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一晃过去了十几天，圣临节眼看就要到了。家家户户忙着准备过节。空气中充满了节日喜庆的气息。
在洛尔马城，这气息显得尤其浓厚。自从“异端解放法令”颁布以来，众多的商人、学者纷至沓来，这里成为大陆信仰最自由的地区之一。
罗尔商会和黑色圣地商会海量的投资盘活了小城的经济，小城特有的果酒芳香借两大商会的东风一直飘到远在海外的殖民地，又反过来征服了大陆的女性用酒市场。
酒类仅仅是一方面，各种各样稀奇古怪的商品和技术发明都可以在这里亮相而不用担心被视为“异端”，所以，这座小城除了吸引了众多客商，还让许多身怀一技之长的炼金术师和学者摩拳擦掌。
这里还有一样别处没有的好东西——苹果核。
这个苹果核可不是苹果啃剩下的无用之物，而是一种超级强大的炼金术机器。只要你设定好物品材料清单，输入各种材料的比例，它就能帮你运算出数十个乃至数十万个可能产生的结果，然后你可以进一步增加限制条件，多次进行运算，最终得出心目中的完美结果。
据说，现在洛尔马的当红企业塔斯卡诺酒业公司，就是借助了苹果核的力量，在一天之内找到了完美的果酒配方，从而赢得了罗尔商会的大笔投资，最终成为又一位酒业巨头。
无数人顿时趋之若鹜。
当然，它的使用费用同样不菲：门票十万，三次推演机会；从第四次开始，每次推演的费用是前一次的两倍。
有些人恨得牙痒痒，这比抢劫来钱还要快！更多的人红着眼睛排起长长的队伍，指望碰运气一夜暴富。
酒？没出息！如果找到了把铅和铁这样的贱金属炼制成黄金的配方呢？
黑色圣地商会（简称B?B）门前，每天都排起长长的队伍，上演着一幕幕悲喜剧。罗尔商会（Rolle?Roys，简称R?R）和黑色圣地商会都有专门的投资队伍在门口守着，一旦有新技术通过推演验证，立即对它进行价值评估，然后签下合同，于是商会又增添新的力量，而又一位新富豪从此诞生。
洛尔马城成了大陆批量制造富豪的加工厂，同时也是全大陆自杀率和自杀未遂率最高的城市。当然，从来没有哪位大能达成过铅变金的壮举。
后来很多人学聪明了，先去敲R?R和B?B的大门，请他们的专家团队进行评估，力争拉到第一笔风险投资，然后再去碰运气，成功率明显高了不少。
最后大家成功总结出一套经验，“学者/炼金术师+商会”的模式是最稳妥、最容易通过的模式。于是，洛尔马城制造富豪的速度更快了，而越来越多专业人士的到来，也让被铜臭味笼罩的小城越来越有学术气息。
“我终于明白达克这个混蛋为什么要废除什一税了，无耻啊，无耻啊！”
珐蒂冈大圣堂里，圣理部部长罗安塔的咆哮声连门外都听得到。
“门票十万，每次运算乘以二，不用多，到第十次，那就超过十个亿啊！达克这个混蛋，是全大陆最大的偷税漏税的罪犯！这不公平，不公平！”
神学院特里森院长不干了：“罗安塔部长，身家超过十个亿，想必是一国之主啊，我从没听说过哪位国君拿着这么一大笔财富来这里挥霍。”
一旁的最高裁判所所长保罗淡淡地道：“达克确实获利丰厚，不过这人不小气，他拿出了数笔巨款，有的用来改建洛尔马现有的道路，有的成为新城区安居工程的启动资金，还有最大的一笔，作为神学院洛尔马分院的改建费用——洛尔马分院将改名为洛尔马大学。”
罗安塔冷笑：“可我听说，洛尔马大学的建设资金是黑色圣地商会赞助的。”
特里森院长冷笑声音更大：“不完全是。他们倒是想赞助全款，但达克态度很强硬，他说一所真正的大学应该是建在民众肩膀上的灯塔，而不是趴在富商怀里摇尾乞怜的宠物狗。他坚持裁判所的投资应该占总投资的51%，要不然一拍两散。”
罗安塔咬牙切齿。
达克是保罗的直系手下，他做每件事功劳都要摊到保罗头上，这老疯狗当然要给他死命说好话；扩建大学对神学院有百利而无一害，只要特里森还是院长一天，大学里出来的学生全是他的门徒，这是何等广阔的人脉资源！
好你个达克，心机够深的啊。够资格做我对手！
我是不会认输的！
罗安塔狞笑：“这只是冰山一角，他得到的，绝对比他拿出来的多得多！你们都被他蒙蔽了！”
怀特迈尔大主教身子微微前倾：“有证据吗？”
“想要当然有大把，我的人正在调查他！”
保罗冷笑：“巧了，我的人也在调查他。比如，他现在住的是全洛尔马城最气派的豪宅，这件事在当地影响很大。”
罗安塔得意地挺了挺胸脯，听到竞争对手承认自己手下的污点，无疑是件乐事。
“他住在裁判所里。”
笑容凝固在罗安塔脸上：“裁……裁判所？”
“裁判所是洛尔马最气派的房子，自他履职至今，三个多月，绝大多数时候在裁判所里过夜。位高权重，手握全城生杀大权，却住在办公室。罗安塔部长，请问，您住在哪？”
“这不是关键，现在的洛尔马城有异端之城的说法，这都是他带来的！”
“那你有没有听说过第二句，‘异端之城无异端’？只要不改造人类的身体就不算异端。这种观点确实离经叛道，但它让虔诚者更加珍惜来之不易的安宁自由的气氛，让真正的异端无处容身。你大可以去洛尔马看看，看看那里民众脸上的笑容，那绝不是靠愚弄、监视、恐吓和断头台能做到的！”
好家伙，疯狗保罗变成哈巴狗保罗了，死命地给该死的达克保驾护航。一句坏话都不许人说，不用问，一定是给达克喂饱了。
该死，要不是达克这小子太抠门，一个大子儿都不给，老子厚着脸皮给你说几句好话又有什么难的？
大主教发话了：“听说，十二月份连破了两起大案，一起是邪宗呼号派的‘两条命’邪恶研究；二是异端乌尔比诺‘水柜里的女妖’案，都是热心市民举报线索，才能一网打尽。看来，洛尔马的民众虽然话多了一点，脑子活了一点，但心还是向着圣教的嘛。”
大主教都这么说了，傻子也知道现在不是扳倒达克的好时机。罗安塔悻悻地撇撇嘴，不作声了。
走出大圣堂，看看头顶冬日暖阳，罗安塔一声长叹。
他的书记官鬼魅般地从角落里钻出来：“大人，多兰德王国来人了，有要事。”
“多兰德？谁派来的？”
“一个我们平时不太待见的人。”
“少啰嗦，谁？”
书记官看看周围无人，低声道：“乌尔比诺！说有笔很——划算的买卖想跟您谈。”
罗安塔笑道：“这是给我送功劳来了么？把人给我拿下！”
“大人英明，不过那人确实带来了不得了的消息。”
“什么，快说！”
书记官在他耳边低语几句，听个开头罗安塔就一声怪叫：“什么，达克是阿拉孛人？”