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刘备占了荆南四郡，夺取荆州大片领土，而江东孙策闻言，立马发兵江夏，不仅意图为孙坚报仇，更想借此良机，夺取荆州。
自古以来，荆扬两州本是一道屏障，若能占据两州，便能窥视天下，此乃春秋战国时楚国强盛不衰缘由之一。刘表当初也打算趁机拿下扬州，但无奈袁术势大，只得做罢。
而今刘表已死，荆州内部各自为战，仅为立嗣一事打的不可开交，正给了孙策可趁之机。江夏太守黄祖拥兵一万有余，乃是立嗣大战以外之人，几乎被孤立在了此处。孙策也正是因为如此，才打算开始对江夏发动总攻。
不过这次战斗并不顺利，黄祖的统兵才能真的不是盖的，当初被孙坚打的屁滚尿流，但并不代表这时隔多年，他的能力一直在原地踏步。孙策率领近万兵马自庐江、柴桑两路进攻江夏，却反遭黄祖多次侵扰，不胜其烦。
江夏周遭多是坑洼水沼，而水战又恰好是两边的专有特长，战斗一时陷入了江局。不仅如此，因为黄祖麾下将领甘宁身手矫健，骁勇异常，当年更是名震长江的“锦帆贼”，竟是杀死了孙策的大将凌操，损失惨重。
江夏易守难攻，水泽甚多，难以组成有效的攻城方式；孙策颇为无奈，加之阵前损失大将，只得暂时班师，来年再战。
而荆北的士族大家们丝毫没有意识到荆州已经到了危急存亡之刻，还在对于立嗣一时费尽心思；其中以黄家、庞家为主的坚决拥立长子刘琦，而蔡家、蒯家因为相互联盟，定要拥立刘琮，僵持不下。
但因为黄氏家族中的黄承彦，也就是诸葛亮后来的岳父，他的老婆便是来自蔡氏家族，所以他的态度铺位暧昧，一时难以与庞氏组成有效联盟，刘琮的势力越发膨胀。
但就在刘琮即将打倒刘琦，继任荆州刺史大位的时候，一直坐落在南阳养精蓄锐的荀罡，却开始有所行动了。
两个月前，荀罡前往南阳赴任，除了自己的家眷之外，便只有陆逊、高顺以及陈到三人，势单力薄；而南阳太守是刚刚接任没多久的曹仁，与荀罡算是老相识了。
荀罡虽然明面上是南阳都督，但只怕以曹仁的个性，也不会那么轻易的将权力放出。而一切果真如荀罡所料，曹仁对于荀罡的到来颇为不满，也不管之前是不是他帮忙镇守许昌，见面就给大礼，把荀罡安置在宛城之后，自己就将兵马转移到了其他地方。
这是个什么概念？也就是说南阳城除了宛城，其他的地方依旧是曹仁的地区，荀罡的管理范围只局限于宛城。
但荀罡自然有他的方法，他将南阳四周的县城、村落的商户集中起来，让他们集体到宛城做生意，并且开出了政府的扶持政策，一时之间，南阳的商户纷纷前往宛城，反倒是疏忽了周遭县城的商业。
而正是因为如此，除了宛城以外的县城，没有经济的支持变得穷困无比，曹仁知道这是荀罡的手段，最终只得服软，乖乖的交出的军权。
不过荀罡却并没有剥夺他的军权，而是一本正经的说道：“曹将军镇守南阳辛苦，殒星不过界外之人，只是想与将军一同打理南阳；这统兵之事，殒星自知不如将军，还望将军能够继续镇守南阳。”
这一席话直接把曹仁感激的痛哭流涕，愿意与荀罡共进退；当然，这只是荀罡的权宜之策，一来就从曹操的亲信手里夺权，这不是找死这是什么？
荀罡必须要让曹操知道，自己对于军权没兴趣，让曹操放松警惕，否则自己不是又要被召回许都了？
