信给邯郸的故人,信陵君既然要北上,不妨为我做一回信使。”
无忌眉毛一挑:“你怎知我要去邯郸?”
“韩国羸弱,业已成为秦国附庸,因此韩都新郑不可去,去了也是徒劳。燕国路途遥远,而且其主力仍在齐国,燕王要发兵,必须是乐毅抽调人手前来,这一来一回的时间太长,不划算。信陵君分身乏术,要尽快破掉秦国连横的话,必须去赵国。”
“先生所料不错。我会修书一封,送到大梁城里,届时还得先生带着虎贲和骠骑撤回大梁,等待我的消息。却不知你在邯郸的那位故人是谁?”
无忌想着自己手里的人才不够,而庞煖能力超强,他的朋友想必也非庸手,就起了招揽之意。
不料庞煖却道:“那人乃是赵国王室庶流,单名一个奢字。”
无忌的眼皮跳了两跳,惊道:“竟然是赵奢!”
“信陵君竟也知道赵奢?”这次,反倒是庞煖惊讶了。
“哈……一年前在济西战场上跟廉颇、乐毅聊的时候,提到过,只是知道有这个名字而已。”
无忌忙不迭地掩饰过去,不由得心里发痒。
“赵奢这家伙,跟我一样是有劣迹的,但是他一心为国,宁愿在邯郸做个田部吏,也是倔驴一头。”
提及故人,庞煖一向冷峻的刀疤脸上竟有了笑容。
“事不宜迟,我这就上书父王,请求出使赵国。”
无忌的上书送到王宫的时候,魏王正召集了孟尝君、芒卯商量对策。
魏王和孟尝君商量的对策,无非是破秦、赵之连横,立魏、赵、燕三国合纵的策略。
魏王把无忌的建议这么一说,孟尝君高兴地手舞足蹈,哈哈大笑:“英雄所见略同,信陵君也如此主张,大王应该可以安心了吧。合纵之策,可行!”
“然而,此番合纵的使者人选……丞相有何高见?”
“文本意是自去燕国,芒卯大夫出使赵国,但既然信陵君亦有提议,不妨让他去邯郸了。”
魏王正要一口赞同,蓦地想起此去路途遥远、还要穿过秦军占领区,遂道:“路途艰险,并不安全,还是算了,依旧让芒卯出使魏国罢。芒卯走鸿沟大营的时候顺便停一下,把他给我叫回来。”
次日,芒卯出城北上,路过魏军鸿沟大营时,告诉无忌说,王上要他回大梁。
无忌当场就不乐意了,思前想后,干脆直接带着侍卫围住了芒卯,号称是“护送”芒卯北上,实际上是和芒卯一同去了。
无忌伪装成芒卯的侍卫,向北进入了战区。
两天后,庞煖才派人到大梁城内,禀报魏王说信陵君已经跟着芒卯大夫一起走了。
魏王气得吹胡子瞪眼,但此时芒卯、魏无忌一行人已距大梁有百里开外,却是不可能再追回来的。
从秦军占领区穿过时,魏无忌等人并未遭受秦军的刻意刁难,但无忌却感到自己胸腔内燃气了熊熊怒火,渐渐滋生了弥天恨意。
秦军以首级记功,故而在攻略六国城池时,下层的士兵经常屠戮青壮,攻破城池后亦常常劫掠。
秦国自商鞅变法以来,百姓皆习耕战,若是仅仅依靠国内耕作生产的物资,怎够支持秦军在外的连续作战?
无忌看见,过往的繁华城邑变成了一片废墟。有的地方因抵抗剧烈而被屠城,然后再一把火烧掉,一了百了。
魏国境内,本是城邑密集、人口众多,但经过秦国占领区的这一段路,无忌却几乎没见到活着的魏人。
“但愿是他们都跑到南方去了,跑到北方去也可以……”
无忌绷着脸走了一路,直到在黎阳渡河,心情才稍稍平复。
渡河之后,他们取道内黄、邺城,在邺城稍作休整后,穿过赵国南长城,就到了赵都邯郸附近了。
望见邯郸那极为宽阔绵长的城郭时,芒卯终于开口问道:
“两年前,在合纵伐齐之战时,我就已见识过信陵君的过人谋略。此行,不知公子有何指教?”
“指教不敢当。”魏无忌平静地道,“芒卯大夫智谋过人,是不争的事实。无忌年幼肤浅,并没有什么能够指手画脚的地方。只不过……我的姐姐在三年前嫁给了平原君,所以我打算先去平原君府看看。”
见无忌给足了自己面子,芒卯松了口气,试探道:“那就请信陵君委屈几日,暂时做此行的副使如何?”
“没有问题,走吧,我还是第一次来邯郸呢。”
刚进了邯郸城,无忌就看见前方有人闹哄哄地凑成一团,心中好奇,直接带人凑了过去。
他看见一个身材高大的汉子,竟然被一堆人捆了起来,还被人用刀戳着脊梁骨。
“这是谁?”
“赵奢!”
在听到这个名字时,无忌悚然一惊。