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夜晚的叶府四处高挂着绘着各种仕女花卉图案的灯笼，房前屋下,回廊水榭,一盏盏亮着光晕的灯笼在夜风的吹动下荡然轻摆着。
墨紫幽缓缓走过那一盏盏灯笼投下的光晕，她并不着急，墨云飞如今越发的懂事,还不至于会在别人家中闯祸,只是封夫人一片慈母之心过于担忧罢了。
她信步走到两座假山边，无意间抬头,竟看见万千星斗汇成的银河横贯苍穹，漫天星光如梦似幻，美不胜收。七月初七就快到了，牛郎星与织女星越发明亮。
墨紫幽仰头看着那两颗明星,想起《长恨歌》里的一句——七月七日长生殿,夜半无人私语时。
她念头方起，忽然就听见不远处有人在说话，“我已按你说的,等一会儿我大嫂会安排孩子们一起向老爷献酒祝寿，我会在那酒里下毒。”
是个女子的声音。
墨紫幽从两座假山的缝间看过去,就一女子站在阴影里,正同一名男子说话。那女子的容貌被阴影所遮，墨紫幽看不清，但她那露出阴影的一身青葱色彩绣百蝶穿花纹大衫她却是认得，叶四夫人今日穿的正是这一身衣物。
她已听姬渊说过叶四夫人和叶四爷之事，也知道今夜姬渊和楚玄就会劝叶阁老辞官退隐。故而今日在见到叶四夫人和叶四爷时就不免多看了几眼。
“很好，”那男人笑，“只要你杀了叶阁老，你和叶四爷的秘密就能保住。”
墨紫幽心中一震，他们这是在密谋毒害叶阁老？
“四爷一旦知道我帮着你们谋害老爷，他是一定会责怪我的。”叶四夫人叹息道。
“叶四爷为了替你守住秘密，连杀人都肯做，他是一定会体谅你的。”那男人笑道，“你总不希望你和叶四爷做的那些事就被公之于众，眼看着叶四爷前程尽毁，丢了性命，让你的一双幼子成为孤儿吧？锦瑟姑娘。”
听见“锦瑟”二字，叶四夫人的身体一瞬间猛地颤抖了一下。
墨紫幽皱起眉头，想不到竟也有人已查出叶四夫人的真实身份，还有叶府那四具尸体的秘密，以此为把柄要挟叶四夫人毒害叶阁老。不过她再一想，叶府那四具尸体之事闹得满城风雨，会有人想以此为突破口对付叶阁老也并不奇怪。
“况且，你这虽是在帮我家主子，却也是在帮你自己。”那男子又笑道，“要知道，以叶阁老的禀性一旦知道了真相，是绝不会容下你，也不会放过叶四爷的。”
“可一旦事发，我和四爷一样也是逃不过。”叶四夫人咬牙道。
“你且放心，我家主子已为你挑选好了替死鬼。”那男子道，
“替死鬼？”叶四夫人问。
“就是墨越青墨阁老。”那男子笑道，“谁都知道墨阁老是内阁次辅，身为首辅的叶阁老若是死了，首辅之职便会由他接任，他自然有杀害叶阁老的最大嫌疑。况且，我已让人将他的幼子墨云飞引走去玩，趁机在那孩子身上藏了与我给你的那种□□。到时候，叶阁老在寿宴上出事，只要你提议当场搜身，从那孩子身上搜出□□来，墨阁老便会成为你的替死鬼。”
“他不过是一个十一岁的孩子。”叶四夫人道。
“十一岁已经不小了，我跟着主子时，七岁就会杀人了。”那男子笑了一声道，“夫人放心，你和叶四爷对我家主子还大有用处，我家主子是不会轻易舍弃你们的。待你杀了叶阁老之后，我家主子还打算帮着叶四爷成为叶家下一任家主。”
“你家主子到底是谁？”叶四夫人冷声问道，叶四爷是叶阁老幼子，长幼有序，叶家的家主之位按规矩是怎么也轮不到他来坐，可这男人的口气却这般大，显然他的主子本事不小。
