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“斯图科夫先生，希望您能好好考虑这个建议，在下也不多叨扰，就先告辞了！”
“慢走，施魏因子爵大人，还有....巴克团长。”斯图科夫站在庄园的大门处，目送着眼前的两人登上马车离开。戴着在贵族间流行的礼帽穿着黑色双排扣呢子衣的中年人是帝都的贵族巴斯蒂安·冯·施魏因子爵，而他身边虽然没有携带武器但穿着半身甲的壮硕男子，则是阿尔道夫几大佣兵团之一‘猎犬’的团长。
看着渐行渐远的马车，斯图科夫的眼中终于流露出了一丝疲惫，自从贝恩失联以来他仅仅休息了三个钟头，之后的时间里都在和这些不请自来的‘客人’周旋。
“这算起来已经是第五批人了吧？不多不少，帝都的几个大贵族和佣兵团团长都‘碰巧’一起来拜访了一番。”
站在斯图科夫身边的保卢扶了扶单边眼镜，这个金丝单边镜还是贝恩给他的，说是戴上之后更有一种智将风范，而保卢斯到现在也是坚定的认为贝恩还会回来的人之一。
“都是些恶心的家伙，平时从来没有见过他们来什么拜访，现在贝恩不在了一个个就都上门来了。合并？真是说得好听，我看是想直接把我们吞并吧？”芙蕾雅也站在斯图科夫身边，并扶着他。
作为一名贵族，在佣兵团接待这些‘高贵’的客人时，她自然也是需要在场的。
“平时他们自然是不敢来啊，大小姐。有着选帝侯大人和贝恩两个人在，他们也不会上门惹事。但现在贝恩不在了他们的顾忌少了一般，而且他们如果不是闹事的话，选帝侯大人也不方便为我们出手。这些家伙说着想要和我们合并，然后共同为卡尔大人效力，不就是看中了我们能和选帝侯势力搭上话吗？”
保卢斯的语气有些冷，他对于这些贵族和佣兵自然是没什么好脸色。在贝恩和斯图科夫等人频繁出入选帝侯庄园之后，烈焰雄狮和选帝侯之间的关系也不再是什么秘密。
之前这些贵族碍于贝恩这个高端战力的存在而一直没有动作，现在少了这个顾忌立马露出了他们的野心，虽然说斯图科夫兄妹的身后还有赛西莉亚伯爵夫人这么一尊‘大神’，但这位夫人似乎最近也陷入了什么麻烦事当中。
“不过倒也不是所有人都想从我们这占便宜，至少还是有两家表示愿意帮我们寻找贝恩的下落不是吗？但说到底，其实还是想从另外一个方向来接触我们，以此来获得我们的好感甚至是能接触到卡尔大人。不得不说倒是比之前那些人稍稍高明一些。”
佣兵和贵族为什么会混到一起去？斯图科夫的‘烈焰雄狮’这种算特殊情况，正常来讲贵族一般都不屑于与佣兵为伍，但在阿尔道夫则稍有区别。
所有的大型佣兵团背后都有着一位甚至是多位贵族在支持，在基本上接不到什么有油水任务的阿尔道夫，这些佣兵团的日常和训练开支都是有这些贵族所资助。说得好听一些是贵族对这些‘守护’在帝都的佣兵们资助，但说难听点其实就是在养私兵，不过是换了一种方式。
历任选帝侯对于这种做法都是睁一只眼闭一只眼，虽然贵族的这种做法有着‘反叛’的嫌疑，但实际上他们的力量甚至翻不起半点水花，帝都的这些佣兵说实话仅靠城防军花点功夫就能解决，更不要说其他的精锐部队了。
而‘资助’给佣兵的开销对于贵族来说只是九牛一毛，他们只是付出了极小的代价，换来的则是一队全副武装的‘打手’，不仅能看家护院，同时帮他们干起一些不方便出面的脏活来是异常的方便。
矿区管制矿工、奴隶，收成的时节帮忙去农户家里收租收粮，穿甲持剑的佣兵们威慑力可比那些穿着长袍的家谱要高多了。
而且说实话，《战锤》世界里的佣兵真的算是混得很不错的了，看看帝国南边的提利亚。一个商人、佣兵所建立的国家，有多个城邦共同构成，有的城邦是共和国有的城邦则是公国。
但他们都有着最大的共同点，那就是掌权者是商人亲王和佣兵们。
这已经算得上是佣兵的最高境界了，建立国家？在其他的奇幻世界观中能走到这一步的佣兵真的是少之又少。
“兄长大人，您还是先去休息一下吧，这里有我和保卢斯先生就能应付了。”看着斯图科夫脸上掩饰不住的疲态，芙蕾雅忍不住劝到。她担心斯图科夫在这么下去身体会撑不住，虽然看起来自己兄长牛高马大的，但也禁不住这样熬着不休息啊。又不是人人都像那个混蛋一样体力用不完和怪物似的，想到这芙蕾雅又忍不住多想了想贝恩，眼泪又开始在眼眶里打转了。
‘混蛋，赶紧回来啊！’
大小姐口中的混蛋，贝恩此时已经带着法芙娜通过遗迹的隐秘通道来到了地图上所指的地下河。
虽然说是地下河，但贝恩已经根据之前走过的不断向上延伸的通道判断，他和法芙娜早已经离开了地下，现在的位置更大的可能是在一座山的山体内部。
奔流的暗河在这种狭小密闭的空间发出雷鸣般的轰鸣声，然贝恩打算通过听到瀑布的轰鸣声来进行判断的打算也落了空。
‘难道还真有个瀑布？’一般来说如果山体内部真出现了暗河，那确实是有极大的可能在尽头出现一个瀑布，但贝恩其实还是有些拿不定注意，毕竟不管是顺着暗河漂流还是从瀑布重回地表都是极为危险的举动。
“法芙娜，我不确定到底能不能从这里出去，但这无疑使我们现在唯一能选择的道路了，我们只能选择搏一搏！”
“嗯！”
贝恩目前手边能找到的东西，出了一堆可能曾经是船只的朽木之外，就再也没有能作为漂浮物使用的了。他只能用手头的绳子将这些朽木捆好，然后再固定在自己和法芙娜身上，勉勉强强当个临时的木质救生衣来使用。
这些木头也不知道是什么材质，这么长的时间竟然还没有完全腐朽光，而且还是在暗河边上这种潮湿的环境当中。
“法芙娜，一定要抱紧我不要松手！”
两个人紧紧的抱在一起，或者说完全是贝恩用身体包住了法芙娜，他打算用自己变态的体质去硬抗可能触碰到的岩壁和石头，而怀中这个少女可就没有这种体质了，所以只能靠他保护。
“3，2，1！跳！”
落水的‘噗通！’声瞬间被暗河奔涌发出的轰鸣声给掩盖，而两人跳入水中产生的水花也只是持续了半秒便消失不见，这个千年来没有人踏足的暗河河畔再次归入平静之中。