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方云奇正在寻找角度命令辉生号用火炮轰击船队后面的两只钢轮，见前船又出现危急，便急令辉生号前舷火炮寻机增援。
双方正打得不可开交，忽然峡谷右岸传来枪声。方云奇举目一望，见峡谷上一块平坝之地伏着十数个人，正用重型机枪向船队居高临下地扫射。
方云奇脑中忽然电光石火般闪过一个念头，豁然明白了日本人为什么当初在船底安放炸弹却不引爆。原来是和县离南京太近，那时炸掉船队，不利于日本人进行劫掠，故行此诡计，目的是转移船队注意力，而日本特工却将主力放于此段设伏。
日本人真是凶恶狡诈之极！方云奇正思对策，船舷边忽响起炮声，伏在岸上的日本人竟正用迫击炮对船队进行轰击。
这下战局急转直下，情况一下子大危，辉生号前后各有一船中炮。值此危急时刻，方云奇忽想起爷爷李茂全的话，立即命令给特务处宜昌站发报求援。
电报发出不久，很快收到李茂全回电：“沉着应战，援兵马上就到！”接电后，李修凯骂道：“混帐！这深山大谷哪来什么援兵？”
随着时间一分一秒的流逝，不断有船中炮，还有两只船上起了大火，辉生号右舷也中了两炮，情况已是万分危急！李修凯哀叹连声，对方云奇道：“看来你我兄弟将要葬身鱼腹，在此成仁了！”
有了炮火支援，日本人的三艘钢轮前后夹着行动迟缓笨重的载重船队，攻击得更烈了。船队五条船上都出现了较大的伤亡。
方云奇命火炮轰击岸上伏兵，但因仰角不足，火炮炮弹都轰击在峡谷壁上了。方云奇连连跺脚，又急又恨。
此时忽从上游飞快驶下两条大木船来，看看近前，船上人用弩箭、短枪向钢轮攻击。李修凯苦笑道：“这就是他们派出的援军？这不是以卵击石么！”
李修凯此言不差，因武器装备实在太差，而木船又动力不足，避调不便，日本人的钢轮上只分出两挺机枪，便打得木船木屑横飞。木船上的人也纷纷被击倒。
一只木船舵手被击中，船失去方向，一下撞向二珠，被撞成了齑粉，船上人也全部掉入激流之中。另一只木船见势不妙，不敢恋战，立即偏舵向下游逃去。
钢轮上的日本人却也不跟木船较劲，见被打跑，便又专心对付起方云奇的船队来。方云奇见此，深感无力回天了，心中念道：“爹，珍怡，爷爷，云奇这次恐怕得为国捐躯了，我们只有来生再见！”
岸上炮声忽然停了，再一听枪声也稀疏下来，方云奇赶紧纵目一望，岸上不知从哪里又冲出一队人马来，持短枪、刀剑与岸上日本人战作一团。
日本人虽武器精良，然无奈对方人太多，大概有好几十人。日本人便顾不得攻击江中船队了，只得与岸上这伙人马厮杀。
难得的喘息之机！方云奇精神大振，指挥各船立即组织反击。正在此时，两架国军战机呼啸着飞入峡谷，冲着船队后面两艘钢轮就展开了密如雨点般地射击。
方云奇喜道：“这才是我们的援兵！”
见有飞机助战，各船人员军心立振，对敌作战勇气大起，只管朝着敌船猛烈射击。战机从下游至上游对钢轮猛攻一遍后，拉起，在空中盘旋一圈后，又俯冲入峡，再由上游至下游对钢轮进行攻击。
掌握了制空权，威力果然非同一般，日本人的钢轮难以应付，速度慢了下来，与船队的距离拉开了。方云奇抓住战机，立即命令各船火炮全力攻击。
很快，在战机和船队炮火的联合攻击下，三艘日本人的钢轮终于全部被击沉了。
岸上战斗也结束了，在付出巨大伤亡代价后，岸上日本人被全部消灭。在岸上站着十几个人，目送着江上的船队。
方云奇心颇感慨，正准备向上挥挥手，突见上游漂来一人，定睛一看，正是穿着救生衣的枝子。方云奇咬咬牙，举枪向江中射击，一滩殷红的血从江水之中泛了起来。
枝子哀怨的眼神从江中恨恨扫来，掠了方云奇一眼，就随着沉船漂浮物和满江尸体，向下游快速漂去，不知是死是活？
