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第43章 府试

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    听从了程道生的劝告,陆敏之现在也不去多想儿女私情之事了,一切以读书考试为重。从县试到府试的这几天时间,基本没有虚度,经书的掌握程度更上了一个层次,对《论语》《孟子》《中庸》《大学》这四部书已达到第四层“倒背如流”的境界,《诗经》的“国风”和“小雅”部分也已能倒背,只是“大雅”还差一点。而程道生和顾嘉文两人这几天的算术水平也得到了很大的提高,同一道题以前要算出答案至少要一刻钟,现在三分钟不到都可以解出来。

    三月二十七日,陆敏之和程道生、顾嘉文一起去府衙前登记领考牌。每县前三名不用排队,陆敏之和程道生带着梅县尊的书札,直接就去拜见知府,由知府安排考牌考号。

    绍兴知府刘府尊陆敏之之前已认识了,此次见面又被他嘘寒问暖一番,又问了一些徐山长的近况,陆敏之也一一以礼作答,又给刘府尊留下不错的印象。

    陆敏之本以为“提堂考”是接受知府的提前一番面试的,哪只刘府尊并没有出题面试大家,只是各人问了些家常问题,然后让绍兴府会稽、山阴、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌这八县的前三名大家都互相认识一下。

    绍兴府八县的文风都算是昌盛的,但最昌盛的还算是山阴、诸暨、余姚、上虞这四县。在二十四个前三名中,除了陆敏之这个山阴县“神童”外,还有一人很是引入注目,那就是余姚县案首王澄渊。

    八个案首有三人出身农家,有三人出身商户,一人出身小官宦,只有王澄渊一人是出身书香世家,鼎鼎有名的“余姚王氏”。王澄渊的高祖父,叔祖父,父亲都是进士出身,身居高位,而且叔祖父王安仁更是不简单,被誉为“海内大儒”,讲学四方,门生故吏遍天下。三代进士,一人大儒,这样的家世不说放在绍兴府,放在九州天下都是响当当的。

    现在年仅十四岁的王澄渊也得家学渊源,学问广博,志气高远,举手投足间自有一番世家子的风范。陆敏之看到刘府尊除了对自己外,对他问的问题也是最多了。看到这样家世的王澄渊出现,陆敏之也颇感有压力了,府试再拿个案首估计很有难度。

    三月二十八日,天气阴,欲雨。

    姐姐陆慧芝又是四更天不到起来蒸馒头,煮粥。除了像县试一样在烤篮里准备了考牌、笔墨砚台、四个白面馒头,两个咸鸭蛋,一小瓶萝卜干盐菜,一壶凉白开水,一条新面巾,一条粗麻布巾,两只蜡烛,一个火折,提神醒脑清凉油外,还多准备了一块雨布,以防万一考到半途天下起了雨而考舍又漏雨。

    而陆敏之自己也在考篮里放了一支利器——野鸡毛笔。程道生和顾嘉文的篮子里也放着有。

    府试比起县试,难度和重要性都提高了。一般来说,通过县试的只能算是“初级童生”,这样的童生不值钱。只有通过了府试的才能算是“正式童生”,这样的童生即使不能考取更高的功名,也有一定的身份了。在城里,府童生有关系的可以进入官府中,做书帖,书记,更高的可以做到六曹书吏。不入官府还可以去各商号、典当铺、工坊中做助理和账房,更高的可以做掌柜、师爷。而成了府童生,且年龄不超过十六岁,进会稽书院这样的书院读书也会优先录取。

    重要性提高,搜检防作弊也关卡也更严格了。府试的报考人数和录取比大概是一千五百人录取两百个,录取率比县试的百分之一要高,但由于大家都是尖子生,难度却要更高了。

    现在来参加府试的,不仅是今年录取的县学生,往年往往年录取的也有不少,所以大家的年龄差别比较大。像陆敏之、程道生这样十二、三岁的都算是年龄很小的,大的十七、八岁,甚至二十多岁已成亲生子,娇妻手抱孩子来送考的也有不少。

    年龄小就是好,陆敏之觉得要是自己超过十六岁还考不过一定就去想别的路了,不会在这一棵树上吊死。

    今天的搜检虽然更严格,但还好没有出现县试那天摸人全身摸得兴奋的变态。程道生这次的运气比较好,没有被摸身,只是馒头被扳开了查看有没有夹带,野鸡毛笔也被注意到了拿出来检查了一番。检查的兵头发觉那野鸡毛的管子实在也塞不进什么纸条,最后也放了回去。陆敏之和顾嘉文的检查也顺利通过,没遇到什么难堪待遇。程秀才依然来作保唱保,只是府试有廪保就行,不用什么五童结保了。

    报考的人数比县试少了一半,搜检和排队候考的时间也缩短了,上午十点左右陆敏之就领卷进了考场。自己的考号最简洁,就是个一字,天字一号。天得一以清,地得一以宁,侯王得一以为天下贞。陆敏之想起《老子》中的这段话,感觉这次的考号也还算是个吉利号。

    程道生是十九号,李绍是二号,王澄渊是三号,曹元洪是九号。从一到三十号都是刘知府安排的,考试时都坐在他老人家的眼皮底子下考。想照抄作弊基本没有可能。但是陆敏之是有金手指的,考诗赋和算术时可以高级作弊。

