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宗泽将启霜等人扶起,说道:“各位贤契,大哥有一事相求,现在番邦虎视眈眈,朝廷正是用人之际,皇上求才若渴,还请各位看在大哥的面子上暂时留下来。我知道,现在朝中奸邪之辈横行,你们心有余悸,不如这样,离此不远,有一个谏议大夫李大老爷,是我的同窗好友,你们不如暂时住在他哪里,一旦朝廷需要你们,你们就可以趁机夺取功名。
王贵兄弟现在身体不好,不宜长途跋涉,你们就在李家大院滞留数日,看看情况再说。如果到那时功名仍然无望,你们在会汤阴老家,愚兄之间,你们认为如何?”
启霜想了想,觉得宗留守说得很对,我们从汤阴来到京城,为的就是参加考试求取功名。现在功名无望,就这么灰溜溜的回去岂不让人笑话。再说,王贵兄弟染病在身,需要调养几日,不如顺水推舟,答应大哥。
“大哥,我们可以停留几日,只是要去打搅李大老爷,恐怕不妥。”启霜说道。
“有何不妥?李大老爷和我八拜之交,他也可以说是你们的大哥,到了他的家门口,我们去看看他又何妨?”宗泽说道。
众兄弟听了,只好依从。
次日一早,众兄弟一同出了店门,骑马前行,走了大约半个时辰,来到了李家花园。众兄弟一起下马,牵着马款款进来。
花园里奇花异草,四季常青的小树整齐的栽在道路两旁,园丁一见宗泽等人到来,赶紧跪迎。
“你们大老爷可在家?”宗泽问道。
“在家,小人这就进去禀报。”园丁说罢急急地进去了。
宗泽等人在外停留了一会儿,只见李大老爷乐呵呵的走了过来。
“哈哈——今早喜鹊喳喳叫,原来老哥大驾光临。欢迎之至,来,屋里坐。李虎,叫几个下人把马牵到后院马厩,加料伺候。”李大老爷说罢拉着宗泽的手笑着来到了大厅。
启霜等人也随着进了大厅。
“各位,把这里当做自己家一样,随意坐。大哥,这几位年轻人是谁?我看他们一个个气宇轩昂,一定不是非凡之人。”李大老爷说道。
“算你有眼力,这位就是京城枪挑小梁王的岳飞,周侗的义子,得到周侗的真传,文韬武略可比韩信、卫青、周瑜、姜维,是我朝不可多得的人才。皇上非常器重,亲自要见他们,只是受奸臣迫害,他们不得已离开了京城,逃亡到此。老夫为了这件事也削职为民。”宗泽说道。
李大老爷听了,不由得心里火气,骂道:“这帮奸臣,早晚不得好死,老夫明天就去京城见驾,和皇上说道说道。”
“李兄不必激动,依我看,这未免不是件好事。我解甲归田,日后朝廷如有紧急情况,急需用人,皇上一定会重新启用老夫,到时候老夫再向皇上推荐岳飞兄弟岂不更好?岳贤弟,你们兄弟几个暂且住在这里,好好练武,不要灰心丧气,rì后定有飞黄腾达的那一天。到时候我们兄弟几个一起驰骋疆场,如鱼得水,岂不快哉?”宗泽笑着说道。
启霜听了频频点头,嘴里说道:“大哥说得对,我们就听大哥的。”
“王忠,把我的行囊拿来。”宗泽一声吩咐,家将王忠立刻把宗泽带来的包裹拿了进来。
宗泽打开包裹,里面有一副金丝盔甲和战袍,还有一些银两。
“岳兄弟,老哥身无长物,只有这副跟随老哥多年的盔甲相送,聊表心意,贤弟一定要收下。”宗泽说道。
启霜少的正是一副好的盔甲,听了宗泽之言,不由得心中大喜。他赶紧跪下磕头谢恩:“大哥在上,请受小弟一拜。”
“兄弟请起,无需多礼,这些银两送给各位聊表心意,请各位兄弟不要嫌弃,这是老哥的一番心意。”
众兄弟听了跪下磕头谢恩。
宗泽将他们一一扶起说道:“都是自家兄弟,不必多礼。起来说话。”
