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费尔南德斯以惊人的速度衰老下去。他几乎被打垮了。
打击并不是因为异端的诡计，常在河边走，哪有不湿鞋，这道理他懂；圣教之中有高层与异端勾结，他也知道，令他无法接受的是，堕落的居然是世俗修院部这样位高权重的部门！
也难怪啊。世俗修院部负责不入修会的世俗人员工作，跟乱七八糟的家伙打交道的机会多，被腐蚀的可能性就大。
没想到，居然是“自己人”给了自己最沉重的一击。那个怎么看怎么不靠谱的达科拉反而站在自己这边。
老神父抬头望，监牢的土墙上用白垩涂了一行大字：“你还欠七十八万六千七百镑零六个角子。”下边还有一行：“牢房不结实，欢迎随时越狱到地狱下一层。”
他苦笑了一下。逃狱没用。
地位、名誉，全都毁了，逃走又有什么用？
没想到，竟然是这样的结果啊。
“老头子，有人探监！”
狱卒有点不明白，这个老头子连亲戚都没有一个，现在要地位没地位，要声望没声望，竟然还有人来探监，真是太不可思议了。但看在五十镑门费的份上，睁一眼闭一眼算了。
费尔南德斯不认识眼前这个身材魁梧的络腮胡子，络腮胡子用好奇的目光打量着他。
“您好，我是多兰德王国炼金术师协会理事、‘黑色圣地’商行行长彼特拉克。见到您很高兴。”
“黑色圣地是什么东西？”费尔南德斯对这些离经叛道的名字向来没有好感。
“卖炼金术材料的，我是个材料贩子，哪儿有钱赚我就去哪儿。”
“我只会折磨人和杀人，恐怕给你挣不来几个钱。你找错人了。”
“没有，我们商会的生意已经上了轨道，无论是塔兰高地的怛黑兰还是北海的雅根克，无论南方的新特诺蒂兰还是阿拉孛半岛的帕格达，都有我们的分号。我考察过圣城这边的市场，炼金材料生意大有可为。”
彼特拉克停了一下，回头看了看土墙上的白字，笑道：“看来，我们都需要一大笔钱，对吗？”
费尔南德斯冷笑一声，并不说话。
彼特拉克讨了个没趣，但他没有丝毫不快，继续道：“您现在身陷囹圄，而且理由很特殊，想出去没那么容易。但我认为，您是有充分商业价值的宝贵资源——”他扭头看了看门口，收足了门包的狱卒离得远远的，于是回头悄悄把一张纸塞过来。
费尔南德斯拿起来一看，大吃一惊。
纸条上密密麻麻写满了蝇头小字，几乎囊括了所有教廷大主教级别以下科员级别以上的官员，有些还用红色墨水画出了醒目的标记。
彼特拉克把一支笔递到他面前。
“你要干什么？”
“您在圣城声望颇高，结识的官员不在少数，请画出有可能接受我们资助的那些，谢谢。”
费尔南德斯勃然作色：“要我帮你们贿赂？做梦！”
彼特拉克有些同情地看着他：“老先生，我来之前了解过您的不幸身世，也了解过您的被世人遗忘的功绩和近乎绝望的赤胆忠心，但是，谁在乎呢？您可以选择拒绝我，然后，在异端的嘲笑和讥讽中，抱着自己秉承的信条以正义者的身份离开这个世界。谁在乎您这绝望地抗争呢？”
费尔南德斯冷冷盯着对方，不说话。
彼特拉克又道：“这不违背您的理想。收受贿赂者的名单是您提供的，我会把它好好保存起来，或许有朝一日，这份名单，将成为收受贿赂者的死刑判决书——正义会迟到，但绝不旷工。”
费尔南德斯还是不说话。
彼特拉克叹了口气：“当然了，无偿做好事令人钦佩，但注定无法持久，这样吧，有一点小小的好处是给您的，”他再次回头看看土墙上的白字，“区区七十八万镑而已。您每划一个名字，我们去掉十万。八个以上，十五天内，让您重获自由；十个以上，五天——如何？”
费尔南德斯缓缓站起来：“当真？”
“黑色圣地决不食言。”
“你们是专业做慈善的吗？”
彼特拉克哭笑不得：“老先生，这样的条件，我们找谁不行啊，难道非您不可？”
“那你还站在这儿干嘛！”
“因为是达科拉先生委托我来的。”
费尔南德斯一愣。
彼特拉克道：“我早年穷困潦倒，在我最艰难的时候，得到了他慷慨无私的帮助。我欠了达科拉先生一个很大的人情。现在，我终于有机会偿还了。他说，虽然您可以看作是行动失败的祸首，但他是副队长，责无旁贷。”
费尔南德斯垂下了头。
“从监狱里捞一个过了气的、风评不好的、垂垂老矣的刽子手？我觉得达科拉先生不大可能给我这么一个简单的任务。果然，他还有后续要求，要我寻找一个名叫家住在艾斯巴尼亚、十四岁时与父亲在战争中离散，整整三十年未曾露面的少年。”
费尔南德斯猛地抬起头来，双手一下子抓紧了栏杆：“他还活着？他在哪？他在哪？”
“小心些我的神父，这栏杆可不怎么结实，您要是不小心掰断了，就成了越狱啦。请冷静一下，”见他情绪稍稍平复，彼特拉克笑道，“这个任务虽然有点难度，但也不过是多花点钱，多费点功夫的事。已经有眉目了。”
“他……他在哪儿？”
“他在多兰德王国的某处，生活得很好，而且，他的前程不可限量。”
费尔南德斯突然神经质地大叫起来：“你在骗我！你在骗我！快说，说你在骗我！”
彼特拉克后退了半步，微笑着摊开双手；“我有什么必要骗您？所以，费尔南德斯先生，我们即将迎来一个全面合作、互利共赢的新局面，但在那之前，您必须老老实实听我安排，如何？”
费尔南德斯毫不犹豫地点下头。
与此同时，伊莎贝拉摘下史莱姆耳塞，回头对伍兹道：“监听到了，所谓的‘约柜’，藏在珐蒂冈西南十二公里拉斯塔罗城的贝塞斯达教堂，一座小教堂。”
伍兹霍然立起：“狐狸尾巴终于露出来了，动手！”