    一声号角吹响,考棚里所有的门都被锁上,几对身穿盔甲手握铁枪的兵卒守卫巡逻,考场里也正是开始出题答卷了。

    刘府尊现场出了题,几个场内的兵卒举着贴有试题的灯牌开始走动,让所有的考生都能看到试题。

    陆敏之扫了试题一眼,竟然经义、诗赋、算术题都有,就知道今年府试只用考一场,要考到天黑了。本来按一般惯例是考两场的,但知府大人只考一场该考的都考了,也不算违规。现在,两场内容压到一场来考,不仅拼的不仅是书*底,对经书识记力,理解力,诗赋才学,体力,更要拼速度了。

    两道经义题:

    一、吾未见好德如好色者也。

    二、有美玉不如鸟。

    两道诗赋题:

    一、此花开尽更无花。

    二、千里不留行。

    算术题若干。

    这几道题,对陆敏之来说,最难的要算是经义的第二题了。又是一道截搭题,比上回县试那道“及尔偕老,可一言而尽也”,这道题看起来简直更无理混搭。县试的好歹是两句现成话搭在一起,是“有情搭”,这回是几个字搭在一起,差不多是传说中的“无情搭”了,如果经书不熟,根本不知道知府大人在说啥。

    陆敏之刚开始扫一眼时,将题目看成了“有美玉不如有鸟”,也差点眼前一黑蒙圈了。仔细一看,才发先少了个“有”字,是“有美玉不如鸟”。

    首先,要破这题,必须要搞清楚这个截搭的句读。到底是“有美,玉不如鸟”,还是“有美玉,不如鸟”,还是“有美,玉不,如鸟”?

    《诗经》中倒是有“有美一人,清扬婉兮。邂逅相遇,适我愿兮。”《礼记》中也有“玉不琢,不成器”,但是“如鸟”出自哪里呢?陆敏之在脑海中搜索了好大一阵,也没找到“如鸟”开头的话。

    取三句话混搭,难度也太高了吧,所以第三种句读应该不大可能。应该是第一种或第二种。

    最后回忆搜索一番,陆敏之找到《论语子罕》篇的一句话:

    子贡曰:“有美玉于斯,韫椟而藏诸求善贾而沽诸”子曰:“沽之哉!沽之哉!我待贾者也.”

    又找到《大学》第五章中的一句话:

    《诗》云:“缗蛮黄鸟,止于丘隅。”子曰:“于止,知其所止,何以人而不如鸟乎?”

    前一句话中有“有美玉“,后一句话中有“不如鸟”。知府大人是否就是截搭这两句话的呢?“不如鸟”真是藏得深,竟不是开头的话,而是藏在一句话的中间。

    如果是的,这两句话又有什么联系,该怎么破题呢?

    陆敏之感觉做这种题目简直就在和考官玩捉迷藏游戏一样。

    “有美玉”那一句,子贡问有一块美玉,到底是在椟中蕴藏着好,还是找个好买主卖掉呢?孔子的回答是卖啊,卖啊,我等待商贾来卖个好价钱。后世“待价而沽”的成语或许就出于此。但陆敏之知道,这段话的主要意思肯定不是他们师徒在谈买卖之道的,主要讲的是君子出处行藏之道。

    玉藏于椟,就是比如隐居不出仕,而沽卖掉,就是用世,就是出山出仕,就是行。

    而“不如鸟”那句关键字很明显,就是一个“止”字,鸟止于丘隅,人止于德善。

    前后合起来,就是“行止”,这个词是否就是破这题的题眼所在的呢?

    但是“行止”可以往很多方面发挥,重点在哪一方面呢?

    前一句的关键字,除了一个“行”字,还有一个“待”字。如果没有这个“待”字,随便找个人就卖掉美玉,妄动妄行也非圣人之意吧。

    ……

    想来想去,陆敏之终于决定这样破题:

    君子待时而行,据德而止,则有美玉之贵何以不如鸟乎?

    这道题破了,第一道就简单了,那道经义程秀才曾经在槐树下跟自己很详细地讲过了。

    两道诗赋题,第一道出自元稹的一首诗“不是丛中偏爱菊,此花开尽更无花。”陆敏之知道主要就是要从菊花不争春风,凌寒后开的题意去发挥了。

    第二道题出自李白的《侠客行》,“十步杀一人,千里不留行,事了拂衣去,深藏身与名。”主题是豪侠与功成身退。

    鉴于此次府试高手太多,出现了王澄渊那样的书香世家子弟,陆敏之决定要启用抄诗金手指,不再自己去辛苦搞两首了。菊花诗就抄林黛玉那首“孤标傲世携谁隐,一样花开为底迟?”。豪侠诗就抄陆游的,陆游这类诗很多,写得都很不错。

    《赠剑客》

    万里纵横自在身,偶然来看剡溪春。取将月去闲娱客,携得云归远寄人。

    缩地不妨游汗漫,移山随处对嶙峋。须君更出囊中剑,一为关河洗虏尘。

    试卷做到一半时,阴阴的天气就下起了雨,那雨淅淅沥沥不大不小,却恰好可以淋透考舍。

    啪的一下,一滴雨滴到了头顶,带来了老天的凉意问候。没想到天字一号考舍居然也漏雨。

    还好,有姐姐准备的雨布,陆敏之打个报告,将雨布盖到考舍上面就不怕了。那些既漏雨又没准备雨布的同学此时就悲催了,只能不顾身体的打湿也要护住试卷。

    下雨天黑得早,不到六点天就黑了,考场上又点起了一片蜡烛,陆敏之也点了一支,在烛光摇曳中继续检查试卷,将那五道算术题又重新算了一遍。

    刘府尊也没有一直坐着不动,时而背着双手,在考舍间转悠。来到陆敏之的考舍前,看到他早已做完的答卷,忍不住拿来瞧了瞧。看到他桌上放的鸡毛笔,也颇为好奇地拿起来上下看了看。