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沙漠跳蜥拥有强有力的后肢，不但能像普通蜥蜴一样快速爬行，还能用后腿直立冲刺，速度相当惊人。它们后肢脚掌宽大，脚趾间有厚蹼，可以撑住松软的砂砾不至于下陷。
它们的视觉相当敏锐，嗅觉发达，从日落前后到第二天日出前是它们的活跃阶段。这个时间里，光线开始变暗，许多白昼活动的动物开始归巢。对跳蜥们来说，是最佳的捕猎时间。
现在，达克和马杜克把消息回报给商队，这种不肯自己逃脱、决心与商队共存亡的情怀受到了众人的一致赞誉。
商队首领古达麦郑重地把两人请到帐篷里，一起商量防务，一呆就是两个多小时，午饭都是在帐篷里吃的。
正午时分，三人总算讨论完。古达麦接连下了几条命令：挖沟，灌水，腾地方。
挖沟，是要大家在营地内挖掘纵横交错的壕沟，一米五深，一米宽。
这个容易，沙地土质十分松软，商队也不缺工具，但第二条命令遭到了几乎所有人的反对。
灌水，挖掘简易水渠，朝挖好的沟里灌水！
托附近绿洲的福，这个营地中有一个不大的渗水池，全队上下百余人，每日节省着用，刚好够。
要拿这比金子还贵重的水灌沙地，疯了吗？
古达麦心如铁石，商队我说了算，一个字：灌！
每个人都饱饱地灌了一肚子水，装满水囊，然后眼睁睁看着那个乌萨利姆伯卡的该死的叫哈桑的侄子一锹挖开渠口，晶亮清澈的水流哗哗的奔涌着，把干沙地变成了一片泥沼地。
心在滴血啊！
第三条命令很诡异，还是那个叫哈桑的年轻人，他收集了所有能找到的瓶瓶罐罐，带着自己的副手钻进古达麦的帐篷里，偷偷摸摸不知在搞什么。
太阳开始偏西，四周一片寂静。
营地里安静极了，偶尔有两声婴儿的啼哭，马上停止，估计是被母亲堵住了嘴。
营地中间立起了一座六米多高的木塔，哈桑和古达麦登上去就没再下来，消息都是让古达麦的侍卫传达。
古达麦安排好了防务，最坚固的双层木墙防线居然只放了十个人！
十个人？能顶什么用呢？就算他们披了双层甲，跳蜥一时奈何不了他们，可他们也追不上跳蜥啊。
接下来是沟壑纵横的壕沟区，古达麦安排了十五个人，全部身披轻甲，拿着最锋利的刀剑，由哈桑的副手、六七十岁的老头子马杜克带领。
被四面壕沟包围的核心区域是一块平地，没有任何遮挡，古达麦把剩下所有力量部署在这里，组成了最后一道防线。
鲜红如火的夕阳缓缓落到沙丘后，滚滚的热浪渐渐消退，光线昏暗不明，视力最好的人，也要勉强眯缝眼睛才能看清远处。
黑夜即将降临，这是跳蜥最活跃、视力最好的时候！
每个战士的手心都在出汗，一百多人中，有二十多个老弱妇孺，跳蜥却不知道有多少，能撑住吗？
老弱妇孺集中在最后一道防线后，瑟缩着跪倒，捧着双手，口中喃喃祈祷，祈求圣主保佑。
一名侍卫奔上木塔：“首领，哈桑老爷，四周太暗了，什么也看不清，大家请求点火把。”
古达麦冷冷道：“你没听到我的命令？从现在一直到明天早晨，没有我的命令，敢举火者，死！”
“可是……”
“没有可是！那些忘了的，再去给他们讲一遍。我告诉你，哪里有火亮起来，我砍了那混蛋的脑袋，接着砍你！”
“遵命！”
侍卫奔下高塔，古达麦对达克道：“看来，大伙还是在害怕啊。想跟原来一样，用点火把野兽吓走。”
达克道：“跟原来不一样啦，您见过会给自己加持跳蜥吗？对了，说起来，您见过会使法术的石头傀儡吗？”
古达麦笑道：“傀儡使法术？还有这种神乎其神的炼金术？从来没见过。”
“我见过。操纵傀儡的是个相当强劲的炼金术师。”
“是么，这样的人才——”古达麦突然一愣：“您的意思是，这些跳蜥背后有人操纵？”
“可能性很大。沙漠里没有太多食物，大多数野生动物都是个体能力强大的独行侠。附近的水源最密集的地方又集中在珍珠之路一线。肉食的跳蜥族群一定不会很大。但是现在，它们能消灭一支五六十人的巡防队，我估计族群规模至少有一百二三十只。它们不可能自发聚集成这种规模。”
“有道理。如果真有幕后黑手，他为什么要跟我们作对？”
“这个就不知道了，我想，今夜过后，我们就会有答案。时间差不多了，我要放出铁蜻蜓了。”
达克朝木塔下打了个唿哨。下边侍卫听到命令，扯掉了帐篷顶。
帐篷里，一座小小的通灵塔已经建好，不过样式实在有点古怪，是一座黑色的圆顶小圣真寺式样。
随着响亮的嗡嗡声，一只半米多长的铁蜻蜓从通灵塔中飞出来，越飞越高，越过木塔，直向云端飞去。最终连嗡嗡声也消失不见。
与它一同飞出来的，还有十余只侦查蜂。它们留下三只在营地里徘徊，其余远远散布出去。
“铁蜻蜓的监视范围很大，但精度一般，只能判断敌人的种类和大体行进方向；侦查蜂正好相反，侦查范围小，精度高，两者配合，可以达到最佳的侦查效果。”
看着蓝色光幕里投影出的、正在缓缓蠕动觅食的沙土史莱姆，古达麦赞叹道：“这都能看到一清二楚，真没想到，您还是位高超的炼金术师。不知我有没有继续跟您合作的幸运？”
达克笑道：“菲达老爷是个大善人，我对他一直很钦佩。过了眼前这一关，我想我们一定还有再次合作的机会。”
“那太好了……出现了！”
沙土史莱姆猛地钻进了沙中。
前方的沙丘背后，突然出现了无数条长长的黑影！
跳蜥来袭！
跳蜥刚刚绕出沙丘就全部伏低身子，四脚爬行，一眨眼的功夫，已经爬出四五十米，在侦查蜂高精度的观察下，古达麦透过魔法影像，甚至能听到它们涎水滴落的声音。
古达麦对身边的侍卫吩咐了几句。
侍卫点点头，大步走到扩音法阵前，朗声道：“一百二十只跳蜥自西南方向来袭，第一队，准备！”
身披双层重甲的第一队指挥官暗暗叹息。
黑暗中能如此准确的报出跳蜥的数目，一定有斥候潜伏在跳蜥行进的路线上，也一定牺牲了。
或许数分钟后，我也会步这位勇士的后尘吧，圣主啊，今夜我将归于您的圣阶之下，再无牵挂了。
畜生们，来吧！