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又是一日晴好。
晚照如虹，暖而不炽，斜洒在海棠林上，或粉或朱的海棠花似披上了一层薄薄的金纱。
谢成韫双手抱臂，靠门而立，凝视前方，目光穿过竹楼下的碧湖落到海棠林。
海棠林前是一片鲜翠欲流的草地，草密且浅，四散着零零星星的野花点缀其间，远远望去宛如一匹织工上乘、从九霄碧落坠落凡尘的绸缎。
宋晚微笑着站在那出尘脱俗的绸缎上，透过弯成新月的蛾眉，透过高高扬起的唇角，将最鲜活灵动的生气注入其中，构成一幅令人倾心的画卷。
她和颜悦色，柔声细语地指挥孩子们干活，孩子们倒也听话，高高兴兴地听这位姐姐的吩咐，收衣服的收衣服，收干菜的收干菜，钓鱼的钓鱼，姐姐长姐姐短地叫个不停，欢歌笑语，你追我逐。
谢成韫作为战斗力最强的人，扛着十二都天的生计，向来是不管这些生活琐事的。谢初今忙于钻研机关，也无暇理会其他。于是，十二个人的生活起居便落到了天寅的头上。
须知，天寅也不过是个半大的孩子，哪能顾虑周全，面面俱到？是以，十二都天虽然不缺钱，甚至钱多的花不完，在生活品质上却是粗糙而不如人意的。然而，自宋晚来到十二都天，所有人的生活得到了质的飞跃，立时从随心所欲的散养变成了精心圈养。
孩子们很高兴。
有人兴奋地大叫，“宋姐姐快看，我钓到了，好大一条！”
宋晚转头向湖边看去，却是负责钓鱼的三胞胎钓到了一条大鱼。其他孩子纷纷拍手叫好，一时间，笑声回荡在半空，与斜阳的余晖交融，烘得所有人心头暖暖的。
谢成韫远远地看着，被这高涨的气氛感染，嘴角不知不觉含了笑，心中被满足填满。
颠簸流离之乏，孤身飘零之苦，众叛亲离之痛，她前一世已经体会透彻，透彻到足已令她失去活下去的勇气。
如今，现世安稳，岁月无恙，她从没有哪一刻如现下这般企盼岁月久长。所求不多，这一生，她只想要这些给过她温暖的人都好好的。
眼前突然多出一只骨节分明的大手，左右挥了挥，谢初今的声音在她左侧响起，“看什么呢，都看呆了，还傻笑！”
谢成韫收回目光，瞥了谢初今一眼，他嘴里叼了根草，懒懒散散地斜靠在另一侧。“阿今，你看，这景再配上这人，是不是美不胜收？”
“没发现！景有什么好看的，两年多了，天天看，早就看腻了。”谢初今不以为意，将嘴里的草拿在手里把玩，“至于人，一群毛都还没退光的野猴，就更没什么好看的了。唔，我说得不对，还是有个能入眼的，宋姐姐不错，我挺喜欢她。”
谢成韫若有所思，“原来，我家阿今喜欢的是这种样子的。”
“我喜欢哪种样子的？我自己怎的不知？”
“温柔可人。哎呀，可惜，宋姐姐已经心有所属了，阿今没戏了。”
“喂，谢成韫，再瞎说我翻脸啊！”
谢成韫见好就收，笑而不语，将目光重新投向海棠林前。
谢初今哼了声，百无聊赖地搓了搓手中的草，也学谢成韫的，目视前方。看着看着，一双英挺的眉毛渐渐攒了起来，对谢成韫道：“谢成韫，有件事我早就想跟你说了。你有没有发现，小午他们五个看起来似乎有些奇怪？”
谢成韫闻言，盯着午、未、申、酉、戌五个孩子看了一会儿，“你说的是他们的脸？”挑眉道，“是有些不同寻常。”
谢初今道：“你也看出来了？”
谢成韫点头，与谢初今对视一眼，俩人不约而同道：
“没长大。”
“没变过！”
谢成韫眯着双眸，目光在五个孩子的面部流连，越看越吃惊。
他们的容貌，分明还是两年前的容貌，一模一样，不见任何成长的痕迹。
