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皇帝道:“你小子说话忒也不知天高地厚,这两人手中,每人四支大军,外加一支绿营兵,步兵骑兵凡一百二十万兵马,岂能叫‘只有’?”
古钺聪丝毫不惊,说道:“卑职斗胆,朝中文武百官有何反应?”
皇帝道:“自从哈樊龙家中失火后,朕每次召见他,他都托病不朝,私下里却忽而和刘雷傲亲近起来,庭臣中夤缘钻刺者见刘雷傲得势,纷纷颠倒奉行,光明里百般逢迎,暗地里贿赂公行,悬秤升官,一月之间,竟有一半大臣不来早朝。”叹了口气,又道:“不过,朝中百官大多还是迫不得已,明哲保身而已,文臣就是这样,只要朕兵权在手,这都无足为患。”
古钺聪道:“这就是说,只要哈将军或是戚将军有一个人回心转意,皇上便能铲除刘雷傲。”
皇帝一凝眉,定定等着古钺聪看了半晌,说道:“朕倾朝堂之力,也查不出哈樊龙为何忽生反心,你小子到京城不足半月,莫非已查到原因?你这小子,再是拐弯抹角,朕可要治你罪了。”
古钺聪突然跪在地上,说道:“卑职不敢,卑职有一个不情之请,望皇上恩准。”
皇帝道:“什么事?”
古钺聪道:“哈将军虽有谋反之罪,但毕竟还未曾对皇上不利,卑职恳请皇上恩准,若是卑职能说服哈将军肯悬崖勒马,助皇上平定反贼,请皇上赦哈将军不死之罪。”
皇帝沉吟片刻,说道:“你有什么把握能说服哈樊龙?”
古钺聪道:“卑职想试一试。”
皇帝在屋中走了一圈,说聪道:“古钺聪,听朕口谕。”
古钺聪跪地道:“卑职在。”
皇帝道:“哈樊龙拥兵自重,欺君犯上,论罪本该凌迟处死,九族同诛,姑念在昔年尽心戎务,于屯田、马政、边备、守御多有功,若能悬崖勒马,助朕剿灭刘贼及其党羽,朕非但恕你反叛之罪,还官复原位,爵封护国公。”
古钺聪大喜,将口谕强记于心,说道:“多谢皇上。”
皇帝又道:“哈爱卿果然肯回心转意,你告诉他,继续隐伏在刘雷傲身边,假意惟命是从,暗中动员士卒,以待朕令。”
古钺聪道:“卑职谨记。”
皇帝在房中走了几圈,忽拍手道:“古爱卿,你现在不过是二等侍卫,西北之行官儿太小了,朕现封你为镇军大将军,官居二品,待你回京之时,朕要亲自赐婚,让你们风风光光完婚,朕还要让皇宫上下,不,让京城百姓为你们的婚事大庆三日。”
古钺聪道:“卑职只求能说服哈将军,将拜月贡运送回京,至于皇上封赏,卑职未立寸功,不敢求赏。”
皇帝起身道:“好,那朕就等你立功回来。”从壁上取下一件铁甲战袍,说道:“朕会下一道旨封你官爵,让宫中上下都知道此次押贡势在必行。这是戚将军昔年的战甲,你穿上再出去。”
古钺聪穿上战甲,谢恩退出。
从干庆宫出来,径直回到英武殿,当即唤白苗凤到厅中议事,钟管家伺上茗茶糕点来,古钺聪吩咐道:“钟管家,有劳你留心一下,不得让任何人擅闯进来。”钟管家领命,关门退了出去。
古钺聪与白苗凤对面而坐,将“还富于民”的事从头到尾讲了一遍,白苗凤一言不发听着,待古钺聪讲完,仍良久不语,过了半晌,才道:“此计妙则妙矣,不过江湖英雄多是耿直之人,要他们瞒着掖着,只怕难之又难。”
古钺聪道:“这个我也想过,而且难保群豪之中没有高进伦的人,所以,这件事除了我们两个和教主,个中过节不必让大家知道,要让群豪以为押送的就是拜月贡。”
白苗凤低头想了半晌,说道:“皇上既已恩准此事,我们也只好冒一次险了。”
古钺聪闻此,问道:“白伯伯可是觉得有甚不妥?”
白苗凤道:“王爷常常告诫我等,凡事当运筹于帷幄之中,三思而后行,一定不要做没把握的事,可此事却是稍有不慎,便全盘皆输。”
古钺聪不语,心忖:“我若事先告诉他,他一定不会答应。”
白苗凤道:“事不宜迟,我们要尽快请教主聚义群豪。”
古钺聪点头道:“那就有劳白伯伯先行一步,我接到圣旨,即刻前往与大家相会。”
白苗凤起身道:“属下责无旁贷。”
两人又将如何邀天下英雄、如何防止高进伦半途兜截,如果群豪之中混有细作,拜月贡该如何在众目睽睽之下留在通天府,甚至如何避过群豪耳目之过节一一商议,又从头计议了两遍,这才起身,推开门,才发现早已月上中天,两人竟密谈了七八个时辰。
钟管家见大门打开,早奉上热茶,两人均知押贡一事非同小可,对坐品茗,却仍心事重重。
白苗凤道:“正邪自来势不两立,江湖争端非止一日,我就怕此次聚义不成,反而让双方仇恨越积越深,误了大事。”
古钺聪道:“三年了,到现在还不肯归附高进伦的门派,要么无心过问江湖是非,要么便是正义尚存之士,这些人虽然都不屑与朝廷共事,但有一点相同,都苦高久矣,此次聚义,肯来的,就一定能暂搁正邪之辨,门派之争,就算最后不愿为朝廷做事,谅也不会从中作梗。”
白苗凤深以为然,说道:“聪儿,你长大了。”
古钺聪咧嘴一笑,说道:“我自小在贺兰山长大,后来又在烟波苑住了三年,可以说从未涉足江湖,江湖阅历更是粗浅之至,白伯伯就不要取笑我了。”
两人闲说一阵,均觉饿了,古钺聪吩咐钟管家送来饭菜,两人吃了。白苗凤起身告辞,自去筹备西行所需,古钺聪端茶出得门来,刚到院中,就听欧阳龙儿和黑万通在院中争吵什么,只见欧阳龙儿一只脚踩在木凳上,高声道:“你一二三四五六七。”
黑万脸红筋涨,望着她道:“我怎么一二三四五六七了?”
欧阳龙儿道:“你是忘八。”
黑万通尚未醒悟,欧阳龙儿又道:“你是吊死鬼打粉插花,”
黑万通急道:“我……我又不是大姑娘,干么打粉插花。”
欧阳龙儿道:“你死不要脸。你八斤半的鳖吞了大秤砣——狠心王八,你吃饱了的牛肚子,草包,你头顶上长疮,脚底下化脓,坏透了……”