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齐国临淄，齐王田因齐身着一身素服来到了一个华贵的住宅前。
住宅前的卫士见到齐王亲自来访，也不敢怠慢，当即一面迅速叫人回报家主，一面恭敬的将齐王迎入住宅内。
大宅的主人很快出来见面了，是一个身着巫服的中年女子。齐王见到是这巫女出来迎接，也只得无奈的说道：“敢问淳于髡先生何在，敢请夫人出面请淳于髡先生出来一见！”
说实话，齐王一点也不想在这个巫女身上浪费时间，他只想快些见到淳于髡。然而淳于髡作为齐国赘婿在没有家主的允许下是不能去面见宾客的，齐王也不能公然破坏齐国的这种风俗。
好在这家的主人比较晓事，知道齐王亲自到场肯定是有重要的事，当下也不敢耽误，赶紧将自己的丈夫淳于髡叫出来了。
“寡人悔不听先生之言，以致我齐国落到现在这样的大败！”齐王一见到淳于髡就对他深施一礼，向他告罪。
随后齐王又对淳于髡说道：“寡人将封先生为我齐国政卿大夫，齐国所有政事，爱卿都可以加以讨论！以后本王再有任何不是之处，先生尽管指出来，不要在乎寡人的颜面！”齐王对淳于髡郑重许诺道。
促使齐王对淳于髡这样以礼相待的原因还是齐国在徐州之战中被楚国大败，齐国十几万兵马一朝溃散，无数钱粮辎重被楚军缴获！
楚国在打赢了徐州之战后，开始继续进攻齐国，先生派兵拔下了泗上重镇下邳，由此齐相邹忌的封地就这样被楚国夺走了。随后楚军又继续进攻薛邑，还好他的儿子田婴胆识过人，亲自在薛邑死守，楚军才没有继续往北进攻。
然而如今齐国的局面真的是不妙！齐国经历了徐州之败后，周边各国仿佛看到了一头受伤的狼，大家都想着向这头狼砍上几刀，割下几块肥肉！
四月，正在围攻魏国黄城的赵候赵语虚晃一枪，只留存了少量赵兵在黄城与魏军对峙，将大部分赵军往东进攻齐国，齐国猝不及防，只得匆匆令将军田盼率领西面的军队迎战。赵军人多，又兼赵军勇猛，齐军只得退守到了高唐附近和赵军对峙。
在对峙中，齐赵双方互相谁都奈何不了谁，齐王原本也以为齐国的西境由田盼这样的名将防守算是安全了。
然而到了五月，赵军中一位狄人将领肥义突发奇想，他建议赵侯直接掘开黄河的堤口，以水来淹没齐军！
虽然孙子兵法中都说了战争就是要不择手段的去获取胜利，然而事实上华夏诸国即使到了现在的战国时代，也还是遵守着某些春秋时代的贵族传统的。对于挖掘黄河堤口这种天怒人怨的事，也不是大家想不到，而是大家下意识都有着贵族的风范，不愿做这样的事而已！
而肥义则完全不同，他是北方草原上一个狄人小部落出身。在他看来，战争就是要去获取胜利的，手段什么都是次要的！
赵侯接受了肥义的意见，掘开黄河边的堤坝，河水淹没了齐军大营。赵军一鼓作气，直接攻下了齐国西面的重镇高唐！
高唐对于齐国，尤其是田氏齐国来说可是真正重要的地方。高唐本身就是齐国的“五都”之一，而田氏的祖先田无宇正是因为被封到了高唐，有了自己的地盘，田氏才能真正发展壮大并最终完成代齐壮举的！
可以说，高唐不仅是齐国的“西都”，更是田氏齐国的起源之地！
如今这家族的起源之地都被赵国人夺去了，齐王的心情是可想而知了！
幸运的是，虽然赵军决黄河水淹齐军，然而齐军西部的统帅田盼却是逃过了一命！田盼见到西面大军大败的情况下，也不敢直接回到高唐，他随后赶往济水东部的小城历下，赶紧将当地的百姓都组织起来，抵抗赵军！随后他又飞速向临淄回报，请求增兵。
临淄城内因为刚刚经历了徐州之败，城内也找不到多少成年的男子了，齐王只得亲自命令征发临淄东部章丘的民众，将他们全部交给田盼。而后田盼凭着这些新组织起来的军队将赵军阻拦在济水的西部，齐赵两军沿着济水对峙，由此才使得赵军没有更深入齐国。
但是赵国这样一次突袭，几乎立即使齐国丧失了整个济水以西的领土，这是齐国多少年都没有经历的惨重损失。
见到齐国稍一露出疲态就向齐国发动进攻的不止有齐国西面的赵国，还有一个几乎为中原各国都差不多遗忘的国家——越国。
