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落英神采奕奕地踏入家门，忽觉气氛不对。
围着火炉的父母和祖父端着饭碗，沉默不语，全是一副食不下咽的模样，落英还在母亲那隐现浑浊的眼角瞥见点点泪花，登时敛去笑容，噤若寒蝉。
“是不是姐姐……？”
俄尔，落英反应过来，脸色刷的一下白了。
“没影儿的事……”雷锭呵斥着，“不必胡思乱想！”
落英松了口气，却不知祖父、父亲心底愈发沉重，对露兮能否生还几乎不抱什么希望了。
雷锭看了眼女儿，叹了口气，问道：“昨夜公子哲寻你做甚？”
落英美目闪过一丝讶色，放在以前，父亲只会一口一个那小子，哲小子，如今竟也改口称“公子”了？
在族里，唯有族长的继承人才可称“公子”，尽管她与大多数族人一样，并不清楚“公子”为何物，只知那是故老相传的一个头衔，据说还与什么“封爵”有关。
“昨夜阿哲给我看了白阳秘卷……对了，还有三片莹白玉简……”
砧公听到此处，倏地老脸一变，断喝道：“闭嘴！”
落英给吓了一跳，满眼惊疑，有些委屈，“祖父？”
就连雷锭夫妻也惊疑地看向父亲，等着他的解释。
砧公花白胡须抖动，深吸口气，却丝毫没有解释的意思，而是紧盯着落英沉声道：“落英你记着，不论昨夜及今后公子哲给你什么，亦或让你看什么，学什么，你尽可一一接受，全力以赴，但这事却必须烂在你自己心里，不要告诉任何人，包括我和你父母在内……记住了吗？”
落英不明所以，却还是坚定地点了点头，“记住了！”
砧公长叹口气，整个身子佝偻下去，低头看着饭碗一动不动，似乎愈发没胃口了。
落英的母亲怔了好一会儿，好像明白了什么，眼中泪珠终是滚落下来，“先是露兮，掺和那事便让我终日提心吊胆，前些日子更一去无回……如今又是落英，万一……那可教我怎么活啊？呜呜呜……”
雷锭同样满心焦躁，不耐烦地呵斥道：“嚎个屁！要嚎回房去嚎……”说着自己先泄了气，低声抱怨着：“胳膊拧不过大腿……咱们匠户人家，从来都跟风囊里的老鼠一般，四处受气，不得安宁！”
落英看着父母、祖父如出一辙的忧闷无奈表情，一时间学得白阳秘卷的喜悦消失殆尽，恍然间似乎明白了什么，眉宇浮现一抹儿复杂，“阿哲……”
……
时近正午。
岩伯满脸阴沉地回到族长大宅，“公子，诸位耆老各执一词，或直言，或委婉，大都不愿今日在祖祠召开大会议定公子继任族长，说是要等三日之后，族长下葬了再议……真是岂有此理！”
平日里，除了族长外，族中权位最高，最具影响力和话语权的，当属雷斌、砧公两个族老和雷冗、雷髯两个百夫长，凡事皆由五人共议处置，往往族长还可一言而决。
但若在祖祠召开大会，却怎么也绕不过掌管祖祠的耆老，也就是族中六十岁以上的老人们。
祖祠大会必须得由三十多位耆老们共同主持，族长、族老、百夫长有权提议和表决，耆老们有权参与议论，而众多十夫长则只有权旁观，没资格发话。
大部分耆老建议将本该今日召开的祖祠大会延迟到三日后，这风向明显对雷哲很是不利。
“意料之中的事……”
雷哲淡然自若，手中铁剑随意轻挥两下，剑刃破空发出“嗤”的强劲锐响，他细细体悟着出剑时灌注真气与从前不灌注真气的具体区别。
上午最后一拨族人吊唁过后，他终于从守灵的枯燥俗务中解脱出来，抓紧时机练习运用真气。
“岩伯你空口白牙，自然抵不过雷斌那张老脸。”
岩伯一脸郝然，“老奴无用！”
“不关你的事……那些老棺材瓤子大都是些墙头草，不足为虑！”
雷哲的声音不疾不徐，视线却片刻不离手中剑刃，一双眸子神采湛然，竟然在开口说话的同时还能将功力催运至巅峰，直让岩伯暗暗称奇。
