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“不要!……”苏婉神筋一绷,不顾一切地俯冲下去。说时迟、那时快!她一把抓住了小福儿的脚脖子,可脚下一滑,身体也跟着坠落下去,她慌忙抓住了石壁间的小杂树,将小福儿抱到怀中。
“快把小福儿扔给我!”上官飞急得大喊。
苏婉仰脸看看悬崖上面,然后一手抓紧小树,一手托着小福儿,对上官飞说:“你往草藤多的地方站一点儿,以防失手,摔伤了他。”
上官飞赶紧摞来树叶和杂草,厚厚地铺了一成,然后伸出手来说:“现在扔上来吧?”
苏婉抬头看准了地方,这才把小福儿抛了上去。上官飞一把接住,放到地上。然后又喊:“你还愣着干什么?赶快跃上来啊?”
“树枝太弱,使不上劲。”
苏婉说道。
“那你抓住我的手臂,借力跃上来!”上官飞忙趴在在石壁沿上,伸着手臂叫道。
“够不着啊?”苏婉往上试了试说。
“我再往前伸一点儿。”上官飞勾着脚后面的石头,脯腹向前移动拼命伸长手臂。苏婉掂了掂小树的承受力,然后提气用力,往上一窜,一把抓住了上官飞的手。这棵小树可经不起他这么一使劲,“嘎叭”一声就断了。苏婉全身落空,身体往下一落,差点连同上官飞一起带入深渊。吓得杜若秋和后面赶上来的人们都惊叫起来。
苏婉还算冷静,赶紧气运丹田,借着上官飞的臂力,迅速越上悬崖,看上官飞也险些掉下去,又慌忙抓住他的腰带往怀中一拽。她这一慌不要紧,这脚下可就不稳当了,一个趔趄双双摔倒在地。苏婉怕再伤到他,抱着就地一滚,然后一个“鲤鱼打挺”又双双站了起来。
“你没事吧?”苏婉还没顾得上撒手,就急忙问。上官飞惊魂未定,就听苏婉在耳边说话,她的气息直渗透他的鼻孔。上官飞飘飘然了!原来跟她相近的感觉这么好?他下意似的搂了搂她。
苏婉也从来没有面对面跟他这么贴近说过话,看到上官飞那急促地呼吸,清晰地听到他“扑通,扑通”地心跳声,现在又感觉他的双手带着一股巨大的热量,向她袭来,烧得她一阵心慌。看到刚才惊呆的人们都向他们看过来,她惶恐得猛一推他。
上官飞措不及防地被她这么使劲一推,踉踉跄跄奔绊出去多远,差点摔倒。幸好被杜若秋一把扶住。
“上官你不要紧吧?”她心疼地问。然后又冲着苏婉气道:“没看见他受伤了吗?他那么拼命拉你上来,你还这么使劲推他?有没有良心?”
“我……”苏婉也为自己刚才的举动深感不安,她又无法解释,只是担心地看着上官飞。
“二夫人不要大惊小怪,我这点小伤没有事的,大人也不是故意的。”上官飞也明白他此时的心情,怕她心里自责,强作轻松地说。
“都流了这么血?还不要紧啊?衣服都给血浸湿了!”杜若秋心疼地说着,撕下一块衣角,过来给他包起伤口,小宝也过来帮忙,看他紧锁着眉头,忙担心地问:“上官叔叔,痛不痛?”
“不痛。男子汉大丈夫流这点血算什么?”上官飞伸出另一只手摸摸他的小脑袋安慰说。看见苏婉还愣在那里,忙问:“大人你……没事吧?”
“哦,……我没事。”苏婉这才从不安中走了出来,
“你还好吧?”
“我没事了,”上官飞又对苏婉说:“大人,既然仇利以死,我们还是快点回去结案吧!”
“看你伤得不轻,是要快点回去上药。”苏婉点点头,冲衙役们一挥手,“带上这些个赌坊打手,回县衙!”