“我家主子是谁，你不必知道，你只要把交代你办的事情办好就是。”那男子道。
墨紫幽站在暗处，冷眼看着那个男人，她多半能猜出这男人的主子是谁。这男人不仅让叶四夫人在寿宴上毒害叶阁老，还想借着墨云飞嫁祸给墨越青。同时除掉内阁首辅和次辅，朝廷中受益最大的恐怕就是武阁老了。这男人的主子不是武阁老就是七皇子楚宣。
自楚烈从刑部大牢出来之后，墨越青和宁国公府就渐渐表态支持于他，那也就等同于站在七皇子楚宣的对立面。内阁向来是首辅一人独断，其余阁臣几同于摆设。可叶阁老身居首辅之位，却不沾党派，不涉争储之事，于楚宣虽说无害但也无益，反而还占着个首辅之位，不免就挡了武阁老的道。
但纵然叶阁老退下来，却也还有个墨越青排在前面，首辅之位怎么也是轮不到武阁老来坐。是以，倘若他们利用这次机会除掉了叶阁老，再嫁祸给墨越青，将内阁首辅次辅同时除去，武阁老自然就可上位。
当真是一石二鸟的好计策。
此时，姬渊想必已在劝说叶阁老退隐，他劝叶阁老退，一则是为了保下叶家，二则也是为了替魏国留下中坚之力，不让叶阁老折损在这争储风波之中。他朝朝中奸佞尽除时，就是如叶阁老和徐太傅这般能干实事的贤臣良臣重振朝纲之时。
是以，无论是为了叶家还是为了魏国，叶阁老都要保住。她不能让这些人坏了姬渊的计划，更何况墨云飞也牵涉在其中。
她缓缓挪步，悄悄后退，在退出一段不短的距离之后，就迅速转身往大戏楼方向走。她必须在叶四夫人向叶阁老下手之前去报信，阻止这一切。
她一路疾走，后来更是小跑起来，眼看只要穿过前面一道长廊便可回到大戏楼，大戏楼里的喧嚣之声已然隐隐在耳。
谁知，她方欲踏上长廊的瞬间，却有一人闪身拦在她面前。那人穿一身朱红色绣蟠龙亲王常服，面容英俊，笑容温文，可他那双看着她的笑眼，总让她感觉到一种令人不快的占有欲，却是楚烈。
“四小姐这么急要去哪里？”楚烈笑问她道。
“自然是回去听戏。”墨紫幽冷冷绕过他便走。
“慢着。”楚烈却是一个箭步再次拦在她身前，笑问道，“四小姐莫不是要去多管闲事？”
墨紫幽一怔，又微微凝眸看着楚烈，问，“看样子，方才秦王殿下也听见了？”
“四小姐真聪明。”楚烈笑道。
墨紫幽心中一凛，没想到方才她在暗处听见叶四夫人和那人的交谈时，楚烈居然在躲在暗处。只是，为何楚烈会出现在那里？是巧合还是有意？
若是巧合便罢，但若是有意，墨紫幽就不免要往深处想。比如是否楚烈也早已发现了叶四夫人和叶四爷的秘密，是否是楚烈想法子将这个秘密泄露给楚宣，就是要让楚宣借机要挟叶四夫人，而楚烈再反将楚宣的诡计揭破。
谋害内阁首辅，陷害内阁次辅，这两桩大罪必会对楚宣和武阁老造成毁灭性的打击。到时候，楚烈不仅借楚宣之手除掉了叶阁老，成功扶墨越青坐上内阁首辅之位，还击败了他目前最为忌惮的对手楚宣。
螳螂捕蝉，黄雀在后。原来，楚烈才是一石二鸟的那一个。
“既然秦王听见了，还不让开。”墨紫幽冷着脸，故意装傻道，“事关我墨家，我必须马上回去！”
语罢，她就着急着要走。
“你不能回去。”楚烈却是挡在她面前不肯让。
“我听说我伯父近来与秦王你走得很近，难道你要眼看着他被人陷害不成！”墨紫幽佯怒道。
“这是你伯父的意思。”楚烈淡淡道，“你就把心放回去，你伯父和墨家都不会有事。你不要多事就成。”