方云奇心中有些不忍，想到枝子在杭州湾上空时，在危急时刻救了自己一命，而自己却恩将仇报，在她战败落水时居然向她开枪！一念及此，方云奇感到心中有些空。
望着远去的江流，他心中叹息一声，收回思绪，下令各船全速前进，同时立即检视全船，清点人员及武器。
原来李茂全早料到三峡是最难过的地段，便与赵珍怡一道来到特务处宜昌站，与戴笠取得联系，并献计戴笠协调军委会参谋部，从武汉空军机场调两架战斗机预先停于宜昌，以防万一。
戴笠依计而行，很快就从武汉调来两架全副武装的战斗机，停于宜昌机场，并授权李茂全全权指挥对船队的增援行动。
李茂全这一招大大出乎日本人的意料。日本人煞费苦心设局，又精心选择了西陵峡崆峻滩重兵设伏，原本以为定是瓮中捉鳖，手到擒来，没想到中国人竟然出动飞机，导致日本人全军覆没，诡计遂成为泡影。
各船清点完毕，报上来结果。包括辉生号在内，每条船都受到不同程度损伤，犹以后两船和前面第一艘船损伤最重。而辉生号在战斗中还与三珠发生碰擦，左舷受损严重。所幸五条船都无重大致命损伤，尚可勉强航行，但必须及时进行维修。
可人员伤亡就大了，辉生号上阵亡五人，后面两条船阵亡十五人，前面两船阵亡十三人；船员共阵亡九人。活着的也几乎人人带伤，有三人伤势较重，必须尽早入院治疗。
方云奇被弹片擦伤左臂，但无大碍。李修凯被击中右腿，受伤较重。
方云奇向李茂全通报了战况和船队受损及人员伤亡情况。李茂全回电两战机已毫发无损反航，将仍停于宜昌机场，直到船队安全驶出三峡后，方才回武汉归建。
李茂全认为船队可于巴东县修整，补充武器弹药，安置伤员，但折损人员补充则无能为力，并言已致电南京，请示戴老板裁处。
船队到达巴东港口，码头上已经戒严，并早有人等待，乃是戴笠接到李茂全报告后，协调军委会参谋部调了巴东地方部队在码头警戒，并命特务处人员于岸等候。
靠岸后，船上阵亡兄弟的尸首被抬下船，伤员被送进医院救治。在特务处人员操持下，在巴东能找到的修船技师均被统统找来，在特工人员的严密监督下，连夜开展对各船的维修。同时对各船子弹进行清理补充，而炮弹巴东方面则无法提供，只好作罢。
方云奇虽手臂受伤，但坚持不下船去医院，只送李修凯上岸治疗。巴东方面无法，只得安排医生上船给他包扎伤口。
方云奇知道码头上戒严的所谓地方部队，鱼龙混杂，战斗力也很差，除了吓唬老百姓，根本无法完成真正的重大任务。因此他不敢稍怠，在将各船人员重新分配调整之后，又亲自各船检视了一遍，方才放心。
各船停靠阵势就按李茂全所教泊靠，并沿船下了渔网。回仓后，方云奇向南京特务处发了密电，详细报告了西陵峡遇袭情况。
一小时后，戴笠回电，言称因船队离南京太远，他无法指导船队及时处置各种突发情况，要求方云奇按其先所嘱，想尽一切办法，调动和利用一切身边或就近的资源与人力，务必保证船队顺利安全抵达重庆。
南京的救助是等不上的，爷爷李茂全也是没有办法，自己也没有时间在岸上地方部队中甄选可靠人员，看来人员补充是办不到了。方云奇咬咬牙，只得放弃此想。
第二天，受损船只大体维修完毕，方云奇认为不宜途中久留，决定立即启锚上行。
船队正在起锚，李修凯被人抬着来到码头上。接报后，方云奇急令人去接上船来。李修凯在两名弟兄的搀扶下，拄着拐杖来到方云奇面前。方云奇道：“你腿上有伤，怎不安心调养，何苦又上船来。”
李修凯道：“老弟，说实话，开初时我并不太服你，认为你年纪轻轻，恐难担此重任。但一路见你从容自若，指挥得当，特别是在前天的战斗中，沉着冷静，有胆有识，指挥弟兄们击退凶敌，将船队安全带出西陵峡，李某对老弟已是佩服得五体投地。此去川江，水道复杂，两岸土匪、会党众多，而李某对川江情况十分熟悉，怎能袖手旁观，让老弟你一个人涉险呢。”