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赵东辰被常祉渊九个老婆，吵的头都炸了。看来，常祉渊这是仗着人多，好替他说话。
不过，赵东辰只是象征性地看了李宗明一眼，起疑道:“李大人，可有此事？”
李宗明惶恐，道:“大人明查，我奉皇上之命，一心想从天下帮的手里救出大人，哪敢节外生枝乱说天下帮是反贼，陷大人与不义。”
常祉渊暴怒了，还是第一次被人明目张胆地诬陷，穿了小鞋。当下，气急败坏，恨不得一刀杀了他，眼珠子快要瞪出来了。
“当着大人的面，你敢说谎，诬陷我！”
“我没有，大人，我说的都是实话。”
这二人，你一言我一句，吵了起来。常祉渊发现李宗明的胆子越来越大了，自从那一日当着孟家良的面，闹僵之后，不惜和他撕破脸皮。如今，当着钦差大人的面，竟敢诬陷他。若不是看在钦差大人的面子上，常祉渊早就掀桌子，将他押下去，关进地牢。
可是现在，常祉渊傻到，天真地以为，钦差大人会替他做主。却不知，钦差大人和他，是一伙的。
当然，赵东辰要做到一视同仁，绝不偏袒，不能让常祉渊起疑，他这是明目张胆地偏袒李宗明。见二人争执，赵东辰十分震怒道:“好啦，都别说了！”
果然是，官职高的说话管用。即便，这里是常府，常祉渊也要卖钦差大人的面子，乖乖地站着，不说话。不过，常祉渊可咽不下这口恶气，背地下，狠狠地瞪了李宗明一眼，像是警告他，别以为有钦差大人撑腰，本千户就拿你没办法，咱们走着瞧。
李宗明不服气地，冷笑着，回看了他一眼，算是领教了常祉渊的恐吓，这暗地里的较量，第一次光明正大地摆在台面上，以后有的是机会，讨教讨教...
这时，赵东辰心平气和冷静下来，既不给常祉渊好脸色，也不给李宗明难堪，道:“天下帮是不是反贼，现在还不好说。不过，常祉渊，你竟敢戏弄本官，既与天下帮达成协议，交换人质，为何设下埋伏，杀害天下帮的人。难不成，你想官逼民反！”
常祉渊吓了一跳，惶恐不安道:“大人明查，下官绝无此意。下官这么做，也是为了确保大人万无一失，唯恐天下帮出尔反尔，不仅救走了罗罡，还要对大人不利，下官此举，也是被逼无奈啊！”
常祉渊说得冠冕堂皇，算是清醒地认识，此举不妥，差点害了钦差大人的性命。不过，他也是为了完成督主的使命，活捉高迎祥，才会设下埋伏。何况，这主意是李宗明出的，与他无关啊。
话已说到这个份上，赵东辰达到了目的，给常祉渊一个下马威。至于定他的罪，在此之前，李宗明已经说过，随便吓唬就可以了，千万不可以假戏真做，可别把他逼急了。毕竟，强龙不压地头蛇，兔子急了还咬人。
想到这，赵东辰话锋一转，松了口气，道:“算啦，念在你救了本官的恩情上，本官就不把这件事禀报朝廷，治你诬陷天下帮是反贼、官逼民反的罪名。不过，你要记住，皇上登基以来，时逢各地灾情，唯恐在重大的灾难面前，百姓们吃不饱穿不暖，已经下旨开恩，减免赋税，广开粮仓赈灾。本官在天下帮的那段日子，可是下田劳作，种了很多玉米、高粱，眼看收成还需一个月，不知常大人在绥德这片土地，可有挨饿受苦的灾民，待本官回到京城，上报朝廷，让皇上感受一下这里的百姓，深受隆恩、皇恩浩荡啊！”
好一个皇恩浩荡，赵东辰可是搬出了皇上的脸面，专打常祉渊的脸。这不，常祉渊的脸色难看，成了猪肝色。不为别的，因为他犯了一个大错，视朝廷法度与无物，公然违抗皇上颁布广赈天下灾民的号召，从全县灾民的手里，抢走了赈灾粮，这是明目张胆不给平民百姓的活路。某种意义来说，这是欺压百姓，积压百姓对朝廷的不满！
赵东辰还等着他的回答，显然，是想弄明白绥德县的赈灾情况。
