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段鸿羽道：“老美，你无论如何也要坚持住，你的大仇人黄天略还没死呢！”
一提黄天略，老美的眼睛马上瞪得溜圆：“不错！黄天略实在太恶毒了，无论如何也不能让他活在世上。”
段鸿羽道：“老美，却不知黄天略哪里得罪了你，你竟和他一直斗到现在？”
老美长吸口气道：“段公子，实不相瞒。我和黄天略起初不但不是仇敌，还是一对非常要好的朋友。”
段鸿羽极为意外，实在没有想到这对生死冤家以前竟是好兄弟。
老美道：“我本名其实叫陈小美，乃开封人氏。在少年之时，家境很是殷实。说来惭愧，虽然父母希望我能考取个功名，以便光宗耀祖，可我实在不是读书的料，每次赶考都是名落孙山。父母去世后，我因为没有了管束，便日益沉沦，整日流落于烟花柳巷，不出几年，便把家产败个精光，想起往事，真是愧对前人。”
段鸿羽暗道：“真难以想象一直落拓江湖的老美年少时竟是一个富家公子。”
老美道：“像我这样的人一旦没有了家产，还不如普通人。既没有功名，做一些粗活又拉不下脸，一时生活十分困窘。往日的亲朋好友都离我而去，那时我整日借酒浇愁，心情真是遭透了。就在我陷入困顿之时，黄天略走进了我的生活。”
段鸿羽道：“如此说来，你和黄天略也是患难之交了。”
老美道：“不错！那时的黄天略不但有一身好武功，为人也很仗义，多亏了他的接济，我才得已渡过那段艰难的岁月，对于这些，真到今天我都是十分感激的。我觉得总是靠黄天略接济也不是办法，便远走西域，企图建立一番功名。可谁想天不遂人愿，虽然我付出了最大的努力，仍是一事无成。其间我和一些江湖败类混在了一起，成了打家劫舍的强盗。那段岁月，可以说是我一生中最大的耻辱，现在回想起来，都常常陷入深深的自责之中。不瞒公子说，我杀过人，放过火，也侮辱过妇女，真是把坏事都干尽了。”
段鸿羽暗道：“他虽然做过那么多坏事，可如果不说便无人知晓，他能口无遮拦地讲出，比那些虚伪的小人可是强多了。”
老美道：“那一年，我们在延安府外看上一个大户，当天夜里便进去打劫，谁想太不走运，遇到一个武功极高的人物，他手使一对跨虎篮，所到之处，我平日那些威风八面的朋友个个身手异处，我也是身负重伤。我当时完全昏迷，等醒来时，发现自己睡在一个马棚里。我正好奇自己怎么没有死，忽从外面走进来一个十六七岁的少女，他身穿一身粉色的衣裳，那模样，真和天上的仙女一般。”说到这里，老美的眼神里全是喜悦的神色。
段鸿羽道：“是这个少女救了你？”
老美道：“正是！她刚好经过那里，看我没死但把我拖回了家，我真是幸运，今生遇到了她，只要让我看她一眼，便是死掉也值了。此后那少女每天都来看我，给我端饭拿药。”
段鸿羽道：“却不知她为何不把你送进屋中，却要养在马棚里？”
老美道：“因为她爱干净，不想让我弄脏她的房间。不过尽管如此，我的命也是她救的。她每天都来看我一次，而且每次都没什么好脸色，不过对我来说，她对我怎么样都无所谓，只要每天都能见到她，我就开心不已了。”
段鸿羽暗道：“老美当时也很年轻，看来一定是喜欢上这家小姐了。”
老美道：“我在马棚里躺了一整年，眼看便到了第二年的冬天了。”
段鸿羽道：“美兄，凭你的武功，便是再重的伤只怕也用不了一年的。”
老美道：“你知道什么？我的伤其实早好了，我所以不敢说，是怕那小姐把我赶走，我不知怎么了，只要一天不见那小姐，便像没了魂似的。每到那小姐快来看我的时候，我就倒在地上装病。她一离开，我就悄悄起来去看她。我每天都看到她在园子里跳舞、荡秋千，那段日子，是我今生最幸福的日子，只可惜这样的日子如今已是一去不复返了。有一次，我正在偷偷看那小姐跳舞，忽然有人在背后拍了我一下。我回头一瞧，原来是个形貌凶恶的汉子。他自称姓赵，是那小姐的父亲，已经在暗中观察我一年了。我一听他偷偷观察我这么久，而我却一无所知，此人武功之高可想而知了，一时吓得魂不附体。那赵员外说他见我没有过头举动，是个可靠之人，想收我为家人，听他差使。我当然十分乐意，忙答应下来。赵员外身边还有五个仆人，长的都十分矮小，我和他们一家不久就熟识了。”
段鸿羽暗道：“老美一直守在这小姐身边也好，纵然他们地位悬殊，不可能
在一起，但对老美来说还是很幸福的。”
老美道：“我正沉浸在前所未有的快活日子里，忽有一天黄天略找上了我。”
段鸿羽奇道：“他是怎么知道你在那里的？”
老美道：“对于这件事我也不知道，但黄天略神通广大，不知怎么的还是打听到了我的下落。”
段鸿羽道：“曾经的恩人来见，想必你也是十分高兴了。”
老美道：“不错！我当时开心死了，他是我最好的朋友，便是要我为他去死我都愿意。黄天略一副愁眉苦脸的样子，像是遇到了什么为难之事。我追问他，他说他在江湖上闯了大祸，是来避祸的，我要不帮他，他便死定了。我当即答应收留他。我找到赵员外，撒谎说黄天略是我老家的表哥。赵员外一听是我表兄，也没怀疑，便将他收在府中。黄天略只负责看护马匹，工作十分清闲。我那时感觉报答了恩人，心里非常高兴，谁想我引进门的竟是一条豺狼，我不但害了自己，还害死了赵员外一家人，一想到这些，我就痛悔不已。”