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雷鸣山上，离着雷氏山寨不远的密林里。
古柏参天，两个中年人各据一处树杈存身，举着冻得硬邦邦的面饼、肉干，一口一点儿啃得艰难无比。
居高临下，两人可将大半个雷氏山寨及山下路径都鸟瞰得一清二楚。
脚下垫着丈八长枪的汉子紧裹皮甲，掩不住一身高高坟起的肌肉，此刻他挠了挠秃顶的大脑瓜，愁眉苦脸道：“小孜，这般日子何时是个头？老子啃肉干啃到牙梆子都疼得厉害……”
另一个青衣佩剑，温雅平静仿似文人骚客，闻言皱了皱眉：“我本就不赞成族长过于深入雷氏一族的内斗，何况他们刚刚死了族长、少族长，指不定嫡庶各支脉正刀光剑影杀得血光四溅，此时族长贸然插足其中，无异于火中取栗，稍有不慎，恐难全身而退。”
“正因此族长才让我俩在外接应……”肌肉大汉看着满布牙印的肉干摇了摇头，摸出一把匕首削下一片塞入口中，苦着眉头慢慢嚼着，“真想生火吃口热乎的……”
“不怕暴露你就生火，雷氏一族遭到山蛮的突袭没几天，如今防备正紧，我们暴露了或许没事，族长可就不一定了。”
庄孜啃食面饼的动作不疾不徐，显得极重修养，唯有双眼深处时不时闪过的厉芒，如剑光乍现。
蓦地，他极目望向山间小径，轻喝道：“碾子快看！是庄坷他们……”说着已第一时间手按剑柄，显出超乎寻常的警惕性。
名唤庄碾的肌肉大汉连忙功聚双眼顺着他的目光看去，当即皱眉：“为何不见了族长、少族长，反而多了两口棺材……”
话犹未已，满脸横肉蓦地抽搐起来，愈来愈剧烈，忍不住吞了口吐沫：“小孜，不……不会是族长、少族长……啊？”
一直气定神闲的庄孜也眼神骤缩：“雷氏一族真敢对族长、少族长下手？”语气很不自信，握着剑柄的手指骨节更紧得发白。
庄碾结结巴巴道：“我们是否下去看看？”
“等等……”
庄孜刚欲答应，忽见庄坷小径两侧的树林里人影闪掠，竟全是身手不凡的好手，一路紧随着庄坷等人，隐隐然将他们牢牢包围。
庄坷等人自己或许发现不了，但庄孜与庄碾居高临下，自是一目了然。
“究竟是哪一方的人手？似欲对庄坷他们不善……”
庄碾话音未落，但见那些人蓦地放弃隐藏，疾掠到庄坷等人面前，个个一身黑衣蒙面，一言不发便挥刀围杀。
庄坷等十多人亦反应敏捷，毫不犹豫的收缩人手，结阵抵御，显然之前并非毫无察觉。
可惜黑衣人有备而来，势在必得，单单兵力便是庄坷一方的近三倍，战力更有过之而无不及，短兵相接不过十多个呼吸，庄坷的属下已尽数倒在了血泊里，唯余他自己身负重伤还在勉力支撑。
就在此时，后方道路忽然传来一阵不加掩饰的响动。
又是三四十人狂冲过来，嘶声喊杀，却是清一色劲装皮甲，雷氏部曲的精锐。
庄坷又捱了两刀，昏倒之前，隐约看见后来的雷氏精锐和黑衣人狠狠冲杀在一起，血花四溅……
但他不知道的事，藏身在山上古柏树冠里的庄孜、庄碾却看见，初时像两波潮水汹涌对撞一般，两拨相差仿佛的精锐一刹那便倒下了近十个，然而接下来，两方看似厮杀正酣，却鲜有倒地者。
片刻后，厮杀渐止，那近十个倒地者竟又爬了起来！
两拨人一阵融融恰恰在一起协商片刻，先来的黑衣人们一声呼哨，仿似战败般四散而逃，后来的雷氏精锐开始打扫战场。
与此同时，后方的道路上又奔来七个雷氏部曲，每个人都背着一个黑衣人，来到战场一一找地方放下……
古柏上，个性憨直的庄碾看得莫名其妙：“两拨人到底是敌是友？”
庄孜已是满头大汗：“什么是敌是友，这分明是栽赃陷害，铲除异己！”
无论如何，最后被放下的七个“黑衣人”定然全是真死人，一次栽赃陷害便杀了七个自家族人，可见其不择手段，丧心病狂。
直至此刻，他对那两口棺材里装的是否自家族长、少族长再抱任何侥幸！
……
祠堂里。
高悬的“继往开来”牌匾古色斑驳，裂纹处处，静静逸散着长达四百年历史的沧桑气息。
其下浮雕壁画竟是一位持剑起舞的英武将军，栩栩如生……凌厉剑意，汹涌杀机，直似穿透四百年时空扑面而来。
“厉害！这位先祖绝对是强过砧公、雷髯等人十倍、百倍的盖世剑手……这壁画也很可能是他自己亲手所刻，否则无法将毕生剑意一丝不落的灌注其中。”
“单单这壁画，几不亚于一册顶级剑道秘笈……可惜只能意会，不能言传！”
纵然雷哲不止一次观摩过这副壁画，心下仍然赞叹不已，忍不住再次瞥了眼密密麻麻灵位的最高一排，那个孤零零的空白牌位。
“如此强者，连名字都不留，是不愿，还是不敢？难道世上还有让他难以抗拒甚至惧怕的仇敌？”