果然，因为荀罡的这番举措，曹操对于荀罡的“忠诚”深信不疑，也不再多虑南阳之事。
但过了没几个月，荆州战局忽然变化，刘备杀了刘表，并且不顾自己的名声堂而皇之的占领了荆南四郡，惹得荆州内部一片痛骂声。但荀罡却觉得，刘备这番举措是真正的英雄所为！
别人都给你设下鸿门宴了，你不反抗，那不叫贤德，那叫懦弱！而且既然已经杀了刘表，难不成还要继续困守苍梧？不夺取荆南四郡，如何再次争霸天下？
单单从这一点，荀罡就钦佩刘备的魄力；反观老罗同志，为了凸显刘备的仁德，将他描写成妇人之仁的模样，如果不是历史大势所趋，荀罡敢保证，《三国演义》里面的刘备活不过徐州。
毕竟乱世之中，没有朋友，只有利益，你好不容易解决了刘表，还为了凸显自己的仁德，不占他的地盘？那不叫仁德，不叫懦弱，叫傻。
都杀了人了，你还想保住自己的名声？
不过荆州内部的骂声还没有持续几天，便是因为立嗣的缘故终止了。官僚内部因为立谁为后争论的不可开交，而普通市民、士族成员都是在茶余饭后讨论谁会成为下一任荆州之主。
荆州已经乱了。
更兼前几日黄祖于江夏大破孙策，官僚内部更是肆无忌惮大吵大闹。但荀罡却是找准了机会，因为他知道，没有关系网的江东如同一盘散沙，而荆州本来就是一盘散沙！
如今……不正是攻打荆州的绝佳机会吗？
荀罡立马召集自己的幕僚团队以及曹仁的军事阵容，召开军议，并说明自己攻打荆州的意图；而曹仁守城守习惯了，没有多大的进攻意识，先是说道：“若都督意欲攻打荆州，此事应当先与魏公汇报！”
荀罡立刻反驳道：“魏公任命各方都督，就是为了让我等便宜行事，不要为了那些枯燥迂腐的行动浪费时间。如今我军是否攻打荆州，不在魏公，只在我等一念之间。”
众人闻之默然，曹仁也不反驳，因为荀罡说的就是事实。
“而今孙策新败，刘备有意欲安抚荆南，暂时无意攻取荆北，荆州士族又为了继承人吵得不可开交，正是我等进攻之时！据斥候来报，如今荆北虽还有步卒三万，水卒两万，但凭借现在的荆州，必然无法防御我等！”
曹仁闻之眼神一变，反是问道：“我南阳只有两万轻卒，如何与五万部队相战？此事不妥！”
陆逊反是说道：“我有一计，若是情况允许，我等可兵不血刃拿下荆州！”
“哦？伯言有何计策，速速说来！”
陆逊道：“荆州士族多是文官，除了黄祖等一干排的上号的将领外，其余众人不足挂齿。而今荆州内部降曹派甚多，只要都督打上魏公旗号，佯称二十万兵马，并许诺让荆州众人官职依旧，他们必然拱手来降！”
荀罡将此计问于众人，或有人说此计可行，也有人说刺激风险甚大，更有迂腐之辈，还说用曹操的名号不妥，甚至说虚报自家人数不符合礼法，你当这是春秋时代吗？
“不论如何，此计可以一试；曹将军，你派遣兵马，急速攻打新野，务必迅速拿下！并让城中守将前往襄阳带话，告诉他魏公兵马片刻就到，若荆州以礼来降，一切官职照旧；若他们有意反抗，届时玉石俱焚，一个不留！”
“这……是！”
曹仁无奈，只得按照荀罡的指令行动，领一万兵马先行，仅仅半天，便一鼓作气拿下了新野。新野守将是个降曹派，听闻曹操大部队就在后面，立马投降，连气都没有喘一下。
如果刘表还在，这些人还会认真防守此处；但正是因为刘表死了，各种派别才纷纷涌现，荆州的悲剧，似乎已经在所难免了。
荆州的时间，不多了。