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那两个丫鬟见李恒来了,纷纷冲到他身边,紧张追问李恒,赵秋妍的下落。
李恒沉默不答,良久才淡淡开口,锋眉始终紧皱:“她离开前有没有说什么?”
“没有。”其中一名丫鬟摇头,“夫人不思饮食已经好几天了,我原本以为少爷您过来看她会好一点儿。但是今晚……夫人突然出去了,我和小兰打算出去找她,转眼就不见她的身影,还以为她又回来了,谁知道……”
两个丫鬟显然还不知道发生了什么事,李恒看她们的表情也有些奇怪。
“转眼就不见了?”他小声呢喃了一句,两个丫鬟一开始并没有点头。
过了一会儿她们似乎才听清李恒的话,连忙说道:“是啊,出了院门就不见了,我和小兰还以为……”
“以为什么?”
“以为看错了……”
这一次,又轮到李恒陷入沉默。
他的表情说不上难看,但确实有些紧张,仿佛在思虑着什么,犹豫了片刻才迈步走进赵秋妍的房间,检查里面的东西。
我和袁香兰也跟了进去,在这间装饰静雅不算华丽的房间,李恒就坐在一旁的软榻,伸手抚过赵秋妍使用过的每一件物品。看得出,他其实对他的妻子还是有着关心,而那种隐而不发的情感让我想到了杨卓。
香兰却有些瞧不上:“既然喜欢,何必娶别的女人?”
“没办法,那个年代传宗接代很重要,一个女人如果生不出来孩子,没有被休已经是万幸。”
我随口一说,守在门外的嬷嬷就走了进来。
她还没有开口,李恒便仰头问她:“您还记得那个关于我们家的诅咒吗?失去丈夫宠爱的女人,就会被诅咒带走?”
“少爷,那不是诅咒,只是一个传闻。”老嬷嬷说,“以前这里发生过不好的事,所以人们才会以讹传讹,说这是诅咒。”
“但今晚诅咒出现了。在山崖上,有个女人杀了阿祥,回来以后,同一个女人杀了阿丁。”李恒缓缓说着,眼中透露出的神色不是恐惧,而是哀凉,“如果同一个女人带走了秋妍,秋妍现在是死是活,只有您最清楚。”
我不太明白李恒的意思,但至少听出了一些隐情。
李家曾经就被同一个诅咒包围,和失宠的女人有关,这位年长的老嬷嬷知道一些情况,李恒也确定她知道某些事。
此刻,他站了起来,手里握着赵秋妍的绣帕,一步步朝老嬷嬷走近:“在我很小的时候,我的祖母失踪了,后来我祖父的妾室都变得十分惶恐。她们没有死,但我祖父赶走了她们,他每天都在求神拜佛,祈求上天可以帮他渡过眼下难关。我还记得那段时间,家里少了很多人,也来了很多人,我的叔伯几乎与我们家断绝了来往,全都是因为这件事。”
他站在了老嬷嬷眼前,那种坚定与试探,剥离着真相:“您确定这一切都只是传闻,并且和我的记忆无关?”
“不,少爷,你不懂。”老嬷嬷向后退了一步,神情突然变得紧张,“不管那是什么,它不会伤害你,不会带给你危险,它只是会影响到你的生活,仅此而已。”
“是吗?那秋妍呢?她还能回来?”李恒伸手,指着老嬷嬷的胸口说,“或许一开始我就不该听你们的,娶什么妾室入门。一早我就应该想到,为什么我爹和我娘的感情那么不大,他都没有再娶,一切的原因都是因为传闻中的诅咒。”
我和香兰在这里待了一晚,听他们讨论,听他们交流,看着他们情绪的转变,终于理清了一些事情的来龙去脉。
这个诅咒在李家流传了许久,久到难以追查历史,但总得来说,在很久很久以前,李家的一位女子被丈夫遗弃,自尽身亡,之后诅咒的力量便一直存在。
从那以后,只要有李家的男人纳妾或是休妻,诅咒的力量就会显现。
那个女鬼不会谋杀所有人,她会让李家的男人和他们迎娶的女人都身陷恐慌中,将他们身边的其他人一个一个杀掉,让他们感受到这份恐慌,直到杀得一个下人都不剩,再夺取其中一个小孩(李家后代)的性命,才算了结。
