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82|81.12.06

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    “你想象中的我又是什么样的?”墨紫幽问他。

    “美丽,聪慧,一身傲骨。”姬渊凝视着她回答。

    墨紫幽笑了,可前世的她并非如此,他们二人今生再相遇都已不是前世模样。

    “可以告诉我答案了么?”墨紫幽问他。

    “你应该知道,前世待太后和叶阁老都故去之后,叶家遭受了何种灭顶之灾。”姬渊淡淡道。

    墨紫幽点头,前世叶阁老故去之后第五日,韩忠便罗织罪名,授意一众言官上书弹劾叶阁老和叶家的数十条罪状。皇上本就因叶阁老生前几次犯谏直言而心怀芥蒂,盛怒之下便下令将叶家抄家,叶氏子孙或被逼死,或被流放。当时的惨状不下于当年苏家之祸。

    “依你先前所言,你由太后抚养长大,太后于你有恩,而叶家是太后母族。前世叶家惨祸是韩忠一手造成的。”墨紫幽摇头,“可你明知这一点,此生为还让成王与韩忠为比,反而让叶家陷入如今这般饱受非议之境地。我就更看不懂了。”

    “明者因时而变,知者随世而制。”姬渊轻笑一声,道,“自皇上宠信韩忠以来,韩忠便在朝廷上下遍植亲信党羽,而内阁之中,七位辅臣,有六位都与韩忠有所勾结,其中与韩忠来往最密切的,便是你的伯父,内阁次辅墨越青——”

    墨紫幽听到这里,顿时微微皱眉,墨越青无论前世今生在她眼中都是那等一心钻营的小人。前世,她就曾听闻后来成为首辅的墨越青与韩忠关系密切,而前世叶家之祸,也有他的手笔。当时,韩忠与墨越青相互勾结,把持朝政,整个魏国朝廷几乎成了他们二人的一言之堂。这种联盟一直维持到楚烈登基之后,韩忠突然被人杀害,尸体被人挂在叶宅的中门前时,才被打破。

    “如今整个内阁里,中正刚直之人只余叶阁老一人。”姬渊又笑,“这朝堂之上,早已一片浊流,叶阁老根本独木难支。我实觉得他十分辛苦,何不顺应时势,就让这朝堂上的浊水横流便罢。”

    “你想逼叶阁老引退。”墨紫幽忽然就懂了姬渊所为之真意。

    “太后于我有恩,此生,我自不能坐视叶家重蹈覆辙。”姬渊语气淡淡,“可惜,前世我慢了一步才察觉韩忠迫害叶家的计划,没能挽救叶家。此事一直是我心中所憾。”

    “前世,是你杀了韩忠。”墨紫幽道。

    姬渊点头。前世,楚烈登基之后,便嫌韩忠碍手碍脚,他便借机杀了韩忠,替叶氏满门报仇。

    “可你何必要用这种方式逼叶阁老引退,完全可以私下劝说于他。”墨紫幽又皱起眉头问。

    “前世,我何尝没有让人劝过他。”姬渊苦笑,“我早知皇上心中已对叶阁老不满,所以曾几次授意人劝他引退。但他坚持不肯。”

    叶阁老不肯,不因他贪恋内阁首辅的权柄,只因他忠心侍君,心怀天下,不愿明哲保身如徐太傅那般引退赋闲。

    是以,姬渊今生才用了这般激烈的手段想逼叶阁老引退。一旦叶家名誉扫地,叶阁老的声望必会受到波及,到时候叶阁老的政敌必会蠢蠢欲动上书弹劾,逼叶阁老退位让贤。

    而目前,皇上对叶阁老还未到前世那般积怨极深的地步,叶阁老只要现在退了,皇上感念他以往功绩,必会像对待徐太傅一般善待叶家,叶家此生就不会有前世那倾覆之祸。

    “可苏阁老已死,徐太傅已退,若叶阁老再退,朝中清流群龙无首,内阁再无人能制衡内廷总管韩忠,这朝堂上若真是浊水横流,你又要如何还大魏百姓一片河清海宴?”墨紫幽看着姬渊,沉声问。

    叶阁老何尝不知自己的刚直之性早惹得皇上对他心生怨气,可他心知自己不能退。他若退,叶家可保,但朝局必失,他若不退,可再保大魏朝堂几年清明,但叶家必覆。当真是进退两难。

    这也是墨紫幽一直想不出叶家之祸该如何解的原因。

    “谋时而动,顺势而为。既已是浊水横流,那就把这片浊流再搅混一些。”姬渊唇角的微笑带着一种从容不迫的自信,“就因叶阁老身在朝中,是以那些小人才会沆瀣一气,联起手来对付他。倘若叶阁老不在,他们失去了共同的敌人,还能如从前那般同气连枝么?不,一旦利益相左,他们之间必将出现裂痕。”

    墨紫幽静静听着姬渊说话,“自古因权势而起的*从来就是无底洞,大权在握,必然满而生骄,又岂能容他人酣睡于卧榻之侧。前世,你伯父墨越青和韩忠表面上看起来一团和气,私下里针对彼此的小动作可是一直没停过。而我只要为他们制造更大的裂痕,那这浊流里的巨浪与旋涡就会相当精彩。”

