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楔子

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    天涯归楔子

    叶沧海站在悬崖上眺望,远处是连绵不断的群山,脚下是一眼看不到底的深渊,暮色打在他银灰色的铠甲上,失去了原本的柔和,变得冰冷而坚硬。长达八年的战争就要结束了,他可以带着妻女和兄弟回家了,脸上不由露出欣慰的表情。

    “夫君,你站在这里看什么。”锦秋一脸温情的看着自家夫君。

    “阿秋,你来了啊!”回过头看到心爱的人,刚刚坚硬的面容也因这人而舒展下来。叶沧海转身拉着锦秋回到了刚才那个位置,指着远方,说,“夫人,你看。这就是我们回家的路,顺着这条路一直走翻过那片山就到了我们的故乡——褚阳。”

    “夫君,谢谢你,给了我和槿儿一个家。”锦秋一脸幸福的依偎在叶沧海的怀里,看着远方最后一抹斜阳,憧憬着未来的相濡以沫儿孙满堂。

    “阿秋你真傻,明明是你给了我一个家,没遇见你之前,我跟别人一样只想着建功立业征战沙场,可是遇见你以后我才发现我多么怕死,怕再也见不到你,而今我的使命也完成了。回去我就向陛下请辞,我为边疆奉献了我的前半生,而今霄月已退兵并和我国签了十年协议,我已没什么遗憾了。余下的日子我只想带着你和槿儿,寻一处小镇,几亩田地,不求荣华富贵,咱们一家人开开心心的过着小日子。我啊,还想开一家武馆,然后培养一些可用之才,也算我为褚阳再尽一点薄力。”叶沧海抱着锦秋,夕阳打在他们身上如此耀眼。

    远处草丛中伸出一个小脑袋,睁着黑黝黝的眼珠看着远处的人儿,脸上露出狡黠的笑容。“阿槿,你快过来,别被叶叔叔和秋姨发现了。”一个男童正拖着一个女童往林中走去。

    “存哥哥你快放开我,让我再看一会阿爹和阿娘。”精灵般的小女孩嘟着嘴表示着自己的不满。

    “阿槿你马上都要六岁了,还做这种不害臊的事情,快跟我走。”一脸大人模样的男童无奈的说着小女孩,言语中满满都是宠爱。

    “阿存你说以后我也会像爹娘一样幸福吗?。”女童坐在小溪边晃着两个洁白的小脚丫,一脸憧憬地望着身边人儿。

    “你呀!以后一定会比叶叔叔和秋姨更幸福。”男童一脸坚定的表情摸着叶槿的头,心底暗暗下定决心以后一定要让槿儿幸福。“刚才不是还喊我存哥哥吗?怎么转眼就变成阿存了,我还是喜欢你喊我存哥哥。”

    “哎呀!不要摸我的头,都怪你以后会长不高的。哼,你不过比我大几个月而已,神气什么,我才不要叫你哥哥,我才是老大。”叶槿鼓着腮帮气呼呼的瞪着眼前比她高一个头的阿存。

    “是是是阿槿才是我的老大。”看着叶槿,阿存像吃了蜜一样甜。阿存想着阿槿长大嫁给自己的样子,心里说不出的幸福。

    “阿存啊,你一个人在那里傻笑什么,口水都快流出来了。”阿槿突然把头伸过去,一脸嫌弃的模样。

    “阿槿也学会笑话我了!哎!阿槿长大了。”阿存红着脸转过身去,“我们快回去吧!不然一会又要挨骂了。”

    两个小小身影在树林里穿梭。

    “夫君,我们回去吧!我想早点回家,拜见爹娘。”锦秋红着脸推开叶沧海,往回去的路走去。

    “阿秋,让我再抱抱你,就这样抱你一辈子。”叶沧海转身又把锦秋拉回到怀里,满眼的深情。

    仿佛时间禁止在那一刻,美好如画让人不打破。

    “大哥,我可算找到你们了,你快回去看看出大事了。”身后传来王琨焦急的声音。

    “怎么?”叶沧海迅速松开怀里的锦秋,转身走向王琨,“到底发生了什么事?”叶沧海眼中透着满满的焦急。

    “大哥,刚才探子传来消息,有一对人马正在向我们走来,目前还不知道是哪里的人马,兄弟们都很着急,我就来找你,希望大哥快快定夺。”王琨微微喘息着。

    “走,我们赶紧下山。叶将军先锋人马已出发两日,并没有传出危险的信号。我们本来应该再过半月才班师回朝,但是陛下下令紧急召我先行回去,我们走的匆忙只有三千人马,按道理这个消息不可能传出去,而且我们所带之人大多都是亲信,不可能出现奸细。现在还不确定是哪路人马,也不一定是危险,我们先回去商议一下在做定夺。”叶沧海边骑马边和王琨分析着情况,锦秋坐在叶沧海身前只能担忧的听着。