“什么意思？”墨紫幽故作不知地问，但心中却已然确定她方才的猜测没错。楚烈和墨越青要做那只黄雀，就等着叶四夫人向叶阁老下手之后，借此除掉武阁老，打击七皇子楚宣。
“四小姐听我的就行了。”楚烈淡淡笑着不多欲多言。在他眼中，墨紫幽不过是妇道人家，知道太多也没有丝毫益处。
“我一个字都不信你。”墨紫幽冷笑道，“你若再不让开，我现在就大叫把人引来。到时候不过是大家一起难堪罢了。”
楚烈眉头一皱，还未再开口，却有一人在墨紫幽身后冷冷道，“秦王的话你不信，我的话你总该相信了吧。”
墨紫幽回过头，就见萧镜之不知何时站在她的身后。见她回头，他又道，“这一切姑父全都知情，无需你多操心。”
“镜之表哥不过是外家，你的话，我如何能尽信。”墨紫幽看着萧镜之冷冷道。连萧镜之都出面，看来这件事宁国公府也插了手。
“你若非要闹，我也只好将你打昏了送回墨府去，省得坏了我与姑父大事。”长廊上挂着的灯笼的光晕打在萧镜之那张冷酷的脸上，竟凭添了几许肃杀之意。
墨紫幽心中微凛，她心知自己纵然现在大喊大叫引人过来，萧镜之也一定会如他所言毫不犹豫地打昏她，再找个借口将她送回墨府去，那样依旧无济于事。
“你们到底想做什么？”墨紫幽冷声问，她只有装作无知，装作看不透也猜不透，才能降低楚烈和萧镜之对她的警觉。
“不该你问的，你不要多问。”萧镜之冰冷的声音中透着不屑，“身为女子只要关心将来如何相夫教子便好，其余之事，你知道也无益处。”
墨紫幽沉默片刻，道，“我明白了，既然伯父心中已有计较，那我也不会多管闲事。”
她回身，装作若无其事的样子又要向大戏楼走，楚烈却是依旧拦在她的面前。他笑道，“我看四小姐还是先别回去的好。”他又对萧镜之道，“萧世子，你先回大戏楼看戏，我就陪着四小姐在这里吹风乘凉。”
“你什么意思？”墨紫幽凝眉道。
“也对，妇人之仁多坏事。她就交给秦王你看着。”萧镜之绕过墨紫幽和楚烈，向着大戏楼的方向走去，留下一句，“不过墨家二房一个孤女，她若不肯听话，我想秦王殿下用些非常手段，墨阁老也不会见怪的。”
墨紫幽冷冷看着萧镜之一路往大戏楼方向远去的背影，她心知楚烈和萧镜之这是担心她在叶四夫人向叶阁老下手时仍是忍不住出言阻止，坏了他们的事。看样子，她是回不了大戏楼了。
“四小姐，你真可怜，在墨家竟这般没有人把你当一回事。”楚烈看着墨紫幽笑，“所以你还是入我的秦王、府吧，只要你入了秦王、府，我必待你珍而重之。”
“秦王下次见我能否换几句话，这几句我早已听腻了。”墨紫幽看都不看楚烈一眼，转身便走，她心思急转，不停地考虑着在她不能回大戏楼的情况下，要如何才能阻止大戏楼里将要发生之事。
在墨紫幽背向自己的一瞬间，楚烈的面色一瞬间变得阴沉，却又立刻笑着跟上她，“四小姐还是这般不识时务。”
“秦王少在我身上费心，多去关心关心我那二姐姐可好。娶了她，你与墨家，与宁国公府都是姻亲，对秦王来说可是好处不少。”墨紫幽随口言之。她边走边举目四顾，她不知姬渊与叶阁老谈完了没有，也不知他现在在哪里。
楚烈听了墨紫幽所言，却是沉默许久，他自然是知道娶了墨越青嫡女墨紫冉的好处。可他也知墨紫冉与墨紫幽的关系极差，墨紫幽必不肯与墨紫冉共侍一夫。他总有一种感觉，一旦他先娶了墨紫冉就等同于向墨紫幽认输，承认自己得不到她。是以，他总惦记着先把墨紫幽纳入秦王、府，至于墨家和宁国公府，纵然他不娶墨紫冉也会站在他这边，娶了墨紫冉不过是让他们之间的结盟更稳固而已。