但这个诅咒,到李恒的祖母失踪后,爆发得就不是很明显了,当时有不少人活了下来,这位老嬷嬷就是其中之一。
天亮时分,老嬷嬷一直在和李恒交流,说起当年的情况,似乎是因为李宅请了一位道长来驱魔,而这位道长有些真本事才暂时压制了那股力量。
后来,又过了这么些年,李恒的父母感情不好也并没有再娶,诅咒便没有再次出现。
直到现在,赵秋妍失踪了,女鬼才再次开始杀人。
有理由相信,之前跳崖的女人就是赵秋妍,但她的行踪十分诡秘。
古怪的事似乎从好几天前就已经发生了,赵秋妍开始魂不守舍、行踪不明、自言自语,很有可能还伴随着幻觉的迹象。
一切发生得突然,但应该也有诅咒事件有关。
李恒坐在椅子上,辞严义正地问老嬷嬷:“纳妾进门的事过了两年,我有了两个孩子,事情不可能现在才发生。除非,一切和孩子有关,我只能有一个孩子活下来。要么就是时间,最近这个时间和以前的那件事有关。”
老嬷嬷摇头:“少爷,我不知道,知道的也都告诉你了。那么久的事,除了老爷还依稀记得一些情况,恐怕这个家里没人说得清……”
李恒不信,很快就从椅子上站了起来,朝外迈步:“不可能没人知道真相,但你说得对,爷爷一定知道什么,我这就去问他。”
我和香兰被困在这里很长一段时间,对于事件只是摸清了一个大致的方向。
就在我们追随李恒的脚步离开小院之时,昨晚跟随府衙出去寻找赵秋妍下落的家丁回来了,急匆匆地对李恒说:“少爷,我们找到少夫人了。”
“她在哪儿?”
家丁迟疑,犹豫了很久才说:“你要有心理准备,少夫人她、她已经……”
“死了吗?”
李恒说出这三个字,嗓音如晚风吹过,语调很轻很缓,糅合着哀伤的情绪,目光定格在前方有些发直。
“怎么死的?”而后,他又问,右手猛然抓住了家丁的胳膊,用力抓紧,“她的尸体在什么地方?是被带回了府衙,还是……”
“没有。”家丁摇头,有些被李恒的反应吓到,“就在昨晚出事的山崖,我们看见山崖下方的树枝上挂着少夫人的衣服,但她的尸体还没有找到,只是、只是从那个地方摔下去,少夫人她一定是……”
死了。
那两个字,家丁至始至终没有说出口。
李恒就这样不偏不倚地看着他,说不上愤怒或是哀伤了,而是一种难以言说的复杂情绪在他眼底徘徊。
末了,他松开家丁的手臂,和他一起去见李家老太爷。
这时候府衙还在山下搜寻赵秋妍的尸体,不过李恒等人赶去时,他们依旧什么也没有找到。除了那块悬挂在树枝上迎风吹拂的白布,就连昨晚被拉下山崖的男人尸体,同样没有出现在他们搜寻的范围之内。
面对这种种诡异的迹象,李恒想问,但之前守在他身边的老嬷嬷也跟了出来,一个劲儿地冲他摇头,就连他的父母也看出了他的心思,并阻止他询问真相。
唯一值得关注的,是太老爷此刻脸上的表情,他十分愤怒地站在草丛中,仰头打量前方陡峭的山崖,以及那块迎风飘扬的白布,雪白的眉头始终紧皱着,突显出一抹锋利。
尽管如此,他严肃的面容沉静得令人感到害怕,但李恒还是问了:“爷爷能把以前发生的事告诉我们,并告诉我们该去什么地方寻找秋妍的下落吗?”
“没人知道她的下落,也不可能有人知道!”老爷子气匆匆地一吼,便跺响了拐杖,很快便转身离去,头也没回。
我告诉香兰,这种情况,我以前见过:“有些人因为灵异事件莫名其妙失踪了,失踪前和赵秋妍的反应一样,就像鬼附身,灵魂受到怨气的操控,导致他们做出匪夷所思的行为。然后他们就消失了,消失后连尸体也没有被找到。”
“你也找不到?”
“有些是。几乎追踪不到那股神秘力量,之后只能不了了之。但有一些,我们可以顺藤摸瓜地继续查下去,然后发现所有失踪人的尸体都在同一个地方,厉鬼的老巢。”
等我说完,香兰连忙抢着回答:“这起事件的根源就在李宅,赵秋妍的尸体现在会不会就在李宅的某个地方?”
