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聂猛的心中，掀起滔天巨浪。
老者所讲的故事，匪夷所思，让他感到震撼。他并不怀疑故事的真实性，老者的言谈举止，令人自然而然的信服。可是他说的话却超出了聂猛的理解范围。
这个痴傻却又美丽的女人，竟然是传说中的仙佛？既然是仙佛，为何要毁掉一座城池？眼前这老者到底是何许人，竟敢跟高高在上的仙佛作对？难道人生在世，果真全不由己，冥冥中自有定数？
聂猛的心中有无数疑问，但都没有问。
他想知道答案，但他也明白，老者给他讲这个故事的用意，并不是要告诉他这些玄之又玄的东西，而是希望他不要为一个恶人强出头。
老者选择这样做，而不是把女人强行带走或干脆当场杀掉，是他对这处宅院的主人聂猛的尊重，这正是有所为有所不为的高人风范。
坦坦荡荡，明明白白，这份胸襟气度，令聂猛叹服。
他常常听城里的一些酸秀才整天念叨什么君子君子的，大概真正的君子，就是老者这样的人罢。
聂猛知道，他现在必须做出一个决定。
老人默默看着他，并不催促，静等他最后的决断。
片刻，聂猛道：“我想问您一个问题。”
“好，你问。”
“如果有一次重来的机会，您还会不惜一切也要杀死她么？”
“这个问题，我曾经无数次问过自己，答案是不会。”老者像是早就料到他会有此一问，含着一丝苦涩的笑容道：“你一定会看我不起，觉得我是个懦夫，但我要告诉你，如果能够重来一次，我绝不会执着于那所谓的公平和正义，因为公平和正义的代价实在太沉重了，沉重到我承受不起。这个世界没有后悔药，如果有，我愿意用一切去交换。”
聂猛沉默了。
这既是老者的肺腑之言，同时也是对他的谆谆告诫。
可惜，聂猛是一个十六岁的少年。
他霍然站起，走到院中空地，冲老者做了个请的姿势。“我还是那句话，恕难从命。我有我的规矩。不管她从前犯下什么样的罪孽，您今天想要把她带走，只有踏过我的尸体。请！”
老者双目一凛，道：“我要杀她，只在反掌之间，你能如何？”
“若如此，我自当立下重誓，上穷碧落，下至黄泉，定要向您讨回这折辱之仇，不死不休。”
“那我何不干脆把你也杀了？”
聂猛愣了一愣，说：“技不如人，死便死吧。”
“哈哈哈哈！”老者仰天长笑，良久乃止，连连颔首道：“子曰：刚毅木讷近仁，汝之谓乎？”
老者这句话，聂猛听不懂，没应声，但他知道，这是在夸他。
“我第一眼看到你，就知道你不是一个会轻易改变主意的人。换做是当年的我，可能会跟你做出同样的选择。我给你讲这个故事，并不是要你改变主意，只是从你身上看到了当年的自己，有些话觉得应该告诉你，毕竟你的路还有很长，也许用得上一句忠告。”
这话让聂猛感到意外，旋即生出一丝感动。可他依然说道：“前辈的好意，我心领了。请！”死，不可怕。怕的是，屈辱地活。
老者用赞许的目光看着聂猛。
“少年人，我接受你的挑战。不过拳脚功夫我已生疏，背后这一柄破剑，也尘封匣中多年，比武打斗，我是不行啦！不如我们另换个方式比试一番。你若赢，我掉头就走，她得你庇护一日，我就等她一日；你若输，她便由我带走处置。你看如何？”
这哪是比试，分明是一个大大的台阶！
而且是强行垫在脚底，不由聂猛不下。
老者的提议，合情合理，他若不应，便是露怯。而且老人家已经说了，拳脚功夫，不会！剑，生了锈！他非要打，难免有欺老之嫌。
比试不同比武，操作要灵活得多，既不会受伤甚至没命，输了也能保全体面，对如今骑虎难下的聂猛来说，无疑是最好的方式。
聂猛并非只知蛮干的武夫，打从成为孤儿的那天起，便经历过许多人情冷暖，看过无数阴谋诡计，粗犷的外表下，其实有着细腻的心思，世间百态都看在心里，老者的爱护之意，他看得明明白白，心中再度涌起一阵热流。
但即便如此，他还是要想尽一切办法拿下这场比试。
赢了，不管这女人如何危险如何麻烦，自己选的路，跪着也要走完。
输了，至少问心无愧。
“您要怎么比试？”聂猛问道。
