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忽听黑万通道:“兄弟们,随我进去大吃一顿。”当先跨入客栈,吼道:“好酒好肉尽管上来。”将大刀重重撂在桌上,自个儿打横坐下来。
客栈中灯火辉煌,虽是深夜,客人仍熙来攘往,好不闹热,比之贺兰山巅,风光全然不同。古钺聪一面东张西望,一面跟随众人进入客栈。
众人方刚打围坐下,黑万通道:“小家伙,这里有你的街坊四邻么?”古钺聪摇摇头,黑万通道:“那便好。”忽猛向桌上重重一拳,吼道:“他妈的,再不上酒,老子将这云崇楼拆个稀巴烂!”那方桌桌缝里的陈芝麻烂米粒一齐被震飞出来。
白苗凤道:“万通,莫要惊扰他人,还有,这不是‘云崇楼’。”
古钺聪道:“是云景楼。”
黑万通道:“宫里人不都叫‘崇楼’么?什么时候变景楼了?”原来他常出入宫中,自觉“景”字面善,将云景楼的“景”字认作了紫禁城三大殿旁‘崇楼’的崇字了。
白苗凤道:“总之这是云景楼便了。”
黑万通道:“管他娘什么鸟楼,再无酒肉上来,就是紫禁城三大殿,老子照样拆。”一拳下去,“卡擦”一声,那木桌倒也坚固,豁出拳头大小的洞,竟没垮塌。
少时,一二十来岁的跑堂神色慌张地跑过来,毕恭毕敬道:“实在对不住,让众位官爷久等了,众位大爷,可要酒肉?”
黑万通飞起一脚踢在那跑堂小腿上,骂道:“不要酒肉,我等莫不是到这里拉屎来?”幸得这一脚只是做做样子。那跑堂倒也机灵,说道:“小的这就去,不过,客栈这会实在忙不过来,小的先给各位上酒,肉食稍后就来。”
那跑堂正转身,白苗凤问道:“小兄弟,这会儿已近三更,客栈何以门庭若市,这般宂忙?”
跑堂的瞥看了白苗凤一眼,又环目众人,说道:“这位官爷,小的敬劝一句,吃饱喝足赶紧睡觉,其它的还是莫要知道为好。”
黑万通见那小二闪烁其词,问古钺聪道:“他认出你来了?”古钺聪又摇摇头,黑万通当即道:“哥哥让你说你就说,哪来许多废话。”又向跑堂屁股上一踢,这一踢却微微用力,那跑堂屁股吃痛,登时恼怒,说道:“小的一番好意,你们既不领情,就当小的没说过。”转身就走。
白苗凤拉着他手腕,自怀中掏出二两碎银,说道:“多谢小兄弟提醒,我既让你说,你只管说来便是,走与不走,我等自有分寸。”
跑堂听他说话客气,手中又拿着人家银子,说道:“官爷有所不知,每年八月十五中秋之日,西北各地均会向朝廷进贡上好的和田玉,核桃,巴达木等西域名产和奇宝异珍,以供朝中权贵受用。”
白苗凤脸色微微一变,问道:“小兄弟说的可是‘拜月贡’?”
那跑堂道:“您知道?”
白苗凤环目客栈上下,见客栈上下人满为患,少说也有三五百人,说道:“略有耳闻,不过,我看贵酒楼中的客人似乎都是江湖中人,他们聚集云景楼,莫非和拜月贡有关?”
那跑堂看了看手中银子,说道:“大有关联,近十年来,这押送拜月贡的重任,朝廷均交由川西长风镖局一力担承。长风镖局乃是贺兰最大的镖局,镖头雷长风德高望重,为人侠义,无论黑白两道均要给三分薄面,是故十年来这拜月贡都相安无事。可谁知就在去年,方过七十大寿的雷长风在押镖途中染上暴疾,拜月贡押至京师不久,就不治身亡,客死在了路途。”
白苗凤皱了皱眉,说道:“所以,雷长风一死,江湖好汉便不再买账,想要暗中劫持?”
那跑堂的咧嘴一笑,说道:“暗中劫持?这是明着抢,不然,小的也不会知道个中过节。”
白苗凤斜觑一眼客栈中众客,说道:“这些人如此大胆,就不怕有人给长风镖局通风报信?让他们有所防备?”
那跑堂的道:“大家都为着发财去的,谁会去报,又有谁敢去?”说到此,指了指门口八名大汉,接道:“看到了罢,进了这里,不管是客人,掌柜的,厨子,伙计,在劫贡之前,都不能离开客栈半步,听说外面还伏着人哪,想要里应外合的,门儿也没有。”
话音方落,忽见一大汉单手提了一具尸首入来,对门口一汉子道:“此人在客栈外徘徊,我怕他是长风镖局的细作,将他打死提了来。”门口那人点了点头,说道:“做得好,看他身上有没有密信,能否查出是何门何派。”
白苗凤见状,一言不发,又从怀中掏出五两碎银给他,问道:“你可知,长风镖局现任镖头是谁?”
跑堂接转眼之间得了七两银子,自不免知无不言,多说几句,说道:“是雷长风的长子雷少安,方才小的还听一客官说,雷少安为人也甚精明能干,按理说江湖中人本当看在他老子的面上,也给他三分薄面,可谁都知道,就算自己不下手,也自有人下手,此等天降之财,不要白不要,不能便宜他人。各位英雄还各有约定,此次江湖朋友互不争抢,各凭本事,能抢多少抢多少。”说罢一顿,接道:“小的方才正挨那些人喝骂,这才来迟,简慢了官爷……客官。”
白苗凤又问道:“江湖群豪深夜齐聚于此,莫非拜月贡今晚就要到此?”
那跑堂道:“正是。”
白苗凤还欲再问,忽闻二楼有人喝骂,跑堂应了一声,正要离去,又转身看了看白苗凤一行人,说道:“客官,拜月贡乃是朝贡,你们这身行头,怕要被人误会,徒惹是非,吃了饭还是早早睡罢。”
白苗凤道:“多谢小兄弟。”待跑堂一走,沉声对黑万通道:“万通,你可听说过拜月贡?”
黑万通摇头道:“不曾听过。”
白苗凤缓缓道:“此事恐怕和主公有莫大关联。”
黑万通不耐烦道:“哥哥,主公他老人家本事虽大,但也不是玉皇大帝,此地距京城十万八千里,哪能事事与他相干。”