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为了报仇雪恨，耶木真又联和金辽，共犯中原。
皇上遭此突变，实在是怒火难抑，要斩施浩男。忽然又来边关告急，他可真是一个头两个大。朝庭中的精兵强将都派在边关各处守关，留下来的都是老将和文官，剩下的就是御林军守卫了，御林军是不敢随便调开，可谁能领兵挂帅？……苏婉上官飞弑君在逃，施浩男是不可以脱死罪的，……他抬眼看看扬湖：只有他还头脑灵活，又有些功夫，在这帮老臣中，算是最年轻的一个了！于是问：“爱卿可愿领兵挂帅？”
“皇上信赖，老臣自当与君分忧。”这扬湖竟然一口答应。
皇上一听太高兴了！当下拨兵五万，令其前去边关救援。因出师伐兵，都是要讨个吉利，这个时候最忌血光，所以皇上决定暂缓处置施浩男，押回天牢，等待得胜回朝，再行处置。扬湖又任命他的侄儿扬怀水为先锋，带着兵将们开拔潼关。
上官飞和苏婉赶到法场的时候，见他大哥又被放回牢中，也就放下心来。他们潜进军队里，偷了几身士兵服，想从士兵的队伍中混出关去。因苏婉他们是常年出巡在外，这些个兵将，只闻其名，没人见过他们真人，所以都不认识，一路上还畅谈甚欢。队伍快到关中的时候，扬湖忽然命令就地安营扎寨，只派一小队探马前去打探消息。
上官飞一见，心里不由纳闷：救兵如救火，他这是为什么？不懂战术还是有意延误？……
也有将士也问：“前方战势吃紧，元帅因何停止不前？”
“兵是贵在神速，可长途拔涉，士兵们身体疲惫，怎去打仗？我这是养精蓄锐，再一举击退番兵。”扬湖解释说。
“那我们何不先与守军会合，再调整养息？”一个姓胡的校尉说。
“大胆！你是元帅还是我是元帅？违抗军令就是抗旨不遵，还不退下？”扬胡冲他一瞪眼。
“元帅！属下认为胡校尉说得在理，还请元帅三思！”
一位叫申豹的将领也说。
“本帅的话没听到吗？看来不动军法是整不了军纪？来人！把他们拖下去杖打八十军棍，以敬效有！”扬湖怒道。
扬怀水立即跳过来，把二人绑了起来，拉出去“乒乒、乓乓”一通军棍，把这二人打得是皮开肉绽，站都站不起来了，被人架出了中军帐。看得苏婉他们直咧嘴，可又不敢出面阻拦。看扬湖这架势，是要把对他有意见的都削削，才能安神。……其他人看着这两人，虽然是满腔的不满，但也只得把头一低、不吭声了。因为他们也猜出老贼的想法：前方要是胜了，他去和个彩，就能平分战功了；如果败了，赶紧回头，就说人家没有守住城堡，他去到的时候已经晚了！……这下给将士们来个杀一警百，谁还敢违背他的意愿？
前去打探的士兵回来说，城内粮草短缺，守城工具也快用完，看样子城门快守不住了！首将薛虎正在发火，问援军为何停滞不前？正遣人过来催呢！
“哦？……那快马火速报于皇上，再派兵力，我区区五万兵马怎能抵挡幡辽十几万精兵？”扬湖一听赶紧下命，“先锋官快派人去拦住守城快马，就说我军不服水土，需要养息整顿，等整顿完毕，马上前去救援。”
“是！”扬怀水立即领命下去派人。
“看都不去看一下，就又叫救援？这老小子打的什么主意？”苏婉看一眼上官飞，忿忿地说。
“我看这老贼没安什么好心，……这样拖下去，潼关势必要全军覆没。等皇上到了，正好连锅端掉。”上官飞紧锁眉头说。
“那怎么办？我们还要出关吗？……”苏婉着急道，“这个时候了，我们就这么袖手旁观吗？”
“走，找地说去！”上官飞一磨头，苏婉紧跟他来到无人的地方。
“你有办法？”
“我们去找一下，申、胡二位将军，跟他们说明扬湖的用心，让他再请一次战。……”
“那扬湖能准吗？”苏婉担心地问。
“这你就不懂扬湖了！老狐狸算盘打得门精，那边去催皇上，这边按兵不动，万一让皇上知道了，他怕是不好交代。所以怎么的也会在皇上派人来之前去趟城关。上次杀鸡警猴，杖打请战者，已经镇住众将，谁也不敢再请命。老贼正愁没法下台，这个时候有人请命，他一准会答应。”
“好，我们现在就去！”
校尉胡耀和申豹将军正和其他几个将领在自己的营帐中发牢骚：“将士不战死沙场，却在这里憋屈死，真是窝囊！……皇上什么眼光？怎么能让他当了元帅？……”
