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唐二公子唐铭辰站在门外。婉棠意外地看着他:“表哥?”
唐铭辰笑了笑:“我刚从后山练剑回来,你们怎么在这里?”他穿着件锦缎织花的白衣,背上背着一把长剑,额头上全是细密的汗珠子。
婉棠将帕子递给他,问:“表哥什么时候回来山庄的,我怎么不知道。”
“早上刚回,同父亲母亲请了安,就来看婉表妹了。”唐铭辰边擦汗边往回走,神态散漫,一副富贵公子样。
婉棠知道他素性如此,平时爱玩,做事还算妥当,不然姑父不会将偌大的家业交由他掌管,然而嘴上却不饶他,“我没见你来看我,倒是我看着你了。”
唐铭辰笑了笑,也不以为意。
婉棠问:“我问你,刚才的黑影是不是你?”
“什么黑影,我一直在后山,没看见有人。”唐铭辰不解地道。
婉棠心想难道真的是自己眼花了,又问:“那扇门是哪来的,我怎么一点也不知道。”
唐铭辰故作神秘地笑了笑,靠近她耳边道:“是我悄悄叫人在动工的时候留的。”
婉棠疑惑地看着他,“好好的留它做什么?”
“从前师父来后山教我武功,我每回从这里偷偷溜出去。”
婉棠微微抿起嘴唇,“是不是那个不愿意告诉别人姓名的酒鬼老头子。”
“可不是,当年还问你要酒来的。”
四年前,唐老爷一家还住在城里,唐铭辰的师父半夜潜进后院教唐铭辰武功,被婉棠撞见了,老头子一时情急把唐铭辰孝敬他的好酒弄翻了,硬拉着婉棠要赔还给他。
“那时候怀玉表哥也在……”婉棠脸上掠过一丝温柔快乐,正好落在唐铭辰眼里。他心中一动,她如今连喜怒也不肯轻易表露了。唐铭辰忍不住止步,扶住她的肩膀道:“怀玉走了还有我,我一样会好好照顾你。”他看着婉棠,神色极认真。
婉棠看着他,他的眼睛清透明亮,比孩子还漂亮,让人很难想象他是怎样一个浪荡公子哥。婉棠想起怀玉的眼睛,厚重柔和,透着安全感,让人不自觉想亲近。“嗯,我知道。”婉棠浮现出一个甜美的笑,露出极浅的酒窝,她本来很少笑,自从怀玉走后更是难得一笑。然而铭辰却不愿意此时看见她笑,这表明她在他面前依然戴着面具,只不过换了个样子。
婉棠走得远了,唐铭辰凝望着她纤弱的背影,心中闪过万般念头,终究没办法吐露出来,因为她不肯在他面前低头,她总以那样高高的姿态看着世界。“在她心里我终究比不上怀玉。”唐铭辰看着手中的帕子,白绢绣的梅花,随手塞进袖囊里,往外头走去,他已经好久没痛痛快快地喝酒了。
已是深夜,倚红楼才刚刚苏醒,灯光旖旎,酒色撩人。
薄绡帘子里灯火朦胧,唐铭辰已经醉了,金玉堂的钱老板正和美人调笑,赵公子与人嘴对嘴喂食,王公子正蒙着眼睛在与人追闹……他身边坐着两个美人,一杯又一杯地送上美酒。唐铭无力地趴倒在桌上,四周在起哄,隐约里看见门开了,老鸨扭着身子进来了,后头跟着个仪态万千的美人,美人踏着小碎步走上来,唤他:“公子,公子……”柔媚的声音钻进耳朵里……唐铭辰彻底醉倒了。
第二天晌午,唐铭辰醒来时发现身边睡着个女子,他有些意外,但也不吃惊,毕竟是烟花地里惯了的。他坐起身穿衣,忽然怔住,回过头,女子已经醒了,一双水灵灵的眼睛正望着他,唐铭辰顿时乱了阵脚,“你……”
女子仿佛看透他的心思,眼圈微微泛红,尤其娇弱柔媚,“公子不必介怀,盼曼自从沦落青楼,早知道会有这么一天,与公子……”毕竟是初不谙事的,已经红了脸,“盼曼绝不拖累公子!”
唐铭辰此时已经完全醒了,见她楚楚可怜,言辞恳切,不由心生怜惜,道:“昨晚我酒后误事,害了姑娘,假如姑娘想离开倚红楼,我一定……”
盼曼伸手捂住他的嘴,摇头道:“公子的好意我心领了,然而盼曼从小被拐卖,记不得亲人故乡,出去也只有饿死,还不如在这里,好歹有口饭吃。”
“如果你愿意,”唐铭辰道,“我出钱买你一年,让你住在倚红楼,不必接客。”
盼曼温柔地低下头,“嗯。”
唐铭辰看着她,忽然想起婉棠,她总是仰着她苍白的小脸,即使低头,也总是在想事情。他决定回山庄去,看看她,还有一些事情要和父亲交代。
婉棠此时一个人在竹林子里,林子深处,杂草丛生。她摘了一片草叶放在嘴边,吹出一声尖利的呼哨声。草丛里无声地游出一条小赤练蛇,婉棠伸出手臂,它腾地窜起来,咬住。
蛇毒缓缓蔓延,手臂已经麻木,渐渐半个身子也麻木了。
“如果你一直让它咬你,你很快会活不了了。”身后响起一个声音。
婉棠敲了敲蛇头,它松开嘴,很快窜进草丛里不见了。她大半个身子已经麻木,吃力地转过身,扬起下巴看着楚昊,“要是你告诉别人,我先让你先活不了。”
楚昊冷冷地看着她,“你的病就这么痛苦?”
婉棠愤怒地惊叫:“不要你用这种眼神看着我,你滚!”楚昊那双眼睛几乎要将她看破,她不喜欢。
楚昊这一回却没有走,反而朝她走过来,婉棠下意识往后退,双脚动不了,顿时摔倒在地,她仰着头怒看着他:“你要做什么?”
楚昊抓住她的手腕,掀开袖子,手臂纤细苍白,肘关节内布满密密的伤口,灰的、紫的、暗红的,他的神色微不可觉地起了震动。
婉棠冷笑一声:“看够了吗,揭别人伤痛的楚总管。”
楚昊仿佛没有听见她说话,垂着眼睛不知道想什么,突然抱起她往外头走去。婉棠没有反抗,其实反抗也是徒劳,她已经全身麻木,软软地靠在他怀里,隔着衣服听见他的有力的心跳声,一下又一下。婉棠的眼皮犯困,被蛇咬后病痛会减轻,总能睡一次好觉。她努力睁了睁眼,又禁不住阖上。
“唉,随他去吧。”婉棠心想,沉沉睡了过去。
楚昊抱着她,像抱着个孩子般容易,她很轻,因为中毒而不能扬起头,不能怒视他,不能尖刻地说话,他悄悄低头看她,她的眼皮有一下没一下往下垂,一会儿又努力睁开,她的眼睛那样漂亮,因为困而懵懂地张着,像个小女孩。其实她本来就是个小女孩,她才十四岁,只是叫病痛折磨得更成熟一些。
楚昊突然听见一声很轻的叹息声,低头一看,她已经睡着了。
这一回睡得好熟,梦里闻见玉兰花香,是春天来了么?