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越军北上进攻符离要塞的消息很快就传到了戴言的耳朵里。对于这个宋国南方的野蛮强国，他们发达的战争对于地方的破坏是真正巨大的，戴言对此丝毫不敢掉以轻心。
他很快就觐见了楚王与其商谈。在双方面临大军压迫的强大压力下，两国的行动异常迅速，楚国在齐国薛邑附近留下了两万封君的军队监视齐国的动向后，很快就率领剩余的楚军南下，迅速增援符离要塞。
宋军则在宋国大司马向舍的带领下，带领宋国常备军两万，地方封君的军队两万，共四万人南下，开始增援符离。宋君子喜则留在睢阳，督促相国全力为宋楚联军供应粮草。
对于宋国突然向越国宣战的举动，魏国和齐国都有所不满，纷纷派遣使者询问宋国是否要正式加入楚国一边对抗魏齐时，戴言回复道：越国并未与魏国或是齐国结盟，我宋国仅仅只对越国宣战，这样的举动不会影响宋国与魏国和齐国的关系。
魏国和齐国对这样的回复当然是不满的，然而随着五月份到来，各国春耕都已经基本完成了，由此战争的规模又开始扩大了。赵国对齐国又发动了新一轮的攻势，齐国只得全力防备赵国。
而魏王在收到了秦国对魏国的宣战，以及秦国发动大军进攻魏国河西之地的消息后，也没有精力去管宋国对越国的宣战了。在魏王看来，宋国、楚国对越国的战争最好还是持续时间长一些为好，要是他们将大军也抽调出来，加入到进攻魏国的战争中，魏国可就真要遭殃了。
由此魏国和齐国都没有精力去管宋国，而楚国则依靠宋国的粮草供应。宋国朝三国的地位由此得以改观，令得宋国国内的贵族都扬眉吐气了一把。
在跟随向舍和戴言南下的宋军中，其中两万军队是国君所有的常备军，剩下两万地方封君的军队中，戴言将丰邑三千子弟兵尽数征发，而剩下的封君军队中，大部分也都是宋国国内小贵族的军队。
在戴言的劝说下，宋国新获得的东海之地两百里，大部分都将其分给了宋国的没落小贵族。这其实很好理解，宋国国内如今是由戴族的皇氏和乐氏占据主导地位，戴氏由此统治整个宋国。然而皇氏作为戴族中的主导，其实力比起乐氏虽然要强大一些，但是也没有强大得太过分。如果将新获得的土地分给皇氏，那么乐氏一定会心生忌惮。而扶持戴氏之外的中小贵族，虽然从整体上削弱了戴族的力量，然而却能够使得皇氏获得这些中小贵族的支持，由此使得皇氏在戴族内部实力相对上升。
对于这种复杂的制衡，能够完成戴氏取宋的子喜当然是不会陌生的。在戴言稍稍提点之后，他也就同意了这样的方案。
而由此扩张了实力的中小贵族们，则对为宋国取得了如此巨大外交成果的戴言刮目相看，这些人都将戴言视为宋国自目夷之后的又一贤公子。
大司马向舍对于戴言也是另眼相看，不敢将其视为还未及冠的弱少年。在宋国南下进军的过程中，向舍时不时的来征求戴言的意见。显然他是真的将戴言作为宋军的实际副帅来看待的。
五月中旬，楚军和宋军先后抵达了符离，而在此之前，越军则已经抢先一步到达符离了。
越军到达符离以后就开始攻城，然而符离城内的楚军提前收到了警示，又有楚王亲自下令死守城邑的命令，越军十余万人也没有在短期内攻破符离。
越军攻城受挫以后，越王又如实的听从了越国将领们的建议：将整个大军分散，各自去“收集粮草”。越王对于越国众将的要求也没有反对，很快也就同意了。
很快，整个宋楚边境符离地区都遭到了越军的荼毒。
这个时候的越人与后世受华夏文化多年熏陶的江浙之民截然不同！