墨紫幽无心考虑楚烈在想什么，她忽然看见不远处有一座三层的观景楼。
那三层高楼矗立在夜色之中，修成六角状，每一层都在檐下挂了一圈六个绘着牡丹图的灯笼。灯笼在黑夜里随着夜色摇晃着，照得三层楼影影幢幢，光怪陆离。观景楼的两旁种着高大的乔木，乔木茂盛的枝叶被风吹得沙沙作响，夜晚听来颇有几分阴森之感。这是叶府的最高处，若是上去兴许可以俯瞰叶府全景。
墨紫幽立刻举步向着那观景楼走去，楚烈跟在她身后问，“你要去哪里？”
“反正我不回大戏楼，去哪里都好，只要能离你远一点。”墨紫幽冷漠道。
她没有看见楚烈的面容在听见她之言时扭曲了一瞬间，他的眼中露出饱受羞辱的阴沉之意，那阴沉中却又透着一种更强的对她的占有欲。
他一路沉默地跟着墨紫幽到了观景楼前，见墨紫幽走进楼中举步上楼，他也跟了上去。才走几步，墨紫幽却是回过头有几分不耐看着他，道，“这观景楼就这一道楼梯，秦王只要守在楼下，我必然逃不了，为何偏要这般死皮赖脸地跟上来。”
她眼中的厌恶太过露骨，刹那间楚烈险些觉得自己无法承受，他忍不住恨恨道，“墨紫幽，你就一定要这样伤我？！”
“你若不纠缠于我，又怎会为我所伤。”墨紫幽的声音里透着一种无情，楚烈脸上的受伤落在她的眼中，丝毫不能令她有所动容与心软。她讥讽道，“秦王，你想要让我成为苏雪君的影子不是么，可你难道不知，影子是无情的。”
“我说了，我并不喜欢苏雪君。”楚烈毫不犹豫地道，“我只倾心于你。”
墨紫幽冷笑一声，不再看楚烈，回转头继续向上走。若是楚烈当初如楚卓然和萧朔之那般对她坦承，她也许还不会厌恶他至此。只可惜他总是要如此伪装自己，妄图用虚伪的真心换取她真实的情感，实在令她作呕。
墨紫幽的背影透着一种拒他于千里之外的此冷漠，但楚烈仍是咬牙跟了上去。墨紫幽听着身后尾随着自己的脚步声，心知自己摆脱不了楚烈，也就不再多言，只是一路向上走，一直走到顶楼。
她站在顶楼的美人靠边举目俯堪着夜色中的叶府，不远处便是灯火辉煌的大戏楼，可听见隐隐的锣鼓丝竹之声传到这里来，花园中有不少散步的宾客，各处都有着行走的下人，她却看不见姬渊。如今正是夜晚，到处都是阴影幽暗，纵然她站在高处，却也有许多看不清之处。
忽然，她看见远处有一道白色的身影与另一道女子的身影一起慢慢往大戏楼方向走。纵然离得这般远，纵容远得看不清那人的面容，可墨紫幽却是一眼就认出了那白色的身影走路的姿态，那肆意不羁，洒脱飘然的身姿，除了姬渊再无他人。她想她绝对不会看错。
只是，在楚烈紧紧跟着她的情况之下，她要如何告知姬渊有人要害叶阁老？墨紫幽稍稍一动，挂在她腰带上的一物突然磕在美人靠的扶栏上，发出轻脆的磕击声。她一怔，伸手摸到她今日带出来的紫竹箫——
顶楼的夜风灌满了墨紫幽的襟袖，她一身烟青色大袖衫在夜色中飞扬飘荡，美得如同那永远抓不住，握不紧的烟雾。
楚烈静静站在三楼的楼梯口边看她，她的背影太美，美得几乎与多年前曾惊艳他的那个背影重叠。
多年以前，他一直都只能以这样的距离，这样的角度默默地看着那个女子的背影。那个女子太过优秀，容貌，才情，品性，家世无一不极致，所以他得不到她。哪怕那时他就有如今的地位势力，他也知道他得不到她。她的目光从未在他身上有过瞬间的停留，她看着的从来都是没有他的别处，就如如今的墨紫幽一样。
