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第三回、回帝都

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    一朝龙驭临四海,威严赫然生;玉宇琼楼遮颜色,笙箫起。

    野陌近斜阳,万里关山,连年战骨多秋草,有谁怜?

    权、利,千百年来犹如丛生的毒蔓,悄然滋生蔓延于四海天下。至于古道残阳,至于垒垒白骨,凭谁念?

    俯仰百年,这蔓毒已渗透至九州江湖。非但男子,便是柔婉妇人亦多蠢蠢欲动。

    孝懿、文慧之后,梁都民风愈加开放,朝野上下更是不乏女子身影,前朝、后宫,疆场、江湖,凡能想到之处,处处充盈,屡见不鲜。

    而我,自小逍遥自在、无拘无束,从无染指朝堂之心,却偏生在这样一个年代,一步错,满盘皆输,以至于肃肃宫墙,穷困余年。

    之前所述是我毒杀帝后之后的故事,而这一切的开端却要追随至神武十八年。

    那年开春我刚满十七岁,长姐连封家书修来,说是一别八载,甚是想念父母双亲及兄弟姊妹,盼父亲能怜她一片孝心,早日返京。

    自八年前大哥与世长辞,京城便是父亲母亲心头一块痛,每每思及必如心绞,故而当即辞官归隐,带着二哥、我和小妹姝儿一同回了来仪县老家。

    长姐当时已嫁入庆王府为妃,自是不能与我们同行。离别时,尽管百般不舍,她仍旧忍着不说,含泪将我们送别京都。

    不比我们三个不成样子,长姐与大哥都是极为出众却又万般孝顺之人,当年京城上下已成佳话,提起武国公兰伊宁兰侍郎一双儿女,谁不羡慕不已?

    可这八年来,长姐书信不断,却从未能来来仪县看过双亲一回。我知道这并非是她狠心,而是命运使然,身份使然。便是她自己心里,怕也是有苦说不得,百般难受吧!

    而今档口,长姐休书请父母归京,思亲不假,我却知道另有乾坤。

    那便是我与小妹姝儿的婚事,我如今已有十七,小妹又值二八芳龄,正是待嫁的极好时机。

    可来仪县地处偏野,未必能找到门当户对的好人家,比不得京城,名门大户应有尽有,加上姐姐庆王妃的身份摆在那儿,事情就更加好办多了。

    且我兰家自祖爷爷创立家业以来,不仅兼有武、肃二国公之荣,还出过数位王妃,到父亲一辈,更是出了尊为皇后的姑母,可谓门楣显耀,璀璨一时。

    如此,姐姐定不忍心看我与姝儿匆匆在那偏野之乡消散岁月,而是想尽法子说服父亲归京。大约不久,就该为我们安排亲事了吧?

    可她哪里晓得,姝儿与我久在乡野,早已淡漠了京城富庶之气,对这权位尊荣、王侯将相早无半点眷恋,若情趣想投,彼此有情,我想即便村野莽夫我们也不会在乎。

    不过话虽如此,长姐的吩咐总还是要听从。

    就这么着,我们耗时数十日,一路颠簸,终于回到了阔别已久的云阳帝都。

    望着城门上烫金的三个大字——“云阳城”,爹爹哀然一叹,长长呼出一口凉气,沉了沉眸子,自顾说道:“但愿此行是福非祸。”

    “爹爹,您放心,我们大家都会好好的。”

    姝儿握住了母亲的手,如是对爹爹说道。爹爹抬眉看了看她,再转向我,终究没有再说什么。

    我不知该如何宽慰二老,毕竟长兄在他们心中是永远的痛,既已回京,必将要面对的就是一切有关长兄额过往,这于他们,实在是绞心之痛啊。

    我撂起车帘,抬眼往城里看了看,只见城门口守卫增加了数倍,往来盘查也紧张几分,因而嘀咕:“怎么回事?云阳城是出什么事了吗?怎么多了这么多守卫?”