众兄弟起来重新入座。李大老爷吩咐家丁摆酒设宴。众人就坐谈天说地,开怀畅饮。牛皋擅长吃喝,他不和众人说笑,一个劲的大吃大喝起来。王贵因为身体欠佳,坐在一旁休息,偶尔说上两句。
晌午时分,大家酒足饭饱之后,宗泽起身告辞。李大老爷将宗泽和众家将送出李家大院。启霜兄弟一直送宗泽一行人出了望京之后才依依不舍的分手。
“送君千里终须一别,各位兄弟请回。记住老哥的话,勤加习武,静候佳音。”临行时宗泽又叮嘱一番。
且说萧仁赶走启霜兄弟之后,离开了兵部,来到了一个隐秘的地方打探消息。当他听说宗泽被削职为民,满心欢喜,立刻换了衣服,骑马出了南熏门,一路狂奔直上太行山。
来到太行山,萧仁将京城所发生的一切一五一十的告诉战彪。战彪听了心中大喜。
“老大,现在小梁王一死,天下英雄悉数离去,岳飞兄弟等人被小弟设计赶出京城,宗泽老儿又被皇上削职为民。当今的大宋朝廷,文臣武将只有张邦昌、王铎、张俊等奸奸臣,再也没有什么能人了。我们可以趁机攻进汴京,夺取大宋江山。机不可失失不再来,大哥尽快做出决定。”萧仁说道。
“好啊!贤弟,京师之行果然不负所望。它日夺去了大宋江山,你就是第一大功臣。”战彪喜滋滋的说道,说罢吩咐手下传令全体集合。
不多时,山上的练武场只见黑压压的人头攒动,一片喧哗。
“兄弟们,萧仁将军从汴京回来了,他带回了振奋人心的好消息。当今大宋奸臣当道,将士们离心离德,皇上亲小人、远贤臣,大兴土木,老百姓怨声载道。今科考试天下英雄大闹校场之后纷纷离去。朝廷的唯一一个能臣宗泽被皇帝削职为民。朝中再无能人,京城兵力空虚,防守懈怠,正是我们攻打汴京的好机会。大家做好准备出发,这样的好机会我们绝对不能错过。”战彪说道。
“此去京城有好几天路程,我们就这样大摇大摆的去,万一被官兵发现如何是好?到时候京城做好准备以逸待劳,我们如何应付?依我看还是要想一个万全之策。”军师田横有所质疑。
“你是军师,该怎么行军布阵由你出主意。我主意已定,一定要攻陷汴京,替小梁王报仇。”战彪说道。
田横仔细的思考了一会,说道:“我们要想顺利到达汴京,只有一个办法,我们的人马全部扮作官兵,日夜兼程。萧仁到过汴京,路途熟悉,派他为先锋统领三万人马,兵分三路。左路由偏将何义负责,右路由偏将李信负责。我和你率领大军殿后,这样也就万无一失了。”
“不愧为再世诸葛。好,照你的意思办。”战彪说道,说罢点兵出发。
萧仁的三路人马日夜兼程,因为穿着官兵衣服,一路上畅通无阻。来到南薰门外五十里,天色已晚,萧仁下令放炮安营扎寨。
守城的官兵听到城外炮响,看到黑压压的官兵,不知何故?慌忙派人打听,得知来人是太行山的贼寇,惊惶不已。京城守备一面下令紧闭城门,一面增派士兵把守。守备号令众将士弓弩火石准备,誓与汴京共存亡。
汴京城除了御林军之外,守城的官兵只有几千人,分散在各个城门,一旦大军压境,难以力敌。事关京师安危,守备不敢怠慢,赶紧上朝启奏少帝钦宗,钦宗惊慌失措,拿不定主意,只好上达父皇徽宗。徽宗听了,亲自坐朝,召集文武百官商讨大计。
“各位爱卿,今有太行山贼寇兵临城下,京师危在旦夕,卿家都是朝廷的中流砥柱,谁愿意带兵退贼?”徽宗问道。
众大臣你看看我,我看看你,没有一人答应。
徽宗大怒,对太宰张邦昌说道:“古语有云:养兵千日用兵一时,朝廷养你们这么多年,现在国家有难,你们一个个贪心怕死,不敢答应。你们岂不辜负朝廷对你们的培养之恩?你们还有什么脸面站在朝堂之上?”
