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刘备随曹操一同回了许昌,曹操表刘备为豫州牧,增兵三千、粮秣万斛,命其屯扎小沛,以图将来攻打吕布;刘备忧虑,但恰逢刘协加封吕布为镇东将军诏书发布出去,曹操便以天子名义领二人和解,刘备依旧驻扎小沛。
不过刘备似乎并不服气,毕竟荀罡不死,大仇难报,便寻思着暂时依附曹操以求暗杀荀罡之机。但荀罡在京中势力仅低于曹操,杀之谈何容易?何况天子脚下,不容杀生,刘备毕竟自诩汉室之后,岂能在天子脚下杀人?不得已之下,刘备便率领旧部重回小沛,为曹操当先锋去了。
而流落在兖州的关羽听闻刘备又回小沛,连忙前来依附,嘘寒问暖之间,刘备言语不乏对荀罡的恨意,关羽便献计道:“兄长欲为三弟报仇,必得依附曹操之下;依愚弟来看,吕布必然会寻机攻打兄长,届时兄长又能依附曹操,待解决吕布这贼人之后,便可在许昌下手!”
刘备依其计,暗中与曹操联络,本欲一鼓作气拿下吕布。未曾想曹操忽然收到线报,言张济之侄张绣屯兵南阳,与刘表联盟,意图迎回帝驾,曹操震怒,当即点兵五万,朝宛城进发,决定一举拿下张绣,其后吞并刘表。
听闻曹操意图攻打张绣,程昱反驳道:“主公欲攻张绣,起兵甚多,若吕布借机与袁术联盟,进攻我军后方,却是如何?”又有一人,乃是近日荀彧举荐的满宠说道:“吕布不足为惧,尚有刘备以为门户,主要是淮南袁术拥兵自重,时有篡逆之心,若他借机攻打我等,亦或是乘此机会称帝,我等当如何?”
这确实是曹操所忧虑之事,他望着一旁久久不说话的荀攸与郭嘉二人,问道:“你二人意见如何?”
二人异口同声答道:“可攻。”
曹操惊咦一声,疑惑道:“为何?”
荀攸瞥了眼郭嘉,轻声道:“袁术守成之贼,不过依仗手中兵力作威淮南罢了!何况袁术目光一直盯着徐州,并无进攻豫州之心。只要吕布尚在,袁术便不会进攻我等后方……”
“不过吾所忧者,乃河北袁绍。”郭嘉补充道,“听闻袁绍近几日数败公孙瓒,只怕不出两年,公孙瓒必会被袁绍所灭;若袁绍觊觎中原土地,难保不会借此机会攻打兖州之地……”
“袁绍不足忧哉,只需馈以金银、粮秣,扬言助他攻打公孙瓒便可;如此而来,袁绍势必要将并州、幽州等地收服之后,再来与司空决一死战!”
忽然之间,一道声音响彻大殿,众人视之,竟不知荀罡何时从后门走了出来;不过因为司空府与太尉府之间的墙体已经开出了自由通行的大门,曹操并不吃惊。如果荀罡没有突然参加这场军议,只怕曹操才会吃惊。
“此乃良计,如此看来……张绣死期不远矣!”曹操抚掌大笑,仿佛对张绣刘表志在必得;却没想到荀罡忽然摇头,笑道:“司空高兴的太早,方才公达所说虽有道理,但难保吕布不会记恨主公,与袁术结盟……”说到这里,荀罡呼吸一窒,似是想起了之前吕布打算与袁术和亲之事,心中惴惴不安,竟是说了一半忘记接着说了。
“结盟之后呢?”曹操似乎发觉了荀罡的异样,“荀太尉仿佛有难言之隐啊,可否与曹某说说?”
荀罡缓过神来,连连摆手道:“在下私事,不足挂齿!”
不过他的这番举动自然引起了曹操的注意,荀罡刚才说到吕布与袁术结盟的时候突然语塞,想必是与此事有关。记得上次吕布本打算和袁术联姻来着……联姻?