我想是的,除了这种可能,没有别的结果。
可是李宅那么大,我们应该怎么找呢?
再次返回李宅,我和香兰就像是无头苍蝇,不知道调查这件事有什么用,但总是想要查清更多情况,帮我们处理这起遗留事件。
没过多久,我们就发现在后院某处角落里,有一片院落看起来十分荒凉,但在这片院落的院门四周则贴着早已残缺凋落的符纸,迎面飘来的空气里还混合着香猪燃烧的气味。
我和香兰走了进去,院子里一个人也没有,到处都爬满了杂草,就连长满青苔的水池里也发出了一股浓烈的恶臭。那股臭味不仅是污水的味道,还有腐烂尸体的气息。
香兰拽着我的手,凑到水池旁小心翼翼地一看,发臭的绿水上面漂浮着鸟类的尸体,看不到水池下方还有什么,但腐烂的动物尸体已经足以令我们感到恶心。
嘎吱一声,旁边厢房的房门被一道风吹开了,犹如一种召唤,我和香兰情不自禁地走了进去,看到了神牌、香烛、挂着的衣服……
那是一条血色的长裙,就挂在神牌后,终年受香烛的熏染,蒙上了香烛的气息。
而在这之中,依旧混合着淡淡的尸臭。
香兰尝试去碰正在燃烧的香烛,碰到了,却无法将它举起来:“是因为我们看到的只是死者的记忆吗?”她问。
我点头:“我们不能改变已经发生的事,只能看着它们继续上演。”
“可惜了。”香兰低头,盯着那件血衣瞧,“和赵秋妍穿出去的衣服很像,这应该是内衬吧,全部都是红色,像是血。”
“你刚才拿香烛,是想把它给烧了?”
“嗯。”香兰点头,毫不迟疑地说,“但应该烧不着,其他人应该会尝试做这件事。但将这件衣服放在这里,算是供奉,还是封印呢?”
她正犹豫,屋外就传来了脚步声。
比我们先一步离开的老爷子现在才回来,身后还跟着之前那位和李恒说话的老嬷嬷。
“老爷,少爷已经开始猜测了,他还记得小时候发生的事,记得当年太夫人失踪的时候家里死过很多人。”老嬷嬷紧张说着,“我已经逃过了两劫,但这一次……”
“这一次什么?”老爷子怒然回头,盯着嬷嬷问,“你担心你会死,还是你怕死?当初如果不是我救了你,你以为你能活到现在?”
情况出乎我和香兰的预料,眼前的老嬷嬷虽然是李家的下人,但听老爷子后来的说法,老嬷嬷似乎和他有过一段情。
那时候,他正准备纳她为妾,但还没有正式举行纳妾的礼数,惨案就发生了。
一时间,李家诅咒的说法充斥着李宅每个角落,人人都在讨论这件事,老爷子便放弃了纳妾的打算,而老嬷嬷也牺牲了腹中胎儿,才保下一命。
而老嬷嬷不仅记得曾经发生的事,还是这起事件的受害者。
现在站在这里,面对那件血衣,她浑身颤抖地点燃另一柱香,将它放在香炉里,长长吐了口气:“那天晚上,我一个人迷迷糊糊走到这里,挺着大肚子,就站在折减衣服前,回神时,我浑身是血,孩子没了,它的血蔓延在我脚下,和这件衣服一样红……”
说完这话,老嬷嬷脸上就留下了泪水,捂住嘴,双肩颤抖不止:“如果这件事再发生在那些孩子身上,让那些年轻的母亲看着她们已经出世的孩子死去,您不觉得这是一件很残忍的事吗?”
“那我应该怎么做?”老爷子用拐杖指着她问,“用我的命去换他们的命?她会听我的吗?那个诅咒,会和我们做交易?”
在他看来,老嬷嬷现在无论说什么都是无稽之谈,老爷子收回拐杖,皱眉望着前方,背对着血衣:“恒儿没事,秋妍也没问题,他们一开始没有孩子,我就知道整件事不对。那个诅咒一直蔓延在我们李宅,就算曾经驱魔成功,但她依旧会想办法回来。”
“什么意思?”
“秋妍嫁入李家后,就被脏东西附身了。”老爷子很肯定地说道,“那个女人留下的诅咒,会一直折磨我们,甚至会寻找到机会再次回到我们身边,从秋妍的眼神开始改变那天开始,我就猜到事情一定会变成这样!”