    “能有什么事?不过是多加了几个人罢了,少见多怪。”父亲轻声责备了我一句,而后放下我手中的车帘。

    不知是否是我的错觉,我总觉得爹爹神情有些古怪,那眼中透着的不完全像是忧伤,反而像是多加了些什么。

    渐而,紧蹙的马蹄声慢慢响起,细细一听,越发近了。

    闻声,爹爹眉间一挑,再次挑开车帘往外望去,正见几匹人马匆匆行来。瞥见为首之人,他满是皱纹的额头深深蹙起,似有万千心思袭上心头。

    “卑职杨运拜见兰大人!”父亲眉头未展,帘外已经响起了杨运的声音。他翻身下马,在外对父亲行了一个礼。

    爹爹轻轻嗯了一声,说道:“谢太子殿下记挂,老夫一家舟车劳顿,还要回府收拾,请杨大人多担待。”

    爹爹语调虽客气,却也透着疏离。只见杨运脸色微窘,透过帘子望了望我,终究没有再说话。

    对于杨运我并不陌生,知道他是太子哥哥的东宫詹事,主管东宫事宜,这会儿过来,当是受了太子哥哥之命前来相迎。

    只是爹爹为何如此脸色?我越发的觉得蹊跷,却也不敢多问。

    许多事我不是很清楚,但依稀记得小时候爹爹对太子哥哥是十分疼爱的。

    大约大哥离世后,这份疼爱就再也不见了,不仅不愿见到任何东宫、中宫之人,就是对我们也必严厉约束,不许与宫廷中人有过多往来。

    此番回京,爹爹还明令我们兄妹三人:不管是谁,都不许与太子哥哥或是洛王哥哥接触,亦不可卷入朝堂政事,否则,决不轻饶。

    二哥兰誉自小不喜参政,与太子哥哥、洛王哥哥也无牵连,小妹姝儿乖巧懂事,从不会忤逆半分,爹爹这命令对他们可行,对我,实在是为难。

    我从小跟在大哥身边,因而与太子哥哥也很亲近。这些年在来仪,他明里暗里没少关照我,即便爹爹再不高兴,每年也会抽空过来瞧瞧我,如今既已回京,怎能不去看他?

    再说洛王哥哥,小时候我与他关系也不错,既无宿怨,又怎可做到老死不相往来?

    我心思不定,却也不敢公然忤逆爹爹,只能抑声随他前往城里。

    一别八载,云阳城再不是我印象中亲和的模样,楼台亭阁、街巷酒肆,没有一样是我熟悉的,如不是身处其中,我定以为那是一场梦。

    车马辘辘远行,约莫半柱香后终于在武国公府门前停下。

    远远的,长姐兰嫣已经候在兰府门前。八年重逢,大家脸上都挂着欣喜的泪水,母亲更是激动,上前就抱住长姐哭个不停:“我的儿,终于是见着你了!”

    “母亲,嫣儿也很想你!”

    长姐亦是泪水涟涟,伏在母亲怀中泪流不止。

    “久别重逢是高兴的事,怎么反倒哭起来了?”说话的是个清癯的男人,他两颊夹着浅显的笑,目光柔和的投向姐姐,正从府里向我们走来。

    凭着残存的记忆我才认出他是姐夫,也就是庆王爷慕梓侨。

    一见庆王,素来冷静的爹爹立即拉开母亲,带着我们就要向姐夫、姐姐行礼,却被姐夫中途拦下:“岳父这是做什么?快别多礼,一路舟车劳顿怕也该累了,里面我与嫣儿都已安排人清扫好,快些进去歇着吧!”

    “多谢王爷!”

    母亲顿首行礼,爹爹也跟着露出欣慰的笑容。

    庆王笑道:“这是小婿该做的,这些年见不到你们,嫣儿可是想的紧呢!都怨小婿无能,不能伴她前去来仪探望二老。”

    他言语温煦,如春日和风,看姐姐的眼神更是柔若三月春水,可想对姐姐是非常疼爱。

    如此,父亲、母亲脸上也多了几分宽慰,“王爷自有王爷的难处,我们能理解。这些年嫣儿孤身在京都,承蒙王爷多般照拂,我夫妻二人感激不尽!”

    母亲说的难处,自然是指姐夫庆王的尴尬身份。

    庆王一脉传自先孝仁太子,传闻当年孝仁太子病故之时,太祖皇帝和孝慧皇后悲痛欲绝。太宗皇帝继位后感念父母对长兄慈爱,故而对胞兄孝仁太子的独子宽宥有加,视如己出,并给侄儿赐了庆王这封号。

    可如今已不是当年,自元帝时起庆王府已逐渐没落,若无老太妃苦苦维持,怕这世上早无庆王了吧?既如此,又怎能轻易离京?