常祉渊很难回答这个问题，严重怀疑是李宗明在背后搞的鬼。面对钦差大人不依不饶的眼神，常祉渊快要被逼疯了，坐镇绥德这片土地十年，就连绥德县令也被他欺压，关进了大牢。可是现在，好心好意从贼人的手里救出一个钦差大人。原以为，钦差大人会感激他的救命之恩，对他感恩戴德的。却没想到，这是一场噩梦，反倒被钦差大人欺压。
虽说，钦差大人只是随便问问。不过，无形之中，却给常祉渊一个压力，像是在考察他的政绩。政绩对于一个官员来说，有时候比生命还要重要。一旦政绩败坏，不但连性命不保，搞不好所有的官职声誉被朝廷贬得一文不值，影响到后代子孙的成长之路。
常祉渊不得不考虑，在这个问题上，尽量保证，他是一个爱民如子的清官。面对钦差大人的考察，常祉渊肉嘟嘟的脸，笑得有些磕碜，勉为其难道:“大人放心，下官按照朝廷的旨意，把朝廷下发的赈灾粮运送到城北大营，下官一定会秉公办理，尽快发粮赈灾。”
“哦，是吗？”
“李大人，可以为下官作证！”常祉渊不得不向李宗明，哀求了一眼。
李宗明恍然大悟，道:“哦，对，我想起来了，常大人的确是把朝廷下发的赈灾粮护送到城北大营，常大人说了，明日发粮。”
这话刚一说出口，常祉渊气得快要吐血，城北大营昨晚遭了天下帮的袭击，营中军粮被洗劫一空，就连朝廷发的赈灾粮，也是一粒不剩，如何让他明日发粮。李宗明，这不是摆明着，让他下不了台。
常祉渊算是哑巴吃黄连有苦难言，又不敢动怒，暴露他那十恶不赦的狼子野心。换句话说，常祉渊可以不给魏忠贤的面子，杀了特使李宗明，随便编造特使被天下帮杀害的理由。可是，新皇帝崇祯的面子，常祉渊不得不给，可不敢擅杀钦差大人，更不敢和钦差大人撕破了脸皮，威逼利诱！
情急之下，常祉渊又哀求了李宗明一眼，道:“李大人记错了，是后天。”
“哦，对，是后天，瞧我这记性！”
常祉渊可不敢说大后天，现在不是讨价还价的时候，只能忍一时之气，退一步海阔天空。
赵东辰满意地笑了:“如此甚好，常大人，替朝廷办事辛苦了，本官敬你一杯！”
“大人说笑...”常祉渊苦着脸，何止是辛苦，简直是要他的命，这会儿让他上哪去弄粮，完成后天的赈灾工作。
宴席上的气氛似乎好了一些，常祉渊九个老婆吓得快要喘不过气来。看来，这个钦差大人不好伺候，以后还得小心点，最好的办法，就是把他尽快弄走，省得在府上专挑老爷的不是。只可惜，请佛容易送佛难，钦差大人若是赖在常府不走，总不能赶他走吧！毕竟是皇上钦定的钦差大人，谁也不敢得罪。
常祉渊小心翼翼地陪不是，又陪钦差大人喝了几杯酒。别看钦差大人年纪轻轻，这酒量可不是一般人可以比拟的。那是，也不瞧瞧他是谁，某公司小职员，最擅长酒桌上拉业务。
这几杯酒入了肚，古代的酒没有现代工业酿造的复杂，酒精度十分低，属于纯天然的发酵，度数不高，喝在心头上有点飘飘欲仙的感觉，就是光喝不醉。赵东辰连那一壶子酒都喝光了，常祉渊硬着头皮喝了八大碗，喝得两眼冒精花，愣是不敢酒醉，害怕这一沉睡怠慢了钦差大人，不知道会闹出什么事来。
然而，赵东辰是故意想要灌醉他，他的酒量两瓶白的，不在话下，换成古代的女儿红也要两大坛子，才能比拟。这不，常祉渊实在招架不住了，喝得满脸通红，眼珠子布满了血丝，醉意熏熏地，直打瞌睡。
这让，赵东辰想起职场上的生存游戏，那就是领导敬你酒，你不喝也得喝。就算把胃喝穿了喝出胃出血，为了公司的业务、为了公司的发展，你没有选择的余地，舍命陪君子。
眼看，常祉渊实在招架不住，再这么喝下去，就要醉了。这时，李宗明递了一个眼神，让他想起，还有一件事没有向他问清楚，还不能让他醉。
赵东辰佯装大醉，对常祉渊，迷糊道:“常大人，是绥德的千户，也管赈粮救灾？怎么，朝廷没给绥德县，安排县令？”
常祉渊醉得不行，傻笑道:“有，绥德县怎么没有县令，孟家良那个老家伙就是绥德县令，惹怒了本千户，本千户可不管他是什么县令，把他关进了大牢！”