所以，他从来没有向她踏近过一步，因为他知道自己注定失败。
墨紫幽却与那女子不同，她没有那样强大的家世，她不过是墨家二房一个依附长房为生的孤女，就算他现在趁着四下无人，在这观景楼上强要了她，也无人会为她出头。
可她偏偏有与那女子一般刚烈倔强的性情，甚至她的心性比那女子还要更狠更绝。他有预感，倘若他现在对她用强，她一定会毫不迟疑地从这观景楼上跳下去。
他仍然得不到她。
为何？为何老天爷要让她们二人出现在他面前，却屡次让他承受这求而不得的折磨？
若是他注定得不到，那也不该让别人得到——
刹那间，楚烈如被自己心中突然萌生的念头魇住了一般，举步缓缓上前，逼近了站在楼边的墨紫幽。他伸出手，伸向墨紫幽的后背——
与其让别人得到，他宁可毁掉——
在他将要推出手的一瞬间，墨紫幽却是背对着他取下腰上的一把紫竹箫，执箫在唇，缓缓吹奏起来。
呜咽的箫声幽幽而起，一瞬间惊醒了楚烈，他推出的手刹那间顿住。那箫声凄凄切切，孤独不甘，是他从未听过的曲调，却意外地合他心意，几乎将他心中积压的不甘全都挑起，让他忍不住一遍遍回想起他这二十几年来的隐忍和压抑，忍不住心生出几分悲愤之感。
他缓缓收回收，沉默地站在墨紫幽身后，静静听着这苍凉的箫声，并不想去打断她。
这不甘的曲调回荡在观景楼上空向着四方扩散而去，传出很远，很远——
***
姬渊与曲小姐并肩走在叶府夜晚幽暗的小道上，他们自离开那座偏僻的小院后，曲小姐就特意让姬渊陪着她绕了一大段弯路，好不容易接近大戏楼，她又迟疑着不敢进去。
看出曲小姐的犹豫，姬渊顿时就笑她，“好了，我都陪着你绕了这么一大段路，叶阁老想必该回大戏楼了。伸头是一刀，缩头也是一刀，你好好地去向他老人家敬杯酒，赔个礼，这事也就过去了。”
“当初帮你的时候没觉得害怕，可现在外祖父全知道了，我就忍不住要担心他会怨我。”曲小姐叹息道。
“叶阁老是通透之人，他会明白你的。”姬渊淡淡道，“你所为虽是在帮我，却也是在帮叶家，帮永平伯府，帮你自己。覆巢之下无完卵，叶家与永平伯府息息相关，若是叶家有事，永平伯府也不能独善其身。不是人人都能有徐家那般的运气的。”
“想想当年的苏家，我就忍不住要害怕。”曲小姐苦笑道，她又偏头看姬渊，“只是，你为何确定我一定会帮你？”
“因为我们是朋友不是么？”姬渊笑着回视曲小姐，道，“我任由你借着我的名头把自己的名声搞得这般臭，还让叶阁老和永平伯对我恨得咬牙切齿，你怎么也算是欠了我的，就当还我一次。”
“这怎么算是还你，这是又欠了你一次，叶家这趟浑水本来你趟与不趟都与你无碍的。”曲小姐淡淡笑道，“只可惜，我怕是没机会还你这两个人情了。纵然此次我所为全是情非得已，但我毕竟是勾结外人，欺瞒尊长。外祖父和父亲只怕会立刻将我远远地嫁出去。”
“这样不好么，你很快就能得偿所愿。”姬渊也淡笑道，“你费尽心思把自己的名声搞臭，不就是为了嫁给你那位远在他乡的儿时玩伴。”
“他出身商贾之家，又无官身，我若非如此为之，我父亲哪里肯让我嫁给他。如今这般，怕是有个人愿意娶我，我父亲就要烧高香了。”曲小姐笑了一声道，“他早已向我父亲提亲，我父亲已经允了。多谢你。”