    “阿秋你赶紧去看看俩孩子,让他们别乱跑。”叶沧海赶紧下马,拉开帐篷走了进去。“沈将军,事出突然,你赶紧去召集各部将领前来商议,不要惊动士兵。”叶沧海大步跨到地图前,研究着局势。

    “是,我这就去。”沈琮转身便出了营帐。

    片刻后各将领都陆陆续续走进了将军营。

    “好了,各位都坐下吧!事出突然,大家稍安勿躁,刚才在山上我同王将军分析了一下,目前还不能确定情况,等探子回来报告实况在做定夺。”

    在坐的没有人说话,但是每个人脸上都透露着焦虑,他们的等待仿佛受刑一般的煎熬。

    “报,将军,山下有近两万人马,从三个方向包围过来,看衣着应该是霄月士兵。”

    “你先退下吧!”叶沧海若有所思的沉默着,突然拍桌而起,“不好,他们是为了图纸来的,赶紧召集所有人马,我马上就来。”

    “等等,王将军和沈将军留下。”叶沧海赶紧叫住正要起身的二人。

    “你们坐着吧!我现在不能肯定是哪里出错了但是我想,我们当中大概出了奸细,现在情况十分紧急,你们注意一下先去安排,我随后就到。”叶沧海深深的叹了口气,朝他们挥了挥手。

    时间在那一刻飞快的流逝,叶沧海穿着冰冷的铠甲站在山坡上,眺望着下面的三千将士,眼中是出征前的坚定。

    “兄弟们,我们将面临人生中最艰难的一战,它就像一头巨兽横档在我们回家的路上,唯有我们披荆斩棘用血肉之躯铸造的利刃斩下它的头颅才能回去,也许这是一条死路,也许这也正是我们的重生之路,你们怕不怕!”

    “将军,我们不怕,我们愿意一直追随你,无论是巨兽还是风暴都不能阻止我们回家的路。从参军的那一刻起,我们就已经将性命交出去了,我们不怕死。”将领们举起着手里的兵器,用坚定的目光看着叶沧海,没有一丝退缩。

    “能有你们这一群生死与共的兄弟,我叶沧海也不枉此生。”叶沧海欣慰的看着他们。

    他转过身背着手道:“我们的命运我们自己做主。”

    听完叶沧海的话,所有人眼中都闪烁着坚定的信念:他们一定会活在回去。

    “将军,那我们接下来该怎么办,决不能坐以待毙,等别人来杀我们。”沈将军先开了口,大家也从刚才紧张的气氛中醒过来。

    叶沧海望着他们,深邃的目光渐渐变得凝重,偏过头看向身旁的妻女。

    “既然他们能出现在里,那么也肯定断了我们的后路,折风谷四面环山,他们刚好三路人马阻挡了我们的退路,想突围出去基本不可能了,我们现在唯一的一条路就是面前的悬崖了。”

    “将军我们听你的安排,眼前就要到我们的家了,即使是悬崖我们也能翻越。”将领们的不甘与愤怒明晃晃地写在他们的脸上。

    “不过也不尽然,我们攻不出去,他们同样也不易攻进来,我们可以利用这段

    时间,让一部分人逃走,当然逃多少人就看我们的运气了。”

    将领们听到叶沧海的话,眼中又闪现一丝希望。“将军,我们都听从您的安排

    。”

    “将所有人分成三队,李将军你和沈将军分别带两队先后撤退,我带领剩下的

    人拖住敌人,等第一队被消灭,第二队就顶上,第三队继续撤退,如果不出意外的话总会有一部分人可以活下来,当然先上去的必然会死。”虽然这个现实很残忍,却是叶沧海所能想到的最好的计划。

    李将军突然跪下,抬起他那饱经战乱而伤痕累累的脸,用决绝的目光看向叶沧海,“将军,您先走,让我们来断后,褚阳不能没有你。”

    “不用多说,我作为大将军,是绝不会抛下我的士兵而去逃命,我必要与他们共存亡,这是我的骄傲。”叶沧海静静的看着他。

    “既然将军一定要去,那就让老沈先走,我为他断后。”李将军知道他是改变不了叶沧海的决定,因为这是他们的尊严,不允许践踏。

    “好了,就这么决定了,你们先下去集合。”

    穿过军营,叶沧海站在上坡上,看着井然有序的队伍,叶沧海闭上眼睛,不忍再看下去,这是他最后一次点兵,却是带领他们去赴死。

    “大丈夫奋战沙场,马革裹尸,建功立业,保卫家园,你们都是铮铮铁骨,我知道你们不怕死,但死也要死得有价值,只要不倒下,我们就要坚持到最后一刻。”沧海的话回荡在每个人的耳边。

