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“这是什么破玩意儿！”
阿尔弗兰狠狠地把一本书摔在地上，书本蹦跳了一下，精装封面的一个角被摔坏了，书页翻开，露出了里面的文字。
“此刻，我正在一支雄浑壮丽的交响乐中飞翔。头顶的天空是碧蓝的海水，在正午阳光的照耀下，在波光粼粼的海面折射下，它像一块巨大的、晶莹剔透的蓝水晶。
“我的身旁是一座银色全金属住宅。在它旁边，十余座一模一样的住宅正拔地而起。巨大如提坦般的魔能傀儡正挥动它们有力的手臂，用巨拳夯实细沙地面。不远处，无数三米、不，或许五米高的巨型魔能工程车整装待发，准备铺一条全新的道路，把这些梦幻般的住宅连接起来。
“神奇的技术让我们拥有了开天辟地的力量，我不知道斯坦福的达克总督是如何做到的，但他确确实实做到了，此刻，在海底巨大的人造气垫层内，在轰鸣的工地旁，我仰望海之天空，心生敬畏。我们在冒犯海神的威严吗？还是为了躲避凶残的暴政而苟活？抑或是被众神抛弃、厌恶、放逐于此？
“此非放逐。这是我们人类的新家园，在愚昧与狂信道路上艰难跋涉了数千年后，我们终于开启了众神之王紧锁的智慧之门，在那后面，是海神慷慨的怀抱！
“此非放逐。探索与发现永无止境，宽广的海洋向我们敞开了怀抱，下一个将是广袤无垠的天空。我们的目光有多远，我们的足迹就有多远。
“此非放逐。像点燃第一根火把，披上第一块兽皮，折下第一根与野兽搏斗的树枝，我们需要告别往日的勇气！拿出你的勇气，走向充满机会的未来，为你的家人，为你的命运，来吧，我在斯坦福等你！”
阿尔弗兰双眼几乎喷出火来，死死盯视着那本躺在地上叫《机械岛》的新书，那行漂亮的花体作者签名像烧红的烙铁一样烧灼着他的心。
“辛克莱。1645年3月12日于斯坦福浮岛海底工地。”
“这个该死的混蛋，他在嘲笑我，嘲笑我！”
身边的幕僚笑道：“请息怒，议长，不，总督大人。要知道辛克莱先生可是位小说家。他被意外发生的绑架案吓坏了，于是写了些异想天开的文字。虽然这本幻想小说卖得很火，但我查了一下出入境记录，乘船前往斯坦福的工人，三天内，嗯，一共二十六人。”
阿尔弗兰阴森森道：“这家伙在胡言乱语，扰乱人民的思想。我决不能坐视不理。”
“逼迫太紧，愚民们自然怨气满腹，容易受挑唆。而且，最近的事态是不是有些紧张了？”
“你的意思是，让大财团退上那么一小步？”
“据说斯坦福开出了高于我们平均水平六倍的工资，虽然我不信，但那边工人的积极性一定比我们高吧？斯坦福的清洁盒饭和建材在我们这边卖得很好，我们的东西却打不进他们的圈子。这种不靠旅游业捞钱的浮岛确实是个异类。”
“我明白你的意思。大财团的吃相有点儿难看了。不过，我能坐上这个位子，全靠他们帮忙，刚坐上去就翻脸……”
“谁说要跟他们翻脸了，您可以做个调查，把他们做的那些黑心事选不那么紧要的整理出一点，把材料朝他们脸前一放，他们自然知道做到什么程度。现在恢复繁荣是第一位的，他们都是些有良心的绅士，自然会识大体顾大局。”
“唔，如此一来，正义得到了伸张；市政厅上上下下为了选举忙得昏天黑地，也可以松口气，拿到一笔特别津贴。”
“大人，您真是体贴下属。比卢斯福先生强出百倍。”
阿尔弗兰微笑：“那老东西现在怎么样了？”
“继续在家装病呢。跛子总是喜欢跟傻子呆在一起。”
此刻，两人口中的跛子正在跟海军司令尼米兹交谈。
“总督大人，斯坦福浮岛的实力，远比我们想象的强大。工程器械能在海底工作，战舰自然也可以。一旦在海上交手，我不敢确定我们的海军能战胜水下的敌人。”
卢斯福惬意地倚靠在软椅里：“你派人去了？”
“是的，也看到了他们想让我们看到的。那非常的……”尼米兹连打了几个手势，“惊人。”
“说说看。”
“首先是心灵蜂巢，它是一个损坏的装置，是阿塔兰提斯人用来控制北海巨妖干活的。斯坦福对它进行了部分修复。我们的炼金术师也进行了详细的检查，确认了它只能发出特定的简单波动。想控制人类几乎是不可能的。”
“事无绝对，只是条件不具备。我们只要把这条件限制好就行了。至于他们的态度……”卢斯福向前欠欠身：“他们愿意分享技术？”
“愿意。”
卢斯福大笑：“那是不可能的，他们一定会以各种理由推托。不过，没把它交给阿尔弗兰，说明这些家伙有点脑子。接着说。”
“他们的生产能力相当惊人，成本控制低得可怕。现在，斯坦福的盒饭一家独大，所有试图仿制的家伙全部血本无归。”
“有多低？”
“低于我们原材料的价格。所有商品的原材料全部自产。”
卢斯福眉毛一挑：“倾销？”
“不清楚。但，很多人家已经开始用它代替一日三餐了，便宜。怎么了？”
“我要是阿尔弗兰，现在就找借口把斯坦福收回来，阿尔弗兰要被人割麦子了。”
“阿尔弗兰出笔钱就好了，要没收，不也是一句话吗？”
“事情没有那么简单，那个达克有外国背景，一旦外国势力向斯坦福注资，想没收就会很危险。”
尼米兹一惊。
卢斯福道：“公然收留辛克莱，还大摇大摆把他出书，你觉得这个达克是软柿子？他在故意挑衅，一旦骄横的阿尔弗兰按捺不住对他下手，你看着吧，一定有外国干涉！”
“他敢！”
“决定权在阿尔弗兰那里。我希望他别干蠢事。尼米兹，你的解职令下个月才会下达，在那之前，你一定要全力把海军看好！”
“遵命。但是，达克这样做，有什么好处呢？”
“他的背后是罗尔商会。那是个跟阿拉孛和新特诺迪兰有密切关系的特许状公司。”
尼米兹霍然立起：“如果不理他，他会变成商业据点；如果动手，会招来外国武装干涉，然后再变成商业据点？”
卢斯福点头：“如果阿尔弗兰足够聪明，会现在就动手。不过……”
“不过什么？”
“挑衅应该在做好万全准备之后啊？他现在去撩拨阿尔弗兰，有些奇怪……”
卢斯福话音刚落，一名仆人快步走来，交给他一张纸。卢斯福看了几眼，脸色变得非常古怪。
尼米兹赶紧问：“怎么了？”
“调查结果显示，他自己掏腰包买了斯坦福，又自己掏腰包大兴土木，过程中只接受了本地红珊瑚商会的投资，完全没有外国势力插手——他这是嫌自己和红珊瑚死得不够快？”