曹操笑了,他似乎懂了。
荀罡继续说道:“时有突然,难保不会有如此情况,因此在下希望司空允许在下前去江东,与刚刚平定吴地的孙权游说,让他牵制袁术。此人将玉玺抵押在袁术处,想必对袁术心有芥蒂,若司空与他联盟制约袁术,想必袁术也不敢随意进攻豫州。”
荀罡自然不会告诉曹操自己和孙策联络的事情,毕竟这种话说出来不过徒增他的怀疑罢了。而且现在已经到了建安元年春天,与孙策联络的日子也快到了,荀罡正愁没有机会出许昌呢,这下倒好,张绣给了自己这个机会,怎么能不把握好?
一旁的郭嘉似乎猜出荀罡的意图,便连忙附议道:“主公,太尉之言甚是有理,况且孙权年幼易于控制,听闻此人性格自大,时常不听麾下谏言,既然如此,依靠太尉之能,必然可以将其说服!”
荀攸程昱等人似乎若有所思的点了点头,他们仿佛觉得有些不对劲的地方,但又说不出来有什么不对劲,便纷纷附议。曹操闻言也不含糊,允了荀罡的要求,自己则是去进宫请命去了。
在与郭嘉的一唱一和之下,荀罡感觉请命的事情颇为简单,便打算回府,却没想到正好遇见了曹丕。曹丕方才便在殿外偷听,听闻荀罡要去江东游说孙权,便提出自己也想去的想法;但荀罡此番决计不能带外人的,便拒绝了曹丕,但却让曹丕向曹操请命,让他此番也随军前去征讨张绣,想必曹操不会拒绝的。
曹丕欣然接受了荀罡的建议,行动雷厉风行,就连荀罡都吃了一惊;自从当初荀罡坑了曹丕以来,曹丕似乎决定就更为果断了,着实让荀罡吃了一惊。只怕现在再如同之前狩猎一样让他杀死麋鹿,他都能够毫不手软的将其杀死。
曹丕的成长,太过迅速,迅速道连荀罡都难以把控。
荀罡回了府邸,叫来陈到、许褚、魏延三名亲信将领,并准备让其中一人随自己前去豫章与孙策汇合;三人纷纷请命,最终荀罡决定以抓阄的形式选取,最终由陈到抽得上签,随即下去点五十精英保护荀罡了。许褚、魏延二人闷闷不乐,但荀罡却有另外的命令交给他们。
荀罡让他二人随同曹操征讨张绣,二人大喜,毕竟这可是他们建功立业的机会;虽然说帮助曹操并非他们心中之愿,但既然荀罡允诺,这也没什么不可的。不过荀罡却告知他们,张绣麾下有一谋士,名为贾诩,一旦发现此人,就地格杀!
二人疑惑不已,心道你让杀死张绣也就罢了,为何一定要杀死那个叫贾诩的?荀罡便说此人乃毒士,为保自己性命丝毫不顾千百万百姓死活,长安如今如同炼狱一般,便是这贾诩的缘故。二人听闻之后方明白荀罡的用意,此人危害甚大,为了天下苍生,此人必杀之。
纵观历史,贾诩不可不谓之奇才!以数万人口为祭品,只为自己能够活下去。而且此人诡计多端,从不在乎什么仁义之名,只是就事用谋,因此后人也称之为“毒士”;贾诩后来官至太尉,但却也没有因为功高震主而死,只是颇为平凡的死去,在乱世之中极其难得。不过乱世之中并无贵贱之分,活下去就是胜者,所以贾诩的行为无可非议;不过在当时人的眼中,此人就是祸国殃民的象征,荀罡便是借此来煽动魏延二人对贾诩的仇恨。
荀罡并不厌恶贾诩,或者说是又爱又恨;因为他知道,自己是无法收得贾诩的,他必然会投靠曹操。但若是如此,贾诩将来必定会成为一个可怕的敌人,为了防止此事发生,荀罡必须将他杀死!
这是一个死命令,就算是他投靠了曹操,暗杀也必须将他杀死!