张邦昌听了涨得满脸通红,其它大臣也一个个噤若寒蝉。
谏议大夫李刚见状,出班奏道:“太行山贼寇贼首战彪有万夫不当之勇,他手下有喽啰五万余众,军师田横人称‘赛诸葛’,善于用兵。先锋萧仁是一员悍将。如今战彪兵强将勇,粮草充实,他久有谋逆之心,只因惧怕宗泽,故而不敢轻举妄动。
据查前些日子带兵去留守府捉拿启霜兄弟的统领就是萧仁,萧仁的计谋就是要赶走启霜兄弟,要宗泽因为这件事失去兵权。他的任务完成之后连夜出城逃往太行山。今贼寇出其不意来到汴京是因为他们都穿着宋军的衣服,一路上蒙混过关。皇上,要退贼寇,非宗留守不可。”
徽宗皇帝听了,龙颜大悦:“李刚,朕派你前去宗府宣召宗泽入朝,领兵退贼。”
“微臣遵旨。”李刚答应一声出了朝堂,马不停蹄地奔宗泽府中。
宗泽知道事情紧急,朝廷一定会派人来请他,他佯装生病,派公子宗方在外应酬。
李刚进了大厅,说明了来意,公子宗方听了,赶紧跪下奏道:“家父卧病在床,不能亲自接旨,还望大人海涵。”
“令尊害的什么病?要紧不要紧?我去看看他,有劳贤侄前面带路。”李刚心里明白,宗留守不是害病,一定是借故推脱。
“家父自从天下武生大闹校场之后,精神就不太好,再加之皇上将他贬为庶民,心情不好,就这样,整天神思恍惚,精神萎靡不振。其实也不是什么要命的病。”宗方说道。
“既然如此,且将这圣旨供在厅堂,老夫和你一起前去看看令尊如何?”李刚说道。
宗方无奈,只好带着李刚来到了书房门口。
李刚还在门外就听到屋里宗泽那如雷的鼾声。
“好啊!好一个卧病在床,却原来是借故推脱。宗泽,京师危在旦夕,皇上心急如焚,朝廷正是用人之际,你却躺在床上装病,做缩头乌龟。今天幸亏是我看到,要是让其他大臣看到,又要说你欺君了。”李刚推门进去笑着说道。
“李大人有所不知,我爹这病有时好有时坏,疯疯癫癫,反复无常,刚才是他好的时候,并非欺君。”宗方解释道。
“奸贼,你蒙骗圣上,嫉贤妒能,老夫要将你碎尸万段。哈哈哈——”突然,宗泽在睡梦中大叫大笑。
李刚心领神会,故意说道:“既然令尊真病了,待我回去复旨再来。”
说罢走出了书房,来到厅堂取了圣旨离开了宗府。
李刚回朝之后,跪下奏道:“宗泽有病,不能领旨。”
“宗泽害的什么病?快请御医前去诊治。”徽宗急急地问道。
“宗泽之病并非一般的病,是心病,恐药石无效。”李刚说道。
“什么心病?说说看,朕能不能治愈?”徽宗问道。
“前些日子,枪挑小梁王之事受到惊吓,再加之削职为民,心里不平衡,所以得了突发性失心疯,时好时坏。微臣听到他在梦中大叫‘奸贼’又叫又笑,大概就是少帝听信谗言将他贬为庶民忧郁而致。”李刚说道。
徽宗明白了宗泽心里所想,问道:“谁是奸臣?”
李刚刚要启奏,只见张邦昌上前一步俯伏金阶奏道:“兵部尚书王铎就是奸臣,是他假传圣旨派手下萧仁前去捉拿岳飞兄弟,害得宗留守犯下了欺君之罪。我怀疑他和太行山贼寇有勾结。”
徽宗听了,龙颜大怒,立刻传旨将王铎打入天牢。
王铎本想把张邦昌的所作所为一并抖出,当他看到张邦昌那双深沉的眼睛,话到嘴边咽了回去。
王铎被关进天牢,李刚再次奉旨前来宗府,把朝廷发生的那一幕告诉宗泽。
宗泽听了嗟叹:“张邦昌这只老狐狸真是狡猾,这种场合也能够把王铎是奸臣说得铁证如山,无可挑剔。只是便宜了这只老狐狸。”
“经过这件事之后,我想张邦昌应该洗心革面,痛改前非了。”李刚说道。
“唉——丢卒保帅,但愿他不要再嫉贤妒能、兴风作浪。”宗泽长叹一声说道。
“宗留守,老皇帝为了治你的病,已经做到仁至义尽,你应该好好报答才是。快收拾一下衣冠,跟我回朝见驾。”李刚说道。
宗泽无奈,为了大宋江山,他只好随李刚上朝见驾。