    “我知道你们都是汉子,现在是独子,家中还有父母妻儿的都站一边,你们还有恩亲要报,不能让父母百年无人送终,妻儿无依无靠,听到我的命令就赶快,我们没有多少时间耽误。”

    “将军我们都愿跟随你誓死到最后,天下不能没有你。”士兵异口同声的宣告着他们的骄傲。

    “我知道你们不甘落人之下,可是没有家,哪来的天下,我们不过是先走一步和后走一步,只要不丢了性命,你们还可以保护家园。”叶沧海望着他们心中平静如海。

    “将军我们准备妥当了,还有什么需要安排!”沈琮望着叶沧海问道。

    叶沧海走到妻女的旁边,手紧紧的握着妻子,眼眸中满是温柔与无奈。“锦秋,嫁给我你受苦了,我没让你们过上一天好日子,我对不起你和孩子,人都是自私的!你带着槿儿和沈将军一起离开,这是我所能为你们做的最后一件事,我希望你们可以好好活下去,你们走吧!”

    “不,夫君,我嫁给你时就决定与你同生共死,跟你在一起的日子是我最幸福的时光,我绝不会离开,你死了我也觉不独活,我不是个好母亲,就让槿儿一个人跟他们走吧!”锦秋抱着他,看了看孩子毫不留情的转过身,泪水已经无处可流。

    阿槿看着眼前的一切,她知道,很快她就没有家了。

    “秋儿,娶到你是我这辈子最大的幸福,那我们就一起去黄泉看看,下辈子你再嫁给我,我一定给你和槿儿一个幸福的家。”叶沧海抚过她苍白的脸,给予她最后的温柔。

    “老沈,槿儿就托付给你了,希望她能代我们活下去。”

    “你放心,只要我还有一口气,我就一定护她周全。”沈琮拍了拍叶沧海,给了他一个郑重的承诺。

    “既然如此,那我就可以安心了,我们一起作战数十年,如今就要分开了,却是死别,真是舍不得啊!”他没有再看沈琮的表情总归还是难以放下吧。

    叶沧海松开了怀里的妻子,走到女儿身旁,蹲下去抱着她,轻轻的抚慰着:“孩子,爹对不起你,你一定要活下去,坚强的活下去,只有活下去才有希望,答应爹,不管发生什么都有好好活下去,你是爹娘的唯一,以后只剩你一个人了,不要怕,你要记住我们会一直看着你,看着你幸福快乐的活下去。”即使是叱咤沙场的大丈夫也会有一份柔情。

    慢慢的松开了这个永别的怀抱,叶沧海从怀里掏出一把匕首递给了身旁这个小小的人儿,“你六岁的生日爹娘不能陪你过了,以后的生日也不能陪你过了,就算是爹娘失约了吧!这是你一直想要的礼物,爹提前送给你了,你以后就用它好好保护自己。”紧接着叶沧海又从怀里拿出一张叠好的牛皮递给了叶槿,“槿儿,这是我们数十年的成果,牺牲了很多人才得来的,就交给你了,也许以后就能发挥它的作用,你要好好保存它。”

    叶沧海站起来转过身,拉着妻子的手向下走去。

    “爹!”叶槿冲下去,用她的小手拉住了叶沧海,哭着喊道:“你们带我一起走吧!我不要和你们分开,我不要一个人,我们一家人永远在一起好不好,不要留我一个人。”叶沧海决绝的拉开了她的手,严肃的看着她,眼眸中闪烁不定的目光透着不舍。“好好活下去。”只有这么淡淡的一句,却包含着太多的感情。锦秋用手捂着嘴,生怕一哭出来就动摇了决心,她撇过头去,不忍再看眼前的人儿。

    他走了,再也没有回头,只留下一个决然的背影。

    看着爹娘消失在黑夜中,叶槿握紧手中的匕首,仿佛将所有感情都寄托在上面了,眼中失去了那一份温暖。她用从未有过的目光注视着前方,那一刻她在心中做出了一个重要的决定,一个改变了她的一生的决定,也改变了许多人的命运的决定。也许就在那一刻,她注定将会失去属于她的幸福,现在的叶槿已经失去了一个六岁孩子该有的纯真,现实迫使她长大,透过她的眼睛看到的是一望无际的黑暗。

    “槿儿,我们走吧!”沈琮拉着她朝另一个方向,走进了深不可测的黑暗中。

    这注定是一个不眠的长夜,空气中飘散着浓厚的血腥味。叶槿望着远处燃烧的熊熊大火,眼睛中透出的只有一片无际的空旷,没有泪水,没有温度,也没有感情,麻木的像个没有生命的木偶,被命运提着线驱使着。她知道她的爹娘就在里面,然后像其他人一样被万箭射死,被那不灭的大火烧的尸骨无存。原来这就是爹说的死路,真正通向死亡的路。