心念一闪，雷哲亲手将伯父和堂兄的灵牌放好，转身直面眼神各异却都翘首以盼的众人。
“诸位请坐。”
济济一堂的稻草蒲团，麻衣孝服。
雷哲同样在雷斌和砧公两位族老之间跪坐下来，左右两边是三十多位耆老，正对面的门口一片则是以雷冗、雷髯为首的部曲百夫长、十夫长们。
沦为戴罪之身的雷冗父子频频与大多数耆老交换眼神，意味不言自明。
然而下一刻，雷哲的开场话便让雷冗父子神色凝滞：“天妒英才，伯父和兄长不幸罹难，小子自感年幼无知，德行浅薄，无以肩负一族重任，思之再三决定在我继位族长之后，由众位耆老、族老组成族老会，代为执掌族长大权……”
此言一出，耆老们顿时一阵交头接耳，刚刚还与雷冗父子眉来眼去的耆老们，大都不约而同地避开了他们父子的视线，余者也正襟危坐，目不斜视，打定主意绝不多说一个字。
父子二人对视一眼，均看到对方眼底深处的愤恨和气馁，无论多深的城府，此刻也不免七情上脸，精彩无比。
雷哲眼角余光无意间瞧见身后岩伯如释重负的表情，也不知他是见到族长之位终于尘埃落定，还是庆幸自己这“暴君”肯尊重长者的意见，不由微微一笑：你高兴得太早了！
其实雷哲心知肚明，这些耆老与其说是一门心思支持雷冗父子上位族长，不如说是不甘寂寞，想要趁着权位交替的空隙显示存在感，争取话语权至乎话语权背后的各项利益……
再深一点，也不过是不想看到族长嫡脉一家独大，收拢所有权利，因此分别支持雷冗、雷髯与族长分庭抗礼，水浑了他们才有摸鱼的机会。
如此雷哲对症下药，顿时瓦解了雷冗父子之前辛辛苦苦的交际联络，这也是雷哲从不将这些耆老放在眼中的原因。
至于只得族长之名，而将族长实权拱手让与他们这些糟老头子，更是雷哲深思熟虑，早已谋定的重要一环。
他毕竟太过年轻，要实力没实力，要威望没威望，与其到时候以族长之名发号施令处处受阻，受怀疑，受指摘，不如垂拱而治，以静制动。
大中华的传统，一个人是条龙，一群人便是虫！
三十几个精力旺盛的老头子凑在一起，各怀心思，互不服气，能干成什么事？
眼见一开场便形势大好，雷哲当即乘胜追击：“既然无人反对，那么即刻起，众位耆老一律晋为族老会一员，正式开始行使议事权，首个议题便是，族老会上，每个议题如何投签表决？”
话音未落，一个耆老便迫不及待道：“当然是一人一签，少数服从多数！”
“善哉！”
“如此甚好！”
……
立时有不少老头赞同。
“此言差矣……”另一个须发尽白，似乎近百岁的老头一拍手杖，激动得声音都颤抖起来：“当以年岁配给签数，年逾六十者一人一签，年逾七十者一人两签，年逾八十者一人三签，年逾九十者一人四签……”
“如此亦可！”
“此议甚善！”
……
年岁偏大的那几个老头当即附和着。
局面一发不可收拾，很快就演变成菜市场般的吵吵闹闹，互喷口水。
雷冗父子看着听着，脸色越来越臭，却已没人再理会他们。
岩伯刚刚放下的心又提了起来，旋即化为苦笑，果然不能对这些老头子抱有什么希望。
眼瞧着第一届族老大会渐渐演变成相互爆料、人身攻讦，众多只能旁观不能发言的十夫长大摇其头之时，雷哲蓦地运气咳嗽一声：“众位族老，此议先放一放，当务之急是晚辈继位族长的祭祀典礼……择日不如撞日，今日筹备祭品，明日举行祭祀可否？”
众老头对视一眼，一齐点头：“甚善！”一副迫不及待确定雷哲的族长之位，然后替他行使族长大权的模样。
雷斌见此险些背过气去，终于彻底绝望了。
然而更让他绝望的还在后面。
雷哲满意一笑，转而道：“如今庄族长惨死之事未明，谁来主持调查？还有冗叔的百夫长之职悬而未决，谁来……”
那位年近百岁的老头忍不住抢着道：“族长，兹事重大，吾等必须从长计议，不可操之过急……”
殷然一副霸占话语权，决意分一杯羹的模样。
雷哲对雷冗龇牙一笑，令其脸颊颤抖着闭上双目，整个人斗志全消，这才悠悠道：“众位长者老成谋事，慢慢商讨，小子静候指令……”
尘埃落定，他当然不急。
由始至终，雷冗父子一言未发便已一败涂地，竟无半点儿翻身之机。
雷斌斜眼瞥了下身旁的雷哲，深吸口气，暗暗咬牙切齿：“这小子每每出手如天马行空，出人意表，却又直击要害，发而必中……仿佛一位剑术宗匠，亦或兵法大家！”
“事已至此，若这小子紧逼不舍，我父子唯有铤而走险了……”
就在此时，门外喧哗声起，一个族丁匆匆忙忙进来禀报：“不好了……庄氏一行人又遭袭了！”
雷斌、雷冗父子对视一眼，顿生不安之感。