“按理说，这么大的孩童，两年里面，即便是容貌上看不出分别，好歹个子会长高一点罢。可现在，连最小的小亥看起来都比他们高大了。你看他们，身高样貌仍是两年前初次见到时的样子，一丝变化都没有。这也太不对劲了！”谢初今摸着下巴，“谢成韫，你说，他们不会是有病罢？有病得早治啊！”
“嗯？阿今怎么看？”谢成韫饶有兴味地看着谢初今，等待他的高见。
“三寸丁。”
谢成韫扑哧一笑，摇摇头，“侏儒症？我看不像，怎会如此巧，刚好五个人都得了此症？”
“若不是天生，那便只有一个原因了。”谢初今沉眸，“用人对他们用了药，令他们长不大。”
谢成韫也敛了笑，道：“这倒是有可能。就是不知给他们用药之人，出于何种目的不想让他们长大。”
“可惜，他们什么都不记得了，连自己的年龄也说不出。两年了，看他们平日的行为举止，也不像是装出来的。此人似乎不愿让他们想起从前，连丁点记忆都没让他们留下。我倒是挺好奇，他们的真实年龄到底如何。说他们小罢，办正事的时候比成年人还要老成，说他们老罢，嬉戏玩耍时又和其他孩子没有分别。”
“阿今可还记得他们背上的图纹？”谢成韫忽然问道，“或许，能寻出些蛛丝马迹。”
谢初今点头，“你是说，他们的身世，可能与这些图纹有关？”
谢成韫正要回答，一阵嘻嘻哈哈之声由远及近，是孩子们和宋晚踏着湖面满载而归了。
她拍拍谢初今的肩膀，语重心长道：“嗯，改日得空，你再好好研究研究。阿今这么聪明，定然能参透，姑姑就指望你给我解惑了！”说完，唤了声“宋姐姐”，朝宋晚绽开笑颜，迎了上去，亲亲热热道，“我帮你啊！”
“我也要帮宋姐姐！”
“还有我！”
“我也是！”
孩子们争相恐后道。
一伙人吵吵哄哄地围着宋晚，去了厨房。
剩下谢初今靠在门口，神色莫辨地盯着五个孩子的背影。
十二都天的厨房原本不常使用，鲜有生火做饭之时，都是天寅让附近的酒楼做好了送过来，因人多量大，在价钱上自然是比堂吃翻了一倍的。不过，十二都天也不在乎这点银子。
自宋晚来了之后，十二都天才生出些烟火气，这偌大的厨房也才有了用武之地。
孩子们抱柴的抱柴，刷锅的刷锅，生火的生火，干劲十足。
“姐姐，鱼洗净了，肚肠也都清理掉了。”说话的是天酉。
“放在砧板上罢。”宋晚回道，挽起袖子，走到砧板前，拿起菜刀，开始一刀一刀片起鱼来。
“姐姐，汤煮沸了。”小亥站在灶台边说道。
“好的，小亥真棒。”宋晚一边慢条斯理地片着鱼，一边对孩子们道，“好了，这里用不着你们帮忙了，都出去玩儿罢，等烧好了，我再叫你们。”
“好叻！”
“好叻！”
“好叻！”
孩子们听话地一窝蜂跑了出去。
谢成韫心服口服，感叹道：“这群臭小子，怎么个个变得这样听话！也只有宋姐姐才能将这群泼猴驯服！”
宋晚腼腆地笑了笑，道：“其实不难，孩子是最好哄的，特别是那些从小饱尝人间冷暖的孩子，你但凡对他们好一分，他们都会五分十分的还你，更别提听你的话了。”
“我看是姐姐太温柔，温柔得连世上最顽劣的毛猴都不忍拒绝，不为别的，就怕看到姐姐伤心。柔软温和的人，谁不想护着？”
“真是如此么？”宋晚垂眸，不知想到了什么，笑容淡去。“嘶！”她皱眉，举起手，中指上现出一条深深的口子，血珠直往外冒。
谢成韫二话不说，撩起身上棉裙的下摆，猛地一扯，撕下一条棉布，拉过宋晚的手，飞快地将伤口包了起来。
“好了！谢氏独创止血术，很快就没事了。”她抬起头，朝宋晚笑道，“既然宋姐姐受伤了，那么剩下的事就由我来代劳罢，姐姐在一旁看着就好。姐姐这是要做水煮鱼片？”
宋晚点头。
谢成韫将袖子高高挽起，一手托着鱼，一手拿着菜刀，走到沸腾冒着热气的大锅旁边，手起刀落，鱼片如雪花般飞入汤中，轻飘飘，连一滴水都未溅出。行云流水般的动作，说不尽的潇洒。不过几个眨眼的功夫，整条鱼便只剩下了一副骨头架子。