老者静静站在院中，闭目凝思。一阵微风吹来，他身上的须发衣角随风飘动，宛如谪仙临凡。
聂猛心思急转，在想老人会提出什么比试方法。
比力气？他倒是能轻易举起一对石狮子，醉月楼门前那对就不错。可这老人若跟他想得一样，是一位世外高人，那么即便没有移山之力，怕也不会差多少。
这个胜算不大。
比喝酒？这他倒也不怕。谅一个老头子，能有多大酒量。不过，听说城北开米铺的老掌柜，年届八十，一天三坛烈酒，浑如喝水。眼前这老者，身子骨看上去可比那老家伙硬实多了……
这个也有风险。
比胆量？城外乱葬岗……
开什么玩笑。
聂猛把自己能想到的比试手段都想过一遍，不得不承认，自己的胜算实在低的可怜，倒是有些市井间的下作手段可以取胜，但对这位仙风道骨的老人，聂猛实在拉不下这个脸皮。看来，这场比试只能尽人事，听天命了。想到这里，聂猛的心中竟生出一丝轻松来。
老者沉吟半晌，有了主意，伸手一指那女子，说道：“我们就来比一比，看谁能把她的疯病治好。她这一世，并非生来如此，乃是后来连逢苦厄，受创太多所致。我便是要杀她，也要她死的明白，绝不会在她这样的状态下动手。实不相瞒，我已有办法治好她，不过既然比试之法由我提出，我的法子便暂且按下，若你能在三天之内，找到医者或是药物治好她，便算是你赢。你觉得这个法子可公平？”
当然不公平！聂猛在心中大喊。一个又痴又傻的瘫子，想要在三天内治好，岂不是天方夜谭？这个比试的条件，简直就是无赖！
可他说的却是：“很公平，我接下就是。”
强者划下道，弱者来走。
世间公理，便是如此。
聂猛很早以前就明白这个道理。他砸醉月楼的招牌，也是这个道理。
“很好。”老者微微笑着，冲聂猛点点头，转身走出聂家大门。他并没有走远，而是在聂家斜对面的一株大槐树下寻了一块青石，傍着墙根盘膝而坐，闭目不语，静静等待。
“哗啦——”
一桶凉水，兜头浇在王狗儿身上，他打了个激灵，翻身而起，看到聂猛站在面前，手里拎着空桶，似笑非笑。
“你好大的胆子！”
王狗儿全都记起来了，浑身一颤，纳头便拜，鼻涕一把泪一把地哭诉道：“大郎，明鉴啊！我那是中了邪，中了妖女的邪，才会一时糊涂……”偷眼向那女子一看，见她长着一张寻常女子的脸，毫无吸引力可言，不由暗暗纳闷，觉得自己一定得了失心疯，老母猪都赛貂蝉。
“少在我面前撒猫尿！”聂猛甩手扔下一锭银子，“拿去，把城里所有大夫全都叫来，一个也不许少。”
“大郎，你这是要……”
“问那么多干什么！”聂猛瞪眼道，“叫你去你就去，耽误了我的事，我打断你的腿。”
王狗儿吓得一缩，不敢再开口，急急忙忙地去了。
兜里有钱好办事。不到一个时辰，聂家门外便传来粼粼车马声，十余个大夫挎着药箱鱼贯而入。
“今天请各位来，没别的事，就是为了这个躺在院子里的女人，想要各位瞧瞧她的痴傻病，谁要是能治好她，我聂猛愿以重金相酬，若是治不好，那也无妨，出诊费照付，恭送出门。可要是谁敢推三阻四，敷衍于我，我聂猛可不是个好说话的。”
众大夫慑于聂猛的威风，诺诺称是，挨个上前诊治。
王狗儿把聂猛拉到一边，悄声道：“大郎，我看外面有个糟老头，像个练家子，不会是冲着你来的吧？我刚才在街上可听说，醉月楼今天大大的堕了威风，咽不下这口气，要对大郎下狠手，不可不防啊。”
其实他听到的消息，是“下死手”，但他不敢说。
“醉月楼算什么东西！等我腾出手，带你去拆了它。”聂猛冷笑一声，随口说道。至于那老者的身份，他没有接王狗儿的话头。老者是个世外高人，看上去为人低调，一定不会喜欢别人到处传扬他的消息。
王狗儿满腹狐疑，又不敢多问，只得在心中暗暗猜测。
聂猛等得无聊，在屋檐下的躺椅上坐定，看众大夫围着那女子忙活。王狗儿见了，进屋沏了一壶茶，又到街上买了几样点心，小心奉承。聂猛怎肯吃他花钱买的东西？当即又摸出几块碎银子赏他，喜得王狗儿眉开眼笑，暗道早上那一跤真没白跌。
约莫过了三炷香的功夫，大夫们排着队上来，个个一脸为难。
“聂大官人容禀，此女气血充盈，经脉畅通，我等才疏学浅，看不出病灶所在……”