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第一百一十七章 隐秘的尼赫尔

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    光明神教宗教狂热倾向越来越明显,他们的研究能力很差,必须和炼金术师协会勾结。但多兰德炼金术师协会早已堕落,拿不出多少真材实料。他们盯上了三贤者。

    罗德里格斯早已灰飞烟灭,韦斯特顶着学院名誉教授的头衔,不好轻动,于是他们盯上了尼古拉斯。

    尼古拉斯为了乔治的安全,不得不委曲求全跟光明神教合作。但教会仍然不放心,害怕他拿出更多的技术,对教会不利。于是,在窃取了他全部资料和研究成果后,将他毒杀。

    达克变得结巴起来:“我,我,我很抱歉……”

    “你抱哪门子歉?实力差得太远,就算我们全在斯内尔港,也只是扑火的飞蛾。”

    乔治站起来,背对众人,不让达克他们看到表情。

    “我曾经只为自己考虑,恨我父亲,甚至想忘掉他;我曾经自以为有资格去‘原谅’他,与他和解,却不了解他的内心;而现在,我终于理解了他,他却不在了。这是我个人的悲剧。但是,”乔治转过身来,“如果放任光明神教这样胡作非为下去,我个人的悲剧,很快就要变成千千万万人的悲剧。我们必须加快行动了。”

    达克霍地立起:“有什么计划,你说!”

    “把韦斯特大师救出来。这件事我已经安排斯内尔下水道之王彼特拉克和1643佣兵队的汉尼拔去做了,以他们的能力,一定没问题。”

    “那我们呢?”

    “恶魔岛。现在教会还不知道恶魔岛正在重建,但不会瞒太久,它离斯内尔太近,很危险,必须把它移走。我们需要钢岩史莱姆和极冰史莱姆,为它提供更坚固的防御和在水下快速机动的能力。”

    “但是,我们没有这两种史莱姆的线索。”

    “都有了。极冰史莱姆在北海城市雅根克,我的一个朋友已经有了线索,正在着手捕捉活体;钢岩史莱姆也有了眉目,我们先找钢岩史莱姆。它在死火沙漠一个很特殊的地方。”

    “特殊的地方?”

    “一座时隐时现的、传说中的幽魂之城尼赫尔。”

    “我听说过那座城市,据说它每次出现都会伴随巨大的、遮天蔽日的沙暴。诡异的市民会用成堆成堆的金银和珠宝跟附近的村庄交易,然后重新躲进沙暴深处。”

    乔治示意莱莉讲话,莱莉清清嗓子道:“这十几天时间里,我们对死火沙漠的地形地貌和居民分布情况做了详细调查。获得了大量资料。大家看。”

    蓝色光幕上投出死火沙漠的地图。

    “死火沙漠是阿拉孛半岛面积最大的沙漠,约占半岛面积的四分之一。这里是沙暴最频繁地方,植被稀少,在地层深处才有地下水,采掘困难,人迹罕至。盗匪都很少光顾。”

    莱莉停了一下,道:“这里号称是连鸟都飞不过去的死之荒漠。除了一些零星分布的沙漠昆虫,地表基本没有生命存在。在地层深处,大型穴居生物的数量也很少。”

    达克忍不住问:“这么困难的环境,种植和畜牧都不可能,那尼赫尔的居民吃什么?靠一年一次的交易?”

    莱莉道:“在阿萨辛派的帮助下,我们走访了尼赫尔曾经出没地点附近的村庄,统计了尼赫尔的交易货物,主要是用金银换取各种食品。”她取出一把小咖啡壶摆在桌上,“看。”

    这是一把造型古朴精致的咖啡壶,纯银制的咖啡壶做成神灯形状,拥有流畅的曲线。达克接过来,把玩几下,道:“看上去是崭新的,工艺很精湛。”

    乔治道:“这是把新壶,仿法鲁格时期风格的神灯壶。它说明,尼赫尔的手工艺制作技术绝对不输给现在半岛的任何一座城市。你再看它的接缝,严丝合缝,没有捶打的痕迹。”

    “炼金术?”

    “对。这是炼金术一次制造成型的作品。”

    “明白了,一个隐蔽的,富可敌国的,工艺精湛、技术高超的城市?”达克笑道:“如果它不是隐藏在沙暴中,一定会被抽税抽到死的。”

    莱莉换了一张地图:“但是,我们在死火沙漠里建立了五十多个观察哨,没有发现任何有城市存在的迹象。”

    达克奇道:“难道真是一座幽魂之城?所有居民都是沙子变的?”

    “如果是这样,交易食物还有什么意义?它一定存在,只是用某种我们不知道的方式藏了起来。”

    乔治道:“各位,你们看这张图。死火沙漠地下深层矿物分布。”

    达克看了两眼,道:“这跟尼赫尔有什么关系?”

    “大有关系。这些深层矿物是现有技术很难开采的。但是,你们发现没有,这些矿物带中,有巨大的断层。”

    达克仔细比对了一下断层和比例尺,惊道:“八十多公里长的断层?难道是地震形成的?”

    “沙漠里地震极其罕见,排除。这些断层是被挖掘出来的通道。”

    “大群沙虫?不,如果是大群沙虫,应该是一堆堆窟窿,而不是这种连续的巨大断层。”

    “是昆沙毕,沙虫之母昆沙毕。”

    所有人顿时面面相觑。

    “昆沙毕,阿拉孛半岛的史诗生物,沙虫繁殖者,沙暴召唤者,地狱天使的化身。它生活在死火沙漠的地下,靠吸收地下魔能和地热为生。每年的11月到1月会到浅层地表附近产卵——这样孵化出来的沙虫有更多的机会觅食。”

    达克急忙道:“那么,它和尼赫尔是什么关系?你是不是想说,其实尼赫尔就是昆沙毕?”

    “不,昆沙毕没有任何必要跟人类交易。想想法鲁格地下图书馆里搜集的线索吧——‘阿拉孛人最后的退路’,退路,意味着什么?”

    所有人齐声惊呼:“昆沙毕的肚子里!”

    乔治重重地点下头:“没错,尼赫尔,是法鲁格安排的最后的实验,是阿拉孛人最后的乐园,是外界永远也无法攻破的强大要塞。它在史诗生物、沙虫之母昆沙毕的腹中!”