这些鱼片很快便浮了上来，放眼望去，片片厚薄均匀，大小一致。
宋晚在一旁看得钦佩不已，由衷赞道：“从来只知谢姑娘的剑快，却没想到姑娘的刀工也精妙绝伦！”
“万变不离其宗。”谢成韫道，“至于宗是何宗，不过就是一个狠字再加上个准字，且管它用剑还是切菜。”
宋晚目不转睛地看着谢成韫，被她言语间流露出的自信洒脱深深折服，又觉得异常羡慕，“谢姑娘是我见过最为英爽的女子，分毫不让须眉。若姑娘身为男子，不知该是何等盖世英雄，又不知俘获多少芳心！”
“做女子挺好，我才不想做男子。”
“自古英雄出男儿。女子受世俗所限，总是有许多畏首畏尾之处。一生受尽各种桎梏，名节、德容、礼教、纲常，不像男子，可以随心所欲随性而为。女子行差踏错一步便万劫不复，男子却可一而再再而三的犯错。女子一生都要靠依附于人而过活，要么依附于娘家，要么依附于夫家，若这两者皆不能依靠，便只能如浮萍飘零。除非，像姑娘这样，天赋在身，绝技相傍，方能主宰自身命运，活得自在，不必理会世俗人言。”
谢成韫默了一瞬，道：“你错了，在这世间，只要是女子，不论有多厉害，也逃不脱俗规纲常的束缚。稍有违背，即便是立于武学顶端的女子，一样会被打入十八层地狱，众叛亲离成丧家之犬。”
宋晚陡然失色，眸中黯然无光。
谢成韫赶忙解释道：“我指的并非姐姐……”
“我没事。”宋晚朝她挤出一丝笑容，将一锅鱼连汤盛入深碗中，在上面铺了些干椒、绿豆芽和蒜泥，又往锅中倒了些茶油，“油要烧得烫些，然后一下全浇在绿豆芽和蒜泥上，这样才香。”
锅里的油已经开始冒烟，宋晚两手分别拿了块抹布，包在大锅的两耳上，正准备将锅拎起来。
“还是让我来罢。”谢成韫走到锅边，单手抓着锅耳，轻轻松松将这口十几斤的大铁锅拎了起来，对着鱼碗一浇，刺啦，热油遇水化成数不清的小油珠，在碗中翻滚舞动，香味四溢。“好香！宋姐姐，你这个天分了不得啊，不知道比我厉害多少！”
“其实算不上什么天分，不过是为了一人。说来，这道水煮鱼还是我学会的第一道菜，当年，你师父喜欢得不行。梅家长辈好清淡，梅家的菜肴便多以清淡为主。你师父却喜欢浓油重辣，我们经常偷偷跑到他家的厨房，我给他做些他爱吃的，不必太多，一个就能令他心满意足。满足了他的口腹之欲，他再教我下棋。我其实不爱下棋，脑子也笨，但是他喜欢啊，我便努力地让自己也喜欢。他总是教着教着便忍不住骂我笨，骂归骂，却从来没有不耐烦过，你不知道，对于一个棋痴而言，与一个完全不懂棋的门外汉对弈是何其痛苦的事……”宋晚的眸中闪过一星晶莹，一颗泪滴落下来。
谢成韫一凛，这是宋晚第一次在她面前提起虚若。
宋晚伸手拭了拭眼角，“谢姑娘，让你见笑了，我不该拿这些往事烦你。”
“一点也不烦，只要宋姐姐肯讲，我很乐意听。这可是我和尚师父的情史啊！”
宋晚破涕为笑，“肚子里这个大抵是随了它的父亲了，原本我闻到油烟味会犯恶心，这水煮鱼却没有丝毫不适。”她轻轻摸了摸小腹，神色安详。
谢成韫暗暗叹了口气，心情沉重而压抑。宋晚心里是认定虚若便是她腹中孩儿的父亲，她的一腔痴情毫无保留地全付给了虚若，若是有朝一日知道真相，该有多绝望？
“宋姐姐。”她唤道。
宋晚抬眸。
“宋姐姐可喜欢这里？”
宋晚点头，“喜欢至极，世外桃源。”
“既然喜欢，以后便和你的孩子留在这里可好？守着这世外桃源，过一辈子与世无争安稳自在的日子可好？”我会让自己不断强大，我会护着你们，护着我们共同的家。孩子的父亲是谁，不重要。
“好！”