“你放心，你欠了我的，将来我总有一日会找你讨回来，你就安心地嫁过去吧。”姬渊笑道。
“你可千万别来。”曲小姐道。
“为何？”姬渊问。
“小心他听了那些我心仪你的传言，吃醋一刀劈了你。”曲小姐笑道。
“唉呀，我还以为你担心他会对我一见倾心，二见生情，不要你了呢。”姬渊懒懒一笑。
“你这不要脸的。”曲小姐作势要打姬渊。
突然，一阵隐隐幽幽的箫声传来，那箫声呜咽如泣，凄凄清清，冷冷寂寂，不甘又孤寂。
姬渊和曲小姐同时一怔，曲小姐咦了一声，道，“这不是你常弹的那首《笼雀》，除你之外，我还从未听别人奏过这首曲子。”她又微微皱眉，“只是这曲调好像弹错了几处，有些怪。”
姬渊皱起眉头，他自然认得这是墨紫幽的箫声，只是今日她吹的这《笼雀》调子却十分怪异，曲中的角音竟大都被改为商音。这调子一改，整首曲子顿时就更显沉郁悲凉，竟有几分杀伐之意。
商音主西方之声，为刑音，表杀意。
墨紫幽很少吹这支曲子，他只听过两次，一次在那山林里她以为自己将死之时，一次是在墨府吹给他听，但她从来没有吹错过。今日她突然在这叶府中吹奏这曲《笼雀》，又故意将调子吹错，是在向他传达着什么？
他看向箫声传来的方向，那里有一座三层高的观景楼，一道纤瘦的身影正站在三楼的边缘，夜风强劲，吹得那道身影衣袂纷飞。
这么远的距离，这么暗的夜色，他根本看不清那人的面容，可他直觉那人就是墨紫幽，他举步就要向观景楼去。
就在这时，《笼雀》一曲终了，那箫声蓦然间一变，变成了充满杀伐之意的曲调。
姬渊又是一怔，就听曲小姐惊讶道，“《广陵散》？《广陵散》流传坊间的多是琴谱，我虽听说也有箫谱传世，可却极为稀有，想不到今日竟能听见。”
姬渊眉头深锁，他非常确定墨紫幽变了《笼雀》的曲调是在向他传达着什么，但这《广陵散》又是什么意思？
突然，他心中一惊，转头向着大戏楼里看去。
大戏楼里，叶阁老和楚玄已各自先后回到席间，正若无其事地与人谈笑。墨云飞在外面玩够了也已回来。去找封夫人时，墨云飞有几分奇怪地看着墨紫幽空着的席位，问封夫人道，“娘，四姐姐呢？”
“她去找你了，你没见着么？”封夫人问。
墨云飞摇了摇头，一旁也已回到席上墨紫薇撇了撇嘴道，“找二弟只是借口吧，我看四妹妹是自己跑去哪里玩乐了。”她又扫了一眼坐在她身旁闷闷不乐的墨紫冉道，“二姐姐心情如此不好，想是没找到秦王殿下。秦王殿下莫不是正同四妹妹在一起吧？”
墨紫冉的脸色顿时就一沉，咬牙切齿道，“我总有一天要把你这舌头□□。”
“二姐姐的脾气是越来越不好了。”墨紫薇的眼中闪过一抹讥讽，闭口不再刺激墨紫冉。她的目光穿过东西两席间摆放着的屏风的空隙，看向东席上正冷着一张脸，沉默地饮酒的萧镜之。萧镜之身旁坐着苏见，只有在偏头同苏见说话时，他的神色才稍见柔和。
萧镜之边同苏见说着话，目光边看向已走回墨云天身边坐下，一脸懵然不知自己身上被藏了东西的墨云飞。他在心中冷笑一声，又看向正从西席过来的几位叶家女眷。
叶阁老的长媳叶大夫人正带着三个妯娌和叶阁老的几个年幼的孙子和曾孙一起过来向叶阁老贺寿，叶四夫人自然也带着自己的一双幼子站在其中。叶阁老的四个儿子和已经成年的孙子也都在东席起身，笑着上前陪同。
