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桌上摆着几个盘子，盛放的是各色菜肴，浓香阵阵，还有一个汤盆，装的乃是一盆鱼汤，正腾腾冒着热气。
一条鲜嫩雪白的大鱼摆在其中，鱼头、鱼尾都搭在盆沿上，鱼身有许多刀口，半浸在浓汤之中。
鱼汤中布着一层鲜红的尖头小辣椒，把那白花花的鱼肉衬得分外诱人。
沈度夹起一片鱼肉，放进嘴里，顿时感到酸辣而柔嫩，鲜美之极，味道真是妙不可言。
这些日子以来，沈度都没怎么吃饭，这一口下去，顿时食欲大涨，仿佛久挨了饥饿一般。
“朱大哥的手艺实在厉害。”他嘴里嚼着鱼肉，感受到一片柔嫩爽滑，不由连连点头，衷心赞道。
“哈哈，不算啥……”体形肥厚的老朱闻言顿时笑了起来，眼眯成了条缝。
一旁的冬瓜听了，也说道：“对老朱而言，这还真是小菜一碟。想必先生还不知道，就近的大户包办餐宴，便经常请老朱过去，一顿宴席下来，老朱有时能一连做出上百道菜，样样都不带重的。”
沈度闻言，也不禁微微有些惊讶，毕竟一个厨子能做到这般地步，也绝非是件易事。
“那也是因为老朱肯下功夫，才能练就这一手精湛的厨艺。”罗雪娘说道，“正所谓只要功夫深，铁杵磨成针。”
沈度笑了笑，也对冬瓜说道：“你跟我学读书识字，我未必能有时间教你多少，所以还要你自己多下功夫去学才行。”
冬瓜听了，不由点头道：“冬瓜明白。”
“你什么时候跟沈先生学读书了？”罗雪娘尚不知情，不由有些诧异。
“先前在早市上，先生亲口答应我的。”冬瓜说着，神色不禁有些得意。
大厨老朱笑着说道：“冬瓜去念书，将来定是要发达了。”
众人听了都是一阵笑，气氛当即活跃了许多，罗雪娘也微笑着招呼众人吃饭。
店里的伙计围在两桌，边吃边笑谈，算是其乐融融，这一顿饭足足用去近一个时辰才算完。
待吃完饭，已然到了下午时分，来客栈吃饭的人又渐渐多起来。
用了一小会的功夫，沈度将上午的账核对完成，记录清楚，与掌柜说了一声便回到自己房中，继续修炼起了《太极谱》内篇，丹田之中的内力也随之一点点地壮大着。
如此，沈度便在隆福客栈居住下来。每日里，除了完成账房的工作，以及教授冬瓜读书识字，他将余下的大半时间都放到了修炼内力上面。
有极品水灵石相助，沈度日夜不休，一天修炼的时间只怕要有十个时辰之多，且其内力修炼起来，堪称神速。是以他进境迅猛，只十天功夫，便到了入门境界的顶峰，距离小成，也不过分毫的差距。
这一日，隆福客栈二楼的一个房间里。
沈度两腿盘坐在床上，闭目凝神，吐纳呼吸，眉宇之间隐约有几分严肃之色。
此时此刻，经过持续的修炼，他丹田之中的内力已然充盈了许多，缠聚一起，凝实厚重，正缓缓旋绕着。
沈度神色一动，丹田随之微震，一道精纯的内力便自其中喷薄而出，沿着经脉流转开来。
自丹田中出来的内力比之十天之前，已是粗壮了甚多，将经脉填得满满当当，气势雄浑地延伸出去。
经过极品灵石的反复淬炼，沈度的内力已然精纯之极。虽然尚未突破小成境界，但单以内功的精纯程度而言，沈度比之大成境界的高手还要强出许多。
至于先天大宗师一流的内力，并不仅仅是内力本身的问题，更重要的还是人体精气的极尽壮大。沈度虽有极品灵石相辅，想要修成先天，恐怕也要花上几数年的时间。
他毕竟是个读书人，又见识过修仙之士的种种神奇，是以对于数年时间修成武道的先天境界，倒没有太深感触。
这世上有人能几年练到先天之境，还不觉得多快，若是让其他武者知道，只怕都要一头撞死了。
精纯的内力沿着经脉，在体内流转，不多时便将体内几条主要的经脉充得几近盈满。
行百里者半九十，虽然近于盈满，但距离真正充满却还要费一番功夫。
足足在大半个时辰的时间里，沈度经脉之中的内力几乎没有半分进展，停滞不前。
沈度眉头紧锁，提起十二分的心神，按照《太极谱》内篇的指引，奋力牵引着内力的运行。
又过去一盏茶的时间，经脉之中的内力齐齐一震，终于起了变化，开始缓缓推进。
内力发于丹田，归于丹田。
仿佛百川入海，自丹田出去的内力，沿着主要的经脉，已是首尾相连，贯通为一体。
内力一阵流转，恍若长鲸吸水，尽数纳入丹田气海之中，聚成一团。
一股温热之感自丹田处传来，旋即流遍了全身，让沈度不禁为之精神一振。
他睁开双眼，自床上一跃而起。
轻飘飘地落到地面，沈度感受到体内那仿佛使不完的力气，不禁挥舞了几番拳脚，举手投足之间，掠起阵阵疾风。
待收去拳脚，重新站稳，沈度轻轻呼出一口气，面上露出满意之色。
“终于练到小成之境了。”
正式修出内力，武道小成，离他寻访仙道的目标又进了一步。
沈度兀自欣喜着，就在此时，门外传来一阵敲门声。
“先生，客栈外面有人找你。”却是冬瓜站在门外。
沈度闻言，心中虽然略微有些疑惑，不知是谁来寻他，不过还是说道：“知道了，我这就下去，你让那人稍等一下。”
冬瓜应了一声，随即转身离开。
过了一会，沈度也从房间中出来，下了楼梯，向客栈门口走去。
待出了客栈，到了店前人来人往的街道上，他就近左右观望一番，却是没有见到什么熟悉之人。
他不禁眉头微皱，心里起了思量。
冬瓜作为他实际上的弟子，对其自是极为敬重，断然不会行欺骗之事。这般情况，只能说明是来寻他之人出了什么问题。
但想了一会，心中也没个定论，正待沈度要转身离去，不远处却传来一个男子的声音：“沈度，在这里。”
听这声音硬朗，但语气却不知为什么有些小心翼翼。