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斜阳西沉，落日如血。
一次突发性的混战就此落下了帷幕，方圆几十里的战场内，尸横遍野，折断的战戟，褴褛的旗帜，破碎的铠甲零星点点地散落在整片战场上。
李秀宁听闻丈夫柴绍战死，连个囫囵尸都没留下，当场哭的死去活来，几度昏厥，幸得众人抢救这才将她从鬼门关拉了回来。而李世民清点损失之后，也是一脸的难看，二十万石粮草没了不说，还损折了大将柴绍，前前后后累计战死士卒有三万之众，诚可谓是元气大伤。
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凉州大地上烽烟四起，而地处中原腹地的徐州也好不到哪里去，兖州曹操亲率十万大军杀入徐州，拿下彭城、泰山两郡，而宋州刺史王世充麾下大将孙策、王仁则亦不甘示弱，鲸吞了整个东海郡，两路人马都对下邳虎视眈眈，却又忌惮对方，故此一直对下邳只围不打。
而另一方面，豫州刺史袁绍也终于反应过来，但是此刻毗邻豫州的徐州地盘早已被王世充和曹操瓜分完毕，恼羞成怒的他不听手下谋士沮授的建议，亲自率兵十万浩浩荡荡地杀奔兖州，试图趁着曹操大军在外之际吞并兖州。
但是天不遂人愿，踌躇满志的袁绍领兵刚刚进入兖州，就被曹操族弟曹仁堵在了一座名唤中牟的小城外，任凭袁绍用尽了各种方法，中牟城依旧稳如泰山。
而在青州方面，虽然高畅召唤到了萧何这位政治104的政治强人，但在世人眼里萧何却只是个默默无闻的太守，天下一抓就是一大把，想做刺史这种高层官员肯定需要一些不错的政绩，而萧何明显还不具备这种条件，故此高畅最后还是任命房玄龄为青州刺史，打算等过个一两年萧何拿出政绩来以后再把他扶正。
徐州这么大的一块肥肉高畅自然也不可能放过，不过高畅若是染指下邳这种中原大镇的话，那么曹操王世充等一众势力势必联合起来，合力对抗高畅，故此高畅只是让乐毅率领五万大军占领琅琊郡，作为一颗打进中原的楔子。
地处江南的朱元璋也不甘沉沦，派遣儿子朱棣带着方杰、蓝玉、李文忠三员大将并五万大军走海路杀到徐州，一口气拿下了整个广陵郡，随后一路北上，同样意在下邳。
徐州局势危如累卵，这让刘彻寝食难安，夜夜噩梦，卫青、诸葛亮、李广等心腹先后凋零，留在身边的都是些碌碌无为之辈，这让刘彻愈发体会到独木难支是一种怎样的感觉。
不过刘彻并没有绝望，这个时候他的爱妻卫子夫强忍着丧弟之痛坚定地站在他的身边鼓励他，“夫君乃是一代豪杰，妾身相信暂时的失利算不得什么，只要夫君坚定信念不要自暴自弃，一定会有转机出现的。”
”不错，我刘彻乃是真命天子，怎么可能这么轻易被打败？“
妻子的鼓励给了刘彻极大的信心，他镇定精神，独自一人筹谋道：”虽然下邳四面皆敌，但曹操、朱元璋、王世充都是枭雄之辈，各怀鬼胎，只要好好利用这一点未必不能反败为胜！“
徘徊良久刘彻忽然眼光一亮，喃喃说道：“不错，就这样办，一定可以扭转乾坤的！”
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再说曹操一路进军拿下彭城、泰山两个徐州大郡后，留下大将李典守彭城，吕虔守泰山，以降将宣赞、郝思文为前部先锋，浩浩荡荡地杀奔下邳，于下邳城北五十里处安营扎寨。
而与此同时，王仁则和孙策亦率兵北上，驻扎于下邳城东五十里处，朱棣亦屯兵于下邳城南四十里处，三支人马互相牵制，谁也不敢轻易进攻下邳。。。。。。。
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下邳城北，曹操大营。
曹操高坐首位，双目微闭，静静地听着下首那个跪拜着的的使者战战兢兢地阐述。
“自从曹公大军压境之后，刺史大人便寝食难安，夙夜难眠，前几日又听到卫青全军覆没的消息，一时经受不住打击竟当场吐血昏厥，之后便一直病魔缠身，卧床不起，满城医师用尽各种良药都不见起色，已于前日撒手人寰。
我等士绅经过多番商议，决定迎曹公入徐州，还望曹公不辞辛劳，能够救徐州百姓于水深火热之中！”
曹操闭目良久，方才缓缓睁开眼说道：“既是徐州父老相请，操又怎么负望，只是下邳之旁仍有两只猛虎在卧，操又怎能入这下邳城呢？”
那使者微微一笑说道：“曹公勿忧，如今城中民心向公，那王仁则朱棣不过两个跳梁小丑，岂是曹公对手，明夜子时，我等将大开下邳城门，曹公只需率领大军先于城外紫石林一带埋伏等候，待到城门大开之时曹公便率部神不知鬼不觉地进入下邳。”
“嗯，不错！”曹操佯作大喜，吩咐道：“阁下辛苦了，请回去转告城中乡坤，明日子时操必亲率大军入下邳稳定局势。”
那使者心中暗喜，拱手说道：“我等静候曹公佳音！”
“嗯，送客！”
待得那使者走远，却见曹操冷冷一笑，对着内帐说道：“吴起，你怎么看这事？”
内帐中吴起缓缓走了出来，对着曹操一拱手说道：“主公，此等雕虫小计难道还能瞒过你的眼睛吗？”
曹操嘿嘿笑道：“知我者，吴起也，这刘彻也算是费劲心机，想要挑起我等三方势力争斗坐收渔翁之利，若我所料不错，恐怕此刻朱棣和王仁则帅帐中也有这么一位使者吧！”
吴起亦是嘿嘿笑道：“好一个鹬蚌相争渔翁得利，不过可惜了这渔翁注定不是刘彻！”