他却不知，雷哲的先天内息虽然远未达到沟通天地精气的高深境界，甚至可以说得上还非常粗浅，但却已具备先天真气最基本的一个特征，那就是自行周流，无始无终，全然不像后天内息那样需要与呼吸同步，断断续续，不管功力如何深湛，都无法避免这个掣肘。
“午后岩伯你去雷髯家做客，不必深谈，只消拖着他饮茶闲聊一个时辰即可，然后你再一一拜访伯父直属的十夫长，告诉他们，所有人的年终粮帛在原有基础上添加三成，多出来的度支就从我的族长份额里扣……”
岩伯大惊失色，“公子不可！”
雷哲摆动长剑，“我为族长，当以身作则，勤俭自持，况且我也不在乎那些身外之物的优劣多寡……只要伯母和姐姐的用度照旧即可。”
这话并非全是虚情假意，而是受限于这时代贫乏的生活工艺和习惯，绫罗绸缎与兽皮粗布，大厨烹饪与水煮菜蔬，在雷哲看来区别真心不大，但在其他族人眼里心里，那都是一个天一个地，更是区分阶级的象征。
岩伯迟疑一下，正色道：“可是公子，别的都还好说，我等习武之士，顿顿无肉不欢，滋补药材更不可或缺……”
“哦，昨日冻死了一头老耕牛，稍后公子的午膳便有五斤酱牛腰肉，若是不足，老奴即刻命人再添两三斤。”
“不必！”雷哲轻轻摇头，“我自天书所悟得的真气法门与此前我族的行气术迥然有异，如今初有所成，最是扬清避浊……肉食虽好，惜乎浑浊秽气过重，稍食一二斤培养气血已绰绰有余，最好再佐以甘泉素果涤荡肠胃。”
岩伯神色一动，抚须道：“古籍有云：食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神……此四者，由低到高，由凡而仙！
看来公子自天书所悟的法门确实非同小可，竟颇有些‘食气者’的征兆！”
雷哲一振长剑，直指岩伯，似笑非笑：“这法门是否高明，还请岩伯多多指教！”
“公子客气了……尽管放手来攻！”岩伯一手负后，竟欲以单掌直撄雷哲的三尺青锋，非是他托大，而是知晓雷哲内劲初成，无论行气功法如何高明，剑上劲力终归有限。
“嗤！”
雷哲蓦地气势一变，挺剑进击，招式乍看中规中矩，但臂、肩、跨、腿的细微动作却似是而非，若重若轻，即使岩伯这种大高手，也有种摸不透他后招的感觉。
没有犹豫，岩伯单掌一圈，封死雷哲的剑路后招，旋即猛地翻掌拍中剑脊。
“锵！”
长剑震鸣。
雷哲浑身如遭雷殛，不由自己挫退三步，内息一阵紊乱，好一会儿才调匀过来。
岩伯眼中闪过讶色，原来他自忖公子真气初成，且解读天书获益匪浅，害怕少年人生了骄狂之心，于是他便刻意在掌上加重了三分内劲，欲要让雷哲晓得厉害，戒骄戒躁。
岂料手掌拍中对方剑脊时，只觉一股精纯而古怪的反震之力，由剑上传来，不但化去他近半劲力，还反侵入他体内，累得他也要运功化解。
“好奇异的内劲！”
就在岩伯闪念间，雷哲再次攻来，一反之前的四平八稳，此次他竟身随剑走，灵动异常，舍却强攻，专走偏锋。
岩伯见他一不因受挫而气馁，二不因出丑而愤怒，脸色依然平静如水，不由暗暗慨叹：若论天赋异禀，公子哲自是远逊于公子骏，但若论及这份儿荣辱不惊的坚定心性，公子哲却是更胜一筹！
天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
公子哲数年来屡遭族长刻意打压，如今看来，反倒是福非祸，磨去棱角，更适于应对族长嫡脉此时的微妙处境！
“铿铿铿……”
长剑震鸣不断传出。
分心他念，岩伯手上却是不慢，无论雷哲的三尺青锋从哪个方位迅疾袭来，他都身如孤松迎风立，一只精瘦大手或封，或拍，或切，或拨，间或屈指而弹，总能恰到好处令雷哲无功而返，真元飞速消耗。