不知是谁点了《满床笏》的最后一出《笏圆》，戏台上，净正吊场道：“位极人臣第一家，跄跄挤挤闹喧哗。多来共祝无疆寿，富贵绵绵实可夸。我乃汾阳王府中一个老元公是也，今日王爷六旨寿诞，小老爷又中了状元，那些拜寿贺喜的，不知其数，为此找我辦值前殿，只得在此俟候。道言未了，王爷、夫人出堂也。”
这一出《笏圆》说的是唐朝名将汾阳王郭子仪六十大寿时，七子八婿皆来祝寿，由于他们都是朝廷里的高官，手中皆拿着笏板，拜寿时把笏板放满床头，故而才有了“满床笏”的典故。
叶阁老身为内阁首辅正是位极人臣，又正值六十大寿，满堂儿孙女婿成年的都是一身官服簇拥在他跟前，颇有几分“满床笏”的盛况，这一出戏现在唱来倒正是应景。
看着聚在自己面前的众多子孙，叶阁老回想起他方才同楚玄的谈话，心中突然就生出一种感慨。倘若他坚持不肯退，他的这些子孙将来又会如何？他们是否挺得过那些腥风血雨，撑得过那些怒涛巨浪？
叶阁老在心中长长叹息一声，他自己的子孙有多大的本事，他是清楚的。他稍稍转头，去看楚玄，楚玄也正看向他，他们二人的目光瞬间交汇，又瞬间错开。他的目光又落在站在最末的叶四夫人和叶四爷身上。
叶四爷是他的幼子，知子莫过父。叶四爷的性情一向和顺，叶阁老当真想像不出来叶四爷杀人时的样子。到现在，他还觉得此事有些匪夷所思。
可他知道，空穴不来风，楚玄敢如此说，必然是有确凿证据的。
叶四爷站在叶四夫人身边，正低声问她道，“方才，你去哪儿了？”
“有些闷，出去透了会儿气。”叶四夫人低声笑着回答。
叶四爷点了点头，不再多问。
“四爷。”叶四夫人却是低声唤他。
“怎么了？”叶四爷含笑问道。
“遇见我，你后悔么？”叶四夫人的双眼一眨不眨地盯着叶四爷看。
“不悔。”叶四爷回答。
叶四夫人既欣慰又辛酸，她是真的深爱着叶四爷。可多年前，当叶四爷亲手帮她杀了那个曾在青州见过她的叶家掌柜时，她就知道她毁了自已深爱的男人。他出身叶家，父亲是阁老，姑母是太后，他本有大好前程，如今却因了她以妓为妻，手染鲜血，一旦事情被揭露，他这一生就会受尽唾弃，背负骂名而死。
而这一切全都源于她的贪恋。若是十年前在青州玉庭湖的那座石桥上，她没有回头看那一眼，没有看见他，也许她就不会因这贪恋而做下许多事来。
可那一眼，她终是看见了泛州玉庭湖上的叶四爷。那日，他穿一身青绸长衫，负手立于画舫船头，面貌儒雅，眉目温柔。湖上吹来的清风拂开她帷帽上的轻纱，她看见他的眼中有一瞬间绽放的惊艳。她听见他惊喜地唤她——姑娘。
看他穿着打扮，举止气质，她便知他出身高贵，而她却只是青州城中一个卖笑为生的雅妓。她突然就自惭形秽，不顾他的呼唤，匆匆掩面而去。她悄悄去打听他，在得知他的身份之后，更知她与他之间终是云泥之别，绝无半分可能。只是那一眼的心动却始终纠缠在她心里，挥之不去。
若非后来她所住的那条长街发生的那场大火，若非她结识了欲独自一人上金陵的周家姑娘，也许她如今早早斩断了自己的贪念。可偏偏老天爷要给她那样一个绝佳的机会，偏偏要给她希望。
那场大火烧死了平日里为她揽客的养母，也烧死了周家姑娘的父母。在得知周家姑娘已有十几年没见过要去投奔的金陵城的那位舅舅时，她心中的贪念又疯狂滋长起来，终是生出了借着周家姑娘的身份到金陵城脱胎换骨，重获新生的念头。
她在舒县的破庙里用石头砸死沉睡中的周家姑娘时，她曾有过恐惧和犹豫，但她终究是下了手。