    “原来,你想让他们狗咬狗。”墨紫幽道。

    “君子周而不比,小人比而不周。”姬渊笑。

    一旦无叶阁老的阻挡,韩忠与接任首辅的墨越青手中权柄必将达到鼎盛,待到再无人可与他们抗衡之时,他们反而会成为彼此的敌人。自古小人无朋,只因利而聚,一旦分利不均,必将反目成仇。

    墨紫幽不由得在心中为姬渊的计策拍案叫绝,她之前从未想到过这一点,她于朝堂之事从来只是一知半解,所见所闻,所思所想,都不如姬渊之万一。

    “可你这一招也极险。”墨紫幽又摇头道,“一旦你无法成功离间他们,那这股浊流怕是要泛滥得不可收拾了。”

    “不,我已为他们制造了裂痕。”姬渊的那双凤眼里满是笑意。

    墨紫幽一怔,眉心微蹙,隐隐猜到,“成王?”

    “四小姐果然聪明。”姬渊叹息地笑,“就是成王。”

    那日墨紫幽在皇宫里,亲眼见韩忠为楚玄向皇上献酒进言,那时她便猜到楚玄已成功拉拢韩忠。在争储一事上,韩忠怕是将会支持楚玄。

    六年前,还是刑部侍郎的墨越青是苏家一案的主审官员之一。那时,墨越青是否在那一案中动过手脚,墨紫幽不得而知。可看楚玄送她回金陵那日,对墨府过门不入,墨老夫人也未开中门以迎客之礼以待之。后来,除了正月初八那日曾应帖到墨府赴宴之外,楚玄就与墨家再无往来。显然楚玄是对墨家心有芥蒂,而这一点,墨越青心里只怕也很清楚。

    “你觉得我伯父不会愿意让成王登基,故而会因此而与支持成王的韩忠产生分歧?”墨紫幽问。

    “不止是你伯父,与你伯父关系密切的宁国公府,也绝对不会愿意看着成王登上大位。”姬渊摇头笑道。

    墨紫幽想到了萧贵妃,其实有一个猜测一直都在她心里。她问姬渊,“你和成王怀疑六年前苏家之祸,始作俑者是宁国公府?”

    六年前,萧贵妃在六济山被皇上临幸和苏家出事的时间太巧,正是萧贵妃那件事导致了皇上与楚玄,与苏皇后,与苏阁老之间出现了第一道裂痕。若无那第一道裂痕,若是皇上对苏氏一族宠幸依旧,后来出事的时候,苏家未必没有翻身的机会。

    是以,哪怕六年前苏家出事之时,宁国公府虽未伸出援手,但也未落井下石,可墨紫幽依旧觉得苏家一事与宁国公府有关。

    “不错。”姬渊点头,“当年萧贵妃那件事的时机未免太凑巧。让人不得不疑。”

    “可为什么?”墨紫幽不解,“宁国公掌西南兵事,苏阁老又从不干涉西南之事,两家一向并无过节,相反私交甚笃。况且,那时成王已是太子,若是成王顺利继位,萧家就会出一位皇后,继而成为大魏第一外戚。萧家又何必自毁长城?”

    “我和成王也很想知道。”姬渊摇头道,“前世,我一心向皇上报仇,苏家一事于我无利用价值,我便没有仔细查探过。是以,前世直到最后,我也不知道宁国公府要向苏家下手的原因。只是,你伯父墨越青六年前为苏家一案的主审官时,曾对苏家落井下石。墨家和宁国公府是姻亲,虽是两家,实则却是一体,一个不干净,另一个只怕也是干净不了。”

    “原来,你让成王拉拢韩忠,就是为了制造韩忠与我伯父之间的裂痕。”今日的姬渊真是颠覆了墨紫幽以往对他的种种认知。她又问,“可是韩忠从来都不是容易拉拢的,前世楚烈直到最后也只是险险稳住他。今生,你又是如何做到的?”

    “前世我没来得及抓住韩忠的软肋。”姬渊回答,“可今生,我却提前拿住了他的软肋。”

    墨紫幽的双眼一瞬不瞬地看着他,等着他的答案。

    “许多人都知韩忠本是秀才,当年因穷困潦倒而自宫入宫。”姬渊道,“但却少有人知晓,他入宫前本有一个儿子。因为太过贫穷,他就卖了自己的儿子。等到他位高权重之后,便对自己这唯一的血脉极为愧疚,所以多年来一直派人寻找他的儿子。”

    “你替他找到了他的儿子?”墨紫幽问。

    前世权倾朝野的大太监韩忠居然有个儿子,她还真不知道。

    “没有,但我找到了他的孙女。”姬渊道,“他的儿子两年前在西南被人打死,只留下一个十四岁的独女,名叫韩艳。”

    “因为你们替他寻回了孙女,所以他才愿意支持成王?”墨紫幽问。

    “不止如此,”姬渊又道,“韩艳倾慕成王,如今已入成王府为妾。”

    “难怪。”墨紫幽先是一怔,继而失笑。

    韩忠的孙女如今是楚玄的妾室,若是韩忠将来成功扶助楚玄登基,他除了从龙有功之外,孙女还可封妃。指不定他野心勃勃一心还想着让他的孙女当上皇后,那他便是当朝第一外戚。这么大的诱惑在眼前,他自然是要支持楚玄。

    只是韩艳是如何倾慕上楚玄的,可就耐人寻味了。