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半一炷香功夫后，白虎山专用大夫管松背着药箱，领着一位弟子沮宣急匆匆赶来。他取出两根银针，一枚蘸取茶水，另一枚蘸取小黄狗鼻血，两枚银针当即发黑。
所有人的注意力都被两枚银针吸住，焦杭心直口快，惊呼：“果然有毒。”
现场一片骚动，众人交头接耳，议论纷纷。连登大喝一声，“保持安静。”
顿时，人群鸦雀无声。管大夫舀取一一小勺子黄色粉末倒入由徒弟带来的茶水中，轻轻搅拌，茶水很快变成鲜红色，与木无愧房中茶水颜色极为相似。众人都屏住呼吸，看得目瞪口呆。木无愧断定黄色粉末定是马钱子果粉，此粉遇毛尖茶变红。
管大夫缓缓站起身来，躬身道：“教主，属下已证实，此毒名为番木鳖，又称马钱，原产自西域天竺。植株为常绿乔木，叶对生，花绿白色，浆果球形，成熟时黄色……”
连登急不可耐，厉声道：“拣紧要的说，此毒如何？”
“此毒毒性极烈，两三钱马钱子粉倒入此茶壶中，若是饮用此茶，片刻之后足以令人毙命。”
连瑾恬一脸惊喜，木无愧所言与管大夫相同，只是管大夫详尽一些。她不时与木无愧进行眼神交流，木无愧神色自若，与她目光接触后迅速改变视线，以免让人觉察到异常。众人愕然，想不到白虎山竟有如此厉害毒药，急切想知道歹人如何弄到此药。
连登厉声道：“你可知从何处可得此药？”
“此山密林中有番木鳖，但是数量稀少，不易找到，属下曾采摘此树之果。”
众人私下嘀咕，很可能是歹人从管大夫药房窃取毒果粉，但是不敢明言。连瑾恬惊叫道：“管大夫，我在山间见到马钱树。“
此言一出，众人哗然，纷纷将目光投向连瑾恬。过了一会儿，人群才平静下来。其实，在白虎山生活多年的人当中，或多或少有人见过马钱树，只是在严峻的事态之下，不敢提及，以免授人以柄。但是，连瑾恬向来心直口快，又是教主的爱女，说起话来毫不顾忌。然而众人都明白，连瑾恬是不会下毒害木无愧。要是说连瑾恬有毒死木无愧之心，白虎山没人相信，顶多是她有以下毒取乐的可能。
连登眉睫一跳，呵斥道：“闭嘴，轮不到你来插话。”
连瑾恬斜睨了父亲一眼，便不敢吭声了。连登扫视人群，众人很快安静下来。
片刻之后，连登厉声道：“管大夫，你的药可曾被偷？”
管大夫恭声道：“断然没有，属下已经查过，药物均在，未曾减少。属下看管药房甚严，药柜与药房都已上锁，并且钥匙由属下亲自保管，弟子也无法窃取。”
连登眉头紧锁，捋了捋有些斑白的胡须，“照此看来，毒药来自山寨之外。本寨主必须查个水落石出，否则后患无穷。薛重速招洛昆到此。”
洛昆因受连瑾恬冷落，躲在房间发呆。得知连瑾恬喝的茶水有毒，吓得魂不附体，当场晕了过去。阎隆与韩宇硬是将其拖到连登面前，一位杂役将一瓢冷水泼到洛昆脸上，洛昆这才惊醒过来，缓缓睁开双眼，只见众人脸色各异，现场一片肃杀之气。连登坐在长廊一把红木椅子上，怒容满面，连夫人与连瑾恬侍立连登两旁，一众人等分成两列，站在台阶下面。
连登怒目死死瞪着洛昆，洛昆惊恐万分，跪在地上不敢抬起头来，犹如死灰枯木，仿佛在等待着宣判死刑。连登声色俱厉道：“洛昆，你在瑾恬的茶水中下了毒么？”
