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方同这段时间,除了密切注意城里的动向,还要不停地安抚二夫人杜若秋。
“夫人别着急,大人他们可能已经成功了,就差来接您了。……”
杜若秋实在是坐不住了,她拉过竹青的手说:“你帮我照看一下小宝,我去城里看看,都这么多天了,一点消息都没有,尽听着方先生糊弄了,真急人!我得亲自去看看。”
“不行啊二夫人!师爷吩咐过,不让你们出门。这一路上,您要是出个什么事,我如何向他们交代?”方同赶忙拦阻。
“你说,他们若是有个万一,叫我们怎么办啊?”杜若秋焦急万分。
“夫人不可以去,那我去。我贱命一条怕什么?”竹青一旁也急着说道。
“你也不可以。否则,要我们这些男人干什么?”方同用命令的口吻说道。
“这样:你们安安心心在这里等着,我去看看,一准把把好消息给你们带回来。”方同说着去拿配剑。
“那你也得小心点儿。”竹青嘱咐道。
“多谢夫人关心!”方同随口谢道。
“我算哪门子夫人?你…还在取笑我!……”竹青难为情地低下头嗔怪说。
“不,我不是……这个意思。我……”方同一看自己说错话了,慌得不知所错了,结结巴巴地解释,“那小生……该如何称呼姑娘?”
看到他窘迫的样子,竹青反而自在了许多,低声说道:“不知如何称呼,就唤姓名好了。”
“这……,不太合适吧?我……”
“哎呀!你们读书人真麻烦!总是别别扭扭、婆婆妈妈的?让你叫什么就叫什么呗!说起来你们还是同乡,哪来这么多虚礼?”杜若秋一旁不耐烦地说。
“二夫人教训的是。那小生今后就称呼你竹青……姑娘吧!”方同赶紧应喏,又看一眼竹青问,“姑娘也是十八里坡人?”
“父母双亡后,随姑母住在这里。姑母去世后又被姑父卖入青楼,这才遇见大人…,噢,不!是大夫人。……”竹青含首答道。
“姑娘身世堪怜,如不嫌弃,以后就把这里当自己家,把小生视为兄长,有空就来兄长这里坐坐。”方同同情之下,慨然说道。
“那……如何使得?”竹青脸“唰”一下红了,把头压得更低。
“我说你们俩就别郞情妾意的了,快去看看姐姐她们怎么样了?如果大家都能活着离开汝阳,我给你们俩保媒,嫁给他得了!”杜若秋心急地催促道。
“二夫人?你瞎说什么呀?……我带小宝出去玩了,不听你胡说八道。”竹青臊得满脸通红,赶忙拉着小宝跑出去了。
“夫人怎出此言?小生只是……只是同情,夫人不要误会。……嗐!我去找大人他们!”方同也胀红了脸,边说边跑了。
他跑出学堂,还没到山口,就看到一辆马车朝这边使来。渐近的他终于看清车上坐着的是苏婉与上官飞。
“是师爷和大夫人他们回来了!”方同大喜过望,快步迎上前来。
“吁……”上官飞看见他,一撸马缰,叫停了马车,跳了下来。
苏婉迷迷糊糊地问:“到了吗?……”当她看到方同时,心里一沉,也赶忙跳下车来。
“大人,师爷,你们可算是回来了!都把大家担心坏了!”方同迎上来说道。
“……”二人望着他默默无语。
“怎么啦?出什么事了?”方同忙问。
看他们俩眼睛瞅着马车不说话,方同忙走到马车旁边,掀开车帘。
“这……这是怎么回事?谁的棺木?”方同奇怪地问。
“方同对不起!是童成他……他的。”苏婉难过地说。
“什么?表兄的?怎么可能?他的武功那么好?何人伤得了他?”方同怎么也不信。
“他是为救我,才……死在了飞刀之下……”苏婉低着头喃喃自责:“都是我没用,才害的他……。”
“方同,我们想,你现在是他唯一的亲人,他的后事应该由你操办。所以把他给你运回来了。……”上官飞也沉重地说。
“什么?是真的?”方同抢上前去,掀起棺材盖看了看,不由放声痛哭:“表兄!你功夫那么好,怎么就不知道保护自己?你走了我怎么办啊?谁来保护我照顾我呀?……都是我害了你呀!当初要是不劝你就好了!……”
“方同,请节哀吧!当初他要不是及时弃暗投明,他们现在恐怕连个全尸都没有了!”上官飞劝道,“现在皇上念他救驾有功,赐上等棺木、黄金千两,厚葬。他也算得以告慰了!”
