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古钺聪摇摇头，说道：“除了一路小心行事，若能派人当先探路，或能发现敌人诡计。”
欧阳艳绝道：“好，天一亮，我就让少颖去探路。”
古钺聪点点头，两人回到英雄盟，群豪均还没醒，古钺聪刨开裘皮下的积雪，合眼睡下了。
正熟睡中，闻吴天德唤自己，原来天已大亮。吴天德道：“将军，该启程了。”
古钺聪揉揉眼，见欧阳艳绝立于高处，三千群豪正望着他，低声问道：“发生什么事了？”
吴天德道：“大伙今早起来，一个个都是唉声叹气，无精打采的，教主召集群雄，要讲几句话。”
古钺聪点点头，问道：“柳叔叔呢？”
吴天德道：“柳护法一大早就出去了。”
古钺聪让吴天德扶着自己，来到英雄盟中。
烟霭起壑，天风盈袖，欧阳艳绝望了一眼古钺聪，说道：“各位是不是都以为，我等均无望顺利押贡进京了？”
群雄纷纷低头，无人言语。欧阳艳绝振振衣襟，说道：“那好，既是如此，大家将拜月贡送回通天府，我们就此散了罢。来人，回嗜血谷！”
群雄均是一怔，大伙虽是信心不振，但若就此散了，却是既不舍，又不甘，裘仁智道：“教主，我等千辛万苦至此，难道就这样算了？”
欧阳艳绝冷冷道：“众位如此，还不如将拜月贡留在通天府。”
邱一丈道：“教主，非是我等不愿押贡，只是……英雄盟本就寡不敌众，如今少林也成了叛徒……这……我们委实毫无胜算可言。”
欧阳艳绝大步上前，朗声道：“自出谷以来，英雄盟势如破竹，逢战必捷，无有不克，可曾打过一场败仗？”
苍霞派一弟子道：“那是因我们还没押贡出谷。”
欧阳艳绝道：“高进伦勾结朝廷、屠兄鸩师、秽乱春宫、结党营私、诛己锄异，鬻女剥民、以致吾等正义之辈或被迫归附，或被赶尽杀绝，可谓正道衰微，实到了存亡之秋也。然而，吾等却能尽弃前嫌，共襄押贡之举，这是为何？只因为各位都是纵横江湖，不愿屈服高贼的铮铮铁汉，只因吾等既为押贡而来，更为扫荡江湖败类，为武林除残去秽，还天下一个朗朗乾坤而来！”
欧阳艳绝这番话威愤并举，字字震人心魄，句句慨然激扬，巍巍群山似也为之战栗，三千英豪听在耳里，如醍醐灌顶，无不动容。
欧阳艳绝顿了一顿，潜运真气道：“吾等既为江湖中人，心中所想当是万年江山、千秋江湖，倘若因眼前这一点点失意就偃旗息鼓，自乱阵脚，有何等颜面自称‘英雄盟’？又有何面目立足黄土之上、苍天之下？”
群豪听得胸臆荡然，无不摩拳擦掌。邱一丈振臂一呼，高声道：“还天下一个朗朗乾坤！”群豪立时响应：“还江湖一个清平世界，还天下一个朗朗乾坤！”连呼三声，方才一舒心中快意。
英雄盟重整列队，倍道而行。秋阳之下，前锋之中，一杆大旗高耸，上书“英雄盟”三个大字，群豪中一人发喊，三千齐应，和着押贡马匹的奔跃嘶鸣和混重的车轮声，声震绝域。
因为英雄盟前临深谷，背靠通天府，故由古钺聪引领群豪，欧阳艳绝亲自看押贡车，走在最后。
吴天德牵着古钺聪的马，走了不久，低声道：“古兄弟，再往前走，通天府就鞭长莫及了，柳护法至今未归，我们要不要等一等？”
古钺聪道：“我们不能再拖延日程了。”放眼望去，见山坳北面就是昨夜风月观藏身的木屋所在，心忖：“一夜之间，她们去了哪里，到底会有什么诡计？”
走出约莫三里路，忽听蹄声橐橐，一骑快马直奔而来，正是柳少颖。
行到跟前，古钺聪忙问：“怎样，可有发现敌踪？”
柳少颖摇摇头，说道：“属下查探过了，前方三十里均无异状。”
古钺聪道：“可查真切了？”
柳少颖道：“狮子林沿途都是一望无垠的荒丘，今日天气晴好，大道两旁目力所及，远至数里，藏不住人的。”
古钺聪沉吟片刻，又问道：“你再想一想，中途有没有可疑之处？”
柳少颖沉吟半晌，摇头道：“没有。”顿了一顿，又道：“非要说有什么奇异之处，那就是前方有一个叫玉清湖的温泉湖。”
群豪来时乃是从狮子林而过，虽是疾马纵鞭，但西域之地，湖泊少有，古钺聪如何不知，问道：“就是横亘在狮子林的大湖泊？”
柳少颖道：“正是。属下也看过了，玉清湖春秋四时，烟波浩渺，但也是一望无际，并无异常。”
古钺聪点了点头，脑中不由想起昨夜在风月观中见到的两个大木桶，心忖：“玉清湖，大木桶，用木桶装湖水么？这两件物什之间莫非有什么干系？”正自想着，柳少颖问道：“将军，现在怎么办？”古钺聪张开双臂一比划，问道：“这么大的木桶能干什么？”
吴天德和柳少颖互望一眼，吴天德道：“那可多了，这么大的木桶，能装下一头牛犊子，也能装下三百斤大米，还能……”
古钺聪打断道：“我是问，什么东西一定要用木桶来盛装？”
吴天德道：“那一定是极细的东西，比如水。”突然一跺脚，大声道：“莫非敌人也想学三护法，用炸药炸我们？”嗜血谷一役，林中槐将装满粪便和炸药的木桶绑在大雕上，让十八大门派未曾交锋，阵脚先乱，此事早成嗜血教美谈。
古钺聪听到“比如水”三个字，心中一震，忖道：“狮子林一马平川，炸药难施其功，木桶装水？她们用木桶装水干什么？”说道：“如今虽不知敌人有何种诡计，但若不出我所料，这三十名风月观弟子，多半藏在湖泊附近。”
吴、柳二人均是一头雾水，不过这些年来，两人知古钺聪一旦开口，十有八九错不了，吴天德道：“如今既已知敌人藏身之地，又知道他们不过三十个人，我们到了玉清湖，只需格外小心，料来绝不会出事。”