洛昆跪在连登面前，不敢抬头，颤声道：“绝不是弟子下毒，请师傅明察。”
洛昆老实巴交，白虎山人人皆知，连登也不太相信是他干的。不过，他是当事人，连登不得不从他查起。一位仆从递给连登一碗茶，连登啜了一口后挥挥手，仆从端走茶碗。他缓过神来，冷冷道：“洛昆，茶水从何而来？”
“茶——水——房。”洛昆嚅嚅嗫嗫，半天才吐出几个字来。面对他人，洛昆或许并不惧怕，可是，师父是他此人最为敬畏的人，如今心慌得很，又紧张，神情迷惘，表现大不如平日。
连登意识到马钱毒极有可能是在茶水房里下的，但是去茶房取茶的比比皆是，几乎是人人都有下手的机会。连登一时犯难，正在寻思是谁下的毒。可是，后勤杂役他是从来不亲自管的，薛管事负责这些事物，连夫人因喜欢烧菜，常常过问后勤事务。连夫人凑近连登耳旁，轻声细语道：“夫君，焦婶负责煮茶，她常常亲自为瑾恬送茶，或许她知晓内情。”
连登猛然醒悟过来，意识到事件的关键所在，急言道：“薛管事，快把焦婶喊过来。”
薛重刚刚转身，远处传来的急促惊慌的喊叫声，“大事不好！大事不好！”
众人大吃一惊，纷纷望去，原来是池婶一路拼命狂奔过来，从到长廊不远处的入口时，却因为太过着急，被门槛绊了一脚，一下子扑到在地，几乎是滚到连登身旁。
连夫人急忙扶起池婶，厉声道：“把话说清楚，出了什么事，竟是这般慌慌张张的。”
池婶经这一摔，腰背疼得无法伸直，在连夫人的搀扶下凄声道：“焦婶死在茶水房。”
亲娘遇害，焦杭不由得不信，顿时双脚发软，扑通一声跪在地上嚎啕大哭。但是，众人不关心他的哀痛，反而因过于吃惊而陷入深思之中。连瑾恬最先反应过来，“难道是池婶下毒，事情败露，她就畏罪自杀了。”
连瑾恬当众给母亲安上投毒谋杀未遂后畏罪自杀的罪名，焦杭立马制住哭声，抹了一把眼泪，气急而怒道：“师姐莫要冤枉我娘，最好把话说清楚。”
焦杭当众呵斥女儿，连夫人气愤道：“焦杭，大庭广众之下竟敢如此放肆，你眼里还有没有师傅与师娘？”
焦杭的火气硬是被压下来，不敢争辩，暗暗流泪。连登望了一眼池婶，冷冷道：“焦婶是怎么死的？”
池婶按住胸口，哽咽道：“老奴刚才去茶水房打水时，发现焦婶横躺在地上，肚子上有一道血口，见到就叫人害怕。”
连登吃惊地看着池婶，像是怕自己听错，郑重其事道：“你说焦婶是被人谋杀的，而不是自杀的吗？”
池婶浑身颤抖，啜泣道：“焦婶身上确有血口，寨主可亲自查验。还有一点寨主有所不知，焦婶希望小姐对焦杭有好感，每次都是亲自给小姐送茶，今日也不例外，但是洛昆送茶后，偏偏发生这等事情来，老奴也是不知为何？”其实，大伙都清楚，焦婶为了儿子能娶到寨主的女儿，侍候小姐每次都是毕恭毕敬的，只是焦杭这个儿子不争气，讨不得连瑾恬的欢心。
众人听明白了，原来是洛昆送茶后才发生了命案，洛昆与此事脱不了干系。焦杭忍不住失声痛哭起来，但是很快意识到凶手就是眼前的这位受师傅特意栽培的二师兄罗昆，真是知人知面不知心。为了得到连瑾恬，不惜下毒谋害木无愧，只因毒计被发觉，这位憨厚老实的洛昆竟至疯狂，不惜杀人灭口。