吴渊早就在衙外迎候,苏婉一看见他忙吩咐道:“你快传衙医给师爷看看伤势,其他人把这些赌坊的人送进牢里,再派两个人去外县把布庄掌柜的带来,明日升堂处理。”衙役们一点人数,少了个人。
原来那管家德叔不知什么时候偷偷溜走了。
“可能是趁我落崖的时候走掉的。算了,反正他也没做什么坏事,走掉就走掉了吧!”苏婉也只得说。
第二天升堂结案,苏婉忽然想了起来:听那管家说,仇利上头还有个老东家而且还在朝为官?,那这个老东家到底是谁?……问问柴当家他们,都说不知道。
“是吗?怕不是要吃点儿苦头才肯说实话吧?”苏婉吓唬道。“大人,小的们确实不知啊?我就算最早进赌坊的了,也只是听命于德叔,少东家是后来的。关于老东家也只是听他们口述,从未见过。据说在京城当大官。……小人句句属实,还望大人明鉴!”陈当家算是领教了苏婉的利害,吓得只好说实话。
见问不出明堂,苏婉也只好作罢,最后一拍惊堂木说:
“堂下听判:”布庄掌柜倒卖黑货,使得盗贼有赃可销,才胆敢作案。本官判你归还所有骆家绸缎,以示惩戒!……赌坊打手为虎作猖,欺压良善,每个人重打二十大板,赶出衙门。若再有犯事者,一律关进大牢!……陈、柴二人,助纣为虐,骗赌夺财,逼良为娼,罪不可恕!判你们五年监禁,关毕赌坊,永生不得开赌。……还有你吴知府,本官命你,立即查封你辖区内的所有大小赌坊,严办开赌者。本官很不希望在你管辖的地方,再出现此内情况。如有再者,唯你是问!……”
“是是是,下官一定严加督察!”吴渊赶忙唯喏应承。
苏婉又骆春龙说:“凡事都要脚踏实际去做,哪有天上掉馅饼的好事?你若不是好逸恶劳,哪得如此?……你能得此贤妻,可是你上辈子烧了高稥,你还不好好珍惜?”
“小人知错了!今后定当勤勤垦垦,倍加爱惜,让她们娘儿俩过好日子过。……”骆春龙赶紧叩首应诺。“多谢大人相救之恩!”
“好了,回家去吧!…”苏婉一摆手说。“退堂!”
尚书扬湖听了那逃回来的管家的禀告,气得一捶桌子:“这个成事不足、败事有余的东西!竟然为了一女人,置我的赌坊于不顾?让我蒙受了这么大的损失?他还竟然敢花言巧语哄骗于我?……真是死有余辜!”
“大人,那我接下来该怎么做?带上礼物去说说情,把赌坊要回来?”管家问。
“这个女人,就是个二头愣!软硬不吃、油盐不进。仗着皇上的宠信,为所欲为。现在找她说情?无疑是自投罗网。……”扬湖忿忿地说。
“大人您比她官大,何不在皇上面前参她一本,出一出这口恶气!”那德叔又建议说。
“她现在在皇上那里可比我吃香得多,参不到她反而被皇上怀疑,我这不是搬起石头砸自己的脚?”
“那您就这么便宜了她?”
“哼!便宜她?……老夫暂且忍下这口气,有朝一日,定叫她加倍偿还!…”扬湖咬牙切齿地说。
苏婉办完了公事,就想去看看上官飞的伤势,可走到门口又停下了,悬崖边的情景又浮现出来:他痴情的话语、那火热的眼神,紧张的心跳,令她一个从不拘江湖小节的人也为之撼动,不得不臣服在他的怀里。不对!是自己抱着他贴近的,应该说是败在他的脚下了吧?……还有那么多人在看着,也不知他们会怎么想?……哎呀!这回人丢大了!……苏婉摸摸自己发烫的脸,又用袍袖挡着,跑了回去。
晚上,她躺在床上可就再也难眠了:上官是真的喜欢上我了,怎么办……?拒绝他――太残忍了!接受他――可我不能啊?他那么优秀,我这不是埋汰人吗?……可就这么躲着也不是个事儿?至少我们还是一起出生入死搭当,他受伤了我看都不去看他,也说不过去?可是……现在一看到他心就发慌,这以后还怎么相处啊?…苏婉想到头疼。……就这么展转反侧地熬了几天,她实在是睡不住了,偷偷跑去药善房抓了几副补血疗伤的药方拿来后厨房煮汤。
杜若秋为了让上官飞早点儿康复,也去买了点儿补品,准备拿到厨房来炖。因为已经很晚了,厨房正门已经关闭,她只好来到后厨房。
“咦?姐姐?……这么晚了,你来后厨房干什么?”
“哦,我这几天睡不着觉,买点安神的药来煮。……”苏婉又怎么好意思说是为上官飞在熬药。“哀?你这深更半夜的来厨房干什么?”她又看着杜若秋奇怪地问。
杜若秋什么人,一下就猜出个八九不离十:姐姐一定是在为上官熬药,她不好说出口,我又怎么好说出来伤她的心?……于是她也撒谎说:“你能来,我为什么不能来?……我是那天让你吓出毛病来了,所以买点调制的药来补补……,不行啊?”杜若秋装作一本正经的样子。
“不会吧?真吓破胆了?”
苏婉信以为真,“那让你先熬,我等会儿。”
“算了,你都熬多久了?水都快干了,你还喝什么喝?”杜若秋揭开她的药罐看了看说。
“是吗?我很久没有熬过药汤了,真还不知道火候幸好你来了。”苏婉赶紧端起药罐,“那你慢慢熬汤,我先走了。”说完端起药罐走了。