“这么说,汝阳王伏法了?”方同抬起泪眼问。
“没错。皇上敬他是条好汉,铲除汝阳王有功,还赐了他师兄罗一刀一个全尸,与他一同入殓。我们想让他早日入土为安,就马不停蹄地赶来。……你看葬在哪里好呢?”上官飞问。
“表兄为大人而死,还了汝阳百姓一个安生,也算死得心安了。……”方同擦了擦眼泪,看一眼一旁垂泪的苏婉说,“表兄心意,大人应该明白,至于葬在哪里,就请大人做主吧!”
苏婉拂袖拭拭泪水,然后抬起头来说:“好吧!那就葬在后山的树林里吧!”
“好,我这就叫人挖墓穴。”方同回身走了。
杜若秋看方同去城里打探去了,坐在那里怎么也不能安心,于是也出来看看。远远就见方同回来了,不禁奇怪地问道:“方同,你怎么这么快就回来了?”
见他不说话,又紧赶几步,到了近前,发现他神情暗淡,忙问:“怎么啦?姐姐和师爷呢?”
方同没有答话,只是用手一指前面,就匆匆走了。
杜若秋心里“咯噔”一下,疾步向前跑来。当她看到苏婉时,不由欢喜地叫道:“姐姐!师爷!――”
“若秋!”
“二夫人。”
二人迎了上来:“竹青和宝儿呢?”
“他们好着呢!方同照顾得很周到。你呢?没什么事吧?汝阳王抓住了没?”杜若秋问道。
“汝阳王抓住了,可童教头他……”
“童教头怎么啦?”
“他……不在了!”苏婉看着棺木难过地说。
“什么?童教头死了?怪不得刚才方同神色不对,童教头功夫那么好,怎么会……?”
“他是为了救我……,否则躺在棺材里的人就是我……”
苏婉十分自责地说。
“啊?这么凶险?那你们是怎么拿住汝阳王的?有没有碰到皇上?皇上有没有治你们的罪?……他赦免你们了吗?”杜若秋“噼噼啪啪”一连串地问。
“不知道。”苏婉颓然说。
“啊?那还是有危险啊?”
“不怕,死都死过好几回了,再死又有什么大不了!”苏婉心灰意冷地说。
“说什么呢?你不怕我们怕,你让我们……”
“二夫人,童教头舍身取义,大人心里不好受,你就别添乱了,以后的事以后再说吧!”上官飞看苏婉心情低落,忙打断杜若秋没完没了的问话。
“你……你们……?我这不也是担心你们嘛?……好,我不说话了。”看他们一个个神情凝重,杜若秋只好打住。
侍卫们把棺木抬进树林,便回去复命去了。方同找来村里人,挖好了墓穴。
“童成,对不起!我的事还没了结,就不能让你等过七七了,只得早早将你入土。罗一刀的事,我也尽力了!是他不舍得你黄泉孤独,要与你同去,所以让你们同穴了。必煞剑和销魂剑,我放这里了,你们带着防身,生为英雄汉,死也做鬼雄。希望你们在阴间也这样相知相爱,快意冥朝。……”苏婉双眼噙泪,默默念叨,“以后的事说不准,皇上变脸很快,说不定很快我们又能见面了!这里是你第一次教我武功的地方,都怪我笨,没学好你教的本事,否则就不会害你丧命了!等我下来了会来这里找你,再好好跟你学武功。……”
“大人不必太过自责,童教头他是心甘情愿这么做的。……”上官飞一旁劝慰说。
“是我害的他!如果不是帮我,他也不会身陷险境;如果不是我学艺不精,就不会让他替我挡刀。如果不是他,现在睡在这里的是我而不是他!”苏婉痛心疾首地说。
上官飞看她如此激动,也深有感触地叹道:“喜欢一个人,只希望他平安快乐,纵然粉身碎骨也无怨无悔。……”
“你说什么?”苏婉抬起泪眼,惊愕地看着他。
上官飞只当她难以相信,继续说,“他是真心喜欢你,才恨自己投错门庭,眼见乡邻蒙难却只能熟视无睹,怕你看不起他,所以才宁愿替你去死。”
“你胡说什么!”苏婉一听,气得一下子跳了起来,“我跟童成,情同师徒,你怎么能这样说他?”