焦杭猛地扑过去，揪住洛昆的衣领，大怒道：“洛昆，你这厮想霸占师姐，我从不与你争抢，犯不着要毒死我娘。你这个二愣子明知不如木无愧，不如来个痛快点，一刀结果他就是，干嘛要下毒？”
众人闻之，无不心惊。木无愧想到焦杭难掩怒气，但是脸色保持平静。焦杭扯到连瑾恬与木无愧，言语极为恶毒难听。连瑾恬怒形于色，本要将焦杭臭骂一顿，但见木无愧向她使了一个眼神，她心领神会，硬是将怒火强压下去。
焦杭咄咄逼人，罗昆愣是被这怒烘烘的架势吓住了，哽咽道：“我，我，我没下毒。”
“分明是你在下毒时被我娘瞧见，怕我娘告发你，你便痛下杀手，还想狡辩。”焦杭横眉怒目，如果可能的话，当场撕碎这个百般抵赖的恶贼。
洛昆紧紧抓住焦杭双手，凄声道：“你无凭无据冤枉我，怎能服人？”
焦杭怒不可遏，拔出佩刀，正准备一刀劈了洛昆。阎隆、韩宇眼见情势危急，以闪电般的速度拉住焦杭，韩宇趁机夺走佩刀。连登本想让他们对质，便不加阻拦，没料到焦杭竟要杀掉洛昆，连忙呵斥道：“你们两个严加看管焦杭，不要让他伤着洛昆。”
“是。”
连登在这紧要关头护着洛昆，洛昆对师傅由刚才的怨怼转为几丝感激。连登刚才只是怀疑他三分，现在却是信上六分，伸手指着罗昆，大怒道：“洛昆，你不好好待在房间养伤，跑去给瑾恬与木公子送茶。我看你是图谋不轨，不是凶手，就是帮凶。等老夫查验焦婶的死因，再来收拾你。”
洛昆失望之极，惨叫一声，“师父，徒儿是无辜的，一定是有人借师傅之手除掉徒儿。”
“住口。”连登恼怒异常，很快将目光转移到薛重身上，“薛管事，将这大逆歹毒的人关起来再说。”
连登怒而拂袖离去。薛管事安排粗壮的弟子上前撂倒洛昆，将其死死按在地上。洛昆挣扎了一会儿，便放弃抵抗。不一会儿，双手反绑起来，软弱无力的双脚被戴上粗重的脚镣。
洛昆茫然无措，悲痛无助，声嘶力竭道：“师父，徒儿是无辜的，请师父明察。”
四名弟子将洛昆拖往柴房，但是没人多看他一眼，纷纷前往茶水房。茶水房飘来一阵血腥味，只见焦婶倒在茶水炉旁边，胸口的鲜血淌了一大片，显然是被人用利器谋杀了。焦杭一进屋，便扑到他娘的尸身上，放声大哭道：“娘，你死得好惨呀，孩儿不孝，没能为你养老送终，不幸惨遭奸人害死。孩儿一定要揪出真凶，不报此仇，誓不为人。”紧接着，又是一顿恸哭哀嚎，众人无不触目惊心。
焦杭哭得死去活来，惹得连登与连夫人心烦意燥，连夫人实在是忍受不下去，怒斥道：“你娘已死，哭得回来么？一个大男人遇到这等事，哭哭啼啼的，成什么样子？”
焦杭不搭理连夫人，继续放声大哭，木无愧于心不忍，上前安慰道：“这样哭下去丝毫不会有什么结果，寨主怎能查案验伤？如何替你还回公道？”
焦杭虽然憎恨木无愧，但觉得此言在理，不再哭泣，缓缓站起身来，静心等待真凶现形。
连登皱眉道：“管大夫，你瞧瞧，歹人如何杀死焦婶？”
管大夫躬身道：“依属下所见，焦婶是被用用利器所杀。”
连登神色凝重，一眼不眨地盯着管大夫，“什么利器？是刀吗？”