“哼！老子征战多年，两军阵前都没吃过这样的亏？受过这等窝囊气？……一个幡敌没抓到，倒是吃了自己人八十棍？真他娘的晦气！”申将军一拳打在桌子上，气道。
“可不是？这仗还打不打？……自己兄弟在那边浴血奋战，我们却只能在这里憋气。真没道理！”另外一个白袍将军薛虎也捶着桌子抱怨道。……
“几位将军，有礼了！”上官飞走进来，抱拳行礼道。
把这几个人吓一跳。慌忙亮出兵器喝道：“什么人？”
“几位将军不要紧张，我是……”上官飞一想，无名无职，说话谁听啊？于是说谎道，“我是皇上派来暗中监督的督察使，看到扬元帅如此做法，也不与苟同，就想过来看看几位，顺便听听你们的想法。”
“你是督察使？我们怎么不知道？”几个人怀疑地说。
“皇上也是不放心扬湖，怕他以权谋私，所以派我暗地监管，当然不能让任何人知道。我看扬湖按兵不前，还责罚将军们，分明就是贪生怕死嘛？叫我怎能容忍？所以才出面找几位将军商量一下。”
几个人一听，都觉得他说得是道理，就连忙问：“那依督察之见呢？”
“依本督之见，你们把各自的兵丁都带出来，脱离扬湖的掌控，自行前往救援，看他可敢告诉皇上？就算他再怎么能言巧辩，告到皇上那里，边关将士也会为你们作证的。……将在外君令都可以不受，更何况帅无德，将军岂可同流合污？”
“怎么脱离？上次就提个谏言，就吃了八十军棍，这要是被他发现，还不是没动身就被‘咔嚓’了？”胡校尉作了个杀头的动作，担心道。
“将军们不用担心，这回再去请令，我包他答应！”
上官飞肯定地说。
“督察大人如此肯定？”几个人不敢相信。
“几位将军请想一想，他再大胆也不敢拖到皇上来都不作动静，他就不怕皇上治他个延误军机？……上次是杀鸡敬猴，便于管理，现在正想找机会下台，所以你们现在去，他肯定能答应。”上官飞刨析说。
“督察大人说得有道理，那我们马上就去！”申将军一听，站起来就走。
“嗳？督察大人，他要是不给兵怎么办？”白袍将军忽然说道。
“这次不管他给多少兵，都别吱声，你们各人心中有数就行了，告诉自己的兵，如果没去成的，就由留下来的将军统一指挥，以备万一……。”
“哦……，明白了！多谢督察大人提点！”几个人抱拳谢过，分头行事去了。
士兵营里，大家都无精打采地斜靠在草铺前，有的嘴里叼了根草秸，无聊地嚼了嚼、又“呸”一声重重地吐出：“什么玩艺儿？真他娘的咯噌！……前方战势吃紧，我们却在这里吃闲？”
“就是！这算怎么回事？要么不来，来了就要上阵，要睡觉回家搂着老婆孩子去睡，要打仗也得在战场上拼个痛快！……这算怎么回事？”另外一个士兵也说。
“小声点儿！我们将军提议早去支援还吃了军棍？”一个士兵提醒他说。
“怕什么？胆小就别上这儿来！……什么东西？自己贪生怕死，还不让别人去？就知道欺负自己人！”这位脖子一挺，恼了！
“几位别着急，我听说将军们再次请命去了，说不定你们马上就能上阵杀敌了！”苏婉插话说。
“哦？你是怎么知道的？”大家看着她问。
“我也是刚刚路过将军们的营帐听到的。”
“真的？”士兵们一听，人人振奋。
扬湖也坐在中军帐中，琢磨着怎么样既能不用上阵，皇上那里又能糊弄过关。扬怀水进来禀告：“申、胡二将又来了。”
“嗯，来得正好！本帅这回就做个顺水人情。……”扬湖微迷着眼睛、阴阴地说道，“传他们进帐。”
申、胡二人进来，再次恳请兵发关中。
“二位将军忠勇可嘉，本帅准了！”扬湖高兴地说着，“上次是怕你等急躁，所以略施惩戒，也是爱惜将军，怕你们立功心切而不顾性命，你们可要体谅老夫的一片苦心啊？……既然你们如此恳求，本帅也不得不答应。那就给你们五千精兵，祝尔等大获全胜，回来本帅给你们记头功！”
“五千人？”申将军一听气坏了。
“怎么？嫌多了吗？……也是，凭二位将军的本事，是用不了这么多人。……”扬湖把脸一黑，冷冷地说。
“不不！元帅给兵一定有元帅的道理，……”胡校尉一碰申将军，赶紧说：“末将领命！”
“那你等就快去救援，如有懈怠，军法从事！”老贼心的话：军中就数你们俩叫得欢，老散布谣言，说老夫按兵不动，故意拖延。我正愁找不到替死鬼呢？正好让你们上赶子赶上了！……你们若得胜了，那也是我统帅有方；若败了，我就把所以责任都推到他们身上，到时候看你们还怎么叫唤？