越国在当年勾践灭吴以后，吸取了吴国北上争霸而亡国的教训，于是老老实实的待在南方发展，也没有北上的意图。然而在齐国进取淮泗，灭亡了吴国曾经的附庸国下邳国时，越国就对齐国相当不满了。
在越国看来，既然吴国为它所灭，那么吴国的所有遗产都该由越国继承。事实上也确实如此，在长江北岸，直达淮泗的广大领土一般被称为东海之地，在这各时代东海之地还留存着许多东夷小国。这些小国最早在徐偃王时期臣服于徐国，在吴国灭徐以后就开始臣服于吴。当越国灭掉吴国以后，这些小国也就顺理成章的臣服越国了。
邳国就是这些东夷小国之一，它本来就是越国的附庸国，然而齐国却肆意将下邳作为齐相邹忌的封地，越王无疆当时就对齐国不满。然而考虑到昔年夫差伐齐由此引发吴国被灭亡的往事，外加越国在南方这么多年，经历过几次大乱，国力有些不济。考虑到齐国与越国的实力差距，越王无疆也不敢肆意北上。
然而当越王无疆听说了齐国徐州大败的消息以后，他立即就开始动员越国的军队，开始着手进攻齐国了！对于越国这样还留存着不少蛮夷文化的国家来说，趁你病要你命是再正确不过的策略了！
这一消息很快就传到了齐王的耳朵里。他实在是没有想到，魏齐相王时齐国是多么不可一世，如今齐国只是经历了一场徐州之败，现在就已经有三个强国往它身上扑过来了！
齐国朝会上，齐王看着堂下的齐国众臣，他心里的怨气极大。然而他知道他必须依靠这些人来维持他的统治，心中的怨气也只能默默忍受了。
“各位爱卿，现在我齐国面临着赵、楚两大强国的进攻，又有越国在后面窥视我国，现在可谓是面临着空前的危机。有谁能帮寡人谋而退敌者，寡人当不吝封赏！”
听完齐王的话，齐国众臣都是默然无语。唯独刚刚被齐王请回来的“政卿大夫”淳于髡出列说道：“王上，我齐国现在面临着这么严重的危机，完全是王上和魏王相王所致！臣以为，我王应当立即放弃王位，以告天下诸侯我齐国无争霸之心，如此，则我齐国之敌自然退去。”
“王上不可！”齐相邹忌出列说道，“我齐国已经称王，如果贸然取消王位无疑是向天下诸侯示弱；如今我齐国面临强敌威胁，只能以强硬的手段应对，决不能示弱！一旦我国真的示弱，列国皆以为我齐国虚弱，恐怕不止楚、赵、越三国会来进攻我国，中山国和燕国或许都会停止战争向我国进攻！臣对于中山国与燕国之间的大战可是一直有怀疑的！”
齐国众臣也都纷纷出列表示齐国不能取消王位。
称王是只能前进，不能后退的事。齐国由此陷入了和魏国擅自称王一样的境遇。
见到齐国如此多重臣反对，齐王也没有办法，只得答应了齐国众臣的意见。
“既然众位爱卿都认为本王不能取消王位，寡人就听从大家的意见。然而，如今三国逼压我国，各位爱卿谁能帮寡人逼退这三国呢？”齐王听从众臣的意见，然后又向齐国众臣询问退敌之策。
众臣继续默然，这一次连淳于髡都没有说话了。
就在齐王以为没办法的时候，曾经帮助齐王说服鲁国背楚的纵横家张丑站出来说道：“要逼退三国，在下以为甚为容易！”
齐国众多重臣见到这位凭着一张嘴就位居高位的游士竟然敢如此夸口，一个个都面露不豫之色。盖君田戴问张丑：“敢问先生想要如何逼退三国？”
张丑看着在场的齐国众臣和齐王，朗声说道：“如今我齐国面对的是赵、楚、越三大强国的进攻，如今赵国已经攻取了我国西都高唐，沿济水和我国对峙，若是赵国大军突破济水，则其随时有可能威胁我国临淄，此为我国之首要敌人，当集中全力应对！而由南方过来的楚国和越国，它们都是想趁我齐国虚弱的时候咬上一口。然而它们两国之间难道就没有矛盾吗？当年吴国占据南方时就是楚国最大的仇敌，如今楚国居于大江上游就是越国天然的威胁！它们两国之间的矛盾远比和我国之间的矛盾更大。臣以为，我王当可以将扩展向南方的势力缩回来，将东海之地划给越国，如此楚国所攻取到的下邳等地就归越国所有，越国自然会和楚国有矛盾，两国必有一战！此乃驱虎吞狼之计，望王上能够采纳！”
“驱虎吞狼！果然是好计！”齐王拍案而起，大声赞叹道。“国家危难之时方能见真国士，先生真不愧为我齐国之国士！”
见到齐王如此高看自己，张丑也是极为高兴。随后他主动向齐王请缨道：“如蒙王上不弃，在下愿意亲自前往越国说服越王攻楚，以解我齐国当下之危局！”