连登此问倒也不奇怪，因为白虎山人众向来使用白虎刀，但是从外观看来，焦婶的血口很小，难以证明是刀所为，众人陷入深思之中。管大夫见过不少伤口，治过很多人的伤，，这种血腥场面半点都难不倒他，已对焦婶的血口已有定论。不过，事关人命仇怨，管大夫半点也不敢马虎，不慌不忙道：“请寨主稍作等待，待属下亲自查验血口后，一一详告寨主。”
管大夫温言道：“宣儿，取一把刀来。”众人不明白其意，但知道刀一定有用处。
“是。”沮宣躬身道，阎隆亲自将自己的佩刀递给沮宣，沮宣恭敬递到管松手上。
管松接过刀，轻轻放在一旁，蹲下身子，又从怀中掏出一块布来，拭去血口四周的血迹。出人意料之外，管松竟然用刀尖刺焦婶尸身的血口，对死人也不放过，焦杭气得两眼冒金光，怒吼道：“老东西，你想干什么？”
木无愧闻言劝道：“焦师兄，管大夫是在检验你娘的伤口是否为刀所为？”
像连登这位人生阅历丰富的人，自然明白管松的用意。但是焦杭从未见过管大夫用刀验伤，加之向来心急，习惯用恶语伤人，经木无愧这么已提醒，才冷静下来。
管松稍微用力，宽大的刀尖根本刺不进去，除非用力隔开一条大血口。众人看明白了，凶杀不是用用刀杀了焦婶。
管大夫缓缓道：“此刀证明焦婶是被凶手用其他利器所杀。”
焦杭急不可耐，“洛昆喜好打猎，我娘是被箭支所杀么？”洛昆与连瑾恬曾背着弓箭上山打猎，焦杭再清楚不过了。但是要说是连瑾恬射死焦婶，白虎山没人肯相信，最有可能的人选便是洛昆。
管大夫摇头道：“箭头很小，断不会造成这样大的血口。”
虞刚沉默了好一阵子，刚才一直不肯露脸，直到现在终于坐不住了，急着跳出来，惊叫道：“管大夫，是否为利剑所杀？”
管大夫严肃道：“有这种可能。”
众人无不吃惊，齐刷刷地向木无愧望去，盯上了木无愧腰间佩戴的青龙剑。木无愧始料未及，有人设计了如此周密的阴招，自己居然也中招上当了。虽然有些紧张，但是木无愧竭力保持镇定，不至于慌乱而引人胡乱猜测。
连登恍然大悟，搓掌道：“我错怪了昆儿。薛管事，快把昆儿叫来，当面指证木无愧。”此言无疑告诉众人，木无愧就是最大的嫌疑人，只差目击证人来指证。众人纷纷小声议论，可以肯定的是几乎没人认为木无愧是清白的。
“是。”薛重带领两名弟子急奔而去。
焦杭怒目切齿，嘶吼道：“木无愧，白虎山人人用刀，唯独你这个外人耍剑。你故弄玄虚，残忍杀害我母亲，害得我错怪洛师兄……”
焦杭栽赃嫁祸木无愧，连瑾恬气得搓手跺脚，立即打断焦杭的咆哮，“焦杭，休要血口喷人，分明是你贼喊捉贼。一定是你在茶水中下毒，不巧被你娘发现，你做贼心虚，于是六亲不认，什么事都做得出来，对亲娘竟也下毒手杀害。你利用洛师兄的老实心软，请他给木公子送去毒茶。好在木公子博学多闻，见多识广，一眼看出茶水中有毒，你的阴谋才未得逞。你赶快如实招来，我爹娘还会考虑饶你不死，送你下山了事。若是执迷不悟，不需我爹动手，我一刀送你归天。”
女儿如此不辨是非，处处袒护木无愧，连夫人急得拉住女儿。可是，连瑾恬头也不回，欲继续叱骂焦杭。连登大喝一声，“瑾恬，此事与你无关，让杭儿把话讲完。”