上官飞这时也有些激动,跟本没在意她的脸色,又补充说,“你不懂男人,如何明白他的心。……”
“上官飞!”苏婉更是火冒三丈,“你自己心里阴暗,还瞎琢磨他人?妄自抵毁他人品德。是不是你早就心怀不轨,才有这样的想法?”
“你……,我……。我只是……只是了解童成,随便一说。你怎么倒打一耙?”
上官飞急了。
“童教头教武功的时候,都是规规矩矩,点到为止。如今他人都没有了,你还这样毁他名节……?”苏婉瞪红了眼睛。
“别吵了!表兄才刚刚入土,你们能不能让他清静会儿?”方同急忙制止。
“好!算我心里阴暗,枉作小人,我走还不行吗?”上官飞气呼呼地走了。
“姐姐,你也真是……?这暴脾气一点就着。师爷为了咱们家可没少吃苦受累,他可曾有过报怨?可曾有过妄语?你怎么能这样说他?”
杜若秋一旁埋怨她说。
“我……”苏婉这时像泄气的皮球――把脑袋耷拉下来,不知如何是好。
“是呀,二夫人说得没错,您快去给师爷陪个不是。大家现在都还生死难料,别让自己留下遗憾。……”竹青也劝道。
“他那样说话,我还给他道歉?”苏婉还抹不下面子。
“大人,古人尚且知道礼贤下士,更何况是大人有错在先呢?”方同也说。
“什么‘梨’下什么‘市’?”苏婉不解其意,张着嘴问。
“原来大人文采全是师爷作秀?那你就更应该去问他了!……”方同故不作答,反而激她。
“我……?也对。他还没跟我交代清楚呢!是得跟他讨个说法。”苏婉赶紧找个理由,追着上官飞喊:“上官飞,你给我站住!话还没给我说明白,想跑?没那么容易!”
“唉!……”众人看着她的背影叹了口气,又摇了摇头。
上官飞被追得无所盾行,只得站住,忽地转身瞪着她说:“你到底想怎样?”
“我……”苏婉怯生生地低下头去,道歉的话她是怎么也说不出口。
看到她这样,上官飞也明白了八九,于是说:“道歉的话就免了,你那嘴里是吐不出象牙来的。”
“我又不是大象,当然吐不出象牙来。”苏婉小声嘟囔说。一句话差点把上官飞笑喷了:
“狗嘴里才吐不出象牙来,你又不是……”他忽然发现自己说漏了嘴,吓得赶忙捂住嘴巴。
“啊?你骂人哪?”苏婉不干了,抡拳就打,“敢骂我是狗?看我不打得你满地狗牙?”
“好了、好了,我错了还不行吗?”上官飞边躲边说,“我们还有好多事没完呢!不想掉脑袋就赶快住手。”
一提正事,苏婉赶紧放下拳头,但仍不消气地说:“那你说,谁是狗?”
“我是,我是行了吧?好了,说正事!”上官飞赶紧说。
“那……,你不生我气了?”苏婉试探着问。
上官飞看了她一眼,没好气地说:“算了,肯定是上辈子欠你的。赶紧说正事,要不然有人又要说我……”
“哎,你不是说不生气了吗?又在这儿等着我呢?小人!”苏婉嚷道。
“你还想不想听了?……不听我走了。”上官飞一扭头说。
“好,我小人,错怪了你行了吧?”苏婉见他要走,赶紧说。
“这还差不多!”上官飞满意地笑了笑,马上又紧张地说:“赶快去收拾行李,跑路!”
“为什么……?”