    叶槿死死的看着山谷中发生的一切,耳边是不竭的厮杀声,她知道,那里的生命正在流失,她知道,她永远都忘不了这一刻,这也将成为她永远的梦魇。

    叶槿转过身去,望着即将破晓的天空,这是黑暗与光明的交汇,是光明摆脱黑暗的禁锢,也是黑暗吞噬着光明。叶槿想着身后的那一片昏暗,眼中只剩下彻骨的冷。

    他们不停的爬着,一直从尸体堆里往外爬,僵硬的攀爬着,用鲜血铺出的路,陡峭的山壁,活下来的人都是幸运儿,每个鲜红的人都是被鲜血所祭奠的,遍体鳞伤只做着一件事,那就是活着,不顾一切的活下去。

    叶槿望着身下那条狭小的山路,他们竟然爬上来了,原来在死亡面前,人是可以战胜自己的。黎明将至天空泛起微光,山谷中大火还在燃烧,像及了怪物张开的血盆大口,正在吞噬着一切,了无情意可言。

    他们歇了歇,又继续赶路,毕竟这里都是不安全的,也许已经没有地方能让他们安心了。

    走了很久很久,天空也已经变得明亮无比,在看到折风谷谷口的石碑时,他们心中终于有了一点希望,只是穿过谷口,眼前的景象将他们心中仅有的微光扑灭了。原来这才是真正的折风谷,那是一条幽长的小路,一面是山壁,一面是深不见底的黑渊。整个山谷都布满飘渺的白雾,如梦如幻像极了仙境,然而此时他们心中如此美景却是一道未知的死亡的召唤,没有一个人领略它的迷人,眼中布满惊恐与绝望。他们好像都意识到了什么,大概这里就是他们生命的终点。

    “看来我们是走不出这条路了”沈琮带着自责与不甘的声音飘荡在每个人的耳边,就像阎王的催死符,重重的击打在他们心上。

    “槿儿,我有负你父亲的重托啊!”沈琮摸着叶槿的头,脸上是惨淡的笑,以及他少有的温柔。

    他缓缓的转过身看向不远处的追兵,深邃的目光中透过浓厚的杀气,

    此刻,所有人都陷入死寂,只能隐隐听到流水声和风声,清脆悦耳。

    追兵越来越近,只看见人群里走出一个身着灰衣带着面具的男人,他看着眼前溃不成军稀稀疏疏的几个人,笑道:“前面已经没有退路了,我就不陪你们玩了,把地图交出了,或许我会让你们死的痛快点。”

    沈琮愤怒的看向他,“要杀就杀吧!我是不会交给你的。”他握紧拳头,似乎能听见关节的咯吱声。那一刻,他恨不得活活撕碎他。

    “那就对不起了既然你们不教出来,那么就带着它去和你们的将军黄泉路上相见吧!”灰衣人眼中闪过一丝凶残。

    “都出来吧!即然不交出来你们今天都必须死。”

    望着眼前的绝境,已经布满了弓箭手,沈琮抱着叶槿大吼一声,“大家快往前跑。”

    听到沈琮的命令,所有人都边往前跑用手里的武器抵挡着身后射过来的利箭,人越跑越少。不知跑了多久,也不知后面的人追了多久。沈琮身上中了几箭,身体的劳累与重伤快超过人体的负荷,他不知道自己还可以支撑多久。

    “非要赶尽杀绝吗?你好狠毒!”

    “谢谢夸奖,看你这么累需要休息,我就替你决定了,受死吧!”他笑盈盈的看着他们。

    这条路的尽头是深渊,剩下的路则是峭壁,他们已经没有力气去攀爬,也没有时间让他们去爬。

    沈琮将叶槿拼命护在身后,用大刀挡在前面,他们不能再退了,只要再退一步,也许就粉身碎骨。无数的箭飞过来,沈琮拼命的挡着,一刻也不敢松懈。

    “看你还能撑多久,继续放。”他恶狠狠的看着他们。

    局势就这么僵持着,他有些不耐烦,于是便从旁边拿过一支箭,把弓拉到满满的,箭在弦上,对准了身后那个孱弱的小身影,嘴角微微勾起。

    “嗖”的一声,小叶槿看到一支箭朝她飞了过来。她本能的朝后退去,可那箭还是直直的穿过胸口。叶槿随着箭的余力一同坠入深渊。

    “真的要死了吗?我要去和爹娘团聚了吗?可是我还没有报仇,那么多双眼睛睁睁的看着我。不,我不能死,绝对不能就这样死去。”

    “槿儿。”沈琮呼唤着她的名字,也一同跳入悬崖。

    “报,所以人都已毙命。”

    灰衣人望着深渊想着叶槿掉下去那一刻的目光,那不该是一个孩子的该有的眼神。

    他转过身一直往回走,再也没有回头。

    “收兵!我们已经完成了任务。箭有毒,她已经不可能活下去。”