连瑾恬只得打住，忍住怒气。焦杭得到师傅的许可，略作思虑，一路咆哮道：“你因我说了几句难听的话，便对我坏心在心。你事先设计好一条毒计，利用罗师兄憨厚耿直的心性，先是故意在茶水中投毒，进而让洛师兄为你送去茶水。可是，事情不凑巧，我母亲发现你投毒，你便下毒手，杀害我母亲，好叫人以为是洛师兄下毒时被我母亲发现。你以为洛师兄亲自为你送去毒茶，别人就不会怀疑是你下的毒么？你真是太天真了，寄人篱下的丧家之犬胆敢在白虎山玩起阴谋诡计，枉费了师姐救你的一片诚意，辜负了师父、师母收留的大恩大德。像你这种忘恩负义的白眼狼，人人得而碎尸万段，千刀万剐，这也算是便宜你了。”
木无愧面色平静，缓缓道：“我否认我是凶手，估计没有几个人相信。请焦师兄暂时息怒，等到认证物证俱在时与我对质便是。”
焦杭气在脸上，恨在心头，哪里肯暂时罢休，恨不得师父当场宣布当场宣布木无愧是凶手，大怒大怒道：“木无愧，我看你一定是心虚了吧。你无非就是想拖延时间，没人会上你的当。老天总算开了眼，如今真相大白，我总算找出杀母真凶。木无愧，再狡辩也是枉然，不如来个痛快点，自行了断，免得洛师兄指出是你所为，你就会颜面尽失。”
连瑾恬再也忍不住，“焦杭，你无凭无据，只听只言片语，以及伤口表面现象，就诬陷木公子，真是欲加之罪，何患无辞？从昨日至今日，我一直守在木公子身旁，我可以直接证明木公子是无辜的。木公子若是杀了你娘，一定不会逃过我的法眼，不用你出手，我直接结果木公子，替你讨回公道。”
焦杭冷笑一声，“木公子如厕，你跟在他身后么？他上床睡觉，你睡在他身旁么？你是他肚里里爬出来的蛔虫么？”
焦杭抛出一连窜恶毒的污言秽语，连瑾恬气得面红耳赤。若不是父母与众人在场，连瑾恬的宝刀早已砍向焦杭。盛怒之下，连瑾恬气急大骂道：“焦杭，你不分好歹，竟然对我进行侮辱和攻击，简直是不知天高地厚。你这个没心没肺的狗杂种，不思图报，腌臜不堪，我爹娘正是白养了你这个白眼狼……”
连夫人虽是对焦杭有气极恼怒，但也觉得女儿一通接一通的脏话难听，伸手按住女儿的嘴唇，轻声道：“瑾恬，女孩儿要端庄恬静，莫要与他说些下三滥的话来。”
连瑾恬这才忍住满腔怒气，连登见女儿受辱，很是不快，怒斥道：“焦杭，为师费尽心力替你寻找凶手，你竟是这般亵渎瑾恬，枉费为师对你一番心意。你眼里还有没有我这位师傅吗？”
焦杭哑然无语，意识到对师傅不敬，噗嗤一声跪在地上，“徒儿报仇心切，一时糊涂，恶言伤了师姐，愧对师傅，请师傅责罚。”
“罢了。”连登挥会手。
焦杭所言虽说难听了一些，但是连登并不糊涂，头脑清晰得很，觉得那些话在理。木无愧与连瑾恬经常在一起，但是依旧有可乘之机。连瑾恬原本交代了她与木无愧上午的所作所为，连登还是想听木无愧亲自叙述，遂怒视木无愧，厉声道：“木无愧，你今日上午做了些什么？”
木无愧重复了连瑾恬所述，连登疑惑大起，“焦杭说得没错，瑾恬与洛昆都没发现茶水有异样，偏偏是你发现茶水有毒，这说明很可能是你下毒。再说，整座山寨唯有你用剑，其他人不曾用剑，接踵而来的两件事都与你密不可分，还还有何话可说？”
连登此言摆明了木无愧就是可能性最大的凶手，众人对此深信不疑，纷纷哀声叹气，又私下小声嘀咕，似是说木无愧为成为寨主的弟子，不择手段，恩将仇报，栽赃嫁祸，不惜制造命案。