    这些道理我们彼此明晰,也就不必多说。且说这庆王一脉人丁单薄,世代单传,到了姐夫慕梓侨这一代才有了两个男丁。姐夫是长子,自然而然承袭了王位。

    当年离京时姐姐嫁入王府不过半年,爹爹最放不下的就是她,如今看来倒是多虑了,单看姐夫庆王爷一言一行无不透着对姐姐的关爱,就知道在他心中是有姐姐的。

    母亲才说了那么一句,他便摇头微笑,将姐姐的纤纤玉手握入掌中,笑着说道:“岳母这话见外了,我与嫣儿是至亲夫妻,理当照顾她。”

    “嗯。”母亲没再多说,而是将二哥、二嫂、我与姝儿叫到前头向庆王行礼,庆王一笑,与姐姐同扶起我们,道了句,“都是一家人,别见外,往后有什么玩的用的,只管跟我说。”

    “多谢王爷。”我们四人同声而答,待抬起头看见我与姝儿时,他分明一愣,姐姐亦然,好一会儿才分清彼此,分别指着我与姝儿,“你是妡儿?你是姝儿?”

    “姐姐!”

    “姐姐!”

    我二人同声叫她,不同的是姝儿嗓音更加甜美,每个字吐出来都像是黄鹂清歌,令人神悦。

    姐姐眉眼一笑,俨然已经分清我们,她立即将我二人揽入怀中,欣慰道:“好,好,几年不见,没想到你们两个都长这么大了。”

    “是呢,当年离京时还是两个小丫头,如今已然出落成了婷婷玉玉的大姑娘!只是妡儿与姝儿两个这容貌也太相近了些,如不是知道她们年龄不同,还真以为是双生子呢!”姐夫调笑一番,引了我们进去。

    母亲边走便道:“谁说不是呢?这俩孩子从小就长得像,如今长大了,越发是一个模子里刻出来的。不过姝儿更像嫣儿,最是乖巧懂事,王爷只要细细一看,还是很好区分的。”

    “母亲!”听她这么埋汰我,我不情愿的瘪了瘪嘴,“什么乖巧懂事,不过是姝儿声音比我好听些,赶明儿我学着她说话,看您还怎么区分?”

    母亲淡淡一笑,努嘴说道:“瞧,这不就分出来了吗?哪里还用得着等她们开口?我的姝儿一直体贴,从来不会顶撞半句,哪里还有她这模样?”

    “伯母说的极是,长得再像,性格不同也是极好区分的,实在不必听声辨认,妡儿从小调皮,想要认出她来很简单。”

    长廊里一个身着戎装的小将走了过来,至父母跟前忙不跌行礼:“兰礼见过王爷,见过伯父伯母!”

    “是礼儿呀,好孩子,快起来!”

    兰礼与我同出兰氏一族,是堂叔肃国公独子,他下面还有一个妹妹兰若,听说后来嫁给了太子哥哥,如今已是太子贤妃,位置仅在太子妃秦嬅之下。

    母亲对他很是和蔼,见他行礼还亲自去扶起他。

    爹爹不知为何,见到他,原本脸上的笑容明显僵了一下,不及对他说话,点点头便对姐姐说道:“嫣儿,你们母女、姐妹多年不见,想来定有说不完的话,快些去吧。”

    爹爹素来不是傲慢之人,更非冷酷之辈,对兰礼这侄儿虽不说十分欢喜,却也是很疼爱的,而今这模样,不用想也知道有事。

    且我虽说不上绝顶聪明,几分小机灵还是有的,从城门外的杨运,再到堂兄兰礼,从城门口的守卫到爹爹的异常,我已然看出他的心思,他那不是冷漠,分明是在躲避。

    可奇怪的是爹爹究竟要躲避什么?太子哥哥么?我没有姝儿乖巧,他的话总还是会听的,他既不让我与太子哥哥接触,我当不会主动去找他,这点爹爹应该明白。

    瞧他今天的神情,再想想城门口森严的守卫,莫不是太子哥哥他……