这个时候的江浙地区还未彻底开发，越国国内百姓都很贫穷。而无论是于越还是勾吴，其百姓都是断发文身，勇猛异常，而他们也丝毫不讲礼仪！他们来到了符离以后，很快就将符离本地仔细搜刮了一遍，任何一点值钱的东西他们都不放过！楚国在这边陲之地少有的几个小村庄也在越军的搜刮中直接消失了！
当符离被搜刮完以后，部分越军就继续北上，宋国边境的数个邑很快也被他们荼毒。
而就在此时，向舍和戴言所率领的宋国大军赶到了，很快就和这些零散的越军征粮队展开了数次交战。在宋国人守乡卫土的强大愿望下，越军很快就被宋军赶出了宋国。
和越国的这几次零星交战，都是由宋国地方封君和本地乡民共同配合的。而从戴言收到的战报来看，宋人确实在勇猛程度上不及越人，这两方的多次零星交战都是越国人占了上风。
而越国人愿意退出宋国，恐怕最大的原因还是有楚国大军已经赶到了符离，越国可不敢再将自己的兵力分散在这敌国的土地上了。
宋楚联军由此与越军在符离开始了对峙。
这种对峙对于宋国和楚国来说是非常有利的，因为符离要塞靠近宋国，有宋国全力供应粮草，宋楚联军在后勤上没有丝毫的压力。相反越国虽然在楚国和宋国的土地上做到了“因粮于敌'，然而其如此大规模的军队，很快就能将其经过的地方给洗成白地，最后其自然也会缺粮。
然而当两军对峙，率先发动进攻的却是宋楚联军。
在楚王看来，战争是要考虑成本的。虽然目前军队的后勤由宋国供应，然而在如今这么高的粮价之下，即使强大如楚国也坚持不了太久啊。
而更重要的地方则是楚王对于越国这种趁火打劫的行为异常厌恶。本来楚国对于齐国和魏国的进攻，形势一片大好。楚国甚至能够重新在他的手上称霸中原，完成自庄王问鼎中原以来的又一次巅峰，而这一切都在越国的突然袭击下没有了！
楚王心中憋着一股强大的怨气，这股怨气要是不发泄出来，楚王的心气都不会平静。
楚王虽然发动进攻，但是他却并不像后世的某些军事家那样，让杂牌部队先上以消耗其实力。他一发动进攻，就让昭滑率领了最精锐的楚军与越军叫阵。
越国和以前楚国的大敌吴国都是不喜欢堂堂正正决战的国家，虽然他们的军队也都讲究阵型，然而他们却从来都不会老老实实的列阵和敌方交战。他们都喜欢“出奇制胜”。
昭滑带着5000楚军前茅来到了越军大营前，向越军发起挑战，然而一向尚武轻生的越军对于楚军的挑战却是坚守不出，毫不迎战！
连续数天都是如此，这使得宋楚联军都大为惊奇。
然而当又是一天昭滑率领着大军向越军挑战时，这一次依然没有人回应，不同的却是越军的大营营门打开，敞开着向楚军开放！
昭滑对这样的情景疑惑不已，于是派出精锐士卒前往越军大营内进行探查，然而探查的结果异常惊人：整个越军大营内，竟然连一个越军士兵都没有了！
昭滑立即飞速回报楚王，随后便率领楚军前茅占领了越军大营。
而就在昭滑率领前茅军进入越军大营后，那些完全消失的越军突然一下子就冒出来了！四位越国封君率领着最精锐的越军两万余人从各个方向对楚军大营发起了攻击，而剩下的近八万越军则全力包围进入到越军大营的楚军前茅！
经过一昼夜的激战，楚国率先进攻，发出挑战的楚军最精锐的前茅军几乎全军覆没，昭滑率领的五千余人仅有不到五百人最终从越军大营中逃生！
楚国的进攻由此失败，而楚国最精锐的前茅军也在这一仗中彻底覆没！
这次进攻的失败使得楚人见识到了越人的勇猛善战，楚国人浪漫的精神一下又起反作用了。在楚军士兵看来，既然这么勇猛的前茅军在越军手上都几乎全军覆没，那么自己这些不如前茅的军队又如何能够战胜越军呢？
楚军的士气由此变得极为低下，甚至有些封君的军队连符离要塞都不敢出了。
形势一下子变得岌岌可危起来。