“哦，是吗？”赵东辰陪着他傻愣愣地笑，为他竖起了大拇指，夸他一个地方千户竟敢擅自关押地方县令。
这朝廷的法度，向来是文官的地位比武官高，武官只负责剿匪、打仗，可不敢在没有朝廷的公文批准下，擅自捉拿文官。
常祉渊喝多了，胡说八道。常祉渊的原配夫人，常府的大太太，一眼看穿老爷酒后失言了，不知道会捅出多大的篓子，连忙陪笑道:“大人，我们老爷喝多了，没有的事，孟大人还在县衙！”
常祉渊真的是喝多了，都说酒后吐真言，根本就没有意识到，将孟家良无故打入大牢，已引起钦差大人的不满。这官场上的事，一个老娘们插嘴，常祉渊早就不满这个残花败柳的黄脸婆，当着众人的面，斥责道:“你给我闭嘴，这里有你说话的地吗！”
大太太被常祉渊不留情面的训斥，气得脸色发青，却也找不到反驳的理由，被常祉渊八个小老婆，看起了笑话。当下，大太太也就不管，好心被当驴肝肺，由他胡说八道，去吧。若是惹出什么事来，该做的她已经做了，可别赖在她的头上。
这满堂子人，都知道老爷喝多了，很多话不该在酒后乱说。然而，钦差大人也是喝多了，只希望钦差大人随便问问，可不能刨根问底地询问。
谁料，赵东辰假装喝醉，这心里亮敞着呢，带有醉意朦胧，口齿不清道:“不知孟...孟什么来着？”
李宗明在一边，提醒道:“孟家良。”
“哦，对，孟家良孟大人，犯了什么罪，常大人将他关进了大牢？”
常祉渊歪着脖子，两眼犯困，努力打起精神，道:“其实，也没犯什么罪，就是坏了老子的好事，老子嫌他碍事，先关他几年，杀杀他的锐气....”
说着，说着，常祉渊实在困得不行，一头埋在酒桌上，打起了胡噜。
这事以后，常祉渊昏睡七八个时辰，待他醒了过来，这才想起适才在宴席上胡说八道，犯了不可饶恕的罪名，擅自捉拿朝廷命官。想到这，常祉渊一刻不安，赶紧吩咐下去，将孟家良从大牢里放出，还亲自送到县衙，好说歹说，恳求他在钦差大人替他说好话，全当这是误会一场。
孟家良见常祉渊的态度发生了逆转，也不知道这位钦差大人是何方神圣，救他与水深火热之中。看来，这位钦差大人一定是个好官。想到这，孟家良迫不及待想见钦差大人一面，将常祉渊这几年在绥德犯下的罪行，一一悉数，愿钦差大人惩凶除恶，还绥德一片安宁。
回到衙门，衙门里一片寂静、凄凉。在大牢里关了四五天，在那阴潮不见天日的黑暗环境中，孟家良这心里，平静得，犹如一潭死水。仿佛那么一瞬间，孟家良想到了死，对常祉渊的横行霸道、对朝廷的腐败，已经到了痛心疾首、绝望的地步。
然而，当他走出大牢，他又觉得眼前明亮，在他心里压抑着太多的阴云雾霾，随着钦差大人的到来，像风儿一阵，不留痕迹地抹去。
“大人，大人回来了....”
衙门里，几个衙役泪眼模糊，从后衙急匆匆地上前迎接。
见大人这几日在大牢里受尽了磨难，苍老了许多，感叹老天有眼，终于让大人活着回来。
孟家良感慨万千道:“衙门，可好？”
“大人放心，衙门里的工作，一切如故！”
“那就好，那就好...”
衙门外，李宗明目送孟家良走进县衙。
赵东辰不知道他和这个孟大人是怎么认识的，瞧这个孟大人骨瘦如柴、两袖清风，应该是一个受人尊敬的清官。
“走，要不要进去看看！”
“不了...”李宗明觉得现在，还不能和孟家良见面，包括他。
以常祉渊的手段，一定会派人盯着孟家良，觉不允许他和钦差大人见面。倘若见了面，只怕，常祉渊会一不做二不休杀了孟家良，来一个死无对证。
常祉渊的手段，李宗明领教过了，这是一个出手狠辣、不按常理出牌的病态狂魔。
能够救出孟大人，不让他在大牢里继续受苦，这已经超出了李宗明的意料。现在，唯一能做的，就是铲除常祉渊，才能拯救所有人！
可是，想除掉常祉渊不是一件简单的事，李宗明一直都在寻找合适的机会。但愿这个机会早点到来，不要让那些无辜之人，深受常祉渊的伤害。