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第七十四章 汉尼拔

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    一小时后,又累又饿又狼狈的两人回到1643佣兵队总部——达克的小破屋,让他们吃惊的是,小屋里多了好几个人,有肖恩、乔治和一个不认识的老人。

    见两人灰头土脸的模样,乔治一摆手:“洗澡水放好了,先洗澡,后吃饭。”

    “呃……啊?”达克一愣,心道这是我家还是你家?

    “快去吧!”莱莉捏着小鼻子拼命打手势,“臭死了你们。记住要用澡盆水泡,再用清水冲!”

    达克越发糊涂了,怎么连洗澡流程还要教?

    伊莎贝拉也笑眯眯地看着他,小手悄悄在鼻尖处扇一扇。

    肖恩站起来:“走吧,我教你们洗。”

    一老两小出去了,半小时后,两人整饬一新回来,各自换了一身全新的黑色劲装,显得精神抖擞。三人在饭桌前坐下,桌上早已摆满了银盘银碗,荤素齐全。

    乔治道:“既然我是你们1643小队的金主,只要出任务,后勤费用自然是我来承担,先吃饭,再开会。先介绍一下我旁边这位老先生,汉尼拔先生,前市政厅通勤部副部长,五年前城市下水道疏浚工作的总指挥。”

    汉尼拔是个六十多岁的矮小老人,戴着一片单眼眼镜,风度翩翩,朝众人微微一鞠躬。

    乔治接着道:“一会儿由汉尼拔先生介绍下水道的具体情况。下面,各位,请。还有,吃饭时,请勿讲话。”

    顿时响起一片杯盘叮当作响声。

    乔治本来习惯和妹妹边吃边聊,但现在不知怎的,乔治一开口,他竟然也失去了讲话的兴趣,嘴巴胡吃海塞,但一双眼睛可不闲着,滴溜溜乱转。

    伊莎贝拉坐在达克对面,看他眼珠一边乱转嘴巴还能一边啊呜啊呜大吃大嚼,忍不住悄悄一笑。

    风卷残云,二十分钟,一顿热闹而寂静的工作餐结束。乔治等人是客,总不好叫人家收拾,莱莉这佣兵队长只好亲力亲为,达克也跟在后头试图帮忙,毛手毛脚还打翻一只汤碗,顿时一阵鸡飞狗跳。

    众人重新坐定,汉尼拔正色道:“这两位是侦查下水道的尖兵吧?下水道多年没有疏浚,下面有很多毒素和疫病之种,刚才让两位洗澡换衣服,就是为了避免把这些东西带出来。”

    达克点头道:“我们知道。洗澡水是加了料的——哪有绿颜色洗澡水呢?”

    罗伊斯道:“水手也有这规矩,在新大陆的时候,只要进了土著村子,回来的人先去舢板上用海水里外冲洗三遍,还得用毛刷蘸上药水刷干净,那感觉……比这可难受多了。”

    达克想起下水道里的老鼠王国,忍不住道:“我们在下水道里发现很多老鼠……”

    汉尼拔轻轻一摆手:“不错,下水道是斯内尔港最特殊的地方。如果想深入探索,必须做好全面充分的准备。下面是下水道情况简介,肖恩先生。如果有其他问题,先看完简介再发言。”

    达克果断住嘴。

    肖恩起身,把一叠小册子发到众人手里。

    房间里响起一阵翻阅书页的沙沙声。

    汉尼拔嘴角不禁浮起一丝赞赏的微笑,低声对乔治道:“乔治大师,您手下的队伍素质相当高。年轻,有朝气,纪律观念强,职业分配合理。更难得的是全都识字——这意味着强大而迅速的学习能力,是成为强队的关键。”

    “谢谢。也有不少问题,还要您多费心。”

    “我尽力而为。”说罢,汉尼拔悄悄起身,缓步走到众人身后。

    没有人注意他,无论是达克、罗伊斯还是莱莉和伊莎贝拉,四个人都在全神贯注地研究手中的小册子,没有一句话,一声咳嗽。

    汉尼拔朝乔治点头示意,乔治起身,和他一起走到外面,即便是出门时木门吱呀一响,依然没有让年轻人们抬头看哪怕一眼。

    出门来,外面已经是繁星漫天,抬头仰望璀璨星河,汉尼拔长长地出了一口气:“乔治大师,其实,我对您一直存有怀疑,认为您是靠父辈的余荫才走到这一步,但听了科萨罗奇和肖恩的事情,再看看您选人的眼光,我发现自己错的厉害。”

    乔治微笑道:“莱莉小姐是维斯特大师的高足,伊莎贝拉小姐是光明行者乌尔比诺的弟子,这两人水平毋庸置疑;达克和罗伊斯的思维相当灵活,假以时日,成就未必会在两个女生之下。”

    “这些年轻人非常优秀,他们将承担起炼金术的未来吗?”

    “不,现在只是刚刚破土的幼芽,承担不起,来日方长。”

    “看现在的形势,恐怕没有多少时间了——他们现在连什么是炼金术都还没搞清楚呢。”

    乔治继续微笑:“以战代训不正是您最擅长的事情吗?”

    汉尼拔一怔,笑道:“原来,您把我们这些干瘪的老骨头从坟里挖出来,又安排了种种奇遇,为我们解除后顾之忧,就是为了让我们安心训练他们?”

    乔治正色道:“老战士不会死,只是背影渐渐消失。战争可以失败,精神却将永存。”

    这一句话让汉尼拔楞住了,良久,他低声道:“抱歉,我……要静一下。”

    汉尼拔快步走过屋角。但乔治很清楚地听到,从屋角后面传来的壮志难酬的低声叹息。

    乔治静静地望着夜空中清晰的星斗,当他回过神,正好看到汉尼拔稳步走来。

    步伐稳重刚健,呼吸匀称,全身的每一个细胞仿佛都充满了爆炸性的力量,每一步,都蓄满了力,每一次呼吸,都匀净而悠长,乔治一瞬间几乎产生了错觉,对面走来的不是汉尼拔,而是一头老狮子。

    汉尼拔开口了:“刚才给我的感觉,不是在斯内尔港老城区的棚屋,而是在耶卢撒冷城的作战指挥室。这种感觉,我已经三十年没有感受到了。”

    “您对这群新兵还满意吗?”

    “他们是一群渣滓!我要把他们变成钢!”汉尼拔咬牙切齿道,“他们会死的!”

    乔治微笑摇头:“不会的。”

    “我要把他们投进最黑的牢房,用恐怖和痛苦折磨他们,直到他们能从绝望里爬出来,重新站到我的面前——他们会死的!”

    “请务必往死里整,”乔治的微笑如阳光般灿烂,“反正倒霉的不是我。”

    汉尼拔大笑。